Sfinți irlandezi - un grup de sfinți care au trăit în principal în mileniul I d.Hr. e. in Irlanda . Sfinții irlandezi au jucat un rol semnificativ în predicarea creștinismului în Marea Britanie , Scoția și alte țări din Europa medievală timpurie . Sistemul de învățământ monahal a fost un impuls puternic pentru dezvoltarea Irlandei medievale. Multe mănăstiri au devenit centre formatoare de orașe ale așezărilor irlandeze.
Primii creștini au apărut în sudul insulei din Galia romană în secolul al V-lea . Sfântul Patrick , care a sosit în Irlanda în misiune la începutul secolului al V-lea, a devenit sfântul național al Irlandei . Primele mănăstiri creștine au fost create în locuri de influență druidă . În 546, Sfântul Columba a întemeiat o mănăstire la Derry , în 563 - pe insula Iona . Activităţile călugărilor irlandezi au devenit deosebit de active după întemeierea unei mănăstiri pe insula Lindisfarne în 635 , care a devenit centrul activităţii de predicare a monahismului irlandez în Insulele Britanice şi Europa continentală .
Mari comunități monahale de 300-700 de călugări au devenit centre de educație pentru populația locală. Educația monahală a continuat tradițiile popoarelor celtice , fără a nega tradițiile culturale ale acestor popoare. Școala celtică de „lege, drept și povestitori” a fost regândită și adaptată de călugării irlandezi la învățăturile creștinismului.
În afara Imperiului Roman și în afara influenței invaziilor barbare , structura ecleziastică a Bisericii Romano-Catolice s-a dezvoltat în Irlanda pe baza mănăstirilor. Apariția unor personalități religioase proeminente în mănăstiri a dus la faptul că episcopii locali se aflau adesea într-un stat subordonat. Multe secole mănăstirile au trăit după domnia Sfântului Columban , mai strictă decât cea a Sfântului Benedict . Astfel, în mileniul I d.Hr. Irlanda a creat o situație unică pentru Biserica Occidentală. Mănăstirile erau responsabile de îngrijirea spirituală a populației locale, iar episcopii diecezani erau numiți stareți ai mănăstirilor. Până în secolul al XII-lea, monahismul irlandez a fost oficial în relații independente cu Roma, ceea ce a creat uneori situații de conflict cu misionarii din Europa continentală. O altă caracteristică a monahismului irlandez a fost legătura sa profundă cu structura tribală irlandeză. Conducătorii mănăstirilor aveau adesea legături de familie cu nobilimea locală.
Asceza strictă a monahismului a influențat viața spirituală a poporului irlandez . Una dintre formele de manifestare a unei astfel de spiritualități a fost „pelerinajul de dragul lui Hristos”. Mulți călugări și laici au plecat în exil autoimpus în afara Irlandei, în Europa continentală. Drept urmare, în multe locuri din Europa au apărut mănăstiri, răspândind spiritualitatea irlandeză. Potrivit unor rapoarte, călugării irlandezi au ajuns chiar la Kievan Rus . Cel mai cunoscut astfel de pelerin a fost Sfântul Columban . În 590 a plecat în Galia. În secolul al VII-lea, călugărul Killian a vizitat Franconia și Turingia.
La sfârșitul secolului al VIII-lea, Irlanda a început să fie atacată de vikingii scandinavi . Această invazie a dus la declinul vieții monahale. Mănăstirile au fost jefuite, călugării au fost luați în sclavie. Mulți călugări, din cauza amenințării cu moartea, au fugit în Europa continentală, unde s-au stabilit în alte mănăstiri.