Oasele ghicitoare ( tradiția chineză 甲骨, pinyin jiǎgǔ ) sunt tipice pentru statul Shang (secolele XIV-XI î.Hr.) artefacte din oase de animale sau carapace de țestoasă , pe care preoții -ghicitorii în prezența domnitorului le-au scufundat în sânge de sacrificiu și a strălucit pe foc până s-a spulberat. Ghicirea (așa-numita plastromanție ) a fost efectuată în funcție de forma fisurilor formate. Rezultatele au fost înscrise pe os sub formă de hieroglife cunoscute sub numele de jiaguwen („scriere pe cochilii și oase de țestoasă”): aceste inscripții dau o idee despre forma timpurie. Scrierea chineză .
La sfârșitul secolului al XIX-lea, oasele din epoca Shan au fost folosite în medicina tradițională chineză ca leac pentru malarie și rănile înjunghiate. Abia în 1899 a fost descoperită adevărata lor origine și scopul, după care oasele au devenit o colecție la modă.
Arheologii din Republica Chineză au organizat o căutare sistematică și o colecție de oase ghicitoare ca cele mai vechi monumente ale scrierii chineze. Anyang a devenit cel mai mare centru de cercetare arheologică din această zonă . Pe baza descoperirilor din acesta, a fost posibilă restaurarea întregii genealogii a conducătorilor Shang, eliminând îndoielile cu privire la nefiabilitatea descrierilor sale tradiționale.
Trecând în revistă primii 60 de ani ai studiului oaselor oracolului, Dong Zuobing (1895-1963), numit uneori „părintele” disciplinei, a remarcat pesimist că aceasta a atins apogeul în anii 1930. Această observație a fost publicată în cartea sa din 1965. Cu toate acestea, în curând au urmat două descoperiri majore:
În 1973, în timpul săpăturilor la sud de Xiaotun (Anyang), au fost descoperite peste 5.000 de oase și scoici (alte 579 de articole inscripționate au fost găsite în apropiere în 1991, în Huayuanzhuang).
În 1976 în Fengchu ( Qishan , Shaanxi ) c. 17.000 de fragmente de carapace de țestoasă au fost găsite în rămășițele unui palat din perioada Zhou de Vest [1] .