Catenina este o proteină complexată cu cadherine , molecule de adeziune celulară din celulele animale. Primele două tipuri de catenină studiate au fost denumite α-catenina și β-catenina. α-catenina se poate lega de β-catenină și actină . β-catenina se leagă de domeniul citoplasmatic al unor cadherine . Au fost descoperite și γ-catenina și δ-catenina auxiliare. Numele proteinei provine din latinescul „catena” - un lanț (lat. „catena”), deoarece se credea că catenina leagă cadherina de citoschelet .
Celulele canceroase embrionare F9, modificate genetic și lipsite de beta-catenina, sunt similare cu celulele normale și sunt în mod normal conectate prin joncțiuni celulare care sunt mediate de E-cadherină. Cu toate acestea, din cauza lipsei de beta-catenina, mai multă placoglobină se leagă de E-cadherină. În celulele fără beta-catenină sau placoglobină, pe suprafața celulei se găsesc doar cantități foarte mici de E-cadherină și alfa-catenină. Șoarecii lipsiți de beta-catenină dezvoltă embrioni defecte. Dacă beta-catenina la șoareci este absentă în celulele endoteliale, atunci există o încălcare a conexiunilor celulare între celulele endoteliale vasculare. Șoarecii lipsiți de placoglobină au joncțiuni celulare anormale în multe țesuturi, deși beta-catenina poate înlocui placoglobina în multe moduri. Keratinocitele fără alfa-catenină își pierd și ele conexiunile celulare. Celulele tumorale cu delta-catenina defectuoasă, niveluri scăzute de expresie a E-cadherinei și contacte intercelulare slabe pot fi revenite la normal prin creșterea cantității de delta-catenină funcțională.
În genomul uman , proteina beta-catetină este codificată de gena CTNNB1.