Complementul algebric al unui element de matrice este numărul
,unde este un minor suplimentar , determinantul matricei obținut din matricea originală prin ștergerea rândului i și a coloanei j .
Complementul algebric al unui element este coeficientul cu care același element este inclus în determinantul matricei. Acest lucru este confirmat de următoarea teoremă:
Teoremă (despre descompunerea determinantului într-un rând/coloană). Determinantul matricei poate fi reprezentat ca o sumă
Pentru un complement algebric, următoarea afirmație este adevărată:
Lema privind descompunerea falsă a determinantului. Suma produselor elementelor unui rând (coloană) și a complementelor algebrice corespunzătoare ale elementelor altui rând (respectiv coloană) este egală cu zero, adică pentru și .
Din aceste afirmații rezultă algoritmul pentru găsirea matricei inverse :