Statele baltice au devenit pentru prima dată parte a URSS în 1940, devenind republicile socialiste sovietice Estonia , Letonia și Lituania , denumite și ocupația sovietică . La începutul Marelui Război Patriotic, acest teritoriu a fost ocupat de Germania nazistă . În 1944, puterea sovietică a fost restabilită pe teritoriul Țărilor Baltice, care a rămas până la parada suveranităților din 1988-1989 și la consolidarea definitivă a independenței în 1991.
Între 1940 și 1987, Uniunea Sovietică a desfășurat un proces de sovietizare menit să slăbească identitatea națională a popoarelor baltice. Un factor important în acest sens a fost industrializarea pe scară largă și apoi atacurile asupra culturii, religiei și libertății de exprimare [1] . Guvernul sovietic a lichidat opoziția și a transformat economia. Uniunea Sovietică a folosit deportările în masă pentru a elimina rezistența la colectivizare și pentru a sprijini partizanii [1] . Partizanii baltici au rezistat de câțiva ani puterii sovietice cu luptă armată. Frații de pădure s-au bucurat de sprijin material în rândul populației locale [2] . Autoritățile sovietice deja efectuaseră deportări în 1940-1941 (de exemplu, deportarea din iulie ), dar deportările din 1944-1952 au fost mult mai mari [1] . În martie 1949, autoritățile sovietice au organizat o deportare în masă a 90.000 de cetățeni baltici, pe care i-au numit dușmani ai poporului , în regiuni îndepărtate ale Uniunii Sovietice [3] [4] .
Numărul total de deportați între 1944 și 1955 este estimat la 124.000 în Estonia , 60.000 în Letonia [5] și 131.600 în Lituania [6] . Deportaților li s-a permis să se întoarcă după raportul „ Despre cultul personalității și consecințele sale ” al lui Nikita Hrușciov în 1956 , dar până atunci mulți deportați din Siberia muriseră din cauza condițiilor grele [1] . Un număr mare de locuitori ai țărilor baltice au fugit spre vest înainte de sosirea trupelor sovietice în 1944. După război, guvernul sovietic a schimbat ușor granițele republicilor baltice. Lituania a primit regiunile Vilnius și Klaipeda , Estonia a cedat regiunea Pechora RSFSR , iar Letonia a cedat regiunea Pytalovsky RSFSR . Estonia a pierdut 5 la sută, iar Letonia 2 la sută din teritoriul său de dinainte de război [1] .
Guvernul sovietic a făcut investiții mari în resurse energetice și în producția de produse industriale și agricole. Scopul a fost integrarea economiei baltice în sfera economică sovietică mai largă. Planurile industriale și infrastructura de transport au fost elaborate conform standardelor sovietice [1] . În toate cele trei republici, industria prelucrătoare s-a dezvoltat în detrimentul altor sectoare, în special agricultură și locuințe și servicii comunale. Agricultura a suferit din cauza colectivizării și a lipsei investițiilor [1] . Zonele urbane din Marea Baltică au fost avariate în timpul războiului și a fost nevoie de zece ani pentru a compensa pierderile de locuințe, care erau adesea substandard [1] . Estonia și Letonia au înregistrat o migrație pe scară largă a lucrătorilor industriali din alte părți ale Uniunii Sovietice, schimbând dramatic demografia. Lituania a acceptat și imigranți, dar într-o măsură mai mică [1] . Înainte de război, etnicii estonieni reprezentau 88% din populație, dar în 1970 această cifră a scăzut la 60% [7] . Etnicii letoni reprezentau 75%, dar în 1970 această cifră a scăzut la 56,8% [8] , și chiar mai mică, la 52%, până în 1989 [9] . În schimb, în Lituania scăderea a fost de numai 4% [1] . A existat o diferență între coloniștii ruși din diferite perioade. Oamenii care s-au mutat din Rusia înainte de anexarea din 1940 și cunoșteau limba locală erau numiți „ruși locali” deoarece aveau relații mai bune cu localnicii decât cei care s-au stabilit ulterior [8] .
Comuniștii baltici au susținut și au participat la Revoluția din octombrie 1917 în Rusia. Cu toate acestea, mulți dintre ei au murit în timpul Marii Terori din 1937-1938. Noile regimuri din 1944 au fost instalate de comuniștii locali care au luptat în Armata Roșie . Cu toate acestea, guvernul sovietic a importat și etnici ruși pentru a ocupa funcții politice, administrative și manageriale. . De exemplu, postul important de secretar secund al partidului comunist local a fost aproape întotdeauna un etnic rus sau un reprezentant al unei alte naționalități slave [1] .
Între sfârșitul anilor 1940 și mijlocul anilor 1980, republicile baltice au fost în mare parte izolate de lumea exterioară. Sovieticii au fost sensibili la regiunea baltică, nu numai din cauza preocupărilor legate de loialitatea acesteia, ci și din cauza unui număr de instalații militare situate acolo datorită apropierii sale de mai multe state scandinave din afara Blocului de Est , inclusiv centre de observare și o bază submarină. [1] . La sfârșitul anilor 1960, mișcările democratice sovietice și-au găsit sprijin în rândul intelectualității baltice . Uniunea Sovietică a semnat Acordurile de la Helsinki , iar în anul următor a fost înființat în Lituania un grup de monitorizare care a produs publicații dizidente în anii 1970 și 1980 [1] . Naționalismul și religia i-au inspirat pe oameni la mici demonstrații și activități subterane. În 1982, Parlamentul European a adoptat o rezoluție în sprijinul cauzei baltice [1] .
Uniunea Sovietică a menținut diversitatea etnică, dar, pe de altă parte, a făcut eforturi pentru a stabili uniformitatea. Un nou val de rusificare a sistemului de învățământ a început la sfârșitul anilor 1970 în încercarea de a crea o identitate națională sovietică. Educația copiilor baltici se desfășura în limbile lor materne, dar rusa era obligatorie. În plus, guvernul sovietic a restrâns libertatea de exprimare în literatură și arte plastice. Festivalurile de cântec au rămas un mijloc de auto-exprimare națională. Cu toate acestea, viața intelectuală și cercetarea științifică s-au dezvoltat conform standardelor sovietice [1] .
Cu toate acestea, după 1975, au crescut problemele legate de lipsa consumatorilor și de alimente, problemele sociale, imigrația necontrolată și daunele mediului. În anii 1980 au apărut tensiuni sociale și politice atât în interiorul republicilor baltice, cât și între acestea și Moscova [1] .
Epoca stagnării a dus la o criză în sistemul sovietic, iar reformele nu au putut fi amânate mult timp. Noul lider sovietic, Mihail Gorbaciov , a ajuns la putere în 1985 și a început politica de glasnost și perestroika . Glasnost a dezlănțuit sentimente de lungă durată de naționalism în republicile baltice, provocând Revoluția Cântării [1] . Primele demonstrații majore împotriva sistemului au avut loc la Riga în noiembrie 1986 și la Tallinn în primăvara următoare . Micile proteste de succes au încurajat oameni cheie și până la sfârșitul anului 1988 aripa reformistă luase poziții decisive în republicile baltice [1] .
În același timp, coaliții de reformiști și forțe populiste se adunau în Fronturile Populare. Aceștia s-au concentrat în principal pe apelurile la autonomie, mai degrabă decât la independență [1] . Consiliul Suprem al Republicii Sovietice Socialiste Estone din ianuarie 1989 a făcut din nou estona limba de stat, iar la scurt timp după aceea, au fost adoptate legi similare în Letonia și Lituania. Apoi republicile baltice și-au declarat suveranitatea: în noiembrie 1988 în Estonia, în mai 1989 în Lituania și în iulie 1989 în Letonia [1] . Sovietul Suprem al Estoniei și-a rezervat dreptul de a se opune legilor Sovietului Suprem al Uniunii Sovietice . Sovietul Suprem al Lituaniei s-a referit chiar la trecutul independent al Lituaniei și la anexarea ilegală a acesteia la Uniunea Sovietică în 1940. Sovietul Suprem al RSS Letonă a fost mai moderat. Prezidiul Sovietului Suprem al Uniunii Sovietice a condamnat legislația estonă ca fiind neconstituțională.
Primele alegeri pentru Sovietul Suprem au avut loc în martie 1989. Mai exista un singur partid comunist legal , dar prezența candidaților cu alegere multiplă a încurajat fronturile populare și alte grupuri să-și răspândească propriile mesaje de campanie [1] . Partidul Comunist din toate cele trei republici baltice a fost împărțit pe linii naționaliste, iar liderii politici au răspuns din ce în ce mai mult la cerințele politice ale populației, mai degrabă decât la partid [1] . Cea mai mare manifestație a avut loc în august 1989 pe Calea Baltică , unde oamenii au protestat cu ocazia împlinirii a cincizeci de ani de la Pactul Molotov-Ribbentrop [1] . Cu toate acestea, până în 1990 nu mai existau cereri pentru independență politică, ci au existat cereri de independență economică față de Moscova [1] .
În februarie 1990, alegerile pentru Sovietul Suprem al RSS Lituaniei au dus la câștigarea naționaliștilor susținuți de Sąjūdis cu o majoritate de două treimi. La 11 martie 1990, Consiliul Suprem al Lituaniei a declarat independența Lituaniei [1] . Drept urmare, la 17 aprilie, trupele sovietice au impus o blocada [1] . Letonia și Estonia, cu o mare minoritate rusă, au rămas în urma Lituaniei în acest proces [1] . În același timp, fronturile populare creșteau presiunea în Letonia și Estonia , deoarece mișcarea „Comitetului civil” se pregătea pentru alegeri care urmau să aibă loc la sau aproape de momentul alegerilor pentru Sovietul Suprem. Ei credeau în mod rezonabil că independența nu poate fi restabilită legal cu ajutorul autorităților sovietice [1] . Candidații pro-independență au primit o majoritate covârșitoare la alegerile din martie 1990 pentru Sovietul Suprem. La 30 martie 1990, Consiliul Suprem Eston și-a declarat independența. În special, ea a declarat ilegală anexarea din 1940 și a început tranziția către o Republică Estonia independentă. La 4 mai 1990, Consiliul Suprem al Letoniei a făcut o declarație similară [1] .
La 12 mai 1990, liderii republicilor baltice au semnat o declarație comună cunoscută sub numele de Antanta Baltică [1] . Până la jumătatea lunii iunie, sovieticii au început negocierile cu republicile baltice, cu condiția ca acestea să fie de acord să înghețe declarațiile lor de independență. Sovieticii au avut o problemă mai mare în altă parte, sub forma RSFSR care a declarat suveranitatea în iunie [1] . Concomitent, și republicile baltice au început să ducă negocieri directe cu RSFSR [1] . În toamna anului 1990, a fost stabilită o frontieră vamală între statele baltice, RSFSR și Belarus [1] . După eșecul negocierilor, URSS a încercat să iasă din impas și a trimis trupe în Lituania și Letonia în ianuarie 1991 . Încercările au eșuat, zeci de civili au fost uciși, iar trupele sovietice au decis să se retragă [1] . În august 1991 , membrii guvernului sovietic au încercat să preia controlul asupra Uniunii Sovietice . A doua zi după lovitura de stat, pe 21 august, estonienii și-au declarat independența. La scurt timp după aceea, parașutiștii sovietici au capturat Turnul TV din Tallinn . O declarație similară a fost făcută în aceeași zi de către Parlamentul leton. La 28 august, Comunitatea Europeană a salutat restabilirea suveranității și independenței statelor baltice [1] . Uniunea Sovietică a recunoscut independența statelor baltice la 6 septembrie 1991. Federația Rusă și-a încetat prezența militară în Estonia după ce a renunțat la controlul asupra instalațiilor nucleare din Baltica pe 26 septembrie 1995 , iar în Letonia, după ce Skrunda-1 și- a suspendat operațiunile la 31 august 1998 și a fost ulterior demontat. Ultimul soldat rus a părăsit Skrunda-1 în octombrie 1999 , punând astfel capăt simbolic prezenței militare ruse pe teritoriul țărilor baltice [10] [11] .