Sterilizarea forțată a femeilor native americane a fost o practică a Serviciului de Sănătate Indian (IHS) și a medicilor afiliați ai indienilor nativi americani în anii 1960 și 1970 în Statele Unite.
Medicii IHS au sterilizat femeile native americane prin constrângere sau fără consimțământ, folosind o varietate de tactici. Practicile de serviciu au inclus: eșecul de a oferi femeilor informațiile necesare despre sterilizare, utilizarea constrângerii pentru a obține semnături pe formularele de consimțământ, formulare de consimțământ inadecvate și inexacte și lipsa unei perioade de așteptare adecvate (cel puțin șaptezeci și două de ore) între semnarea formularului de consimțământ și procedura chirurgicala. [1] În 1976, Biroul General de Contabilitate din SUA a constatat că IHS a sterilizat 3.406 de femei native americane în perioada financiară 1973-1976, inclusiv 23 de femei sub 21 de ani, ceea ce era împotriva reglementărilor Departamentului de Sănătate și Servicii Umane. . [2] [3] [4] Popoarele indigene numărau doar aproximativ 100.000-150.000 de femei în vârstă fertilă, dintre care 3.400 (conform guvernului federal) până la 70.000 (conform „exploratorilor indieni”) au fost sterilizate; s-au folosit diverse metode, dar principalele au fost ligatura trompelor sau histerectomia [5] . Există multe motive pentru care medicii au sterilizat femeile indiene, cu consecințe grave pentru sănătatea lor și pentru comunitatea indiană.
S- au folosit atât sterilizarea permanentă, cât și temporară , dar histerectomia și ligatura trompelor au fost cele două metode principale. O histerectomie este o procedură comună utilizată pentru sterilizare, în care uterul este îndepărtat prin abdomen sau vagin. Această operațiune a fost folosită pentru sterilizarea femeilor native americane în anii 1960 și 1970 în Statele Unite. [6] O altă formă comună de sterilizare a fost ligatura trompelor: o procedură în care trompele uterine ale unei femei sunt legate, blocate sau tăiate. [7] Pentru multe femei, aceste proceduri au fost efectuate fără consimțământ, ducând la numeroase vizite la medici pentru proceduri precum implanturi uterine. [opt]
Alte forme de sterilizare utilizate includ quinacrina și medicamentele contraceptive Depo-provera și Norplant. Quinacrina este de obicei folosită pentru tratarea malariei , dar poate fi folosită și pentru sterilizarea nechirurgicală. Această metodă a fost folosită pentru sterilizarea permanentă, când capsulele au fost injectate în cavitatea uterină pentru a distruge mucoasa trompelor uterine. [9]
Alte două preparate au fost folosite pentru sterilizarea temporară. Depo-provera a fost folosit în primul rând pentru femeile indiene cu dizabilități intelectuale, chiar înainte de a fi aprobat oficial de Food and Drug Administration pentru uz medical, eliberat abia în 1992. . [10] Norplant, promovat de IHS, a fost comercializat de Wyeth Pharmaceuticals (care mai târziu a fost dat în judecată pentru cercetări insuficiente asupra efectelor secundare ale medicamentului, inclusiv menstruații neregulate, dureri de cap, greață și depresie). Efectele secundare ale acestor două tipuri de sterilizare au inclus chiar întreruperea ciclului lunar și sângerări abundente. [unsprezece]
Folosind datele din National Family Growth Survey din 2002, Urban Indian Health Institute a descoperit că, printre femeile care folosesc contracepție, cea mai frecventă utilizare a contraceptivelor în rândul indienilor americani și nativilor din Alaska cu vârsta cuprinsă între 15 și 44 de ani a fost sterilizarea (34%), pilulele contraceptive orale (21). %) și prezervative masculine (21%). În același timp, printre albii non-hispanici din mediul urban, contraceptivele orale (36%), sterilizarea feminină (20%) și prezervativele masculine (18%) au fost cele mai comune metode. [12]
Indian Health Service (IHS) este o organizație guvernamentală înființată în 1955 pentru a ajuta la combaterea condițiilor precare de viață și de sănătate ale nativilor americani și ale nativilor din Alaska. IHS este încă activ în SUA și este o serie de organizații create pentru a aborda preocupările specifice de sănătate ale nativilor americani și din Alaska. [13] Rămâne responsabil pentru furnizarea de servicii medicale federale indienilor americani și nativilor din Alaska. [14] Site-ul său web afirmă că „IHS este principalul furnizor federal de servicii medicale și de îngrijire a sănătății pentru indieni și scopul său este de a le ridica sănătatea la cel mai înalt nivel posibil. IHS oferă un sistem cuprinzător de îngrijire a sănătății pentru aproximativ 2,2 milioane de indieni americani și nativi din Alaska aparținând a 573 de triburi recunoscute la nivel federal din 37 de state.” [paisprezece]
Folosirea eugeniei pentru a controla nașterea „nepotriviților” provine din munca lui Francis Galton privind modul de utilizare a geneticii pentru a îmbunătăți rasa umană. [2] [15] În secolul al XX-lea, mișcarea eugenică a crescut în popularitate, iar în 1907 Indiana a devenit primul stat din America care a permis sterilizarea eugenică obligatorie [CES]. [2] Practica CES a devenit norma, iar în următorii douăzeci de ani încă cincisprezece state au adoptat legi similare. [2]
Procesul din 1927 Buck v. Bell a menținut legea CES din Virginia. Trei femei din familia Buck au fost luate în considerare în instanță: Emma, Carrie și Vivian. S-a dovedit că toți erau retardați mintal, în concordanță cu credința eugenică că trăsături precum retardul sunt ereditare. Lobbystul eugenic a câștigat cazul, iar Carrie Buck a fost sterilizată. Decizia judecătorului Oliver Wendell Holmes a afirmat că „a decis să fie sterilizat , deoarece este de preferat lumii întregi decât să aștepte ca urmașii degenerați să fie omorâți pentru crime sau să moară de foame din cauza retardului lor mintal”. Societatea poate împiedica procrearea celor care sunt în mod evident incapabili să facă acest lucru. Principiul vaccinării obligatorii este suficient de larg pentru a include tăierea trompelor uterine.” [2] Acest incident, împreună cu citatul din Holmes, arată mintea publicului la acea vreme. Mai mult, acest caz a susținut credința că astfel de trăsături nedorite precum retardul mintal, sărăcia și imoralitatea sunt moștenite și astfel, prin sterilizarea mamei, aceste trăsături nedorite vor fi în cele din urmă eliminate din societate. [2] În anii 1960 și 70, sterilizarea a crescut, deoarece nu a existat nicio legislație împotriva acesteia și a fost văzută ca o formă acceptabilă de contracepție. [2] [16] [17]
Indienele nu au fost singurele supuse sterilizării forțate; femeile negre și sărace au fost și ele afectate de această practică. [18] În anii 1970, după ce guvernul Statelor Unite a forțat indienii să meargă în rezervații sau să se mute în orașe fără sprijin adecvat, mulți nativi americani s-au luptat cu sărăcia . În același timp, nativii americani depindeau de organizații guvernamentale, cum ar fi IHS, Departamentul de Sănătate, Educație și Asistență Socială (HEW) și Biroul pentru Afaceri Indiene (BIA). [2] Serviciul Indian de Sănătate (IHS) a fost furnizorul lor principal de asistență medicală. Prin urmare, populația indigenă din America s-a dovedit a fi mai supusă sterilizării forțate decât alte grupuri de populație. [2]
Majoritatea medicilor albi care au efectuat procedura au considerat că sterilizarea este cea mai bună alternativă pentru femeile care au suferit-o. Ei au susținut că acest lucru le-ar îmbunătăți situația financiară și calitatea vieții familiilor lor. [7] Medicii au fost plătiți mai generos pentru a efectua histerectomii și ligaturi tubare decât pentru a prescrie alte forme de control al nașterii. [8] Afluxul de proceduri chirurgicale a fost văzut ca pregătire pentru medici și practică pentru medicii rezidenți. În 1971, dr. James Ryan a declarat că a preferat histerectomia ligaturii trompelor pentru că „este mai mult o provocare... și este o experiență bună pentru un rezident junior”. [19] Cu mai puține persoane care solicită Medicaid și Securitate Socială , guvernul federal ar putea reduce cheltuielile pentru programele sociale. [8] Citatul Dr. Ryan este în concordanță cu ideea că medicii au fost încurajați financiar să efectueze mai multe intervenții chirurgicale. În plus, mulți medici au considerat că pacienții de asistență socială nu erau suficient de sănătoși sau inteligenți pentru a lua contraceptive orale sau a folosi prezervative în mod eficient, așa că sterilizarea acestora a fost cea mai sigură opțiune. [2] [20] De fapt, atunci când medicii au fost întrebați despre atitudinile lor față de politicile de control al nașterii, 94% dintre respondenți au răspuns că, dacă o mamă beneficiază de ajutor social cu trei sau mai mulți copii, ar fi de acord ca ea să fie sterilizată forțată . [21]
Nu există nicio dovadă că IHS a cerut în mod special angajaților săi să sterilizeze femeile indiene, iar medicii IHS au beneficiat de acest lucru. Cu toate acestea, în anii 1960 și 1970, sterilizarea a fost văzută ca o formă acceptabilă de contracepție. [17] Mai mult, medicii IHS credeau în ea ca o formă de planificare familială din clasa de mijloc - de exemplu, credeau că doi copii sunt suficienți într-o familie și o femeie trebuie să fie căsătorită pentru a rămâne însărcinată. [2] Există, de asemenea, rapoarte că medicii IHS au fost subplătiți și suprasolicitați și au sterilizat femeile indiene, astfel încât să fie mai puțină muncă în viitor. [22] În medie, un nou angajat IHS câștiga între 17.000 și 20.000 USD pe an și lucra aproximativ 60 de ore pe săptămână. [23] Până în 1974, numărul medicilor a scăzut la un nivel extrem de scăzut: doar un medic la 1.700 de indieni din rezervație. [2] Lipsa de medici a fost exacerbată și mai mult când recrutarea a fost întreruptă în 1976, deoarece IHS recrutase anterior personal din departamentul militar. [2] [24] Între 1971 și 1974, numărul de cereri pentru posturi vacante în IHS a scăzut de la 700 la 100, ceea ce înseamnă că medicii rămași au avut o sarcină de muncă uriașă. [22] [23] Cu toate acestea, trebuie făcută o distincție între medicii IHS și alți medici care au fost contractați pentru sterilizare. Nu au existat stimulente financiare pentru medicii IHS și, cel mai probabil, aceștia au fost motivați să își reducă volumul de muncă, în timp ce medicii contractați au primit beneficii financiare atunci când au sterilizat femeile în loc să le ofere contraceptive orale. [22]
Deoarece nu a fost profitabil pentru medicii IHS să sterilizeze femeile native americane, trebuie să existe factori sociali/culturali care i-au obligat pe medicii IHS să facă acest lucru. În anii 1970, stereotipurile negative asupra femeilor indiene au contribuit la credința medicilor albi că aceste femei nu puteau limita numărul de copii și nici nu puteau folosi contraceptivele în mod eficient. [8] Astfel, în viziunea familiei din clasa de mijloc albă, sterilizarea a fost cea mai eficientă formă de control al nașterii. [22] Când medicii au fost întrebați dacă ar steriliza pacienții privați, doar 6% au considerat că este acceptabil, în timp ce 14% au considerat că sterilizarea ar fi potrivită pentru beneficiarii de asistență socială. [21] Astfel, medicii au perspective diferite cu privire la persoanele din diferite clase socioeconomice.
Astăzi, Serviciul Indian de Sănătate folosește sterilizarea ca metodă de planificare familială, pentru care se utilizează numai ligatura trompelor și vasectomia . Astăzi, din punct de vedere legal, IHS cere pacientului să dea consimțământul informat pentru operație, să aibă cel puțin 21 de ani și să nu se afle într- o unitate de corecție sau o unitate psihiatrică . [opt]
Efectul imediat al sterilizării femeilor indiene a fost reducerea numărului de nativi americani. În anii 1970, existau în medie 3,7 copii per femeie indiană; în 1980, această cifră a scăzut la 1,8. [8] Între 1960 și 1970, cel puțin 25% dintre femeile indiene cu vârste cuprinse între cincisprezece și patruzeci și patru de ani au fost sterilizate. [opt]
Scăderea fertilităţii poate fi cuantificată, dar sterilizarea a afectat şi oamenii din punct de vedere psihologic şi social. În cultura nativilor americani, fertilitatea și familia unei femei sunt foarte apreciate. Dacă o femeie nu poate avea copii, acest lucru poate provoca condamnarea tribului din cauza opiniilor indienilor despre maternitate. [2] Este posibil ca aceste emoții să fi fost exacerbate de faptul că cultura indienilor se bazează pe valoarea familiei. În 1977, avocatul Michael Zavalla a intentat un proces în statul Washington, după ce trei femei Cheyenne din Montana au fost sterilizate fără acordul lor. [2] Cu toate acestea, numele femeilor sterilizate au fost ținute secrete pentru că se temeau de reacția tribului lor.