O rază este o linie normală la suprafața undei . Sub direcția de propagare a undelor înțelegeți direcția razelor. Dacă mediul de propagare al undei este omogen și izotrop, razele sunt directe; în plus, dacă unda este plată - linii drepte paralele.
Conceptul de rază în fizică este de obicei folosit numai în optică geometrică și acustică , deoarece atunci când se manifestă efecte care nu sunt studiate în aceste direcții (de exemplu , difracție , dispersie etc.), sensul conceptului de rază este pierdut.