O secanta este o linie care intersectează o curbă în două puncte, precum și o linie care intersectează alte două linii coplanare (adică situate în același plan) în două puncte diferite.
Secantele a două drepte sunt folosite pentru a determina dacă aceste două linii sunt paralele între ele. ( și , și , și , și ) și unghiuri de culcare transversale ( și , și , și , și ).
Conform celui de-al cincilea postulat al lui Euclid , două drepte sunt paralele dacă:
Oricare dintre aceste criterii este o condiție necesară și suficientă pentru ca liniile să fie paralele.
Opt colțuri ale transversalei. ( Unghiurile verticale sunt , ca întotdeauna, egale.) |
Transversal între linii neparalele. Unghiurile interioare care nu se încrucișează nu sunt complementare (adăugând 180 de grade). |
Transversala între linii paralele. Unghiurile interioare de neîncrucișare sunt complementare (se adaugă la 180 de grade). |
În cazul unui cerc (sau al unei alte curbe netede de ordinul doi ), tangentele pot fi definite și ca drepte care au exact un punct în comun cu curba dată.
O coardă este o secțiune a unei secante (segment) care se află între două puncte de intersecție cu o curbă. Diametrul este coarda unui cerc care trece prin centrul său.