Conform recensământului din 2011, 7,4% dintre locuitorii din Sri Lanka mărturiseau creștinismul : 6,1% din populația țării erau catolici , restul bisericilor creștine uneau 1,3% din Sri Lanka [1]
Istoriografia locală împarte istoria creștinismului din Sri Lanka în trei perioade: precolonială (72-1505), colonială (1505-1948) și postcolonială (din 1948 până în prezent) [2] .
Se poate presupune că creștinismul a apărut în Sri Lanka cu destul de mult timp în urmă, având în vedere apropierea sa geografică de India , unde această religie a început să se răspândească, după cum se crede, deja în primele decenii de la înființare [3] . Unele surse susțin că creștinismul a fost adus în Sri Lanka de către apostolul Toma [2] . Este confirmat cu încredere că unul dintre primii creștini din această țară au fost comercianți etiopieni din Regatul Aksum , care s-au stabilit în Ceylon în secolele V-VI d.Hr. e. [4] . Creștinii perși și-au pus amprenta asupra statului insular , ajungând aici în 550 [2] și rămânând aici până în secolul al VII-lea; mai târziu, după cucerirea islamică a Persiei, comunitățile creștine persane din Sri Lanka dispar [3] .
După debutul noului mileniu, creștinismul a avut o oarecare răspândire în Sri Lanka, inclusiv la curtea guvernanților. După capturarea Ceylonului de către Portugalia în 1505, pe insulă a început persecuția clerului budist și hindus și au apărut primii misionari franciscani. Practica convertirii forțate a locuitorilor locali la catolicism a fost mai târziu abolită de portughezi [2] .
Marina olandeză, care a sosit în Sri Lanka în secolul al XVII-lea, a capturat Jaffna și i-a alungat pe portughezi. Olandezii au interzis practicarea catolicismului pe insulă și i-au persecutat pe catolici; interdicția a fost ridicată abia după 1762. În secolul al XIX-lea, după cucerirea Ceylonului de către britanici, creștinismul a înflorit în țară. Predicatorii americani ajung pe insulă și deschid aici prima școală de medicină [2] .
La mijlocul secolului al XIX-lea, a existat un val de naționalism și sentimente anti-creștine în rândul localnicilor, care a escaladat în ciocniri în 1883 și incendierea uneia dintre bisericile catolice în 1903. După ce Sri Lanka și-a câștigat independența în 1960, Guvernul și-a continuat politica de decreștinizare, expulzând călugărițele catolice din spitalele publice și anulând vizele pentru misionarii creștini. La sfârșitul războiului civil interetnic din țară, care a durat 26 de ani, naționaliștii budiști sinhalezi și călugării budiști cu opinii radicale și-au sporit influența. Profitând de lipsa de atenție din partea guvernului local [2] , grupurile budiste radicale continuă să facă presiune asupra comunităților creștine [5] , deși până acum, după cum s-a menționat, fanaticii „trec” tot mai mult la minoritatea musulmană [6] .
Potrivit rezultatelor studiului organizației internaționale de caritate creștine „ Uși deschise ” pentru 2014, Sri Lanka s-a clasat pe locul 29 în lista țărilor în care drepturile creștinilor sunt cel mai des asuprite [6] . În 2015, poziția Sri Lanka a coborât pe locul 44, dar este prea devreme să vorbim despre o îmbunătățire bruscă a poziției creștinilor din țară, potrivit filialei germane Open Doors [6] . Bisericile evanghelice se află într-o poziție deosebit de dificilă [5] .