Operaționalismul este o tendință în filosofia și metodologia științei secolului al XX-lea , care consideră operaționalizarea ca un criteriu pentru natura științifică a judecăților teoretice și empirice.
Operaționalizarea este transformarea unei propoziții teoretice în scopul verificării sale empirice. De exemplu, pentru orice fenomen trebuie definite semne care să permită judecarea prezenței acestuia (așa-numiții „indicatori”). Pentru proprietăți, trebuie propuse proceduri pentru măsurarea acestora . Odată cu operaționalizarea, conceptele teoretice pot primi definiții mai riguroase, în timp ce cele neoperaționalizabile sunt excluse (eliminate). Astfel, teoria se dovedește a fi legată de experimente și observații.
Conceptul a fost introdus de fizicianul britanic Norman Campbell în cartea sa din 1920 The Elements of Physics . A început să fie utilizat în mod activ în metodologia și filosofia științei după publicarea în 1927 a cărții The Logic of Modern Physics de Percy W. Bridgman . Bridgman a dezvoltat tehnica „ definiției operaționale ” în fizică, adică exprimarea diferitelor concepte folosind măsurători. Deși această tehnică a fost ulterior criticată activ de către metodologii științei, care au propus o „teorie a măsurătorilor” alternativă, utilizarea pe scară largă a operaționalismului este asociată cu numele acesteia. În psihologie, cerința de operaționalizare a conceptelor utilizate a devenit unul dintre factorii în formarea behaviorismului .