Liberia a intrat în Primul Război Mondial pe 4 august 1917, rămânând neutră până atunci. Liberia a declarat război Imperiului German și a fost de partea Antantei .
Înainte de Primul Război Mondial, Liberia era în mare parte săracă și instabilă și dependentă de Germania pentru aproximativ 75% din comerțul său exterior . Declanșarea războiului a provocat o scădere a comerțului german, care a afectat grav economia Liberiei [1] . Astfel, Germania a jucat un rol important în dezvoltarea economică a țării. Liberia a avut o relație colonială unică cu Statele Unite și suveranitatea sa a fost adesea amenințată de Imperiile Britanic și Francez [2] , în timp ce, prin contrast, relațiile dintre Liberia și Germania erau la un nivel înalt și pentru mulți ani cele două țări au fost state prietene [3] .
Cu toate acestea, unele incidente dinaintea războiului au făcut ca relațiile dintre Liberia și Germania să devină tensionate timp de câțiva ani, iar Liberia a început să privească Germania cu antipatie. Pentru prima dată, germanii s-au arătat interesați de colonizarea Liberiei [4] .
La 15 decembrie 1908, o canonieră vamală liberiană a tras asupra unui vapor aparținând companiei germane Woermann. Nava liberiană „Lark” a suspectat un vapor german de contrabandă și a încercat să-l oprească. Întrucât existau zvonuri că nava era comandată de un britanic și avea un echipaj britanic, incidentul a fost larg mediatizat în Europa, în special la Berlin, unde a atras multă atenție. Germanii au reacționat imediat, ordonând uneia dintre navele lor de-a lungul coastei americane să plece în Liberia. Pentru a evita repercusiunile negative din partea Germaniei, autoritățile liberiene și-au cerut scuze, deplângând acțiunile unei nave vamale liberiene de a opri un vapor german despre care și-au dat seama mai târziu că nu este vinovat de contrabandă. Liberia a negat, de asemenea, că un ofițer britanic ar fi fost la comanda navei vamale. Astfel, incidentul a fost soluționat [5] .
În 1912, din cauza unei revolte Kru în râul Sess și Bassa, comercianții germani au suferit unele pierderi, deși nu au existat victime. Cu toate acestea, germanii au fost extrem de îngrijorați: au declarat că este periculos să trăiești în această parte a republicii și și-au suspendat activitățile. La 17 decembrie 1912, o canonieră germană a evacuat unii dintre comercianții germani din râul Sessa pe motiv că nu era sigur să locuiești din cauza acumulării de grupuri ostile. Acțiunile acestui grup au fost atât de ostile încât au pus în pericol viața străinilor din acest sector. Pentru a restabili ordinea și pacea, guvernul liberian l-a trimis pe maiorul Ballard cu instrucțiuni de a distruge orașul. Acest lucru nu i-a mulțumit însă pe germani, care pledează pentru pacificarea completă a întregii zone pentru ca comerțul să se normalizeze [5] .
O altă sursă serioasă de conflict a fost faptul că un ofițer german a fost atacat de un ofițer liberian. Din cauza acestui incident, germanii au cerut demisia maiorului Horace, un ofițer liberian care la acea vreme era la comanda trupelor în râul Sesse . Maiorul Horace ar fi fost responsabil pentru atacul asupra unui ofițer german. Guvernul liberian a promis că va investiga problema, dar a luat măsuri doar câteva săptămâni mai târziu. O reacție atât de lentă a provocat o mare iritare în rândul germanilor. Cu toate acestea, maiorul Ballard a fost desemnat să investigheze cazul. Indiferent de rapoartele sale, germanii au insistat asupra demiterii maiorului Horace și a despăgubirilor pentru prejudiciul suferit de negustorii germani. Liberiei i sa cerut, de asemenea, să se asigure că o situație care ar putea pune în pericol viața și proprietatea nu se repetă în nicio parte a țării. Deși a fost de acord să respecte primele două cerințe, Liberia a refuzat categoric să respecte a treia cerință, deoarece a fost văzută ca o încălcare a suveranității Liberiei [6] .
De remarcat că în timpul acestor crize, guvernul german a plasat trei nave pe coasta liberiei pentru a proteja supușii germani. Aceste acțiuni germane au provocat o mare teamă nu numai în Liberia, ci și în alte puteri europene, care au sugerat că Germania ar putea avea intenții pentru o republică. De asemenea, guvernul liberian a avut tendința de a vedea totul ca pe o încercare germană de a o umili. Dar, în afară de aceste crize, relațiile dintre Liberia și Germania au fost excepțional de prietenoase. Chiar și în ciuda crizelor, până la izbucnirea războiului în 1914, cele două țări își aplanaseră divergențele și reluaseră relații normale una cu cealaltă [6] .
Fiind singura țară independentă din Africa de Vest la acea vreme, Liberia s-a aflat într-o poziție atât de precară încât nu a putut rezista tentației de a se alătura războiului împotriva Germaniei. În această perioadă, majoritatea țărilor africane au fost conduse de puteri coloniale și au intrat în război luptând cot la cot cu stăpânii lor coloniali. Liberia era singura țară din Africa de Vest care nu era o colonie a vreunei puteri europene; prin urmare, nu era obligatoriu ca ea să declare război vreuneia dintre facțiunile în război. Dar legăturile ei cu SUA au fost parțial de natură colonială, deoarece SUA nu numai că au susținut colonia cu banii și oamenii săi, dar și-au arătat favoarea republicii negre. Marina Statelor Unite a fost întotdeauna contraforța în fiecare criză majoră dintre autoritățile liberiene și puterile europene. În ciuda acestor legături puternice, Liberia și-a menținut neutralitatea la începutul războiului. La scurt timp după izbucnirea războiului, membrii consiliului de administrație al Societății Americane de Colonizare și-au exprimat marea îngrijorare cu privire la posibila soartă a micii republici, căreia îi lipsea atât o armată puternică, cât și o flotă capabilă. Chiar și trupele de frontieră erau doar „polițiști în uniformă”. Datorită impotenței sale, Liberia ar putea deveni cu ușurință „o victimă a interesului propriu al națiunilor mai puternice”. Punctul de vedere al Societății Americane de Colonizare a fost clarificat într-o telegramă trimisă președintelui liberian Daniel Howard în care îl avertiza după cum urmează [7] :
„Probabil știți că actualul război european, indiferent de partea câștigătoare, va duce inevitabil la redistribuirea teritoriului african și că este imperativ ca nicio acțiune din partea guvernului dumneavoastră, direct sau indirect, să servească drept pretext pentru încălcarea integrității teritoriale a Republica Liberia.”
La începutul Războiului Mondial, Statele Unite au fost interesate să protejeze neutralitatea Liberiei, întrucât au înțeles că independența republicii ar putea fi pierdută cu ușurință în cursul unui război european dacă Liberia nu ar respecta strict neutralitatea [8] .
În conformitate cu acest avertisment și ținând cont și de interesele comerciale ale Liberiei, la 10 august 1914, președintele Howard a emis o proclamație de neutralitate, care scria:
„Guvernul Republicii Liberia a fost informat că există o stare de război în Europa în care luptă următoarele puteri: Austria, Belgia, Franța, Germania, Marea Britanie, Rusia și Serbia; în timp ce datoria și interesele Republicii Liberia cer ca aceasta, cu toată sinceritatea și bună-credința, să adopte și să mențină o conduită neutră și imparțială față de Puterile beligerante. Prin urmare, eu, Daniel Howard al Republicii Liberia, am considerat acum necesar să declar strict neutralitatea Republicii Liberia față de puterile menționate mai sus și, prin prezenta, îndemn și avertizez pe toți cetățenii Republicii Liberia să evite cu atenție toate acțiunile și procedurile care pot încălca în vreun fel neutralitatea menționată mai sus”.
Declararea neutralității ar putea salva o națiune de cucerirea britanică, franceză sau chiar germană. Deși a fost făcută în câteva zile de la declarația de neutralitate a Statelor Unite, declarația Liberiei este diferită de cea americană. Declarația președintelui Daniel Howard este instrucțiuni severe pentru cetățenii și comercianții Liberiei, în timp ce declarația președintelui Woodrow Wilson , pe de altă parte, transmite un sentiment de frustrare față de conflict și dorința de a ajuta la încheierea acestuia. Ambele declarații de neutralitate au servit însă aceluiași scop: o declarație oficială de neparticipare la Primul Război Mondial [9] .
În timp ce Liberia ducea propriul său război intern complex pentru controlul populației Kru și oficialii britanici considerau ocuparea Republicii, Franța ducea propria luptă cu populația africană reticentă. Franța a participat la procesul de recrutare în masă a soldaților din Sudanul francez pentru a fi utilizați pe frontul de vest în 1915. Cu toate acestea, o parte din populația africană din această zonă a fugit din coloniile franceze în teritorii străine: în Guineea Portugheză, Gambia Britanică și, de asemenea, în Liberia neutră. Franța a fost dispusă, dacă nu s-a angajat, să-și aducă înapoi supușii fugiți cu forța militară. Atât acțiunile britanice cât și cele franceze din 1915-1916 demonstrează din nou amenințarea la adresa suveranității și integrității teritoriale a Liberiei, precum și dificultățile financiare ale țării africane în primii ani ai Primului Război Mondial, iar aceste temeri au influențat cu siguranță decizia acesteia de a merge la război în anul următor [10 ] .
Republica a încercat să mențină „neutralitatea strictă”, dar, fiind implicată în evenimentele războiului mondial, nu a putut rămâne neutră pentru mult timp. Din punct de vedere economic, neutralitatea a oprit complet comerțul și, de asemenea, nu a reușit să-l protejeze de atacurile și alte tipuri de agresiune care sunt inevitabile într-un război de o asemenea semnificație globală. Din punct de vedere geografic, republica ocupa o poziție importantă din punct de vedere strategic - era situată pe coasta continentului african, pe lângă care treceau adesea navele. Liberia găzduia, de asemenea, triburile Kru, care erau foarte necesare ca forță de muncă pe navele europene. Orice țară care controlează Liberia va primi cu siguranță un rezervor garantat de forță de muncă Kru. Din aceste motive și din alte motive, puterile europene au privit Republica Africa de Vest cu un interes deosebit .
În această etapă a războiului european, neutralitatea era considerată calea cea mai potrivită pentru Liberia, dar Republica sa trezit curând în imposibilitatea de a rămâne neutră în fața presiunii aliate și germane. În interiorul țării, situația devenea de așa natură încât putea necesita intervenția britanică [11] .
Rebeliunea Kru (1915-1916)La sfârșitul anului 1915, poporul Kru de pe coasta de sud-est s-a revoltat împotriva guvernului liberian. Rebeliunea lor a fost atât de reușită încât au reușit să întrerupă traficul maritim între sud-estul Liberiei și alte părți ale Republicii. Ei au protestat împotriva taxelor și taxelor vamale și și-au folosit canoele militare pentru a bloca porturile după ce au atacat și ucis câțiva funcționari vamali liberieni. Izbucnirea rebeliunii, în special în rândul poporului Kru, a provocat tulburări în capitala liberiei, deoarece Kru erau cunoscuți pentru insistența lor de a sprijini preluarea țării lor de către britanici - ei preferau să fie sub tutela politică a britanicilor decât americani sau liberieni.
Pe lângă revoltă, oficialii guvernamentali au fost și mai confuzi când nava de război britanică Highflyer a sosit în Monrovia pe 18 octombrie 1915. Comandantul navei l-a informat pe Președintele Republicii că i s-a ordonat să asiste guvernul liberian în înlăturarea revoltei și a tulburărilor. Dându-și seama de gravitatea situației, guvernul liberian a apelat la Statele Unite pentru ajutor, sugerând că prezența unei nave de război americane ar fi de mare ajutor; dar ajutorul din partea Statelor Unite nu a sosit decât în noiembrie 1915, când USS Chester a ajuns la Monrovia. El a jucat un rol esențial în înlăturarea rebeliunii Kru, deoarece sa îndreptat către Sinoe imediat după sosirea sa , unde a livrat arme și muniții trimise de Statele Unite. Nava a fost folosită și pentru a livra soldații forțelor de frontieră la locul tulburărilor și a le aproviziona cu arme și muniție, hrană și alte lucruri esențiale [11] .
Sosirea promptă a unei nave americane a împiedicat mașinațiunile britanice în Liberia. Reprimarea revoltei a crescut temerile oficialilor din Monrovia, care au văzut motive externe în ea. De asemenea, se temeau că britanicii sau francezii vor folosi oportunitatea unei poziții comune în Europa pentru a invada Liberia. Având în vedere toate acestea, autoritățile liberiene au ordonat forțelor de frontieră să zdrobească revolta cu o severitate deosebită. Rolul ofițerilor afro-americani care au fost trimiși în Liberia în legătură cu negocierile de împrumut american a jucat un rol decisiv în înfrângerea Crewe în rebeliunea lor din 1915-1916. În timpul revoltelor anterioare din Crewe din 1912-1913, maiorul Ballard, care comanda trupele de frontieră, i-a supus pe Crewe cu mare vărsare de sânge. Locotenentul William Roundtree, care a comandat un detașament al trupelor de frontieră liberiene la Sinoe, și-a unit forțele cu un detașament de trupe liberiene din River Cess pentru a asedi cetățile Kru Rock Cess și Sangwim, 2-4 iunie 1916. Atât Rok Sess, cât și Sanguine au fost capturați după o bătălie sângeroasă în care trupele guvernamentale aproape l-au distrus pe Kru.
După ce i-au învins pe Crewe, autoritățile liberiene i-au ordonat locotenentului Roundtree să meargă în Fishtown pentru a-și colecta armele și pentru a-l aresta pe fostul rege Deo Xi. Ajuns acolo pe 9 decembrie 1916, locotenentul Roundtree a convocat un consiliu al poporului, inclusiv fostul rege, dar acesta nu a fost prezent. La consiliu, Roundtree a ordonat tuturor locuitorilor să-și predea armele și muniția. Doar zece tunuri dărăpănate au fost predate. Locuitorii orașului și-au scos în secret toate armele și bunurile din oraș. Supărat, locotenentul a ordonat să fie percheziționată fiecare casă. În procesul de executare a acestui ordin, grănicerii au depășit puterile lor și au jefuit orașul.
Astfel de cazuri nu au fost neobișnuite în timpul suprimării revoltelor populației indigene; cu toate acestea, la începutul acestei rebeliuni în 1915, președintele Liberiei a înființat o Comisie pentru a soluționa disputa Crewe. Această misiune a fost dusă de Chester la Bluebarra, o fortăreață Kru bine fortificată. Încrezători în puterea lor și că britanicii vor interveni și îi vor ajuta, Crewe au rămas fermi în hotărârea lor de a-și duce lupta până la orice scop posibil; au refuzat să coopereze cu guvernul americo-liberian până când nemulțumirile lor au fost remediate. Principalele revendicări ale acestora au fost enumerate după cum urmează:
Dându-și seama că nu pot egala puterea lui Kru, autoritățile liberiene au apelat la Statele Unite pentru ajutor. Înainte de a trimite ajutoare, Statele Unite au cerut guvernului liberian să reformeze administrația interioară, întrucât Comisia trimisă de președintele Liberiei în hinterland a vorbit negativ despre comisarii de interne, corupția și maltratarea lor asupra populației indigene [12] . Guvernul liberian a fost de acord cu reformele și i-a concediat efectiv pe unii dintre comisari, dar după ce rebeliunea a fost zădărnicită, comisarii au fost reinstalați și abuzurile au reluat.
La momentul rebeliunii Kru din 1915, Liberia începea să simtă efectele războiului european. Unul dintre motivele pentru care guvernul a apelat la Statele Unite pentru ajutor a fost faptul că trupele de frontieră aveau extrem de puține muniții. În plus, din cauza războiului mondial și a altor motive, britanicii au refuzat să furnizeze arme Liberiei. Exportatorii din Liverpool au anunțat toți clienții lor liberieni că britanicii au interzis orice transport către Liberia. Deoarece războiul european a întrerupt complet orice comerț cu germanii, liberienii nu au putut obține muniție pentru armele lor fabricate în Germania. Guvernul liberian a fost atât de intimidat de faptul că Crewe arboreau steagul britanic ca dovadă a dorinței lor de a se supune britanicilor, încât guvernul a fost forțat să ceară guvernului SUA să permită Chester-ului să rămână în apele liberiene până la revolta. complet suprimat [8] .
Nava americană a rămas în urmă, iar forțele de frontieră au reușit să învingă rebeliunea Crewe. Încă o dată, Marina SUA a ajutat Liberia să prevină o posibilă pierdere a independenței prin zdrobirea unei revolte indigene și împiedicând britanicii să pună Liberia într-o poziție în care ar fi forțată să-și violeze neutralitatea. Implicarea britanice în Liberia a fost împiedicată de o combinație de diplomație perspicace și putere militară americană [8] .
Problemele pentru Liberia au început când Franța și Marea Britanie au protestat ferm împotriva utilizării continue de către Germania a stației fără fir din Monrovia. Aceștia au acuzat autoritățile germane că „folosesc teritoriul Liberiei pentru a transmite mesaje fără fir în scopuri non-neutre”. Atât Franța, cât și Marea Britanie au trimis o telegramă în Liberia cu această acuzație. Republica alarmată l-a instruit pe ambasadorul său în Marea Britanie să abordeze în mod oficial Statele Unite prin intermediul ambasadorului de la Londra cu o cerere de a propune o soluție la această problemă [8] .
Prin urmare, reprezentanții Antantei s-au întâlnit la 16 mai 1917 la Monrovia și au propus următoarele [13] :
După ce s-a consultat cu ambele camere ale legislativului, președintele Liberiei a anunțat că țara sa este pregătită să se supună cerințelor. Întrucât un astfel de act ar fi interpretat ca o declarație de acțiune militară a Germaniei, Liberia a informat Aliații că este pregătită să ia o astfel de acțiune numai dacă Statele Unite, Marea Britanie și Franța le-au asigurat că nu vor „încheia pace, individual sau împreună cu Germania". fără a-și proteja interesele vitale împotriva agresiunii germane de după război", iar după ce germanii părăsesc Liberia, Marea Britanie și aliații săi trebuie să ridice restricțiile impuse comerțului liberian. La rândul său, Marea Britanie a promis să ridice restricțiile. Înainte ca negocierile oficiale să poată avea loc, pe 6 aprilie 1917, Statele Unite au declarat război Germaniei . Această acțiune a Congresului SUA a convins Liberia că are obligația de a rupe relațiile diplomatice cu Germania. Republica a reamintit Departamentului de Stat de neputința sa de a oferi asistență militară Statelor Unite sau de a se apăra împotriva puterii superioare germane în timpul și după război, așa că a făcut apel la Statele Unite să o protejeze de toate consecințele posibile ale războiului [13]. ] .
În aprilie 1917, Liberia a întrerupt relațiile diplomatice cu Germania. 10 aprilie 1917 (conform altor surse - 10 aprilie 1918 [14] ) în largul coastei Monroviei a apărut un submarin german, comandantul căruia a trimis un ultimatum guvernului Liberiei, în care se afirma că stația fără fir franceză trebuie să fie distrusă, altfel Monrovia , capitala Liberiei, va fi bombardată. Oamenii au fost cuprinsi de panică, dar hotărâți să nu cedeze amenințărilor. Președintele a convocat o ședință de urgență a cabinetului său pentru a analiza ultimatumul. Au fost unanimi în decizia lor: ..trebuie să fim loiali aliaților noștri, indiferent de consecințele pentru noi .” Apoi a fost trimis un mesaj comandantului submarinului prin care refuza categoric aceasta cerere. Ultimatumul a expirat la ora patru, iar submarinul a început imediat să bombardeze. Șapte persoane au fost ucise, mai multe case au fost distruse, stația de telegraf franceză a fost complet distrusă. Fără îndoială, orașul ar fi fost șters de pe fața pământului dacă nu ar fi intervenția la timp a unui crucișător britanic care patrula pe coasta Africii de Vest. Submarinul german a dispărut rapid după sosirea vasului britanic [13] .
La 4 august 1917, Liberia a mers și mai departe declarând război Germaniei. Strategia Antantei a fost de a distruge comerțul german în Liberia și de a-i elimina influența din Africa de Vest. Aliații au fost, de asemenea, interesați să distrugă stația fără fir germană și cablurile din Liberia, deoarece acestea puteau fi folosite în scopuri militare. O altă posibilă intenție a Aliaților a fost de a închide sursa de ulei de palmier, un ingredient important în producția de lubrifianți de care germanii aveau nevoie la acea vreme. Aliații ar putea atrage forță de muncă din Liberia, în special din rândul poporului Kru, a cărui experiență maritimă ar fi necesară pe navele britanice care navighează pe coasta africană. Ele ar putea fi folosite și în spatele liniilor în Franța sau în Africa de Vest franceză [3] .
Toți locuitorii germani ai țării au fost urcați pe o navă de război franceză și duși în Franța, iar întreprinderile germane au fost naționalizate. Stația wireless franceză, care fusese distrusă de un submarin german, a fost rapid reparată și readusă în serviciu pentru Aliați. Cetățenii liberieni au fost trimiși la Dakar pentru a încărca și descărca navele aliate, după ce republica a încheiat un acord cu Administrația Colonială Franceză din Africa de Vest . Liberia a contribuit astfel la efortul Aliaților de a provoca daune economice Germaniei în comerțul cu Africa de Vest [3] . Naționalizarea întreprinderilor a dus însă la un declin economic și mai mare, mai ales datorită faptului că firmele germane au forțat întreprinderile liberiene să iasă din economia locală [1] [15] ; acest lucru a fost agravat și mai mult de blocada submarinelor germane, care a afectat circulația navelor în Liberia [16] .
Comerțul Liberiei a fost paralizat când germanii au fost expulzați din țară, deoarece ei controlau cea mai mare parte a economiei țării înainte de război. Înainte ca Republica să accepte să întrerupă relațiile diplomatice cu Germania în 1917, a primit asigurări de la puteri, în special de Marea Britanie, care s-au angajat să ridice restricțiile impuse comerțului liberian. Dar Marea Britanie, probabil din cauza lipsei de utilitate din punct de vedere militar, și-a ignorat promisiunea, ceea ce a cauzat daune semnificative Liberiei. Veniturile țării, bazate în principal pe taxe vamale, au fost complet oprite odată cu lichidarea transportului maritim german [3] .
Ca țară aliată, Liberia a primit împrumuturi pentru libertate din partea Statelor Unite , deși acest sprijin financiar a fost mult redus după încheierea războiului [1] . Situația financiară a țării era atât de gravă încât nu și-a putut plăti ratele la împrumuturile străine și nici nu-și putea plăti oficialii și soldații, al căror număr s-a redus de la aproximativ 1.500 la 600 de persoane. A existat o lipsă de alimente, deoarece liberienii nu erau angajați în agricultură și, prin urmare, principalul produs alimentar - orezul - era importat din străinătate. Activitatea activă a submarinelor germane a făcut dificilă restabilirea comerțului activ cu Liberia și, prin urmare, nu a putut importa nimic din străinătate. Colapsul economic, foamea sufocatoare, nesiguranța socială și politică a țării i-au forțat pe liberieni să apeleze la Statele Unite pentru ajutor. Războiul Mondial stricase deja planurile pentru un împrumut internațional de 1.700.000 de dolari. În cadrul măsurilor militare ale Americii, precum și în legătură cu relația specială dintre Statele Unite și Liberia, prima a decis să împrumute țării a doua suma de 5.000.000 de dolari, dar împrumutul nu a fost acordat niciodată din cauza luptelor politice interne americane [6] .
Situația financiară și socială a fost dificilă în timpul războiului și imediat după acesta. Trupele țării erau staționate în puncte strategice din interior, precum și la posturi strategice de la granițe și nu au participat la războiul european, în tot acest timp au fost ocupați să prevină revoltele Kru, precum și să mențină ordinea. Astfel, soldații au fost obișnuiți pentru a suprima acele grupuri ale populației indigene care ar putea dori să folosească războiul mondial pentru a stârni neliniște pentru a se subjuga uneia sau alteia țări europene [6] .
Războiul cu Kru a dus la epuizarea armelor în Monrovia. Pe măsură ce situația a devenit critică, guvernul liberian a fost forțat să comande 100 de carabine Krag și 250.000 de cartușe de muniție din Statele Unite pentru a fi folosite de trupele liberiene pentru a menține ordinea și pacea în interiorul țării. Liberia a apelat la Statele Unite pentru ajutor „pentru a-și asigura mijloacele necesare pentru a-i face pe nativi să respecte guvernul și să-i susțină autoritatea”. Aceeași cantitate de arme și muniție a fost trimisă în Liberia în 1915 la cererea țării, dar aceste stocuri au fost epuizate în urma unei serii de bătălii cu populația indigenă [17] .
În 1917, singura navă liberiană, Lark, care a fost folosită în principal ca navă a Gărzii de Coastă, a fost scufundată de un submarin german. În timpul războiului, țara nu avea o navă care să poată efectua un serviciu vigilent în largul coastelor sale, cu excepția navelor de război britanice. Pentru a înlocui nava scufundată, președintele Statelor Unite a ordonat secretarului american al Marinei să vândă USS Corona Liberiei pentru aproape nimic. Ministrul a aprobat vânzarea, iar nava a fost vândută în Liberia. Republica nu-și putea permite să nu aibă o navă, deoarece în toate întâlnirile anterioare cu populația indigenă, nava care a fost scufundată a fost folosită pentru a aduce soldați, arme și muniție în zona tulburărilor. Absența unei nave și a armelor poate împiedica republica să-și demonstreze puterea militară în raport cu populația indigenă [17] .
Un număr mic de trupe liberiene au servit în Franța, deși nu au văzut luptă [18] [19] .
Liberia, ca țară victorioasă, a luat parte la Conferința de pace de la Paris . Statele Unite considerau că: „Interesul special al Liberiei în situația din Africa Centrală necesită participarea acesteia, iar atitudinea sa specială față de Statele Unite ar trebui să asigure acest lucru” [20] .
Ca urmare a războiului, dimensiunea armatelor tuturor țărilor participante la acesta a crescut semnificativ, în timp ce în Liberia puterea militară a scăzut: numărul soldaților a scăzut, costul armatei a fost redus și armata nu a ocupat. o poziţie prioritară în guvernarea ţării în timpul războiului. Acest factor s-ar putea datora faptului că Liberia nu a luat parte militară în război. Participarea ei la război poate fi numită indirectă și morală; ea a furnizat forță de muncă aliaților și a rupt relațiile diplomatice și economice cu Germania. Republica nici măcar nu avea suficienți bani pentru a cumpăra arme și muniție pentru puținii soldați ai armatei sale [17] .
Anii următori 1919-1923 au fost grei pentru Liberia. Consecințele războiului s-au simțit pe deplin în țară, fiecare cetățean al Liberiei a avut de suferit. Rata sărăciei populației a crescut semnificativ, provocând mari suferințe în Monrovia și în interiorul țării. Autoritățile țării credeau că singura modalitate de a elimina efectele nocive ale războiului era găsirea unui nou împrumut. Trezoreria liberiană a fost atât de slabă încât a provocat panică și neliniște în cercurile guvernamentale. După expulzarea germanilor, monopolul asupra afacerilor bancare a trecut la Banca Britanică a Africii de Vest. Cu toate acestea, această bancă nu a fost dispusă să ofere Liberiei banii de care avea nevoie, cu excepția dobânzilor uriașe și pentru „o mare parte a controlului asupra finanțelor țării”. Concesionarea termenilor Băncii Britanice a Africii de Vest a însemnat controlul automat al țării de către britanici. Aceasta era o situație de care Liberia se temea foarte mult [21] .
Având mare nevoie de bani, țara a apelat la Statele Unite pentru un împrumut de 5.000.000 de dolari. În ciuda faptului că termenii împrumutului erau dotați cu multe clauze, dintre care unele puteau duce la interferențe în afacerile interne ale țării și chiar la o predare parțială a suveranității sale, Statele Unite au refuzat să aprobe negocierile pentru împrumut din 1918. Liberia era disperată și nu avea mijloace posibile de a-și plăti creditorii, care au făcut presiuni asupra ei. Ca o consolare, un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a asigurat țara săracă că eșecul negocierilor nu a însemnat sfârșitul relațiilor dintre SUA și Liberia [21] .
Deși Primul Război Mondial a aruncat Liberia într-o criză economică gravă, a permis Republicii să consolideze și să sporească controlul asupra populației indigene cu ajutorul forțelor de frontieră și asistenței Statelor Unite, precum și a unor puteri europene. Datorită participării la război și la Conferința de pace de la Paris din 1919, Liberia s-a transformat dintr-o țară relativ obscură într-o țară semnificativă pe plan internațional [7] , a dobândit un anumit prestigiu național și internațional și a devenit un simbol al mândriei coloniilor africane [22] . Este posibil ca intrarea în Primul Război Mondial să fi fost cea care a asigurat independența politică a Liberiei pentru perioada interbelică [23] .
| Statele participante la Primul Război Mondial | |
|---|---|
| Aliați |
|
| Puteri centrale |
|
| State neutre | |
| statele cu caractere cursive tocmai au rupt relaţiile diplomatice cu Puterile Centrale | |