Neurogeneza ( greacă νεύρο (nerv) + latină geneza (naștere, apariție, origine) este un proces complex care începe cu proliferarea celulelor progenitoare , migrarea , diferențierea celulelor nou formate și se termină cu formarea unui nou neuron funcțional integrat în rețeaua neuronală . Cea mai activă în timpul dezvoltării prenatale , neurogeneza este responsabilă pentru umplerea creierului în creștere .
Vezi dezvoltarea sistemului nervos al vertebratelor .
Neurogeneza la adulți este un fenomen relativ recent recunoscut de comunitatea științifică, care a infirmat teoria științifică de lungă durată a sistemului nervos static și incapacitatea acestuia de a se regenera . Timp de mulți ani, doar un număr mic de neurologi au luat în considerare posibilitatea neurogenezei. Cu toate acestea, în ultimele decenii, datorită dezvoltării metodelor imunohistochimice și a microscopiei confocale , a fost recunoscută mai întâi prezența neurogenezei la păsările cântătoare, iar apoi dovezi incontestabile ale neurogenezei în zona subventriculară și zona subgranulară (parte a girusului dentat al hipocampului ) la mamifere, inclusiv la om , s-a obţinut [2] . Unii autori sugerează că formarea de noi neuroni la adulți poate avea loc și în alte zone ale creierului, inclusiv în neocortexul primatelor, alții pun la îndoială validitatea științifică a acestor studii, iar unii cred că celulele noi pot fi celule gliale .
Există o ipoteză conform căreia micromediul din zona subventriculară și din girusul dentat al hipocampului (așa-numita nișă neurogenă) are factori specifici care sunt necesari pentru diviziunea celulelor progenitoare neuronale, precum și diferențierea și integrarea noilor neuroni formați [3] . Aproximativ 50% dintre celulele nou-născute mor prin mecanismele morții celulare programate, dar dacă neuronii tineri formează contacte sinaptice sau primesc suportul trofic necesar, ei pot supraviețui mult timp.
Neurogeneza la adulți este unul dintre mecanismele plasticității creierului , exprimat prin creșterea numărului de neuroni și restructurarea rețelelor neuronale , formarea de noi sinapse și modificări ale transmisiei sinaptice . Adăugarea de noi celule la bulbii olfactiv și girusul dintat al hipocampului are ca rezultat integrarea funcțională a celulelor cu caracteristici unice. De exemplu, celulele tinere de granule din girusul dintat au un prag de potențare pe termen lung mai scăzut decât celulele mai vechi. Se presupune că această plasticitate este importantă pentru procesele de învățare și memorie [4] [5] .
Multe cercetări au vizat identificarea și studierea factorilor care reglează proliferarea, supraviețuirea, migrarea și diferențierea progenitorilor neuronali. Acești factori sunt hormonii, factorii de creștere , neurotransmițătorii , citokinele , activitatea electrofiziologică , stresul etc. [6] [7] [8]
Dacă neurogeneza este inițial prezentă în creierul adult la un nivel de bază, atunci se poate încerca să o intensifice și astfel să compenseze lipsa de neuroni cauzată de bolile neurodegenerative [9] . Poate părea științifico-fantastică că neuronii nou formați pot migra într-o zonă deteriorată pentru a se diferenția în neuroni cu fenotipul necesar . Cu toate acestea, există un grup de studii în care controlul progenitorilor neuronali endogeni a fost utilizat la animalele cu parkinsonism pentru a încerca să restabilească inervația dopaminergică a striatului [10] .
În 2005, un studiu clinic la șobolani de la Universitatea din Saskatchewan a arătat că utilizarea canabinoizilor duce la creșterea de noi neuroni în hipocamp [11] . Studiile au arătat că un medicament sintetic care seamănă cu THC , principalul ingredient psihoactiv din marijuana , oferă o anumită protecție împotriva inflamației la nivelul creierului, care poate duce la îmbunătățirea memoriei la bătrânețe. Acest lucru se datorează receptorilor din organism care pot afecta și producția de noi neuroni [12] .