| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia de la Tarawa a fost o bătălie care a avut loc în teatrul din Pacific al celui de-al Doilea Război Mondial, între 20 și 23 noiembrie 1943 . Este a doua operațiune ofensivă americană în Oceanul Pacific (prima a fost bătălia pentru Guadalcanal ) și prima operațiune ofensivă în partea centrală a regiunii Pacificului, care este critică pentru părțile în conflict. În timpul bătăliei, trupele americane au capturat atolul Tarawa și au învins garnizoana japoneză de pe el.
În această bătălie, pentru prima dată în întregul război , Statele Unite au întâmpinat o rezistență serioasă la debarcarea trupelor sale de la trupele japoneze. La debarcările anterioare, forțele americane au întâlnit o rezistență inițială limitată sau deloc. Dar pe Tarawa, cei 4.500 de apărători erau bine echipați și antrenați, luptând aproape până la ultimul om, ceea ce a dus la pierderi grele în rândul marinarilor americani .
Pierderile americanilor au fost atât de mari încât peste o sută de cadavre nu au fost returnate în patria lor [3] . Sergentul Norman Hatch, un cameraman din prima linie care filmează cadavre pe plajă, a primit imagini atât de șocante încât a avut nevoie de permisiunea specială din partea președintelui Franklin Roosevelt pentru a le publica. Filmările din filmările lui Hutch au fost incluse în scurtul documentar din 1944 , With the Marines on Tarawa . Acest film este în prezent singura bandă care conține filmări ale soldaților americani morți [4] .
Pentru a stabili baze aeriene avansate care să permită operațiunile Aliaților în Pacificul Central împotriva unităților japoneze din Filipine și chiar în Japonia, armata americană trebuia să captureze Insulele Mariane . Aceste insule erau bine apărate, așa că, conform doctrinei navale a vremii, o aterizare cu succes pe ele necesita sprijinul bombardierelor terestre, care puteau slăbi semnificativ apărarea inamicului și putea proteja forțele de invazie.
Cele mai apropiate insule de la care putea fi oferit un astfel de sprijin au fost Insulele Marshall , situate la nord-est de Guadalcanal . Ocuparea Insulelor Marshall ar oferi baza necesară de la care ar putea fi efectuat un atac asupra Marianelor, dar garnizoana japoneză și baza forțelor aeriene de pe mica insulă Betio din partea de vest a atolului Tarawa, în Insulele Gilbert , i-a împiedicat pe primul să comunice direct cu Hawaii . Astfel, pentru a lansa o invazie a Marianelor, a fost necesar să se înceapă mult la est de acestea, pe Tarawa.
Japonezii cunoșteau bine poziția strategică a Insulelor Gilbert, așa că au petrecut efort și timp considerabil construind fortificații defensive pe insulă. Cea de-a 7-a unitate „Sasebo”, sub comanda comandantului Takeo Sugai și formată din 2619 oameni, considerată parte de elită a marinarilor japonezi, a apărat insula. Unitatea a inclus și 14 tancuri ușoare Ha-Go. Pentru întărirea fortificațiilor, pe insulă au fost predați 1247 de oameni din unitatea 111 de sapatori și 970 de oameni din batalionul de construcții al flotei a 4-a. Peste 1.200 de persoane din ambele unități de construcții erau coreeni luați pentru muncă forțată.
14 tunuri de apărare de coastă (printre care s-au numărat patru tunuri Vickers de 8 inci cumpărate din Marea Britanie în timpul războiului ruso-japonez ) [5] au fost dispersate pe toată insula și instalate în cutii de beton . În plus, 500 de cutii de pastile din lemn și 40 de poziții de artilerie au fost construite în diferite părți ale insulei. Un aerodrom a fost construit în cel mai înalt punct al insulei. Transeele conectau toate părțile insulei, permițând apărătorilor să se deplaseze sub acoperire acolo unde este necesar. Contraamiralul Keiji Shibazaki, care comanda garnizoana, a spus că va fi nevoie de „un milion de oameni și o sută de ani” pentru a captura Tarawa.
Betio seamănă ca formă cu un triunghi lung, subțire, alungit în partea de est. Baza japoneză se afla în vestul insulei. Laguna atolului spală insula dinspre nord și est, astfel încât adâncimea apei de-a lungul întregii coaste de nord este relativ mică. Partea de sud a insulei este spălată de ocean, astfel încât apa de pe coasta de sud este adâncă. Din această cauză, presupusul atac era așteptat de japonezi din direcția lagunei; apele oceanice de coastă adânci ale coastei sudice ar fi fost un obstacol serios în calea aterizării. Pentru a preveni o eventuală aterizare din lagună a fost ridicat un mare meterez de protecție. Cuiburile de mitraliere și cutiile de pastile din spatele lui puteau deschide focul asupra oricui ar încerca să treacă peste metereze. Un dig lung a fost construit pe partea de vest a insulei, îndreptat spre nord. Acest dig a permis navelor de marfă să se descarce din port și să rămână în apele apărate ale lagunei.
Forța de invazie americană era la acea vreme cea mai mare dintre toate detașamentele din Teatrul de Operațiuni din Pacific , adunate pentru o singură operațiune. Forțele navale ale detașamentului au fost formate din 17 portavioane (6 grele, 5 ușoare, 6 de escortă), 12 nave de luptă, 8 crucișătoare grele și 4 ușoare, 66 distrugătoare și 36 nave de transport. Navele transportau Divizia a 2-a Marină și o parte din Divizia a 27-a Infanterie a armatei , în total - aproximativ 35.000 de soldați și soldați.
Flota a deschis focul pe 20 noiembrie 1943 . Bombardamentul a continuat mai mult de o oră și jumătate, cu opriri scurte menite să permită aeronavelor de atac care decolează de pe portavioane să aibă ocazia de a lovi în poziții individuale. Atunci majoritatea armelor japoneze de calibru mare au fost dezactivate. Cea mai mare parte a insulei avea doar câteva sute de metri lățime, iar bombardamentul o reducese la dărâmături. La momentul în care a început invazia terestră, se presupunea că pe Betio nu mai era nimeni care să se poată apăra.
Planul de atac a constat din trei secțiuni principale: de la „Roșu 1”, „Roșu 2” și „Roșu 3”. Siturile se aflau pe coasta de nord a insulei; „Red 1” era cel mai vestic, în timp ce „Red 3” era la est de dig. Porțiunile de coastă, denumite „Verde” și „Negru”, se aflau pe coastele de vest și, respectiv, de sud ale insulei și au fost considerate nepotrivite pentru aterizarea inițială. Aerodromul, care se întindea aproximativ de la vest la est al insulei, l-a împărțit în părți de nord și de sud.
Marinii și-au lansat invazia din lagună mai târziu decât se aștepta la ora 09:00. Aterizarea a început fără succes: nava de debarcare s-a blocat pe un recif oceanic de coastă, la 460 m de coastă. La planificarea operațiunii, au contat pe maree - era de așteptat ca nivelul apei de deasupra recifului să ajungă la 1,5 m, ceea ce ar permite navelor mari cu pescaj de aproximativ 1,2 m să se apropie de țărm. Cu toate acestea, în primele două zile ale operațiunii, potrivit martorilor oculari, „oceanul tocmai s-a instalat acolo”, motiv pentru care adâncimea apei deasupra recifului a fost de doar aproximativ 90 cm.
Când focul de artilerie de sprijin a fost oprit pentru a permite pușcașilor marini să debarce, soldații japonezi s-au târât din ascunzișurile lor și au ocupat poziții de luptă la tunuri. Navele americane blocate pe recif au ajuns sub focul de artilerie și mortar de pe țărm. Infanteriștii care se aflau pe nave au început să sară peste bord și să meargă la țărm, în tot acest timp sub foc de mitralieră. Un număr mic de vehicule de aterizare amfibie au reușit, deși cu greu, să depășească reciful, dar multe dintre ele au fost distruse de focuri de armă în timpul acesteia. Până la sfârșitul zilei, jumătate din toate vehiculele amfibii erau dezactivate. Primul val de forțe de debarcare a reușit să aducă la mal un număr mic de oameni, iar toți au fost apăsați de fâșia de coastă, lângă meterezul defensiv.
Primele încercări de aterizare a tancurilor pe țărm au eșuat: ambarcațiunea de debarcare care le transporta a fost lovită, după care fie s-au scufundat, fie s-au întors înapoi, umplându-se cu apă în mișcare. Două tancuri au reușit să aterizeze în partea de est a coastei, dar au fost scoase rapid din funcțiune. Încă trei tancuri au putut ateriza la periferia vestică; cu ajutorul lor, trupele au reușit să avanseze la 270 m adâncime în insulă, dar unul dintre tancuri a căzut într-un crater de obuze, iar celălalt a fost aruncat în aer de o mină magnetică. În restul zilei, ultimul tanc a fost folosit de trupe ca punct mobil de mitralieră. Third Platoon a reușit să aterizeze toate cele patru tancuri pe site-ul Red 3 până la prânz, după care le-a angajat cu succes pentru cea mai mare parte a zilei, dar până la sfârșitul zilei doar un vehicul din patru a rămas în mișcare.
Până la prânz, pușcașii marini au reușit să cucerească coasta până la prima linie de fortificații japoneze. Până la ora 15:30 în unele locuri trupele au putut să se deplaseze puțin mai adânc, dar în general linia frontului a rămas neschimbată. Odată cu sosirea tancurilor, banda a înaintat pe sectorul Roșu 3 și pe marginea sectorului Roșu 2 (flancul drept), iar odată cu apariția întunericului, linia frontului ajunsese deja la mijlocul insulei, neatingând pista principală puțin.
Până la sfârșitul zilei, japonezii și-au continuat bombardamentele furioase. În timpul uneia dintre ciocniri, un marin japonez a înotat spre unul dintre vehiculele amfibii avariate și a deschis focul în spatele americanilor de la mitraliera M2 de pe el . Până când americanii au capturat mașina, mai multe persoane fuseseră rănite de focul de mitralieră.
După ce o fâșie semnificativă de pământ a fost recucerită de la japonezi în prima zi, a doua zi a fost dedicată împărțirii forțelor japoneze de apărare în două prin lărgirea salientului care se formase în apropierea aerodromului până la coasta de sud. În același timp, trupele din sectorul „Roșu 1” urmau să degajeze sectorul „Verde”, adică toată coasta de vest a insulei.
În cele din urmă, curățarea Green-ului sa dovedit a fi mai ușoară decât se aștepta. Datorită rezistenței strânse de japonezi în ziua precedentă, comandantul a decis să evite lupta directă și să solicite în schimb focul artileriei navale. Înaintând încet în timpul zilei, observatorii de artilerie au reușit să ocupe cuiburi de mitraliere și fortificațiile rămase. După încetarea incendiului, trupele au reușit să ia poziții în aproximativ o oră și cu puține pierderi.
Operațiunile pe site-urile Red 2 și Red 3 au fost semnificativ mai complexe. Pe timpul nopții, japonezii au reușit să pună mai multe cuiburi noi de mitraliere între zonele de maxim avans al americanilor. Focul de mitralieră din aceste cuiburi a tăiat o parte a trupelor americane din alta pentru ceva timp, dar până la amiază americanii și-au adus mitralierele grele în poziție, iar cuiburile de mitraliere japoneze au fost distruse. La scurt timp după prânz, trupele americane au traversat aerodromul și au ocupat poziții de apărare abandonate în partea de sud a insulei.
Până la ora 12:30 a fost primit un mesaj că o parte dintre apărători se retrăgeau de-a lungul bancurilor de nisip din partea de est a insulei până la insula Bairiki . Părți din formațiunile din Regimentul 6 Marină au primit ordin să aterizeze pe Bairiki pentru a întrerupe retragerea japoneză. Trupele, inclusiv tancuri și artilerie, s-au adunat și au început debarcarea la 16:55. În momentul aterizării, s-a deschis foc de mitralieră asupra parașutilor. S-a cerut sprijin aviatic - piloților li s-a cerut să găsească și să suprime punctele de tragere inamice. Detașamentul a aterizat fără a întâmpina nicio rezistență. Ulterior s-a dovedit că focul asupra americanilor a fost tras dintr-un buncăr presupus instalat de japonezii în retragere, echipat cu 12 mitraliere. În buncăr era un mic rezervor de benzină, din cauza lui toată garnizoana buncărului a ars: combustibilul s-a aprins dintr-un atac aerian în timpul unui raid aerian american. Între timp, restul formațiunilor regimentului 6 au fost trimise în partea de nord a zonei Verzi.
Până la sfârșitul zilei, întreaga coastă de vest a insulei era deja sub control american, precum și segmentul dintre secțiunile Red 2 și Red 3, trecând în spatele șorțurilor aerodromului. Un grup separat de infanteriști a traversat aerodromul și a ajuns în partea de sud a insulei, vizavi de locul Black 2. Grupurile nu erau legate, exista un decalaj de aproximativ 460 m între trupele situate pe Red 1/Green și Red 2, iar liniile de comunicație între siturile Red 2 și Red 3 din nordul insulei și mai adânc nu erau continue. . Cu toate acestea, după cum a devenit clar mai târziu, în acest moment americanii au început să câștige avantajul.
Comandantul trupelor care apăra atolul, contraamiralul Keiji Shibazaki, a murit în postul său de comandă din beton, complicând și mai mult comanda apărării.
A treia zi de luptă a fost marcată de raliul liniilor frontului și livrarea de echipamente grele suplimentare și tancuri la țărm. Dimineața, trupele care aterizaseră inițial pe sectorul Roșu 1 au avansat spre sectorul Roșu 2, deși cu unele pierderi. În același timp în care restul Marinei a 6-a ajungeau la uscat, formațiunile care aterizaseră pe Green, la sud de Red 1, au început să se organizeze.
Până la prânz, Batalionul 1 al Regimentului 6 era deja pregătit pentru ofensivă. La ora 12:30, batalionul a intrat în ofensivă și a început să urmărească trupele japoneze în toată partea de sud a insulei. Până seara devreme ajunsese la marginea de est a aerodromului și formase o linie de front solidă cu trupele care aterizaseră pe Red 3 cu două zile mai devreme.
Spre seară a devenit clar că americanii câștigaseră. Trupele japoneze rămase au fost fie prinse pe o porțiune îngustă de pământ la est de aerodrom, fie blocate în mai multe buzunare lângă Red 1/Red 2, fie la marginea de est a aerodromului.
Dându-și seama de acest lucru, japonezii au pornit la un contraatac, care a început la ora 19:30. Mici detașamente au încercat să pătrundă în liniile americanilor pentru a organiza ulterior un atac la scară largă, dar au fost învinse de focul concentrat de artilerie - atacul a fost dejucat. O altă încercare a fost făcută la ora 23:00 cu oarecare succes.
La ora 04:00 japonezii au atacat Batalionul 1 al Regimentului 6 al maiorului Jones. Aproximativ 300 de soldați japonezi au intrat într-un atac banzai asupra pozițiilor companiilor „A” și „B”. Marinii , sprijiniți de focul distrugătoarelor USS Schroeder și USS Sigsbee , precum și a obuzierelor de 75 mm de la Batalionul 1, Regimentul 10, au reușit să respingă atacul, dar numai după ce focul de artilerie a fost chemat la o distanță de aproximativ 75 m de pozitiile americane. Când bătălia s-a încheiat, în fața pozițiilor americane se aflau 200 de cadavre de soldați japonezi, iar în spatele pozițiilor au fost găsite alte 125 de cadavre.
La ora 07:00, avioanele de luptă și de atac ale aviației navale au început să atace fortificațiile japoneze din partea de est a insulei. O jumătate de oră mai târziu, obuziere de la Batalionul 1 al Regimentului 10 s-au alăturat bombardării pozițiilor japoneze - bombardamentul lor a durat aproximativ 15 minute. La ora 08:00, Batalionul 3, Regimentul 6, comandat de locotenent-colonelul MacLeod, a intrat în ofensivă. Totodată, batalionul 1 al lui Jones a fost retras din prima linie din cauza pierderilor grele suferite în luptele de aseară - apoi batalionul a pierdut 45 de oameni, alți 128 au fost răniți. Pe măsură ce insula se îngusta de la vest la est, Companiile I și L ale Batalionului 3, deplasându-se spre est, au format un front unit, lăsând Compania K în rezervă. Înaintarea marinarilor a mers rapid - li s-au opus micile rămășițe ale trupelor japoneze care au supraviețuit după trei zile de luptă. Marinii au avut la dispoziție două tancuri Sherman (numite „Colorado” și „China-Gal”), 5 tancuri ușoare, precum și ingineri militari pentru sprijinirea directă a trupelor.
Companiile „I” și „L” au călătorit aproximativ 320 m înainte de a întâmpina o rezistență serioasă a inamicului. Rezistența japoneză a constat dintr-o rețea de buncăre de-a lungul frontului Companiei I. MacLeod a ordonat companiei L să avanseze, ocolind astfel apărarea japoneză. Acum Compania L a format un front pe toată lățimea insulei (200 m în acel loc), iar Compania I a preluat distrugerea buncărelor, sprijinită de tancul Colorado și echipa de aruncătoare de flăcări furnizată de ingineri. Pe măsură ce Compania I se apropia, japonezii au rămas fără acoperire și au încercat să se retragă pe un coridor îngust. Pregătit pentru o astfel de dezvoltare a evenimentelor, comandantul tancului a deschis focul asupra liniei de retragere. Deoarece cadavrele retrăgării au fost complet desfigurate, după bătălie nu a fost posibil să se calculeze cu exactitate numărul de morți dintr-o împușcătură de tanc, dar se presupune că vorbim de 50-70 de soldați. Pe măsură ce Compania L a înaintat spre estul insulei, Batalionul 3 al Regimentului 2 al maiorului Schotel și Batalionul 1 al Regimentului 8 al maiorului Hay au curățat micile buzunare care se formaseră între locurile Roșu 1 și Roșu 2. Soldații japonezi care se aflau în acele „cazane” au fost un obstacol serios pentru americani din ziua primei debarcări, iar acum este timpul să distrugem aceste formațiuni.
Batalionul 1, Regimentul 8 a înaintat din partea de est a insulei (secțiunea Roșu 2), iar Batalionul 3, Regimentul 2 a avansat dinspre vest (secția Roșu 1). Maiorul Hewitt Adams a condus un pluton de infanterie și două obuziere din lagună către pozițiile japoneze, care au completat încercuirea acestora din urmă. Până la prânz, „ceaunul” a fost lichidat. În estul insulei, batalionul 3 al regimentului 6 și-a continuat înaintarea, ocolind buzunarele de rezistență și lăsându-le pentru tancuri, ingineri militari și avioane. Până la ora 13:00, batalionul a ajuns în vârful estic al Betioului: în toată dimineața, soldații au ucis aproximativ 475 de oameni, pierzând doar 9 oameni uciși și 25 răniți. Numărul exact al deceselor în „cazan” din zona „Roșu 1” / „Roșu 2” este necunoscut. S-a estimat că aproximativ 1.000 de soldați japonezi au luptat în zonă în noaptea de 22 noiembrie, aproximativ 500 în noaptea de 23 noiembrie și doar 50-100 de oameni au supraviețuit până la ora 13:30 pe 23 noiembrie, când insula a fost declarată oficial sigură. .
În următoarele câteva zile, Batalionul 2, Regimentul 6 a pieptănat insulele rămase ale atolului. Curățarea a fost finalizată pe 28 noiembrie . Unitățile Diviziei a 2-a Marină au început curând să părăsească atolul, până la începutul anului 1944 ultimele formațiuni ale diviziei părăsiseră Tarawa.
Pe partea japoneză, doar un ofițer japonez, 16 soldați și 129 de muncitori coreeni au supraviețuit în luptele pentru Tarawa. Din cei 4.836 de japonezi și coreeni de pe insulă înainte de invazia americană, 4.690 au murit [6] . US Marine Corps a pierdut 990 de oameni uciși, au murit din cauza rănilor și au dispărut în acțiune [7] . 2.188 de persoane au fost rănite: printre ei 102 ofițeri și 2.086 de militari. Aproape toate pierderile americanilor s-au produs în cele 76 de ore care se scurseseră de la începerea operațiunii, mai exact, „ora „H” + 10 minute” - 9:10 dimineața zilei de 20 noiembrie și înainte ca insula să fie declarat înlăturat de inamic - ora 13:30 pe 23 noiembrie.
Pierderile grele pe care le-au suferit trupele americane au provocat un val de proteste și nedumerire în SUA [8] , unde oamenii nu puteau înțelege de ce trebuie să plătească un preț atât de mare [9] pentru o insulă mică și aparent inutilă situată într-un locație necunoscută. După război, generalul Holland Smith și-a răspuns la o întrebare adresată:
A meritat Tarawa? Răspunsul meu este fără echivoc: nu. Încă de la început, decizia șefilor de stat major comun de a lua Tarawa a fost o greșeală, iar din greșeala lor inițială a crescut o dramă de greșeli, greșeli datorate omisiunilor mai degrabă decât a unei manipulări greșite, soldând cu pierderi inutile. A meritat să-l las pe Tarawa să „se ofilească pe viță”. L-am putea neutraliza de la baza noastră de pe Insula Baker , la est, și din Insulele Ellis și Phoenix , situate în apropiere, la sud-est.
Pierderile suferite pe Tarawa se pot datora dificultăților de coordonare a diferitelor trupe în desfășurarea operațiunilor de debarcare - unul dintre cele mai dificile tipuri de operațiuni militare. Până atunci, Tarawa era cel mai fortificat atol pe care americanii trebuiau să-l cuprindă [10] . Concluziile trase după capturarea ei au fost aplicate în bătălia de la Iwo Jima .