PECS (Picture Exchange Communication System) este un sistem de comunicare suplimentar (agulativ) și alternativ ( ADC ) dezvoltat de Pyramid Educational Consultants, Inc. [1] . PECS a fost dezvoltat în 1985 de Delaware Autism Program sub conducerea lui Andy Bondy, PhD , și Lori Frost, M.Sc. și Certified Speech Therapist ( CCC-SLP) [2] . Dezvoltatorii PECS au observat că metodele tradiționale de comunicare, inclusiv imitarea vorbirii și limbajul semnelor, s-au bazat pe profesor pentru a iniția (iniția) interacțiuni sociale (interacțiuni) și niciuna dintre ele nu s-a concentrat pe învățarea elevilor cum să inițieze interacțiuni. Pe baza acestor observații, Bondi și Frost au creat instrumente funcționale de comunicare pentru persoanele cu diverse probleme de comunicare [2] . Deși PECS a fost dezvoltat inițial pentru copiii mici cu tulburări din spectrul autist ( ASD ), utilizarea sa a devenit mult mai răspândită. De-a lungul anilor, PECS a fost utilizat cu succes cu persoane de diferite diagnostice și vârste. PECS este o practică bazată pe dovezi care a avut mare succes în dezvoltarea abilităților de comunicare funcțională.
Protocolul de antrenament se bazează pe principiile Analizei Comportamentului Aplicat ( APA ) [3] . Scopul PECS este comunicarea spontană și funcțională [3] . Protocolul de antrenament PECS se bazează pe cartea lui B.F. Skinner , „ Verbal Behavior ”, astfel încât operanții verbali funcționali (elementele spontane ale comportamentului) sunt predați sistematic folosind strategii de stimulare și întărire care vor avea ca rezultat o comunicare independentă. Nu se folosesc sugestii verbale, ceea ce creează inițiere și evită dependența de profesor. PECS începe prin a-l învăța pe student să schimbe o imagine a articolului dorit cu un partener de comunicare care îndeplinește imediat solicitarea. După ce elevul învață să solicite în mod independent elementul dorit, sistemul începe să învețe recunoașterea caracterelor și cum să construiască o propoziție simplă. În cele mai avansate etape, oamenii învață să răspundă la întrebări și să comenteze. În plus, sunt predate și concepte de limbaj descriptiv precum dimensiunea, forma, culoarea, numărul etc., astfel încât elevul să își poată face mesajul mai specific. De exemplu, „Vreau o minge mare galbenă”.
Inventar de întărire: înainte de implementarea protocolului PECS, este foarte recomandat ca profesorul, părintele sau tutorele să elaboreze un inventar de articole precum jucării, cărți și comestibile de care elevul îi place. Elementele sunt prezentate elevului pentru a determina care dintre ele doresc. Această evaluare a preferințelor este finalizată pe tot parcursul zilei în timpul diferitelor activități zilnice. Odată ce elementul sau acțiunea dorită este determinată, partenerul de comunicare tentează elevul cu elementul (elementele) ținând în mână sau arătând elementul. Astfel, îndemnurile verbale nu sunt necesare [3] . Întăritorii selectați trebuie evaluați pentru rezistența la impact pentru a se asigura că motivează în mod constant elevul [4] .
Protocolul PECS are loc în șase faze:
Faza 1 - Cum să comunici: Prima fază se concentrează pe învățarea elevului să inițieze interacțiunea socială prin împărtășirea unei imagini a elementului dorit [2] . Acest schimb este predat prin prezentarea unei singure imagini alese de terapeut în funcție de preferințele observate ale elevului. În prima etapă sunt implicați doi profesori. Unul acționează ca partener de comunicare al elevului, iar celălalt acționează ca un îndemn fizic care îl îndeamnă pe student după ce face o inițiere la subiectul dorit. Elevul este învățat să ridice o poză și să ajungă la partenerul de comunicare cu poza în schimbul articolului solicitat [5] .
Faza 2 - Distanța și perseverența: În timpul Fazei 2, elevul este învățat să extindă interacțiunea socială inițiată, creând motivație pentru elev să găsească un partener de comunicare, chiar dacă nu se află în apropiere [2] . Scopul acestei etape este ca elevul să-și folosească cererile în locuri diferite și între persoane diferite și să crească probabilitatea comunicării spontane. Elevul este învățat să comunice pe distanțe lungi, fie la o masă sau în altă parte, pentru a găsi un partener de comunicare și a iniția comunicarea spontană. Instruirea ar trebui să aibă loc în medii diferite, cu parteneri de comunicare diferiți și diferite tipuri de subiecte motivante și preferate, pentru a ajuta la generalizarea (generalizarea, adică înțelegerea faptului că aceleași reguli pot funcționa în condiții diferite) utilizarea PECS [5] .
Faza 3 - Recunoașterea între simboluri: Odată ce elevul a demonstrat „distanță și persistență” în mai multe situații cu mai mulți parteneri de comunicare, el este gata să fie introdus în Faza IIIA - Recunoașterea vizuală. În timpul sesiunilor de studiu structurate, studentul va începe să lucreze la separarea subiectelor foarte preferate și nepreferate. În alte momente ale zilei, studentul ar trebui să continue să generalizeze abilitățile de Faza II. Următorul pas este să înveți să recunoști două elemente care sunt relevante din punct de vedere contextual ( relevante ) și dezirabile pentru elev. Acest lucru se realizează prin verificări de eligibilitate pentru a se asigura că studentul solicită și acceptă materia pe care o solicită. Aceasta învață recunoașterea caracterelor și cum să alegeți un caracter care reprezintă elementul dorit. Dacă elevii au dificultăți de recunoaștere, există modalități sistematice de corectare a erorilor și strategii alternative [6] . Aplicația ECS Phase III, creată de Pyramid Educational Consultants, oferă terapeuților o modalitate ușoară de a exersa recunoașterea imaginilor cu unul sau mai mulți studenți într-o singură sesiune.
Faza 4 - Utilizarea expresiilor: În faza 4, elevul învață să creeze propoziții simple punând în locul cuvintelor lipsă într-o propoziție, în interogări precum „Vreau ____”. Solicitările constau din propoziția „Vreau” și o imagine a acțiunii sau articolului dorit. Partenerul de comunicare citește propoziția după ce a fost compusă de elev. După ce elevul a învățat să compună o propoziție și să arate desenele, pentru a încuraja vocalizarea, partenerul de comunicare, la citirea propoziției, include o pauză între „Vreau” și imaginea obiectului dorit. Elevul aflat la punctul de pauză poate începe să pronunțe numele subiectului. Vorbirea și vocalizarea sunt încurajate prin furnizarea elevului cu mai mult element sau activitate solicitată și elemente suplimentare preferate ca o modalitate de a motiva vorbirea în schimburile viitoare. Vorbirea și vocalizările nu sunt niciodată solicitate elevului, ci doar încurajate prin utilizarea unei pauze. Învățarea utilizatorilor PECS cum să creeze o propoziție folosind expresii precum „Vreau ___” este primul pas în stăpânirea propozițiilor mai complexe. După ce elevul a învățat structura de bază a unei propoziții, i se învață cuvinte descriptive ( descriptori ) precum culoare, formă, mărime, număr, astfel încât elevul să își poată preciza preferințele, cum ar fi „Vreau 3 mașini” [ 3] .
Faza 5 - Răspunsul la o întrebare directă: În faza 5, elevul este învățat să răspundă la întrebarea „Ce vrei?” Scopul acestui pas este ca elevul să răspundă „Vreau ___” după ce i se pune întrebarea „Ce vrei?” Această fază se adaugă la abilitățile de construire a propozițiilor deja stabilite . În același timp, subiectul preferat este încă folosit pentru a motiva utilizatorul să răspundă [3] . Se folosește o procedură de prompt întârziat, în care întrebarea și promptul gestual sunt afișate inițial simultan, iar apoi se stabilește o întârziere între întrebare și promptul gestual [3] . În cele din urmă, elevul trebuie să răspundă la întrebare înainte de a primi indicii suplimentare [3] .
Faza 6 - Comentări: Elevul poate acum să facă cereri spontane și să răspundă la întrebări precum „Ce vrei?” construind propoziția „Vreau ___” [3] . În faza VI, elevul este învățat să răspundă comentând întrebări, precum și să comenteze spontan obiectele, oamenii sau acțiunile prezente în mediul său. În această fază, elevul este învățat și că sensul unei propoziții începe cu o distincție între răspunsurile la întrebările „Ce vezi?”, care duce la un rezultat social, și „Ce vrei?”, care conduce la un rezultat material [3] . Terapeutul trebuie să structureze mediul pentru a oferi elevului multe oportunități pentru o varietate de situații de comunicare, acoperind toate abilitățile sale de comunicare [7] .
În funcție de vârsta și nivelul cognitiv (mental) al utilizatorului, timpul pentru a stăpâni PECS va varia. Un studiu a constatat că utilizatorii au nevoie de o medie de 246 de încercări pentru a stăpâni toate cele șase faze ale PECS [8] .
Există dovezi că PECS este ușor de învățat de majoritatea studenților, iar principalul său beneficiu este o modalitate de comunicare pentru copiii și adulții care au vorbire limitată sau inexistentă din cauza autismului sau a altor tulburări de comunicare. În ceea ce privește includerea ADC în educația incluzivă , există dovezi că PECS se învață cel mai ușor atunci când învățarea are loc într-un mediu de educație generală [9] .
Consensul dintre majoritatea cercetătorilor este că „PECS este recomandat ca o intervenție bazată pe dovezi pentru a îmbunătăți abilitățile de comunicare funcțională ale persoanelor cu ASD ” [10] . Pe de altă parte, Raportul Standardelor Naționale din 2009 de la Centrul Național de Autism a numit PECS printre noile tratamente care nu au dovezi de eficacitate [11] .
Preocuparea inițială a fost că PECS ar putea întârzia sau inhiba dezvoltarea vorbirii. Cu toate acestea, o revizuire recentă a mai multor studii evaluate de colegi a concluzionat că „nu există dovezi în studiile revizuite că PECS a suprimat vorbirea; dimpotrivă, dacă s-a observat vreun efect, acesta a fost mai degrabă stimulator decât inhibitor (supresiv)” [12] . Când apar dificultăți, aceasta se datorează adesea lipsei de întăritori puternici și/sau unei greșeli a terapeutului [13] . O revizuire sistematică a intervențiilor pentru copiii cu TSA a constatat că utilizarea PECS a condus la îmbunătățirea pe termen scurt a achiziției de cuvinte, dar efectele nu au persistat în timp [14] .
Datele meta-analizei arată că PECS nu conduce la aceleași rezultate de comunicare pentru toți copiii cu TSA. Formarea PECS pare să aibă cel mai benefic impact asupra elevilor mai tineri [15] . Cercetările indică faptul că „PECS este probabil cel mai bine utilizat ca intervenție inițială pentru a preda elementele de bază ale comunicării” și nu este cea mai bună alegere pentru o intervenție pe termen lung și poate fi cel mai bine implementat ca parte a unui sistem multimodal atunci când comunicarea imaginile sunt mai acceptabile din punct de vedere social” [16] .
Apare un nou studiu care sugerează că adulții cu tulburări de dezvoltare și de comunicare pot beneficia de introducerea PECS [17] . Alții au încercat să combine antrenamentul PECS cu simulări video [18] .