| Teatrul de Sud al Războiului de Revoluție Americană | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul revoluționar american | |||
| Luptă în sud în 1781 | |||
| data | 1775 - 1781 | ||
| Loc | Virginia , Carolina de Nord și de Sud , Georgia , Florida | ||
| Rezultat | Victorie decisivă franco-americană | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Teatrul de Sud 1780 | |
|---|---|
| |
| Teatrul de Sud 1781 | |
|---|---|
| |
| Campania Yorktown | |
|---|---|
| Waters Creek - Cape Henry - Blandford - Spencers Ordinary - Green Spring - Francisco - Chesapeake - Yorktown | |
Teatrul de Sud al Războiului de Revoluție Americană a fost principala zonă de operațiuni în cea de-a doua fază a Războiului de Revoluție Americană , între aproximativ 1778 și 1781. În această fază a războiului, luptele au avut loc în principal în Virginia, Georgia, Carolina de Nord și Carolina de Sud.
În primii ani ai războiului (1775-1778), războiul a fost purtat în principal în New England și Mid-Atlantic , în jurul Boston , New York și Philadelphia. În urma eșecului campaniei de la Saratoga, armata britanică și-a schimbat strategia, oprind toate operațiunile din nord și concentrându-se pe supunerea provinciilor sudice. Britanicii au început să pună în aplicare „Strategia de Sud” în Georgia la sfârșitul anului 1778: au capturat Savannah și apoi au invadat Carolina de Sud, au lansat un atac asupra Charlestonului, au capturat-o după un asediu în 1780 și i-au învins pe americani în bătălia de la Camden . În acești ani, Franța (1778) și Spania (1779) au declarat război Angliei. Armata spaniolă a recucerit Florida de Vest până în 1781. Franța a funcționat doar pe mare de ceva timp, dar în 1781 a trimis o mare armată terestră în America. În Carolina de Sud, generalul Green a uzat inamicul cu numeroase atacuri. Britanicii i-au provocat mai multe înfrângeri lui Greene, în special la Bătălia de la Tribunalul Guildford , dar Greene a păstrat armata, iar armata britanică slăbea. Mai multe bătălii au fost câștigate de americani, în special la Cowpens și la Kings Mountain .
În 1781, a început campania Yorktown : o armată combinată americană-franceză a asediat armata britanică la Yorktown . Flota nu a putut veni în ajutor, la 19 septembrie 1781, armata britanică din Yorktown a capitulat. Înfrângerea a dus la o criză politică în Anglia și la schimbarea guvernului. Noul guvern a intrat în negocieri, care au dus la pacea de la Paris în 1783.
Oficialii britanici au abandonat rapid majoritatea coloniilor pe măsură ce Patrioții au preluat controlul. Dar în Virginia, guvernatorul regal a rezistat. În Incidentul de praf de pușcă pe 20 aprilie 1775, Lord Dunmore , guvernatorul regal al Virginiei, a dus praful de pușcă depozitat la Williamsburg pe un om de război britanic la gura râului James . Dunmore a văzut o nemulțumire tot mai mare în colonie și a încercat să priveze miliția din Virginia de proviziile militare de care aveau nevoie pentru revoltă. O miliție Patriot condusă de Patrick Henry l- a forțat pe Dunmore să plătească praful de pușcă. În lunile care au urmat, Dunmore a continuat să vâneze depozite de arme și provizii. În unele cazuri, miliția și-a prevăzut acțiunile și a ascuns conținutul înainte ca el să apară.
În noiembrie 1775, Dunmore a emis Proclamația de Emancipare , promițând libertate sclavilor fugari care au fost de acord să lupte pentru britanici. După incidentul din noiembrie de la Kemp's Wharf, în care forțele lui Dunmore au masacrat și capturat miliția Patriot, pe 9 decembrie, forțele Patriot i-au învins pe loialiști (inclusiv pe sclavi fugari, din care Dunmore și-a format „Regimentul Etiopian”) în Bătălia de la Marele Pod. Dunmore și forțele sale s-au retras pe navele Royal Navy ancorate în largul Norfolk . Aceste nave au bombardat și ars orașul la 1 ianuarie 1776 , deși patrioții din oraș finalizaseră deja distrugerea acestei foste cetăți loialiste. În acea vară, Dunmore a fost expulzat de pe insula din Golful Chesapeake și nu s-a mai întors niciodată în Virginia [1] .
James Wright guvernatorul regal al provinciei Georgia , a rămas nominal la putere până în ianuarie 1776, când apariția neașteptată a navelor britanice în largul Savannah a determinat Comitetul local de siguranță să ordone arestarea lui. Atât Patrioții, cât și loialiștii din Georgia credeau că flota venise să ofere sprijin militar guvernatorului. De fapt, o flotă a fost trimisă din Bostonul asediat pentru a cumpăra orez și alte provizii pentru trupele britanice. Wright a reușit să evite arestarea și să ajungă la nave. După o bătălie cu bărci de orez la începutul lunii martie, britanicii au luat cu succes nave comerciale din Savannah cu o încărcătură cu produsele dorite.
Când a început războiul, populația din Carolina de Sud a fost divizată politic. Așezările de câmpie, care gravitau spre Charleston , aveau opinii revoluționare puternice, în timp ce în interior erau mulți simpatizanți loiali. Până în august 1775, companiile de miliție erau recrutate de ambele părți. În septembrie, o miliție Patriot a capturat principalele fortificații ale Fort Johnson, Charleston, iar guvernatorul William Campbell a fugit pe o navă Royal Navy din port. Sechestrarea loială a unui transport de praf de pușcă și muniție destinat indienilor Cherokee a provocat o escaladare a tensiunilor, ducând la primul asediu al lui Ninety-Six la sfârșitul lunii noiembrie . Recrutarea miliției patriotice era până atunci înaintea recrutării loialiștilor și, într-o campanie majoră (numită Campania de zăpadă , din cauza ninsorilor neobișnuit de abundente) care a implicat până la 5.000 de patrioti conduși de colonelul Richard Richardson, ei au reușit să captureze sau să expulzeze majoritatea liderilor loialiști. . Loialiștii au fugit, mai ales în Florida de Est sau Cherokee. Aceștia din urmă s-au ridicat în sprijinul trupelor și loialiștilor britanici în 1776 , dar au fost înfrânți într-o serie de raiduri vicioase împotriva așezărilor lor de către milițiile din Carolina de Nord și de Sud.
Esențial pentru toate încercările britanice de a reafirma controlul asupra Sudului a fost posesia de porturi pentru a aduce oameni și provizii. Prin urmare (și, de asemenea, bazând pe sprijinul puternic al loialiștilor), britanicii au conceput o expediție pentru a stabili o fortăreață undeva în coloniile de sud și au început să trimită ofițeri pentru a recruta loialiști în Carolina de Nord. Dar trimiterea unei expediții din Europa a fost foarte întârziată, iar nevoia de a trimite forțe pentru a ajuta Canada în campania de iarnă din 1775-1776 a întrerupt pregătirile. În Carolina de Nord, recruții loiali au fost înfrânți la Bătălia de la Podul Moorescreek din 27 februarie 1776 [2] . În loc să-și concentreze acum forțele rămase asupra asaltului important din punct de vedere strategic asupra New York -ului , Clinton a profitat de ambiguitatea din formularea ordinelor primite de la Cornwallis de la Londra și a făcut din ele o scuză pentru o expediție în sud [2] .
Când generalul Henry Clinton s- a conectat cu Cornwallis la Cape Fear din Carolina de Nord în mai, el a găsit condițiile de acolo nepotrivite pentru stabilirea unui avanpost puternic. Recunoașterea Royal Navy a identificat Charleston ca o locație mai potrivită, cu fortificații neterminate care păreau vulnerabile. Pe 28 iunie 1776, Clinton și comodorul Sir Peter Parker au lansat un atac asupra Fort Sullivan , care a păzit Charlestonul dinspre port. Clinton nu a efectuat o recunoaștere completă a zonei. Cei 2.200 de oameni ai săi au aterizat pe Long Island, adiacent insulei Sullivan, unde era situat un fort ; canalul care despartea cele două insule era prea adânc pentru a forța un vad . În loc să pună oamenii înapoi în bărcile de salvare , s-a bazat pe bombardarea navelor în speranța de a învinge fortul (după război, Fortul Multrie a devenit cunoscut sub numele de Fort). Cu toate acestea, puterea de foc a flotei nu a putut provoca daune semnificative buștenilor poroși de palmier , din care constau în principal fortificațiile fortului, iar bombardamentul nu și-a atins scopul [3] . Nu numai atât, fregata HMS Actaeon a eșuat în fața fortului. Nu s-a putut îndepărta, a fost abandonat și ars pentru a evita captivitatea [2] .
După acest eșec umilitor, campania lui Clinton din Carolina a fost anulată. Ulterior, Clinton și Parker s-au învinuit reciproc pentru eșecul asaltului [4] . Unii autori cred că Sudul a fost pierdut în fața Marii Britanii în 1776, cu un eșec la Charleston, deoarece loialiștii au rămas fără sprijin timp de trei ani și, ca urmare, portul Charleston a servit americanilor până în 1780 .
Patrioții din Georgia au încercat de mai multe ori să învingă garnizoana britanică , care se stabilise la St. Agustin în Florida de Est britanică . Această garnizoană a sprijinit activ activitățile loialiștilor care au fugit acolo din Georgia și din alte state din sud și au atacat vite și pământuri din sudul Georgiei. Prima încercare a fost făcută de Charles Lee , după ce a preluat comanda Contingentului de Sud al Armatei Continentale. Dar încercarea a eșuat când a fost rechemat în armata principală. O a doua încercare a fost organizată de guvernatorul Georgiei, Button Gwinnet, cu ajutorul minim din partea noului comandant al contingentului de sud, Robert Howe, în 1777 . Această expediție a eșuat, de asemenea, pentru că Gwinnet și comandantul miliției, Lachlan Mackintosh, nu au putut fi de acord cu nimic. Unele companii de miliție s-au infiltrat în Florida de Est, dar au fost oprite la Thomas Creek în mai . Ultima expediție a avut loc la începutul anului 1778 . Peste 2.000 de soldați din armata continentală și miliția de stat au fost puși sub arme pentru ea, dar și ea a secat din cauza dezacordurilor la comandă dintre Howe și guvernatorul Georgiei, John Houston. După o scurtă încăierare la Podul Aligator la sfârșitul lunii iunie, cuplată cu boli tropicale și discordie în tabăra Patriot, Florida de Est a rămas ferm în mâinile britanice.
În 1778, britanicii și-au îndreptat atenția înapoi spre sud, unde sperau să-și recapete controlul prin înrolarea a mii de loiali. Acest sprijin anticipat s-a bazat pe rapoartele emigranților loialiști din Londra care au intrat în biroul secretarului de stat american George Germain [5] . În efortul de a-și revendica pământurile și de a fi recompensați pentru loialitatea față de coroană , acești bărbați și-au dat seama că cel mai bun mod de a convinge guvernul britanic să lanseze o operațiune majoră în sud a fost exagerarea nivelului de sprijin loial. Acest grup a avut o mare influență asupra miniștrilor din Londra. Aproape până la sfârșitul războiului, britanicii au rămas în speranța că vor găsi un sprijin substanțial pentru acțiunile lor dacă ar putea elibera zonele de care aveau nevoie. În timp ce se afla în Carolina de Sud, Cornwallis i-a scris lui Clinton:
Asigurările de loialitate ale prietenilor noștri săraci și tulburați din Carolina de Nord sunt la fel de puternice ca întotdeauna.
Text original (engleză)[ arataascunde] Asigurările noastre de atașament din partea sărmanilor noștri prieteni în suferință din Carolina de Nord sunt la fel de puternice ca întotdeauna [6] .În cea mai mare parte, aceste speranțe au fost zadarnice; acest Cornwallis a început să-și dea seama pe măsură ce campania progresa.
La 26 noiembrie 1778, o forță expediționară britanică de 3.500 de oameni, sub comanda locotenentului colonel Archibald Campbell, cu 23 de nave și transporturi, a părăsit New York și a capturat Savannah în Georgia pe 29 decembrie . La mijlocul lunii ianuarie 1779, generalul de brigadă Augustin Prevost i s-a alăturat trupelor pe care le adusese de la Sant'Agustín, luând pe parcurs o serie de avanposturi. Prevost a preluat comanda forțelor din Georgia și l-a trimis pe Campbell cu 1.000 de oameni la Augusta pentru a lua orașul și a recruta loiali.
Rămășițele apărătorilor lui Savannah s-au retras la Perrysburg, la aproximativ 12 mile (19 km) în amonte, unde au fost întâmpinate de generalul-maior Benjamin Lincoln, comandantul forțelor armatei continentale din sud. A venit cu cea mai mare parte a armatei de la Charleston, cu intenția de a-l urma și de a se opune lui Prevost. La începutul lunii februarie, Prevost a trimis câteva sute de oameni să ocupe Beaufort. Manevra era probabil menită să distragă atenția lui Lincoln de la mișcările lui Campbell. Lincoln a răspuns trimițând generalul Moultrie cu 300 de oameni să-i alunge. Bătălia de la Beaufort a fost în general indecisă, iar ambele părți s-au întors în cele din urmă în taberele lor.
Între timp, Campbell a preluat controlul asupra Augustei fără prea multă rezistență și au început să apară loialiști. Deși a adunat peste 1.000 de oameni în două săptămâni, el a fost neputincios să prevină înfrângerea unei mari forțe loiale de către o miliție Patriot sub conducerea lui Andrew Pickens pe 14 februarie la Kettle Creek , la doar 50 de mile (80 km) de Augusta. A arătat cât de incapabilă era armata britanică de a-i proteja pe loialiști. Campbell a părăsit apoi Augusta din senin, se pare ca răspuns la sosirea lui John Ashe cu peste 1.000 de milițieni din Carolina de Nord, pe care Lincoln îi trimisese să întărească cei 1.000 de miliții deja staționați peste râu de Augusta, în Carolina de Sud. Pe drumul de întoarcere către Savannah, Campbell a predat comanda oamenilor săi fratelui lui Augustine Prevost, Mark. Prevost mai tânăr a întors valul împotriva lui Ashe, care l-a urmărit spre sud, surprinzând și aproape ucigându-și cei 1.300 de oameni la Briar Creek pe 3 martie .
Până în aprilie, Lincoln a fost întărit de un număr mare de miliții din Carolina de Sud și de provizii suplimentare de la transporturile olandeze din Charleston și a decis să se mute pe Augusta. Lăsând 1.000 de oameni sub comanda generalului Moultrie la Perrysburg pentru a veghea pe Augustine Prevost, el și-a început marșul spre nord pe 23 aprilie . Ca răspuns la această mișcare, Prevost a retras 2.500 de oameni din Savannah la Perrysburg pe 29 aprilie . Moultrie s-a retras la Charleston fără să lupte, iar până pe 10 mai, Prevost se afla la 10 mile (16 km) de oraș înainte de a începe să întâmpine rezistența. Două zile mai târziu, a interceptat un mesaj conform căruia Lincoln, alertat de înaintarea lui Prevost, se întorsese grăbit din Augusta în ajutorul lui Charleston. Prevost s-a retras în insulele de la sud-vest de Charleston, lăsând un avanpost fortificat la Stoneau Ferry (lângă actuala Rantols, Carolina de Sud) de acoperit. Când Lincoln s-a întors la Charleston, a condus după Prevost aproximativ 1.200 de oameni, majoritatea milițieni neantrenați. Această forță a fost respinsă de britanici pe 20 iunie la bătălia de la Stono Ferry . După ce și-a îndeplinit sarcina, ariergarda britanică a părăsit poziția câteva zile mai târziu. Sosirea lui Prevost pe Charleston a fost marcată de indignarea și jefuirea trupelor sale, care i-a înfuriat pe prieteni și pe dușmani deopotrivă pe câmpiile din Carolina de Sud.
În octombrie 1779, armatele franceze și continentale au încercat împreună să relueze Savannah . Această încercare, sub comanda generalului Lincoln și ajutată de escadrila franceză a comtelui d'Estaing , a eșuat lamentabil. Forțele combinate franco-americane au pierdut peste 900 de oameni, britanicii doar 54 [7] . Marina franceză a descoperit că fortificațiile lui Savannah erau similare cu cele care l-au oprit pe Commodor Parker la Charleston în 1776. Barajul de artilerie a avut un efect redus asupra apărării, dar spre deosebire de Charleston, unde Clinton a ales să nu atace Fort Sullivan pe uscat, d'Estaing a insistat asupra unui asalt după ce bombardamentul naval a eșuat . În acest atac, contele Casimir Pulaski , un comandant polonez al cavaleriei americane, a fost rănit de moarte [9] . După ce și-a asigurat Savannah, Clinton și-a dezlegat mâinile pentru o nouă ofensivă asupra Charlestonului, de unde a plecat fără nimic ultima dată. Lincoln a mutat trupele supraviețuitoare la Charleston pentru a ajuta la construirea fortificațiilor.
În 1780, Clinton a vorbit în cele din urmă împotriva lui Charleston. În martie, a blocat portul și a adunat aproximativ 10.000 de militari în zonă. Atacul său asupra orașului a continuat nestingherit. Comandantul naval american, comodorul Abraham Whipple, a scufundat cinci din cele opt fregate din port, creând o barieră defensivă. În oraș, generalul Lincoln avea 2.650 de soldați continentali și 2.500 de milițieni. Când colonelul britanic Banastre Tarleton a întrerupt liniile de aprovizionare ale orașului în victoriile de la Monk's Corner în aprilie și Lenaud's Ferry la începutul lunii mai, Charleston a fost înconjurat . Pe 11 martie, Clinton a început să construiască linii de asediu și a început să bombardeze orașul [11] .
La 12 mai 1780, generalul Lincoln s-a predat cu o armată de 5.000 de oameni, cea mai mare capitulare a trupelor americane înainte de războiul civil . Cu prețul relativ puține victime, Clinton a capturat un oraș important și un port maritim din sud, în ceea ce a fost, probabil, cea mai mare victorie britanică a războiului și a distrus structura militară americană din sud. Abia în 1781 , când Nathaniel Green a strecurat pe lângă Cornwallis după bătălia de la Tribunalul Guildford, britanicii și-au pierdut în cele din urmă conducerea în sud.
Rămășițele armatei continentale de sud au început să se retragă în Carolina de Nord, urmărite de colonelul Tarleton, care le-a învins în bătălia de la Waxhaws pe 29 mai . După bătălie s-au răspândit zvonuri că Tarleton i-a masacrat pe mulți dintre Patrioți când aceștia s-au predat. Veridicitatea (dar nu și consecințele) acestor zvonuri este încă contestată de istorici. Numele „Bloody Tarleton” sau „Bloody Ban” a devenit urat, iar cuvintele „Tarleton’s Mercy” – o aluzie la presupusul său comportament – s-au transformat curând într-un strigăt de luptă. Într-un fel sau altul, fie că a avut loc un masacru, așa cum susțineau rebelii, sau nu, consecințele s-au simțit pe tot parcursul campaniei. Când miliția loială s-a predat la sfârșitul Bătăliei de la Muntele Regilor , mulți au fost măcelăriți în timp ce Patrioții continuau să tragă, strigând „mila lui Tarleton!” Tarleton a publicat mai târziu un raport despre război care trecea peste acuzațiile de maltratare a prizonierilor de război și în care s-a portretizat într-o lumină excepțional de bună [12] .
După Charleston, efortul de război organizat american din sud s-a prăbușit. Cu toate acestea, guvernul lor a continuat să funcționeze, iar războiul a fost purtat de gherilele , precum Francis Marion . Generalul Clinton a predat operațiunile britanice din sud lui Lord Cornwallis . Congresul continental l-a trimis la sud pe generalul Horatio Gates , învingătorul de la Saratoga , cu o nouă armată, dar Gates a suferit în curând una dintre cele mai grave înfrângeri din istoria militară americană, în bătălia de la Camden din 16 august 1780, pregătind scena pentru invazia lui Cornwallis. din Carolina de Nord. Pentru americanii din Sud, acesta este un moment dificil.
Cu toate acestea, lucrurile s-au întors rapid împotriva lui Cornwallis. Încercările de a ridica loialiști în număr mare în Carolina de Nord au fost efectiv zdrobite când o miliție Patriot, la 7 octombrie 1780, a învins o mare forță loială în Bătălia de la Muntele Kings , dintre care multe au traversat Apalachii pentru a lupta pentru britanici și, prin urmare, au primit. porecla „zagornyh” ( în engleză overmountain ). Planurile britanice de a forma o mare armată loială nu s-au concretizat; Loialiștii erau puțini, iar cei care au făcut-o au fost amenințați de îndată ce armata britanică a trecut mai departe. Înfrângerea de la Kings Mountain și atacurile continue asupra comunicațiilor sale l-au forțat pe Cornwallis să petreacă iarna în Carolina de Sud.
Gates a fost înlocuit de cel mai de încredere subordonat al Washingtonului , generalul Nathaniel Green . Greene a adus aproximativ 1.000 de oameni sub generalul Daniel Morgan , un excelent tactician, care a învins trupele lui Tarleton pe 17 ianuarie 1781 , în bătălia de la Cowpens . Pentru această luptă, ca și pentru Kings Mountain, Cornwallis a fost criticat ulterior pentru că a detașat o parte din armată fără sprijin adecvat.
Greene a continuat să usureze inamicul într-o serie de lupte și manevre cunoscute sub numele de „Cursa către râul Dan” (probabil pentru că râul trece aproape de granița dintre Carolina de Nord și Virginia), unde fiecare întâlnire a dus la o victorie tactică pentru britanicii, dar nu le-a oferit un avantaj strategic. Cornwallis, știind că Greene și-a împărțit forțele și căutând să distrugă forțele lui Morgan sau a lui Greene înainte ca acestea să se poată conecta, a ordonat armatei să scape de toate bagajele în exces în încercarea de a ține pasul cu americanii care se mișcă rapid. Când Green a aflat despre această decizie, a declarat cu bucurie: „Atunci este al nostru!” Ulterior, lipsa vagoanelor lui Cornwallis i-a creat noi dificultăți.
În primul rând, generalul Greene a legat Cornwallis la Covans Ford , unde a trimis 900 dintre oamenii lui William Davidson La sfârșitul bătăliei, Davidson a fost ucis în râu, după care americanii s-au retras. Greene a fost slăbit, dar și-a continuat tacticile evazive și a mai avut încă o duzină de încălcări cu unitățile lui Cornwallis din Carolina de Nord și de Sud. Aproximativ 2.000 de soldați britanici au murit în aceste bătălii. Green a rezumat abordarea cu o frază care mai târziu a devenit atractivă:
Ne luptăm, suntem loviți, ne ridicăm să luptăm din nou.
Text original (engleză)[ arataascunde] Luptăm, suntem bătuți, ne ridicăm și luptăm din nou.Green s-a simțit în cele din urmă suficient de puternic pentru a înfrunta Cornwallis lângă Guildford, Carolina de Nord. Deși Cornwallis a ieșit învingător din punct de vedere tactic la Tribunalul Guildford , pierderile pe care le-a suferit l-au forțat să se retragă la Wilmington pentru a se reface și aproviziona.
În timp ce Cornwallis nu a putut să-l distrugă complet pe Greene, el era conștient de faptul că majoritatea proviziilor pe care se bazau trupele americane veneau prin Virginia , până atunci relativ neatinsă de război. Împotriva dorințelor lui Henry Clinton, Cornwallis a decis să invadeze Virginia în speranța că, prin întreruperea liniilor de aprovizionare către Carolina, îi va priva pe americani de oportunitatea de a rezista. Această teorie a fost susținută de Lord Jermain într-o serie de scrisori care l-au exclus efectiv pe Clinton de la luarea deciziilor privind armata de sud, deși el era nominal comandant șef. Fără să-l informeze pe Clinton, Cornwallis s-a mutat spre nord de la Wilmington în Virginia, cu intenția de a se angaja în operațiuni de raid . Acolo s-a asociat ulterior cu o armată condusă de William Phillips și Benedict Arnold , care s-au angajat și în raiduri.
Când Cornwallis a părăsit Greensboro și s-a dus la Wilmington, el a deschis calea pentru Green pentru a cuceri provincia Carolina de Sud. Ceea ce a realizat până la sfârșitul lunii iunie, în ciuda înfrângerii de la Hobkirk Hill (2 km nord de Camden), a suferit pe 25 aprilie în mâinile lordului Rawdon . Între 22 mai și 19 iunie 1781, Greene a condus asediul celui de-al nouăzeci și șase , pe care a fost forțat să-l retragă când a sosit vestea că Rawdon conducea trupele în ajutorul celor asediați. Cu toate acestea, acțiunile miliției lui Greene și ale comandanților, cum ar fi Francis Marion, l-au determinat pe Rowdon să abandoneze în cele din urmă apărarea lui Ninety-Six și Camden, reducând efectiv prezența britanică în Carolina de Sud la portul Charleston. Augusta din Georgia a fost, de asemenea, asediată pe 22 mai , iar pe 6 iunie a căzut în mâinile patrioților Andrew Pickens și Henry „Light Horse” Lee , reducând prezența britanică în acea colonie doar la Savannah.
Green și-a dat apoi forțelor sale șase săptămâni de odihnă pe dealurile de- a lungul Santee . La 8 septembrie , cu 2.600 de oameni, a atacat trupele britanice sub comanda colonelului Alexander Stuart. Bătălia de la Etau Springs , deși din punct de vedere tactic a fost egală, i-a slăbit atât de mult pe britanici încât s-au retras la Charleston, unde Greene i-a închis pentru restul războiului.
La sosirea în Virginia, Cornwallis a preluat comanda tuturor forțelor britanice din regiune, comandate mai întâi de dezertorul Benedict Arnold , iar apoi de generalul-maior William Phillips. Phillips, un prieten personal al lui Cornwallis, a murit cu două zile înainte ca Cornwallis să ajungă la poziția sa la Petersburg . Acționând fără să-l informeze pe Clinton despre mișcările sale (comunicarea dintre comandanții britanici a fost pe mare și foarte lentă, uneori până la trei săptămâni), Cornwallis a trimis acum o dispecă despre marșul său spre nord și s-a ocupat cu distrugerea proviziilor americane în zona Chesapeake .
În martie 1781 , ca răspuns la amenințarea lui Arnold și Phillips, generalul Washington l-a trimis pe marchizul de Lafayette să apere Virginia . Tânărul francez avea sub comanda lui 3200 de oameni, dar trupele britanice erau în număr de 7200. Lafayette s-a luptat cu Cornwallis, evitând o luptă campată în timp ce adună întăriri. În această perioadă, Cornwallis a primit ordinul lui Clinton de a selecta o poziție în Peninsula Virginia (denumită în acele scrisori Williamsburg Neck) și de a stabili un port maritim fortificat potrivit pentru navele de luptă [13] . Îndeplinind acest ordin, Cornwallis a ales Yorktown , plasându-se astfel într-o poziție care s-a transformat într-o capcană . Odată cu sosirea flotei franceze a contraamiralului Comte de Grasse și a armatei combinate franco-americane a generalilor Washington și Rochambeau, Cornwallis a fost întrerupt.
După ce flota britanică aflată sub comanda contraamiralului Graves nu a reușit să ridice blocada francezilor în bătălia de la Chesapeake și a suferit astfel o înfrângere strategică, iar trenul francez de asediu a sosit cu escadrila lui de Barras de la Newport (Rhode Island) , a devenit imposibil să ocupe postul. La 19 octombrie 1781, Cornwallis s-a predat generalului Washington și contelui de Rochambeau . El a raportat acest dezastru lui Clinton într-o scrisoare care începea cu cuvintele:
Îmi pare rău să o informez pe Excelența Voastră că am fost obligat să părăsesc York și Gloucester și să predau trupele aflate sub comanda mea pentru a mă preda, pe 19 a acestei luni, Forțelor Unite ale Americii, ca prizonieri de război.
Text original (engleză)[ arataascunde] Am mortificarea de a informa Excelența Voastră că am fost forțat să renunț la posturile din York și Gloucester și să predau trupele aflate sub comanda mea prin capitulare, în clipa 19, ca prizonieri de război forțelor combinate ale Americii [14]. ] .Odată cu capitularea Yorktownului, cu participarea activă deplină a trupelor franceze în această campanie și odată cu pierderea armatei lui Cornwallis, operațiunile terestre britanice au încetat. Singura armată britanică de orice dimensiune rămasă în America a fost cea a lui Sir Henry Clinton din New York . Clinton, paralizat de înfrângere, nu a mai luat nicio măsură până când a fost înlocuit de Guy Carleton în 1782 . Această întorsătură șocantă în cursul războiului, pusă pe fundalul unei rare înfrângeri pe mare, a servit pentru a schimba opinia publică britanică împotriva războiului. Ministerul lui North sa prăbușit și nu au avut loc operațiuni majore pe continentul american în lunile rămase. Mulți istorici susțin că, dacă declinul averii britanice în războiul de revoluție americană a început cu Saratoga, atunci Yorktown i-a semnat mandatul de moarte.
În general, teatrul sudic, în ciuda faptului că ambele părți i-au acordat mult timp o importanță mică, sa dovedit a fi caracteristic întregii desfășurări a războiului. Greșelile făcute de britanici în el includ îndrumări strategice neclare și inconsistente din Londra ; selecția și plasarea slabă a comandanților; subordonarea puterii maritime față de considerente terestre și, ca urmare, utilizarea incompetentă a capacităților flotei; slabă interacțiune între flotă și armată [15] . La nivelul campaniilor individuale, există o subestimare a inamicului, o dispersie a forțelor, o dorință încăpățânată de a duce un război terestru folosind tactici europene, intrigi și dezacorduri între comandanți și deficiențele conducerii lor personale.
La rândul lor, americanii, deși nu au avut puterea de a organiza o rezistență serioasă, au refuzat să lupte în condițiile inamicului, au folosit cu succes tacticile de gherilă și dimensiunea mare a teatrului, au recurs la propagandă cu fiecare ocazie, nu au încetat să lupte după înfrângeri și, cel mai important, au creat condițiile pentru intervenția Franței, care, în special puterea ei maritimă, a decis în cele din urmă chestiunea. Dintr-o coincidență, în sud, la Yorktown, războiul din colonii s-a încheiat de fapt.
| Campaniile Războiului de Revoluție Americană | |
|---|---|