Cele șase arte ( trad. chineză 六藝, ex.六艺, pinyin liù yì , pall. liu yi ) sunt baza sistemului de educație pentru tinerii aristocrați din perioada Zhou . În secolele VI-V. î.Hr e. educat printre aristocrați era considerat unul care era perfect capabil să facă următoarele:
Stăpânirea acestor arte a fost cea care a dat unei persoane statutul de adevărat aristocrat/persoană nobilă ( trad. chineză 君子, pinyin jūnzǐ , pall. junzi , literal: „fiul suveranului”) admiterea în mediul aristocrației [ 1] .
Nevoia de a stăpâni cele șase arte a început să scadă pe măsură ce influența aristocrației în regatele chineze a scăzut.
După ce examenele confucianiste au devenit principala sursă de recrutare a elitei , cele șase arte au căzut în cele din urmă în dezavantaj ca un set de practici educaționale. Ei trec în categoria domeniilor separate de cunoștințe și abilități, a căror bază ideologică o constituie studiile canonice confucianiste.
Etapa de tranziție în percepția celor șase arte este reflectată în citatul atribuit lui „ Shi chi ” (滑稽列傳) al lui Confucius: identifică cele șase arte cu canoane și practici culturale scrise, excluzând complet aspectele militare. Acestea sunt: ritual, muzică, shu documente/scriere , shi poezie , divinație yi și istoria chunqiu . ()