Internaționalismul este un cuvânt care a apărut inițial într-o limbă și apoi a împrumutat din el în majoritatea celorlalte limbi ale lumii pentru a desemna acest concept. Acestea sunt, în primul rând, termenii speciali ai majorității științelor, denumirile aparatelor tehnice ( microscop , telefon , satelit , internet ), instituții publice ( poliție , republică , academie ), vocabular sportiv (în primul rând cuvântul sport în sine ), toate feluri de „ exotisme ” ( samurai , tomahawk etc.). Internaționalismele (cu excepția ultimului caz) sunt rareori 100%, deoarece într-un număr de limbi nu se creează adesea împrumuturi pentru ei, ci calcuri (din limbile europene, calcuri preferă limba islandeză , în care există foarte puține internaționalisme, într-o măsură mai mică germană și cehă , din Orientul Mijlociu - ebraică ).
Într-un sens restrâns, vocabularul internațional este terminologie științifică și tehnică , cel mai adesea construită pe baza latinei și greacii veche .
O astfel de terminologie este prezentă în toate limbile europene (cu excepția islandezei ), inclusiv în limbile romanice (care sunt ele însele descinde din latină) și greaca modernă .
În rusă, astfel de cuvinte sunt împrumutate, de regulă, prin franceză .
În legătură cu succesele semnificative ale Angliei și SUA în știință și tehnologie, încă din secolul al XIX-lea, mulți termeni englezi au fost împrumuți de limbile lumii, iar acest proces continuă până în prezent. Deși multe cuvinte în limba engleză sunt ele însele derivate în cele din urmă din latină, există o tendință tot mai mare de a păstra pronunțiile engleze atunci când se împrumută, mai degrabă decât de a reconstrui limba latină tradițională (de exemplu: combine, confinement , Unicode ).
În limbile acelor popoare în care predomină religia musulmană , cea mai mare parte a termenilor științifici, filosofici și religioși a fost împrumutată din limba arabă (parțial și persană ). Când se folosește scrierea arabă, se păstrează și ortografia originală araba.
În țările din Asia de Est și de Sud-Est , dominația culturii chineze a dus la împrumutul unui număr mare de cuvinte chinezești în limbile locale. Acolo unde scrierea chineză a prins rădăcini (în Coreea și Japonia ), cuvintele chinezești au fost împrumutate în scris, adică au continuat să fie scrise în aceleași hieroglife.
Unele limbi europene folosesc cuvinte împrumutate din limbile slave (rusă, cehă), de exemplu „ satelit ”, „ robot ”, „ sable ”.