Constrângerea bugetară este o ecuație sau, în general, o inegalitate care descrie setul bugetar , adică setul de seturi de bunuri pe care un consumator le poate achiziționa la un anumit nivel de venit [1] . Constrângerea bugetară definește un subset al setului de alternative fezabile în cadrul căruia consumatorul face alegerea optimă în conformitate cu preferințele sale .
În teoria comportamentului consumatorului, constrângerea bugetară este dată în general de o inegalitate de forma:
,
unde: - venit (nu neapărat monetar); este vectorul prețurilor pentru bunurile individuale; - cantitatea de bunuri achizitionate. În acest caz, produsul este înțeles ca produsul scalar al vectorilor.
Întrucât vorbim de mărfuri, se presupune că valorile nu pot fi negative. Aceasta înseamnă că constrângerea bugetară este implicit completată de inegalități de forma:
În cazul a două bunuri, constrângerea bugetară poate fi scrisă astfel:
Dacă sunt îndeplinite condițiile de nenegativitate și , atunci din punct de vedere geometric setul bugetar este un triunghi situat în primul sfert al planului de coordonate și delimitat de axele de coordonate și o secțiune a dreptei situată între axe.
Constrângerea bugetară este un concept destul de general. Se poate aplica în orice situație în care se pune problema alegerii unui set de mărfuri cu prețuri date, cu condiția ca veniturile agentului să fie limitate. De exemplu, constrângerea bugetară a guvernului poate fi stabilită, pe de o parte, de furnizarea unui anumit set de bunuri publice și/sau transferuri și, pe de altă parte, de suma impozitelor pe care statul le colectează de la agenții economici. .