Un virus himeric este un nou virus hibrid creat prin combinarea fragmentelor de acid nucleic din două sau mai multe virusuri diferite, în care cel puțin două fragmente conțin fiecare genele esențiale necesare replicării [1] . Flavivirusurile himerice au fost create în încercarea de a crea noi vaccinuri vii atenuate [2] .
Combinarea a două viruși patogeni crește letalitatea noului virus [3] , așa că au existat cazuri în care virușii himeric au fost luați în considerare pentru utilizare ca arme biologice.. De exemplu, în proiectul „ Chimera„La sfârșitul anilor 1980, s-a încercat în Uniunea Sovietică să combine ADN-ul agenților cauzali ai encefalitei ecvine venezuelene , variolei și virusului Ebola [4] . De asemenea, a fost studiată o combinație de virusuri variolei umane și variolei maimuțelor [3] .
Cercetările au arătat că virusurile himerice pot fi modificate pentru a avea beneficii medicale. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente ( FDA ) a aprobat recent utilizarea receptorilor antigen himeric (CAR) pentru tratamentul limfomului non-Hodgkin recidivant . Prin introducerea unui receptor himeric de antigen în celulele T, limfocitele T devin mai eficiente în identificarea și atacarea celulelor tumorale [5] . De asemenea, sunt în curs de desfășurare cercetări pentru a crea un vaccin himeric împotriva a patru tipuri de virus Dengue., însă, până acum aceste dezvoltări nu au avut succes [6] .