Sur ( lat. Surus , posibilă traducere - „sirian”) – porecla elefantului de război Hannibal , menționată de autorii romani antici , care l-au însoțit într-o campanie în Italia .
Cartaginezii au inclus elefanți de război – un nou tip de trupe – în armata lor după războiul cu Pyrrhus , înlocuindu-i cu care de război . Elefanții nu au fost crescuți în captivitate, ci au fost prinși în sălbăticie, încercând să prindă tineri, nu mai mari de cinci ani, dar au început să-i antreneze de la vârsta de zece ani. Elefanții au crescut pe deplin până la vârsta de douăzeci de ani, iar vârsta lor de lucru a variat între douăzeci și patruzeci de ani. În sălbăticie, un elefant a trăit șaizeci de ani, dar rareori mai mult de patruzeci în captivitate. Elefanții au jucat un rol tactic important în armata cartagineză. Ei au îngrozit războinicii care nu văzuseră niciodată elefanți, iar pe cai, privând unitățile de cavalerie de capacitatea de luptă, și-au acoperit infanteriei și, cu un atac reușit, au putut străbate frontul inamic. În plus, elefanții au fost folosiți pentru a pătrunde în tabăra inamicului, așa cum a făcut Hanno cel Mare în timpul revoltei mercenarelor . Comandantul, așezat pe spatele unui elefant, avea o vedere excelentă asupra câmpului de luptă [1] .
S-au păstrat doar informații fragmentare despre Sura. Pliniu cel Bătrân ne povestește un fragment care nu ne-a ajuns din „Începuturile” lui Cato (care a participat personal la cel de-al Doilea Război Punic) că în armata lui Hannibal „a existat un elefant foarte curajos, cu un colț rupt , numit sirian” [3]. ] .
Dintre cei 37 de elefanți care au plecat într-o campanie cu Hannibal și au traversat cu succes Alpii , cei mai mulți au murit în primul an din cauza unui climat neobișnuit de rece. După Polibiu , după bătălia de la Trebia , toți elefanții au căzut, cu excepția unuia [4] . Potrivit lui Titus Livy , șapte dintre elefanții care au supraviețuit bătăliei au căzut după iernare la prima încercare de a traversa Apeninii [5] , iar un elefant a rămas cu Hannibal în timpul dificilei tranziții prin mlaștini spre Arrecia [6] . Comandantul cartaginez, care a dezvoltat o boală oculară în urma schimbărilor bruște ale vremii, care au dus ulterior la orbirea unui ochi, „călărea singurul elefant supraviețuitor care se ridica deasupra apei” [6] - probabil că acesta era Sur [7] .
Cea mai comună traducere a poreclei elefantului lui Hannibal este „Sirianul” [7] . Cu toate acestea, în latină, „siriana” nu va încă S u rus , ci Sy rus , deși trebuie avut în vedere că litera Y a fost împrumutată de romani de la greci abia în secolul I î.Hr. e. În plus, este puțin probabil ca cartaginezii să înceapă să-și numească elefantul cuvânt latin. Este mai logic să presupunem că Surus este un cuvânt punic care a ajuns până la noi în transmisia latină , al cărui sens, poate, nu are nicio legătură cu Siria [8] .
Cartaginezii foloseau în scopuri militare subspecia acum dispărută a elefantului de savană - nord-african, sau elefantul cartaginez , care era inferioară ca mărime celorlalți elefanți africani și asiatici , ajungând la o înălțime de 2,5 m. S-au așezat pe el, ca pe un cal. , fără a folosi „turnul” - o structură de desfășurare a luptătorilor, care a fost utilizată pe scară largă de alte armate ale Estului [9] . Cu toate acestea, traducerea tradițională a poreclei Sura sugerează că el a fost o excepție de la regula generală și a venit din Asia. Se presupune că, din moment ce Cartagina a stabilit relații bune cu Egiptul ptolemaic în această perioadă, acest elefant ar fi putut fi transferat compatrioților lui Hannibal după ce a fost capturat de egipteni în timpul campaniilor din Siria [10] . De remarcat că până în jurul anului 100 î.Hr. e. în Asia Mică , a existat o populație vestică de elefant asiatic, numită elefantul sirian , care este considerată cea mai mare subspecie a sa. Cu toate acestea, Juvenal numește elefantul pe care Hannibal îl călărea „Getulian”, adică nord-african [11] , iar un număr de cercetători moderni consideră că ipoteza de origine asiatică este puțin probabilă [8] .