SA-1 (Apollo)

"SA-1"  - primul zbor al vehiculului de lansare Saturn-1 , desfășurat ca parte a programului Apollo .

Goluri

Aceasta a fost prima lansare a lui Saturn 1, strămoșul familiei Saturn . Racheta, care a depășit semnificativ ca mărime și putere pe oricare dintre cele pilotate anterior, a fost lansată cu o primă etapă standard și cu machete ale celor două superioare. Era de trei ori mai lungă, consuma de 6 ori mai mult combustibil și avea o tracțiune de 10 ori mai mare decât racheta Jupiter-S , care în 1958 a lansat pe orbită primul satelit american Explorer-1 .

Pregătire

Pentru prima dată, etapa de rachetă a fost livrată la Cape Canaveral pe o barjă, ceea ce a condus la posibilitatea unui transport similar de etape și mai masive ale rachetei Saturn V. (La acea vreme, Saturn-5 era format din mai multe desene și câteva detalii).

Modelele standard pentru prima etapă și scară de greutate ale celor două trepte superioare au ajuns pe barja Compromise pe 15 august 1961. În timpul călătoriei, barja a eșuat de patru ori din cauza unor erori de pe hărți, iar la întoarcere s-a prăbușit în pod, primind avarii minore.

Cinci zile mai târziu, cu puțină dificultate, vehiculul de lansare a fost instalat pe șantierul nr. 34, pregătirile de pre-lansare au continuat cu o oarecare întârziere față de program.

Deoarece acesta a fost primul test de zbor, echipamentul a fost îmbunătățit constant. La acel moment, verificarea sistemelor de bord nu era automatizată și consta în comutarea întrerupătoarelor basculante din MCC și monitorizarea răspunsului rachetei.

Zbor

Pe 26 octombrie 1961, la ora 12:30 ET , a început realimentarea rachetei cu kerosen RP-1 și oxigen lichid. Kerosenul a fost pompat cu o rezervă de trei procente pentru evaporare, iar înainte de lansare, surplusul de combustibil a fost drenat.

Umplerea rezervoarelor cu oxigen lichid a început a doua zi la ora 03:00, urmând aceeași schemă ca la umplerea cu kerosen: mai întâi, rezervoarele au fost umplute cu o zecime pentru a verifica scurgerile, apoi oxidatorul a fost pompat rapid până la un nivel de 97%, apoi a umplut încet rezervoarele până la vârf.

În ciuda câteva întârzieri din cauza vremii nefavorabile, racheta a fost lansată cu doar 1 oră întârziere. Designerii au prezis un transportator cu o probabilitate de 75% de lansare reușită și doar 30% probabilitate de finalizare cu succes a zborului. De asemenea, s-a considerat posibil să se primească pagube în timpul zborului.

Lansarea rachetei de la locul de testare Redstone Arsenal a spart toate ferestrele pe o rază de 12 km. Cu toate acestea, sunetul lansării i-a dezamăgit pe unii martori, care l-au descris ca fiind sunetul unei rachete Atlas care se lansează la o distanță de o milă și jumătate (2,4 km) în loc de cele 3 mile (5 km) alocate lui Saturn. Ulterior s-a decis că motivul diferențelor dintre Cape Canaveral și locul de testare Redstone se datorează condițiilor atmosferice care înăbușeau sunetul.

Zborul în sine a decurs aproape impecabil. Racheta s-a ridicat la o înălțime de 136,5 km și a căzut la 345,7 km de locul de lansare. Singura problemă a fost oprirea motoarelor cu 1,6 secunde înainte de program din cauza realimentării a 400 kg de oxigen lichid suplimentar și a umplerii insuficiente a 410 kg de kerosen. În total, pentru primul zbor de probă, 83% din cantitatea nominală de combustibil a fost umplută în rachetă.

Note