Acizii hidroxicinamici sunt compuși fenolici din seria C6-C3, în care inelul benzenic este legat de gruparea carboxil printr-o legătură de etilenă.
R1 \u003d R2 \u003d H - acid n-hidroxicinamic ( n-cumaric )
R1=OH, R2=H - acid cafeic ,
R1=OCH3, R2=H - acid ferulic ,
R1 \u003d R2 \u003d OCH3 - acid sinapic
Acizii hidroxicinamici se găsesc în aproape toate plantele superioare. Cel mai utilizat este acidul cafeic. Formează adesea dimeri cu acizii aliciclici - chinic și shikimic . Cele mai cunoscute sunt acidul 3-cafeil-chinic (clorogenic) și izomerii săi. Alți acizi hidroxicinamici formează, de asemenea, esteri similari. Sunt cunoscuţi esterii acizilor hidroxicinamici cu acizi alifatici (tartric, malic, lactic etc.) şi forme glicozidice. Substituentul carbohidrat din glicozide este atașat printr-o grupare hidroxil sau carboxil fenolică. Sunt cunoscuți mulți derivați complecși de carbohidrați, adesea acizii hidroxicinamici fac parte din proteine și polizaharide .
Acizii hidroxicinamici liberi sunt adesea substanțe cristaline incolore, ușor solubile în alcooli etilici și metilici, acetat de etil , derivații metilați sunt solubili în eter și cloroform . Datorită legăturii de etilenă, acizii hidroxicinamici sunt capabili de izomerie cis-trans . La plante predomină de obicei forma trans. Formele cis și trans diferă puternic în activitatea fiziologică. Formele cis ale acizilor hidroxicinamici stimulează creșterea plantelor, în timp ce formele trans nu au niciun efect sau chiar o suprimă. Pentru detectarea în plante se utilizează proprietatea lor de a fluoresce în lumina UV și reacțiile caracteristice compușilor fenolici .
Activitatea biologică a majorității acizilor hidroxicinamici nu a fost încă suficient studiată. S-a stabilit un efect coleretic pronunțat al acizilor ferulic, cafeic, clorogenic și în special al cinarinei (acid 1,4-dicofeilchinic); Acidul p-cumaric este atribuit acțiunii tuberculo-statice, acidul cafeic are proprietăți antibacteriene puternice.