Tensorul câmpului electromagnetic este un tensor antisimetric dublu covariant , care este o generalizare a intensității câmpului electric și a inducției câmpului magnetic pentru transformări arbitrare de coordonate. Este folosit pentru formularea invariantă a ecuațiilor electrodinamicii , în special, poate fi folosit pentru a generaliza cu ușurință electrodinamica în cazul prezenței unui câmp gravitațional .
Tensorul câmpului electromagnetic este definit în termenii potențialului 4 prin formulă
Deși exprimat în termeni de derivate obișnuite mai degrabă decât de derivate covariante , este un tensor sub transformări arbitrare de coordonate. Aceasta rezultă din faptul că aceeași expresie poate fi scrisă în termeni de derivate covariante:
Dacă considerăm potențialul 4 ca o formă 1 pe spațiu-timp , atunci tensorul câmpului electromagnetic este exprimat ca o derivată externă
Prin urmare, invarianța sa este, de asemenea, evidentă.
Componentele covariante ale tensorului câmpului electromagnetic au forma
O astfel de dependență a tensorului antisimetric de doi vectori se scrie în mod convențional ca
Componentele contravariante (într-un spațiu cu metrica Minkowski ) sunt de forma
care este notat ca
Astfel, rezultă că vectorii câmpurilor electrice și magnetice sunt transformați în cazul general al transformărilor liniare nu ca vectori, ci ca componente ale unui tensor de tip (0, 2). Legea transformărilor lor în timpul tranziției la un cadru de referință care se deplasează cu o viteză V de-a lungul axei X are forma
Rezultă direct din definiţie că
În componente, această expresie ia forma
unde este simbolul Levi-Civita pentru spațiul cu 4 dimensiuni. Dacă scriem această expresie în termenii componentelor vectorilor câmpului electric și magnetic, atunci ea va coincide cu prima pereche de ecuații lui Maxwell :
A doua pereche de ecuații lui Maxwell este exprimată în termeni de tensor al câmpului electromagnetic ca
unde este vectorul cu 4 curenti.
Le puteți scrie și prin asteriscul Hodge :
Forța Lorentz este exprimată în termeni de vectorul cu 4 viteze al particulei și sarcina prin formula