Diferențial (din lat. diferență - diferență, diferență) în matematică - partea liniară a incrementului unei funcții diferențiabile sau afișare . Această noțiune este strâns legată de noțiunea de derivată direcțională .
Diferenţialul este de obicei notat . Unii autori preferă să folosească romanul pentru a sublinia că diferenţialul este un operator . Diferenţialul într-un punct este notat , iar uneori sau . ( este o funcție liniară pe spațiul tangent în punctul .)
Dacă există un vector tangent în punctul , atunci valoarea diferenţialului on este de obicei notată cu , această notaţie este redundantă, dar notaţia , şi este de asemenea valabilă.
Se folosește și notația ; aceasta din urmă se datorează faptului că diferenţialul este o ridicare naturală a fasciculelor tangente la varietăţi şi .
Să fie o manifold netedă și o funcție lină. Diferenţialul este o formă de 1 pe , de obicei notat şi definit prin relaţie
unde denota derivata fata de directia vectorului tangent in punctul .
Diferența unei mapări netede de la o varietate netedă la o varietate este o mapare între fasciculele lor tangente , astfel încât pentru orice funcție netedă avem
unde denota derivata directionala . (În partea stângă a egalității, derivata este luată în funcția față de ; în dreapta, în funcția față de ).
Acest concept generalizează în mod natural conceptele diferenţialului unei funcţii.