Comunitatea evreiască din Königsberg s-a format în 1671. Marele elector Friedrich Wilhelm I (1620-1688), cunoscut pentru toleranța sa față de alte confesiuni religioase, a permis evreilor care au fugit din Viena de mânia împăratului austriac Leopold I în Brandenburg-Prusia. . Preferința a fost acordată imigranților bogați capabili să participe la renașterea țării după devastatorul război de treizeci de ani.. Evreii din statul Friedrich Wilhelm I au fost protejați printr-un decret special din 3 ianuarie 1676, conform căruia era necesar „să nu deranjeze evreii, să nu le restrângă drepturile și privilegiile și să-i protejeze în mod corespunzător de încălcarea acestora. drepturi”. Cu toate acestea, deja în 1685, marele elector a obligat toți evreii sosiți să plătească un depozit de 1000 de taleri .
Evreii care au ajuns în Königsberg au fost nevoiți să se stabilească în Tragheim, la nord-est de castelul regal . Această parte a orașului se afla sub patronajul direct al marelui elector. În 1680, li s-a permis să construiască o sinagogă pe Kerwiedergasse (mai târziu Theaterstrasse, acum zona Hotelului Kaliningrad). În 1704, s-a înființat frăția de înmormântare Königsberg (" khevra kaddisha ").
În 1706, în Königsberg locuiau 10 familii, iar în 1713 erau deja 36 în oraș și 98 în alte orașe ale Prusiei. Pe lângă Königsberg, în Memel și Tilsit erau relativ mulți evrei . În total, din punct de vedere al numărului de oameni de credință evreiască, Königsberg din regatul lui Frederic I a fost al doilea după Berlin , unde deja în 1730 existau aproximativ 180 de familii de evrei.
Primul rabin al comunității a fost Solomon Furst (1707-1722). El este cunoscut ca autor al scrierilor cabalistice și al cărților de rugăciuni în ebraică și germană . Furst a urmat universitatea și a fost în slujba bibliotecii regale. Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, în Königsberg exista o singură sinagogă , în timp ce populația evreiască creștea constant. Până în 1756, aici locuiau 307 evrei. O singură sinagogă nu putea găzdui toți credincioșii, iar evreii slujeau în capele private. La 23 septembrie 1756, din ordinul regelui Frederic al II-lea (1740-1786), o nouă sinagogă a fost sfințită pe Schnülingbaum, dar în timpul unui mare incendiu din 14 iunie 1811, această sinagogă a ars, iar slujba a fost din nou ținută în chirie. sediul. În cele din urmă, la 19 aprilie 1815, pe Synagogenstrasse a fost construită o nouă sinagogă.
Treptat, în Prusia au apărut mari firme comerciale evreiești. Una dintre primele a fost compania de comerț cu ridicata Joachim Moses Friedlander and Sons, fondată în 1764. Până la începutul secolului al XIX-lea, procentul evreilor bogați din Königsberg era mai mare decât numărul cetățenilor bogați ai orașului. Cu toate acestea, marea majoritate a evreilor aveau un venit mediu.
Printre studenții Universității din Königsberg erau mulți evrei. Cei mai mulți dintre ei au studiat medicina, deoarece profesiile asociate cu serviciul public sau apartenența la bresle nu erau disponibile pentru evrei. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, printre evreii educați din Prusia, au apărut idei pentru renașterea culturală a evreilor - Haskalah . Creatorul și părintele spiritual al noii direcții a fost scriitorul și filozoful berlinez Moses Mendelssohn . Ideile sale au fost răspândite pe scară largă și în Königsberg, de unde, potrivit istoricului Heinrich Graetz, a provenit „excitarea imediată a Haskala”. Aici, din 1783, a început să apară revista „Ha-Meassef”, care a avut un impact uriaș asupra dezvoltării culturale a poporului evreu.
După înfrângerea trupelor prusace în bătălia de la Jena (1806) din armata lui Napoleon din Prusia, a început o perioadă de reforme, care i-a afectat și pe evrei. În special, a fost adoptat un decret regal pentru a egaliza drepturile comercianților evrei din Königsberg cu cele creștine și pentru a-i include în breasla comercianților. Cauza eliberării evreilor a fost mult avansată de noul cancelar, Karl August Hardenberg . El a apărat activ principiul toleranței religioase complete și al tratamentului uman al tuturor subiecților. Meritul său este considerat a fi publicarea edictului „Cu privire la evreii din statul prusac”, numit mai des simplu „Judenedict”. Acest document a apărut la 11 martie 1812.
Războiul de eliberare împotriva lui Napoleon a dus la faptul că opiniile cosmopolite ale primilor evrei asimilați au făcut loc aspirațiilor patriotice. O cincime din toți evreii apți de muncă din Prusia au luat parte la rezistența împotriva francezilor. Evreii bogați au donat sume uriașe pentru cauza războiului de eliberare. Pe acest val patriotic de la începutul secolului al XIX-lea, peste 150 de evrei din Königsberg s-au convertit la creștinism. Cu toate acestea, guvernul lui Friedrich Wilhelm al III -lea nu a considerat asimilarea din ce în ce mai mare a evreilor ca un moment pozitiv în viața statului și, imediat după înfrângerea lui Napoleon, a început o revenire treptată la poziția de dinainte de război în raport cu evreii. . În perioada de reacție, au fost luate o serie de măsuri, inclusiv interzicerea vizitei școlilor evreiești pentru copiii creștini, un edict privind excluderea evreilor de la ocuparea funcțiilor publice și altele.
Egalitatea politică mult așteptată pentru evrei a fost adusă doar de revoluția din 1848 . La mijlocul secolului al XIX-lea, Königsberg a fost unul dintre avanposturile liberalismului german și erau mulți evrei printre liberalii din Königsberg. Așadar, un evreu botezat dintr-o familie de evrei din Königsberg, Eduard Simson , a devenit primul președinte al Reichstag -ului german și autorul real al constituției germane .
Numărul evreilor din Königsberg a crescut constant în secolul al XIX-lea. Deci, în 1817, în oraș locuiau 1.027 de evrei, în 1864 - 3.024, iar în 1880 - 5.000 de oameni. O creștere similară a fost observată în toată Germania, însă, după unificarea țării în 1871, a început o mare migrație internă a populației evreiești. Mulți evrei au părăsit Prusia conservatoare și s-au mutat spre sud și vest în marile orașe germane. În Prusia în ansamblu, numărul evreilor a scăzut din 1871 până în 1905. cu 16 mii. În Königsberg, populația evreiască până în 1905 a scăzut și ea și se ridica la 4415 persoane.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, în Königsberg exista o comunitate evreiască puternică. Cu toate acestea, evreii ortodocși au căutat să iasă în evidență din comunitatea urbană liberală. Motivul împărțirii comunității a fost instalarea unui organ în sinagoga principală a orașului în 1870. Ortodocșii au format o comunitate separată, Adat Israel. Până atunci, în Königsberg existau șase sinagogi. Cea mai mare dintre ele - Sinagoga Nouă - era situată pe Lindenstrasse, vizavi de Catedrală. Această sinagogă a ajuns la o înălțime de 46 de metri și a fost una dintre cele mai frumoase din Germania. Sinagoga a fost construită în 1893; un orfelinat i s-a învecinat - o clădire care a supraviețuit până astăzi pe stradă. Octombrie. Pe strada Synagogenstrasse erau două sinagogi deodată: Sinagoga Veche, care a fost deja menționată, și sinagoga comunității ortodoxe „Adat Israel”, construită în 1893. Vorshtadt, 71 a, construită în 1855 și reconstruită în 1910. A șasea sinagogă, care a aparținut evreilor din Königsberg, era situată în stațiunea Kranz, des vizitată în timpul vacanței de vară. Această sinagogă a fost construită în 1921, fundația ei poate fi încă văzută în orașul Zelenogradsk .
Evreii locuiau în principal în trei cartiere ale orașului. Evreii răsăriteni și evreii ortodocși s-au stabilit în orașul de jos (în vecinătatea gării până la râul Pregel , unde erau cinci sinagogi). Vechile familii evreiești stabilite au trăit în și în jurul lui Tragheim. Evrei bogați și deja asimilați trăiau în suburbiile Hufen și Amalienau.
Băncile Königsberg, care erau în mare parte evreiești în secolul al XIX-lea, au devenit instituții de stat și făceau parte din sistemul Deutsche Bank . Cele mai mari dintre acestea au fost: „Societatea de credit din Germania de Nord”, deținută și condusă de Georg Marx, un evreu ortodox care a avut o mare influență asupra vieții comunității. Alături de „Societatea de Credit din Germania de Nord” exista o bancă privată „Văduva lui Josef Simon și Fiii”, deținută de familia Simon, precum și casa bancară neevreiască a lui Jacobi. Toate băncile de mai sus au influențat dezvoltarea comerțului și industriei orașului. În plus, banca familiei Simon a promovat activ dezvoltarea științei, artei și sportului în oraș. Cel mai mare stadion al orașului (acum Stadionul Baltika) a fost numit și după Walter Simon. O ramură specifică a economiei Prusiei de Est a fost extracția chihlimbarului. Fabrica unică de chihlimbar cu o mină în Palmniken a fost fondată în 1872 de evreul Moritz Becker. După vânzarea întreprinderii sale către stat, Becker a devenit unul dintre cei mai bogați cetățeni ai orașului. În 1914, cel mai mare vas cu aburi Königsberg Ostpruysen, cu o deplasare de 4.000 de tone, era deținut de compania de transport maritim Markus Kohn and Son, care era angajată în transportul comercial în Marea Baltică și Marea Nordului. Firmele evreiești erau implicate în comerțul cu materiale de construcție, precum și în comerțul cu amănuntul al produselor textile. Evreii erau proprietarii majorității magazinelor universale ale orașului.
Un procent mare de evrei se aflau printre medici, farmaciști, avocați, jurnaliști, artiști și brokeri. Personalitățile strălucitoare ale elitei culturale a orașului au fost: consilierul școlar al orașului Stettiner și jurnalistul Ludwig Goldstein. Paul Stettiner a fost numit în oraș „ministrul culturii Königsberg”. A fost strâns legat de viața socială a păturilor educate ale populației orașului și de asociațiile acestora, a întreținut contacte personale cu multe personalități ale culturii, scriitori și jurnaliști și a fost inițiatorul creării unui număr de instituții culturale. Teatrele din oraș s-au bucurat de grija lui specială.
De fapt, printre profesorii universitari nu existau evrei nebotezați. O excepție rară a fost profesorul onorific al Albertinei (Universitatea Königsberg), rabinul dr. Felix Perles. Totuși, posturile didactice au fost ocupate de un număr destul de mare de conversii. Printre aceștia se numără și medicul generalist Ludwig Lichtheim, avocatul Fritz Litten, fiziologul Ludemar Herrmann, astronomul Fritz Kohn, orientalistul Felix Ernst Peiser, egiptologul Walter Vrezhinsky și alții.
Un autor și interpret remarcabil de muzică religioasă evreiască a fost compozitorul Eduard Birnbaum, care a căutat să modifice melodiile tradiționale, oferindu-le maiestate cu ajutorul unei orgi, făcându-le mai accesibile evreilor care au experimentat o severă germanizare.
Tragică, ca și în alte părți în Germania, a fost soarta evreilor din Königsberg după venirea la putere a naziștilor. După 1933, numărul evreilor din oraș a scăzut constant. Dacă în 1931 Erau mai mult de 4 mii de evrei, dar până în 1939 erau puțin peste o mie și jumătate dintre ei.Din toate sinagogile orașului „ Kristallnacht ” din 9 până în 10 noiembrie 1938, doar una a supraviețuit - sinagoga comunității ortodoxe. Sute de evrei au fost arestați în acea zi, adăpostul evreiesc a fost distrus, iar copiii au fost alungați în stradă. Slujbele în singura sinagogă care a supraviețuit au fost ținute în 1942 pentru cei puțini care au rămas în oraș. Mulți au emigrat, iar cei care nu au avut timp au fost trimiși cu trenuri de marfă în lagărele de concentrare. Până în 1942, aproximativ 1.000 de evrei din Königsberg au pierit în lagărul de la Theresienstadt . Împreună cu oamenii, locurile legate de prezența evreilor aici au dispărut într-un fel sau altul de pe harta orașului antic. Stadionul Walter Simon Platz a fost redenumit Erich Koch Platz. Casa, cândva adăpost, a fost predată clădirii Gestapo. Pe locul Noii Sinagogi au fost construite barăci, în care evreii aduși din ghetoul din Polonia lucrau pentru Gestapo . În iulie 1944, evreii din ghetoul din Vilnius au fost transportați cu șlepuri prin Königsberg . Reprezentanții rămași ai comunității evreiești a orașului au adunat printre orășeni un vagon mare cu mâncare pentru acești oameni. Până în 1944, în Königsberg au mai rămas doar câteva zeci, care în fiecare zi așteptau să fie trimiși în lagăr. În august același an, orașul a experimentat un raid aerian masiv britanic în timpul căruia întregul centru al orașului Königsberg a fost distrus. Ultima sinagogă a fost și ea distrusă.
Foarte puțini dintre evreii orașului au trăit pentru a vedea sosirea Armatei Roșii . Cu toate acestea, sub noul guvern, ei nu și-au găsit pacea. Concomitent cu populația germană rămasă, ei au fost supuși deportarii. În 1948, ultimii evrei germani au fost expulzați din Königsberg, care devenise deja Kaliningrad în acel moment. Unii dintre ei încă locuiesc în orașele Israel , Germania , SUA . Printre ei se numără Josef Zvi Dunner, care a preluat funcția de rabin șef al Prusiei de Est în 1936. d. Acum acesta, ultimul rabin al Prusiei de Est, deține postul de șef al Asociației Europene a Comunităților Ortodoxe. Rabinul-șef al Marii Britanii , care a ocupat această funcție între 1967 și 1991, Lord Immanuel Jacobovitz, este și el din Königsberg. Leah Schlossberg, viitoarea soție a premierului israelian Yitzhak Rabin , s-a născut și a trăit în Königsberg înainte de război .
Comunitatea evreiască modernă din Kaliningrad a început să se formeze la sfârșitul anilor 80, după formarea Societății Istorice și Culturale Evreiești, condusă de Viktor Shapiro. Ulterior, această societate a fost transformată în comunitatea religioasă Adat Israel. Din 1998, există și o organizație religioasă evreiască numită Comunitatea Evreiască a orașului Kaliningrad, organizată de rabinul David Shvedik. În urmă cu câțiva ani, datorită eforturilor și investițiilor financiare ale omului de afaceri și filantrop Vladimir Katsman, ideea de mult prețuită de a reface sinagoga principală a orașului s-a materializat în sfârșit. În toamna anului 2011, prima piatră a fost pusă în fundația sinagogii din Kaliningrad, dar construcția acesteia a fost înghețată din cauza faptului că cortul de circ din Kaliningrad era amplasat pe teren. În acest moment, toate subtilitățile legale ale acestei probleme au fost rezolvate, iar noua sinagogă, care, conform planului, ar trebui să devină una dintre cele mai mari din Federația Rusă, se construiește treptat pe vechea fundație germană.