Expediția detașamentului Bering-Chirikov a avut loc în cadrul Marii Expediții Nordice [1] .
Întreprinderea a fost finanțată de Amiraalitatea Rusă și urmărea mai mult obiective militar-strategice decât științifice - să dovedească existența unei strâmtori între Asia și America și să facă primii pași către trecerea pe continentul american.
Întors la Sankt Petersburg în 1730 de la prima expediție din Kamchatka , Vitus Bering a prezentat memorii în care și-a exprimat încrederea în apropierea relativă a Americii de Kamchatka și în oportunitatea stabilirii comerțului cu locuitorii Americii. După ce a călătorit de două ori prin toată Siberia , a fost convins că aici este posibil să extragă minereu de fier, sare și să cultive pâine. Bering a prezentat planuri suplimentare pentru explorarea coastei de nord-est a Asiei Ruse, recunoașterea rutei maritime către gura Amurului și a Insulelor Japoneze , precum și către continentul american.
În 1733, Bering a fost desemnat să conducă a doua expediție din Kamchatka . El și Aleksey Chirikov trebuiau să traverseze Siberia și să se îndrepte din Kamchatka în America de Nord pentru a-i explora coasta. Martin Shpanberg a fost instruit să finalizeze cartografierea Insulelor Kurile și să găsească o rută maritimă către Japonia. În același timp, mai multe detașamente urmau să cartografieze coasta de nord și de nord-est a Rusiei de la Pechora la Chukotka .
La începutul anului 1734, Bering a plecat de la Tobolsk la Yakutsk , unde a petrecut încă trei ani, procurand hrană și echipament. Aici și mai târziu la Ohotsk , a trebuit să depășească inacțiunea și rezistența autorităților locale, care nu au vrut să ajute la organizarea expediției.
Abia în toamna anului 1740, două bărci de pachete „Sfântul Petru” și „Sfântul Pavel” au plecat din Okhotsk către coasta de est a Kamchatka, iar în zona Golfului Avacha expediția a petrecut iarna în golf, numit după corăbiile lui Petru și Pavel. Aici a fost fondată o așezare, din care și-a început istoria capitala Kamchatka, orașul Petropavlovsk-Kamchatsky .
La 4 iunie 1741, „Sfântul Petru” sub comanda lui Bering și „Sf. Paul” sub comanda lui Chirikov au părăsit golful Avacha din Kamchatka și au pornit spre țărmurile Americii. Pe 20 iunie, într-o furtună și ceață deasă, navele s-au pierdut între ele. După câteva zile de încercări inutile de a se conecta, marinarii au fost nevoiți să-și continue călătoria unul câte unul.
„Sfântul Petru” a ajuns pe coasta de sud a Alaska pe 17 iulie în regiunea St. Elias Ridge . În acel moment, Bering se simțea deja rău, așa că nici măcar nu a aterizat pe țărm, la care mergea de atâția ani. În zona insulei Kayak , echipa a pus piciorul pe pământ american, a completat cu apă dulce, iar nava a început să se deplaseze spre sud-vest, marcând din când în când insule individuale la nord ( Montagyu , Kodiak , Foggy ) și grupuri de insule. . Progresul împotriva vântului în contra a fost foarte lent, marinarii s-au îmbolnăvit de scorbut unul după altul , iar nava a suferit o lipsă de apă dulce.
La sfârșitul lunii august, „Sfântul Petru” s-a apropiat pentru ultima oară de una dintre insule, unde nava a stat o săptămână și unde a avut loc prima întâlnire cu locuitorii locali - aleuții . Primul marinar al expediției, care a murit de scorbut, Nikita Shumagin, a fost îngropat pe insulă, în memoria căreia Bering a numit aceste insule .
Pe 6 septembrie, Sf. Petru s-a îndreptat spre vest peste marea deschisă, de-a lungul Insulelor Aleutine . Pe vreme furtunoasă, barca cu pachete era purtată în jurul mării ca pe o bucată de lemn. Bering era deja prea bolnav pentru a conduce nava. În cele din urmă, două luni mai târziu, pe 4 noiembrie, de pe navă au fost observați munți înalți acoperiți cu zăpadă. Până atunci, barca cu pachete era practic incontrolabilă și plutea „ca o bucată de lemn mort”. Marinarii sperau că au ajuns pe țărmurile Kamchatka. De fapt, a fost doar una dintre insulele arhipelagului, care mai târziu avea să fie numită Insulele Comandantului . „Sfântul Petru” a ancorat nu departe de coastă, dar nava a fost smulsă de un val și aruncată peste recife într-un golf adânc de lângă coastă, unde entuziasmul nu a fost atât de puternic. A fost primul accident fericit din întreaga călătorie. Folosind-o, echipa a reușit să transporte bolnavii, rămășițele de provizii și echipamente până la țărm.
O vale se învecina cu golful, înconjurată de munți joase, deja acoperiți de zăpadă. Un râu mic cu apă limpede curgea prin vale. A trebuit să petrecem iarna în pisoane acoperite cu prelată. Dintr-un echipaj de 75, treizeci de marinari au murit imediat după naufragiu și în timpul iernii. Căpitanul-comandant Bering însuși a murit la 6 decembrie 1741. Această insulă avea să fie numită ulterior după el.
Marinarii supraviețuitori au fost conduși de ofițerul superior al lui Bering, suedezul Sven Waxel . După ce a supraviețuit furtunilor de iarnă și cutremurelor, echipa a reușit să reziste până în vara lui 1742. Din nou, au avut norocul că pe coasta de vest era o mulțime de pădure Kamchatka aruncată de valuri și fragmente de lemn care puteau fi folosite drept combustibil. În plus, pe insulă a fost posibil să vânați vulpi , vidre de mare , vaci de mare și, odată cu apariția primăverii, foci de blană . Vânătoarea acestor animale a fost foarte ușoară, pentru că nu le era deloc frică de oameni.
În primăvara anului 1742, a început construcția unui mic vas cu un singur catarg din rămășițele Sf. Petru dărăpănat. Și din nou, echipa a avut noroc - în ciuda faptului că toți cei trei dulgheri de nave au murit de scorbut și nu exista niciun specialist în construcții navale printre ofițerii de navă, echipa de constructori a fost condusă de cazac Savva Starodubtsev, un constructor naval autodidact care a lucrat ca un simplu muncitor în timpul construcției de bărci expediționare de pachete în Ohotsk și mai târziu sa alăturat echipei. Până la sfârșitul verii, a fost lansat noul „ Sfântul Petru ”. Avea dimensiuni mult mai mici: lungimea chilei - 11 metri, lățimea - mai puțin de 4 metri.
Cei 46 de oameni supraviețuitori, într-o aglomerație teribilă, au plecat pe mare la mijlocul lunii august și, după patru zile, au ajuns la coasta Kamchatka, iar nouă zile mai târziu, la 26 august 1742, au plecat la Petropavlovsk.
Pentru isprava sa, fără exagerare, Savva Starodubtsev a primit titlul de fiu de boier . Noul gukor „Sfântul Petru” a mers pe mare încă 12 ani, până în 1755, iar Starodubtsev însuși, după ce a stăpânit profesia de constructor de nave, a construit mai multe nave.
După ce corăbiile s-au despărțit la 20 iunie 1741, Chirikov a abandonat căutarea pământului lui Delisle și a plecat direct spre est. Pe 15 iulie, marinarii au văzut un ținut cu munți înalți acoperiți de pădure - America - cu două zile mai devreme decât Bering, lângă ținuturile Tlingiților , lângă insulă, numită mai târziu Insula Chirikov .
A fost trimisă o barcă să caute un loc unde să poată fi pusă nava, dar nu a fost găsit un loc potrivit. Apoi nava a decolat și a mers mai spre est de-a lungul coastei.
A doua încercare de aterizare a fost făcută pe 17 iulie sub conducerea navigatorului Abram Dementiev. Barca nu s-a întors. Pe 23 iulie a fost văzut un incendiu, presupus aprins de marinari care nu s-au putut întoarce pe navă. Au fost trimiși să ajute o a doua barcă mică, cu 4 marinari la bord, dintre care doi dulgheri. Barca a aterizat pe mal si a disparut la fel ca prima . Probabil că li s-a întâmplat același lucru ca și bărcile de la La Perouse în 1786 - scufundate de vârtejul curenților de maree. Dar nu există nicio dovadă a acestei versiuni, precum și a alta legată de atacul indienilor.
După pierderea ambelor bărci, aterizarea, precum și reaprovizionarea cu apă au devenit imposibile. S-a făcut însă o ultimă încercare de a ateriza pe plute. Dar un golf potrivit nu a fost găsit în următoarele două zile, iar Chirikov a convocat un consiliu, la care s-a decis să se întoarcă imediat înapoi în Kamchatka.
La întoarcere, ne-am întâlnit de două ori cu localnicii. Prima dată - de îndată ce corăbiile s-au întors spre vest, au apărut bărcile indienilor, care navigau spre ei, care nu s-au apropiat de corabie. A doua oară - lângă una dintre Insulele Aleutine - aleuții s-au apropiat de corabie, dar nu s-au ridicat. Cu toate acestea, i-au ajutat pe marinari - după ce au aflat că nava era lipsită de apă, au adus-o în bule în schimbul cuțitelor în raport de unu la unu. Cu toate acestea, o astfel de înțelegere a fost refuzată pe navă, iar bulele au fost luate înapoi. Aceasta s-a întâmplat tot timpul în care „Sfântul Paul” a fost lângă această insulă.
Consumul de apă era în scădere, iar pe 21 august, Chirikov a ordonat să gătească terci la fiecare două zile, iar apa era distribuită o dată pe zi în porții egale. La mijlocul lunii septembrie, această măsură a fost redusă și mai mult: terci o dată pe săptămână, apă 5 căni de persoană pe zi, în restul timpului au mâncat corned beef fiartă în apă de mare.
După aceea, au început bolile în masă, s-a îmbolnăvit și Chirikov. Comanda a fost transmisă navigatorului Ivan Yelagin . În octombrie, au început decesele de epuizare; au murit, în special, locotenenții Cihaciov și Plauting .
8 octombrie „Sfântul Paul” s-a întors în Kamchatka. Din cele 68 de persoane care au pornit, doar 49 s-au întors.
La 25 mai 1742, pentru a găsi nava lui Bering, Chirikov cu o echipă redusă a părăsit din nou Petropavlovsk spre Alaska. Dintre ofițeri, doar Elagin a mers cu el. Cu toate acestea, vânturile în contra au făcut posibilă doar ajungerea la insula Attu , după care „Sfântul Paul” s-a întors. La întoarcere, Chirikov a cartografiat insula Sf. Iulian , unde se afla expediția lui Bering, dar pe care Chirikov nu a găsit-o acolo.
1 iulie „Sfântul Paul” s-a întors la Petropavlovsk. În august, nava a ajuns la Okhotsk.