Al III-lea Congres al Deputaților Poporului din URSS a avut loc în perioada 12-15 martie 1990 la Moscova.
Din articolul 6 din Constituţia URSS a fost exclusă oficial menţionarea rolului conducător al PCUS . Potrivit modificărilor și completărilor la Constituție, președintele URSS este ales de cetățenii URSS pe bază de vot universal, egal și direct prin vot secret pentru un mandat de 5 ani. S-a remarcat, de asemenea, că primul președinte al URSS este ales de Congresul Deputaților Poporului din URSS pentru același mandat [1] .
Pe 14 martie a avut loc un plen al Comitetului Central al PCUS , care l-a nominalizat pe Gorbaciov drept candidat la președinție . Au fost nominalizați și prim-ministrul Nikolai Ryzhkov și ministrul de interne Vadim Bakatin , care și-au retras candidatura, iar alegerile s-au dovedit a fi necontestate. La 15 martie 1990 , M. S. Gorbaciov a fost ales primul președinte al URSS prin vot necontestat la Congres . Din cei 2.245 de deputați (dintre care cinci erau vacante), la congres au participat 2.000. Pentru Gorbaciov au fost exprimate 1.329 de voturi (59,2%) , iar 495 împotrivă. 54 de buletine de vot au fost stricate. Și 122 de deputați au refuzat să voteze. La același congres AI Lukyanov a devenit președinte al Sovietului Suprem al URSS .
Devenit președinte, Gorbaciov și-a păstrat postul de secretar general al Comitetului Central al PCUS , argumentând că „nu poți lăsa câinele din lesă” [2] [ verifica linkul (deja 30 de zile) ] . Unitatea în rândurile partidului nu a mai fost respectată, mulți comuniști au început să treacă treptat în rândurile adversarilor lor. Chiar și unii membri ai Biroului Politic îl numeau deja pe Gorbaciov „un trădător care a ruinat țara și comunitatea socialistă” [2] [ precizați linkul (deja 30 de zile) ] . În urma URSS, fiecare republică și-a dorit să aibă un președinte, ceea ce a ajutat la creșterea suveranității lor și a accelerat separarea lor de Uniunea Sovietică .