Vârcolacii din Osraige (Ossory) , regatele Irlandei medievale timpurii , sunt subiectul unui număr de povești din cărțile medievale irlandeze, engleze și scandinave. Acești vârcolaci erau descendenții unei figuri legendare pe nume Laignech Fàelad, unul dintre primii regi din Osraige. Legenda poate să fi venit pur și simplu din descrierile războinicilor din tradiția literară irlandeză, care au fost adesea comparați cu lupii prin faptul că ar putea avea păr de lup sau purta piei de lup atunci când ieșeau la „vânătoare de lup” și la raid.
În ciuda faptului că nu există lupi în Irlanda acum, ei erau numeroși în Evul Mediu. Se crede că lupii au provocat pagube mari irlandezilor, iar pentru vânătoarea lor a fost crescută rasa de câine irlandez Wolfhound . În 1650, o haită de lupi flămânzi a atacat orașul Coleraine [1] . Lupul a ocupat un loc puternic în cultura irlandeză, iar războinicii au fost asociați cu ei în literatura irlandeză medievală. Ambele erau feroce, furioase și imprevizibile cu comportamentul animal, potența sexuală și priceperea militară [2] .
În tradiția literară irlandeză, comportamentul lupilor a fost strâns asociat în mod deosebit cu practica fenienilor , războinici dintr-o trupă de tineri fără pământ care și-au petrecut cea mai mare parte a vieții în sălbăticie și erau considerați că trăiesc în imediata apropiere a forțelor supranaturale. Războinicii erau adesea înfățișați cu atribute canine și aveau trăsături comune cu lupii - aspect dezordonat sau sălbatic și lipsă de îmbrăcăminte. Fenienii au fost adesea descriși ca lupi care pradau atât animale, cât și oameni și ar fi putut îmbrăca piei de lup sau au avut coafuri de lup ca o transformare rituală [3] . Când lupii războinici sau luchthonn (lit. „piei de lup” , etimologia este legată de slava „ volkolak ” ) au făcut raid, se spunea că „merg la vânătoare de lup” (ing. go wolfing ). Este posibil ca aceste asociații să fi dat naștere unor legende despre vârcolaci irlandezi [4] .
Tratatul irlandez medieval Cóir Anmann (Correspondența numelor), aparent bazat pe o tradiție anterioară, vorbește despre un războinic vârcolac legendar pe nume Ligned Faylid. El a fost strămoșul unui trib de vârcolaci asociați cu regii Osraige din estul Irlandei, care a deținut majoritatea comitatelor actuale Kilkenny și Leish până la invazia normandă a Irlandei în secolul al XII-lea . Potrivit lui Cóir Anmann , „era un om care mergea la lup, adică în piele de lup, adică mergea sub chip de lup, iar tribul lui l-a urmat și s-au luptat cu vite, urmând exemplul lui. lupi, de aceea se numea Ligned Faylid, pentru că a fost primul dintre cei care au intrat în formă de lup .
În genealogiile medievale, el a fost considerat fratele lui Feredach mac Duach (Feradach mac Duach), rege al Osraigei și fondator al dinastiei care a domnit înainte de invazia normanzilor [5] [6] . Cartea Ballymote de la sfârșitul secolului al XIV-lea poate însemna asta, spunând că „descendenții lupilor” din Osraig își pot schimba aspectul și devora oameni [7] .
Câteva informații despre vârcolacii irlandezi se găsesc în poemul De Mirabilibus Hibernie ( Despre minunile Irlandei ) din secolul al XI-lea al episcopului Patrick de Dublin, irlandezul de mijloc De Ingantaib Érenn ( Despre minunile Irlandei ) și poemul De din secolul al XIII-lea. hominibus qui se vertunt in lupos ( Oameni care se transformă în lupi ). Historia Britonum ( Istoria britanicilor ) de Nennius din Bangor are o versiune irlandeză a ultimului poem. Textul său descrie oameni care sunt capabili să se transforme în lupi părăsindu-și corpurile umane. Rănile suferite de ei sub formă de lup se reflectă în corpurile lor umane, iar carnea prăzii lor apare în gura lor. În timp ce sunt în forma lor de lup, corpurile lor umane sunt vulnerabile și nu ar trebui să fie atinse de prietenii și familiile lor. Acest motiv reflectă credința folclorică că sufletele pot părăsi trupul și pot călători, dar nu se pot întoarce dacă corpul este deranjat [8] .
De Ingantaib Érenn ( Despre minunile Irlandei ) vorbește despre vârcolacii care trăiesc în Osraig, dar acest detaliu este omis din textul norvegian din secolul al XIII-lea Konungs Skuggsjá ( Oglinda regală ). Descrie vârcolacii ca fiind blestemați pentru că sunt vicioși [9] . Potrivit acestui text, „se spune că atunci când Sfântul Patricius ( Sfântul Patrick ) a predicat creștinismul în acea țară , a existat un clan care i s-a împotrivit mai mult decât toți ceilalți din această țară. Acești oameni au încercat în orice mod posibil să-l jignească atât pe Dumnezeu, cât și pe sfânt. Și când le-a propovăduit credința lor, ca și altora, și a venit să vorbească cu ei acolo unde își țineau adunările, s-au hotărât să urle la el ca lupii” [10] .
Sfântul Patrick a răspuns cu o rugăciune ca Dumnezeu să pedepsească clanul, prin care au suferit „o pedeapsă potrivită și severă, deși foarte minunată, căci se spune că toți membrii acelui clan se transformă uneori în lupi și cutreieră prin pădure, mâncând aceeași mâncare, ca lupii; dar sunt mai răi decât lupii, pentru că în toate intrigile lor folosesc mintea umană, deși sunt la fel de dispuși să devoreze oameni ca și alte creaturi . Vârcolacii nu s-au schimbat pentru totdeauna: au luat forma de lup la fiecare a șaptea iarnă, sau s-au transformat în lupi timp de șapte ani, după care au devenit din nou oameni [11] .
Girald din Cumbria relatează povestea vârcolacilor în tratatul său Topographia Hibernica ( The Topography of Ireland , 1188). În 1175, Girald a fost numit arhidiacon al Brecknockshire , în timp ce era istoric și scriitor. În 1185 l-a însoțit pe viitorul rege Ioan cel Fără pământ într-o expediție în Irlanda. [12] Topografia conține povestea unui preot fără nume care călătorește din Ulster la Meade și întâlnește un lup în pădure. Spre uimirea lui, lupul jură că nu-i va face rău. Preotul îl roagă pe lup să nu-i facă rău și îi cere o explicație. Lupul răspunde: „Doi dintre noi, un bărbat și o femeie, venim din Osraige, care, sub blestemul Nataliei , o sfântă și un stareț, sunt forțați la fiecare șapte ani să-și părăsească forma umană și să părăsească locuința umană. Renunțând complet la forma umană, luăm pe lup. La sfârșitul a șapte ani, dacă se întâmplă să supraviețuim, alți doi ne vor lua locul și ne vom întoarce în patria noastră și la înfățișarea de odinioară. Și acum ea, tovarășa mea de nenorocire, zace bolnavă de moarte, fără mila și mângâierea lui Dumnezeu pe care i-ar da-o sfânta ta demnitate .
Preotul este de acord și săvârșește ultimele ritualuri asupra lupoaicei bolnave. Pentru a-l convinge pe preot că nu comite blasfemie, masculul rupe pielea de lup a femelei, sub care se află o femeie în vârstă. După ce preotul i-a făcut împărtășirea, lupul îl conduce în pădure și îi dezvăluie o serie de profeții despre viitorul Irlandei și al invadatorilor ei englezi. Preotul este chemat ulterior la un sinod , convocat de episcopul de Mide, care, la sfatul lui Giraldus, îi spune preotului să se prezinte în fața Papei . Giraldus însuși nu a fost prezent, dar a auzit povestea de la subalternii episcopului [14] .
După cum au subliniat câțiva comentatori, intriga este unică în mai multe privințe. Doar aici vorbesc vârcolacii, iar aceștia nu sunt vârcolaci obișnuiți care au suferit o transformare completă, ci oameni, deși sub piei de lup [15] . Ca atare, ei sunt vârcolaci botezați: oameni făcuți după chipul și asemănarea lui Dumnezeu, schimbați în aparență, dar păstrând mintea și forma omenească, deși ascunse. De asemenea, sunt considerați victime ale blestemului, trimis oamenilor ca pedeapsă colectivă pentru păcate [16] .
Giraldus continuă cu o discuție despre implicațiile teologice ale poveștii, referindu-se la poveștile vârcolacilor din textul din secolul al V-lea Despre orașul lui Dumnezeu al Fericitului Augustin . El repetă părerile lui Augustin asupra metamorfozei: „Vom fi atunci de acord cu Augustin că nici demonii, nici oamenii fără lege nu pot nici să creeze, nici să-și schimbe cu adevărat natura; dar cei pe care Dumnezeu i-a creat pot, după înfățișarea exterioară, cu permisiunea lui, să fie transformați astfel încât să pară că nu sunt ceea ce sunt; acestea sunt sentimentele oamenilor amăgiți și amânați de iluzia ciudată că lucrurile nu par să existe cu adevărat, ci sunt înscrise în mod ciudat de puterea unei fantome sau a unei vrăji magice care le fixează ochii asupra formelor ireale și imaginare .
Este posibil ca această poveste să fi avut și o conotație politică sau să servească drept metaforă pentru cucerirea normandă a Irlandei. Katherine Karkov susține că aici este înfățișat alegoric poporul irlandez, bestial în aparență, dar supus mântuirii prin sacramentele creștine, deoarece în adâncul lor au fost creați după chipul lui Dumnezeu. Bătrâna femeie vârcolac pe moarte poate fi personificarea Irlandei și simbolizează vechea ordine care părăsește biserica irlandeză cu riturile sale dubioase pentru biserica engleză [18] .