Canalele Regatului Unit sunt o parte importantă a rețelei de căi navigabile interioare a Regatului Unit . Au o istorie bogată, au fost folosite pentru irigare și transport de mărfuri , contribuind foarte mult la Revoluția Industrială , iar astăzi sunt folosite în principal pentru divertisment turistic. În ciuda unei perioade de neglijare, sistemul de canale din Regatul Unit este acum readus în uz activ, canalele abandonate și abandonate fiind redeschise și noi rute stabilite. Majoritatea canalelor din Anglia și Țara Galilor sunt întreținute de Canal & River Trust , fostul British Waterways, dar unele canale sunt proprietate privată.
În Anglia, primul canal de expediere „Sankey”, care leagă minele de cărbune din St. Helens cu râul Mersey , a fost construită abia în 1757, dar în curând nevoile industriei în curs de dezvoltare au necesitat dezvoltarea unei rețele de canale, în primul rând pentru livrarea de cărbune tare. În 1761, a fost construit Canalul Bridgewater , care leagă minele de la Worsley .cu Manchester . Din acel moment, a început așa-numita canalomanie . Constructorul preeminent de canale din Anglia a fost James Brindley , care a propus ca canalele să fie construite fără modificări de cotă, eliminând astfel nevoia de ecluze . Canalul Bridgewater construit de el pleacă de la orizontul minei subterane și merge spre Manchester, traversând valea râului Erwell de-a lungul apeductului Barton (la sfârșitul secolului al XIX-lea a fost înlocuit cu singurul pod apeduct balansoar din lume ). Contemporanii au numit acest canal a opta minune a lumii [1] .
În 1805, a fost construit canalul Llangollen , care leagă orașul Llangollen din Țara Galilor cu rețeaua de canale din Anglia, cu apeductul Pontcysillte , care este cel mai lung și mai înalt apeduct din Marea Britanie [2] .
Majoritatea canalelor din Regatul Unit sunt proiectate pentru nave cu lungimea cuprinsă între 55 și 72 de picioare (17–22 m) (vezi Narrowboat ). Un canal construit special, Canalul Manchester , iese în evidență de toate celelalte. Când a fost deschis în 1894, era cel mai mare canal de transport maritim din lume, permițând navelor cu o lungime de până la 600 de picioare (183 m) să parcurgă o rută de 36 de mile (58 km) de la Marea Irlandei la Manchester .
În 1946, a fost înființată Asociația căilor navigabile interioare cu scopul de a păstra, folosi, întreține, reface și dezvolta navigația fluvială și a canalelor Marii Britanii .