| Robert Ballard Long | |
|---|---|
| Engleză Robert Ballard Long | |
| Generalul locotenent Robert Ballard Long. Mezzotint , 1827. | |
| Data nașterii | 4 aprilie 1771 [1] [2] |
| Locul nașterii | |
| Data mortii | 2 martie 1825 [3] (în vârstă de 53 de ani) |
| Un loc al morții |
|
| Afiliere | Marea Britanie |
| Tip de armată | armata britanica |
| Ani de munca | din 1791 până în 1821 |
| Rang | general-locotenent al armatei britanice |
| Bătălii/războaie |
Războaie revoluționare franceze • Campanie flamandă • Rebeliune irlandeză (1798) Războaie napoleoniene • A Coruña • Expediție olandeză (1809) • Campo Mayor • La Albuera • Arroyo dos Molinos • Vitoria • Pirinei • Pamplona |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Generalul locotenent Robert Ballard Long ( 4 aprilie 1771 [1] [2] , Chichester - 2 martie 1825 [3] , Westminster , comitatul Londrei ) a fost un ofițer în armatele britanice și hanovriene care, în ciuda serviciului îndelungat în timpul războaielor revoluționare franceze și napoleoniene și nu a putut atinge un rang înalt din cauza modului său dur de a comunica cu superiorii săi și a lipsei de gândire tactică. Deși a rămas la comanda cavaleriei în războiul iberic între 1811 și 1813, superiorul său, comandantul britanic Wellington, a devenit dezamăgit de abilitățile lui Long. Wellington nu și-a exprimat niciodată opinia în mod direct, deși atunci când Prințul Regent a început să-l intrigă să-l înlocuiască pe Long ca comandant al brigăzii de cavalerie cu favoritul său Colquhoon Grant , Wellington aparent nu a făcut niciun efort să-l păstreze pe Long. Alți ofițeri superiori, inclusiv Sir William Beresford și Ducele de Cumberland , și-au exprimat nemulțumirea față de abilitățile lui Long. Celebrul istoric și veteran al războiului iberic, Sir William Napier , l-a criticat puternic pe Beresford ca comandant al armatei în timpul campaniei de la La Albuera; făcând acest lucru, el a folosit opinia lui Long ca parte a argumentului său. Publicarea operei lui Napier a dus la o dispută lungă și amară în presă între Beresford și susținătorii săi, pe de o parte, și nepotul lui Napier și Long, Charles Edward Long (Long a murit înainte ca disputa să devină publică), pe de altă parte [4] . Performanța lui Long ca general de cavalerie a primit comentarii mai favorabile în relatarea revizionistă a lui Ian Fletcher despre cavaleria britanică în perioada napoleonică [5] .
Long s-a născut cel mai mare dintre fiii gemeni al plantatorului jamaican Edward Long și al soției sale Mary, în Chichester , în 1771. Long a primit o educație adecvată, urmând școala Dr. Thomson din Kensington până la vârsta de nouă ani, iar apoi a fost trimis la școala Harrow până la vârsta de 18 ani (până în 1789). După ce a studiat teoria militară la Universitatea din Göttingen timp de trei ani, în 1791 Long a fost încadrat în Primul Gărzi Regal al Dragonilor cu gradul de cornet . Cu ajutorul resurselor financiare considerabile ale familiei sale, Long a fost promovat căpitan în noiembrie 1793 și a servit cu regimentul său în Flandra în timpul campaniei nereușite a ducelui de York în Flandra . În iarna anului 1794/95, Long și-a părăsit regimentul și a fost atașat personalului generalului Sir George Don în timpul retragerii în Germania și a revenirii în Anglia.
După sosirea sa, Long a petrecut timp ca aghiotant al generalului Sir William Pitt, care comanda apărarea Portsmouth, iar prietenia lor l-a servit lui Long în viitoarea lui carieră. Cu toate acestea, la mijlocul anului 1796, Long a fost transferat din nou, alăturându-se în armata hanovriană, mai întâi ca ofițer de rezervă în York Rangers, iar apoi în fruntea Fusiliers montați ai lui Hompesch cu un brevet de ofițer, pe care îl dobândise de la baronul Hompesch. el însuși pentru 2.000 de lire sterline. Acest regiment, printre altele, a fost trimis sub comanda lui Sir John Moore pentru a înlătura Rebeliunea Irlandeză din 1798 ; Servit de mult în orașul Wexford [6] .
După încheierea rebeliunii, Long a servit cu Husarii York, o altă unitate de cavalerie hanovriană la Weymouth , până la pacea de la Amiens . După aceasta a studiat la departamentul superior al noului Colegiu Militar Regal, High Wycombe , unde s-a împrietenit cu locotenent-guvernatorul său, John Le Marchand, iar când ostilitățile au început din nou, s-a alăturat celui de-al 16-lea Dragoni ușoare ca locotenent-colonel, transferând anul 1805. în regimentul 15 de dragoni uşoare sub comanda ducelui de Cumberland . Acolo a avut loc unul dintre primele scandaluri, când Long s-a certat aproape imediat cu Cumberland. Situația s-a înrăutățit atât de mult încât amândoi au încercat să comande regimentul fără a se consulta, ceea ce a dus la mulți ani de vrăjmășie între ei [6] . O parte din motivul lor a fost că Long s-a opus înclinației lui Cumberland pentru pedepse corporale excesive, cum ar fi „pichetul ” . Long a fost în regiment timp de doi ani, timp în care regimentul a fost convertit în husari. În cele din urmă, denumirea s-a schimbat și el, devenind „Al 15-lea Dragoi Lumini Regal (Husari)” [8] . Long este menționat frecvent în cartea publicată anonim Tales of My Sabretash [9] . Autorul, un sergent în al 15-lea Dragoni Lumini, l-a tratat pe Long cu mare evlavie, descriindu-l ca pe un excelent comandant. El a atribuit practic toate avantajele în organizarea și antrenarea regimentului său față de restul cavaleriei britanice numai inițiativelor lui Long .
În 1808, după ce a trimis armata lui Sir John Moore în Spania, Long a solicitat din nou postul și a fost întâmpinat de fostul său comandant, care se pregătea pentru o acțiune disperată de ariergarda în bătălia de la A Coruña până la sosirea lui Long . Long nu a comandat în timpul bătăliei, ci a slujit în personalul comandantului său, presupus fiind prezent la moartea lui Moore. Întors în Anglia, Long a luat parte în curând la dezastruoasa expediție olandeză a lui Lord Chatham ca adjutant general [6] . Campania s-a încheiat cu un eșec total din cauza recunoașterii slabe și a lipsei de provizii, a ploilor abundente, a rezistenței disperate franceze și a unei epidemii mortale a bolii, care la acea vreme era numită „ague” ( ague ) (cu o probabilitate mare de malarie ), care a ucis marea garnizoană a orașului Flushing ( Vlissingen ).
În 1810, Long a revenit în serviciul activ, alăturându-se armatei lui Wellington din Pirinei. El a preluat comanda cavaleriei (o brigadă britanică, o brigadă portugheză și un regiment britanic fără brigăzi) a armatei lui Sir William Beresford în timpul acțiunilor care însoțeau primul asediu aliat al Badajozului . Long a preluat comanda cavaleriei la 21 martie 1811, cu doar patru zile înainte ca acestea să intre în acțiune. Înfruntarea cailor de la Campo Maior din 25 martie 1811 a stârnit multe controverse. Beresford credea că Long și-a pierdut controlul asupra cavaleriei sale ușoare, care a urmărit cavaleria franceză care fugea timp de zece kilometri, până când au ajuns în raza de acțiune a tunurilor cetății Badajoz . Istoricul Charles Oman s- a alăturat mai târziu lui Beresford pentru a numi acțiunile de la Campo Maior nesăbuite, deși nu l-a numit pe Long [11] . Beresford a susținut, de asemenea, că comanda sa personală a dragonilor grei l-a împiedicat pe Long să le ordone să încerce un atac sinucigaș împotriva pătratelor de infanterie franceză . Cu toate acestea, armata în ansamblu s-a gândit diferit și a fost de partea celui de-al 13-lea dragoni ușoare, care îi urmărea pe francezi. Urmărirea a avut loc după ce data de 13 a făcut un atac eroic, în urma căruia a învins nu mai puțin de șase escadrile inamice, având ea însăși doar două escadrile și jumătate. Spre deosebire de Oman, istoricul Sir John Fortescue a scris: „Regimentul al treisprezecelea, care nu avea mai mult de două sute de oameni și care de unul singur a învins inamicul de două sau trei ori mai tare, este greu de lăudat excesiv” [12]. ] . Long a crezut (și ulterior a fost susținut în acest sens de istoricul William Napier) că, dacă Beresford ar fi dat frâu liber brigăzii de dragoni grei britanici, ar fi putut forța întreaga coloană franceză să se predea [13] . Acesta a fost începutul unor relații extrem de tensionate între Beresford și Long. În încăierarea care a urmat de la Los Santos din 16 aprilie 1811, Long a reușit să cruțe dragonii grei sub comanda sa și să provoace daune semnificative celor de-al doilea husari francezi. În următoarele două bătălii, Long a primit ordin să se abțină de la luptă, deși prinzându-i pe francezi cu manevrele sale, deși Long a susținut că i s-a ordonat pur și simplu să se retragă într-o anumită poziție, fără a menționa întârzierea înaintării franceze. De fiecare dată Long se retrăgea prea repede și le dădea timp francezilor să riposteze; aceste gafe aparente l-au supărat atât de tare pe Beresford încât, în ziua bătăliei de la La Albuera , a decis să profite de faptul că Long era mai jos ca rang decât generalii de cavalerie spaniolă aliați și l-a eliberat pe Long de la comandă, înlocuindu-l cu generalul mai înalt. William Lumley [6 ] [14] . Ulterior, Long a luat un rol demn în bătălie, deși sub comanda lui Lumley. Long a servit și sub conducerea lui la Bătălia de la Usagre din 25 mai 1811, când cavaleria britanică a prins cu succes două regimente de dragoni francezi în apropierea podului, provocându-le pagube grele.
Long a preluat comanda brigadei de cavalerie ușoară în iunie 1811, în urma promovării sale la gradul de general-maior ; trupele sale au fost implicate într-o încăierare în apropiere de Elvas , unde un pichet de aproximativ cincizeci de oameni de la 11th Light Dragons a fost capturat de francezi (doar un bărbat a scăpat) [15] . Wellington a fost prezent și ia dat lui Long o mustrare foarte severă, după care cariera sa practic s-a stins. În această etapă, prietenii politici ai lui Long erau, totuși, prea puternici pentru a-i permite să fie scos din serviciul activ, așa că Long și-a păstrat comanda brigăzii. El a comandat cavalerie sub comanda Sir Roland Hill la Arroyo dos Molinos , unde o întreagă divizie de infanterie franceză și mai multe regimente de cavalerie au fost prinse și distruse ca unități de luptă. Cavaleria lui Long a atacat și învins cavaleria franceză și a capturat mai mult de 200 de oameni plus trei piese de artilerie (general Bron, comandantul cavaleriei franceze, și prințul Aremberg, comandantul Regimentului 27 Chasseur , au fost de asemenea luați prizonieri) [16] .
În bătălia de la Vitoria din 1813, Long a comandat o brigadă (formată dintr-un regiment - al 13-lea Dragoni Ușori) [17] . A luptat în Bătălia de la Pirinei mai târziu în acel an. Când atacul pe scară largă al mareșalului Soult peste Pirinei a fost lansat la 25 iulie 1813 , a luat prin surprindere forțele lui Wellington. Brigada lui Long a devenit o legătură vitală între cele două divizii principale ale forțelor anglo-aliate. În această situație, Long a efectuat cel mai important serviciu din cariera sa militară. Generalul Lowry Cole a trimis un mesaj către Wellington că armata franceză de aproximativ 35.000 l-a forțat să iasă din poziția sa defensivă și că se retrage. Dispecera a căzut în mâinile lui Long și, din proprie inițiativă, a deschis-o și a făcut o copie pentru a o trimite superiorului său imediat, Sir Roland Hill. Hill l-a trimis apoi lui Wellington, care își mutase recent sediul. Copia originală a mers la sediul anterior al Wellington și nu a ajuns la el în acea seară. Acțiunile lungi ale lui Long i-au permis lui Wellington să răspundă la timp mișcărilor lui Soult; dacă Wellington ar fi aflat acest lucru cu întârziere, rezultatele pentru armata aliată ar fi putut fi cele mai dezastruoase [18] .
Ultima dată când Long a luptat în luptă a fost în timpul asediului Pamplonei , după care ducele de York , cu acordul lui Wellington, l-a chemat în Anglia [6] . Long a corespondat cu Wellington, care l-a asigurat că Long nu a fost rechemat la cererea lui. Long a bănuit că Prințul Regent i-a inspirat rechemarea să părăsească postul de comandant de brigadă pentru favoritul său, Colquhoon Grant (cunoscut sub numele de „Giantul Negru”). Grant era, de asemenea, un prieten apropiat al ducelui de Cumberland, ceea ce avea să-l displace și pe Long. Long a refuzat o ofertă de a comanda o divizie în Scoția și s-a retras cu dispreț în moșia sa de la Barnes Terrace în Surrey .
Ca ofițer, Long a primit o pensie; în 1821 a fost avansat general-locotenent . Cu toate acestea, după disputele sale publice cu doi prinți, nu se putea aștepta la recunoașterea regală, iar Long, spre deosebire de mulți dintre contemporanii săi, nu a fost nici numit cavaler și nici nu i s-a acordat titlul. El a murit fără copii în 1825 la casa sa din Londra din Berkeley Square și a fost îngropat în seiful familiei din Seal , Surrey .
După moartea sa, nepotul său Charles Long, un savant și istoric renumit, a scris mai multe pamflete apărând reputația unchiului său și atacându-și dușmanii, în special Beresford; schimbul de pamflete și scrisori între Charles Long și adversarii unchiului său a continuat până în anii 1830 [6] .
Robert Long a fost un ofițer conștiincios și curajos a cărui reputație a suferit din cauza anumitor defecte de caracter. Deși palmaresul său ca general de cavalerie a fost destul de neregulat, el a contribuit semnificativ la o serie de victorii, inclusiv la Los Santos, Usagra și Arroyo dos Molinos. Este regretabil că el este amintit în principal pentru cearta lungă cauzată de acțiunile sale la Campo Maior.
Printre subalternii săi, pare să fi fost o figură populară și respectată; a refuzat să permită ca în evidențele oficiale ale regimentului să fie consemnată mustrarea lui Wellington la adresa celui de-al 13-lea dragoni ușoare pentru acțiunile lor la Campo Maior. De la private, a primit porecla afectuoasă „Bobby Long” [10] . Ofițerii și oamenii din 13th Light Dragons și-au arătat respectul față de el oferindu-se voluntar să achiziționeze un set de argint pentru Long, când a fost îndepărtat de la comanda brigăzii.
Long, aparent, nu a putut evita conflictele ostile cu superiorii săi. Când și-a făcut dușmani personali doi prinți regali (ambii regi mai târziu) și un mareșal de câmp (deși în serviciul portughez), cariera și reputația lui Long au avut inevitabil de suferit. Un exemplu al laturii mai puțin atractive a personajului lui Long este modul în care l-a enervat în mod deliberat pe Beresford după Campo Mayor. Long l-a hărțuit pe Beresford, cerând o explicație în cel mai mic detaliu pentru aproape fiecare ordin care i-a fost dat. Long nu părea să-și dea seama că existau războaie pe care nu le putea câștiga. Beresford era un ofițer superior cu putere deplină. Acțiunile lui Long s-au inversat când Beresford i-a succedat ca comandant de cavalerie cu prima ocazie.
Long a scris scrisori în mod regulat, în special către fratele său geamăn Charles. Scrise într-un limbaj viu, scrisorile din timpul războiului iberic au fost adunate, editate și publicate în 1951. Ele oferă informații prețioase despre armata lui Wellington, în special despre cavalerie [19] .