Creierul este un produs secundar al cărnii din prelucrarea bovinelor și a bovinelor mici și a porcilor. Se mănâncă creieri de porci , veveriţe , cai , vaci , maimuţe , găini şi capre . În multe culturi, diferite tipuri de creier sunt considerate o delicatesă.
Creierele animalelor sunt folosite în bucătăria franceză, cum ar fi cervelle de veau și tête de veau . Felul de mâncare, numit en:Magaj , este popular în Gujarat , Pakistan și Bangladesh. În bucătăria turcească , creierul poate fi prăjit și copt. Se poate consuma si sub forma de salata.
Delicii similare se găsesc în toată lumea, precum tacos de sesos mexicani [ 1] . În Camerun , tribul Anyang practică o tradiție în care noul șef al tribului consumă creierul unei gorile abătute , iar un alt membru de rang înalt al tribului mănâncă inima [2] . În bucătăria padangeză , gulai-ul din creier de vițel este un fel de mâncare popular [3] [4] . În bucătăria cubaneză , „friturile de creier” sunt făcute prin acoperirea bucăților de creier cu pesmet și apoi prăjirea lor [5] .
Mai multe descoperiri arheologice confirmă că ritualurile de doliu ale neandertalienilor europeni au inclus și utilizarea creierului [6] .
Consumul creierului poate duce la infecția cu encefalopatie spongiformă fatală , ca o variantă a bolii Creutzfeldt-Jakob și a altor boli prionice [7] . O altă boală prionică, kuru , poate rezulta dintr-un ritual funerar în rândul oamenilor din Fore , în care o persoană aflată aproape de moarte mănâncă creierul unei persoane decedate pentru a crea un sentiment de nemurire [8] .
Este bine cunoscut în comunitatea de vânătoare că creierul animalelor sălbatice din America de Nord nu trebuie consumat din cauza riscului de transmitere a unei boli cronice de epuizare . Creierul este încă util vânătorilor, deoarece majoritatea animalelor au suficientă materie cerebrală pentru a o folosi în bronzarea propriilor piei [9] [10] [11] .