Sinosauropteryx [2] [3] ( latină Sinosauropteryx , care înseamnă „șopârlă înaripată chinezească”, chineză 中华龙鸟, Pin. Zhōnghuá lóng niǎo , literalmente: aripa dragonului chinezesc ) este un gen monotipic de dinozauri teropode din familia compsognatidelor epoca Cretacicului timpuriu ( Aptian , acum 124,6-122 milioane de ani) pe teritoriul ocupat acum de China . Descris în 1996, a fost primul taxon din afara cladei Avial cu dovezi ale unei acoperiri cu pene. În timpul vieții, acești dinozauri au fost acoperiți cu pene foarte simple, asemănătoare unui fir. Structurile responsabile de colorare au fost, de asemenea, păstrate în unele pene, făcând din Sinosauropteryx primul dinozaur cu o colorare stabilită în mod sigur. Au existat unele controverse cu privire la interpretarea alternativă a incluziunilor filamentoase ca resturi de fibre de colagen , dar această interpretare nu a fost acceptată pe scară largă.
Sinosauropteryx era un teropod mic, cu o coadă neobișnuit de lungă și membrele anterioare scurte. Cel mai mare exemplar cunoscut măsura 1,07 metri lungime și avea o masă estimată la 0,55 kilograme. Acest dinozaur a fost o rudă apropiată cu Compsognathus similar, dar mai devreme ; ambele genuri sunt incluse în familia compsognatidelor. Singura specie cunoscută este Sinosauropteryx prima . Au fost descrise trei mostre. Al treilea exemplar atribuit până acum acestui gen poate fi fie o altă specie de Sinosauropteryx, fie un alt gen de dinozauri.
Sinosauropteryx este unul dintre primii dinozauri găsiți în formațiunea Yixian ( provincia Liaoning ) și a fost membru al biotei Rehe . Fosilele bine conservate ale acestei specii ilustrează multe aspecte ale paleobiologiei sale, cum ar fi dieta și reproducerea.
Prima fosilă de dinozaur, numită mai târziu Sinosauropteryx prima , a fost descoperită în august 1996 de fermierii chinezi. Fosila a fost amplasată pe două plăci, pe care le-au vândut la două organizații științifice diferite: Muzeul Național de Geologie din Beijing și Institutul de Geologie și Paleontologie Nanjing . Directorul Muzeului din Beijing, Ji Qiang, a confirmat semnificația descoperirii după întâlnirea cu paleontologul canadian Philip Curry și ilustratorul Michael Skrepnik, care au aflat despre fosila unică întâmplător în timp ce explorau colecția muzeului în octombrie 1996. Curry și-a dat seama imediat de semnificația excepțională a probei. După cum scria The New York Times , citându-l pe Curry: „Când am văzut o lespede de nămol pietrificată , amestecată cu cenușă vulcanică, în care creatura era închisă, am rămas uimit” [4] .
La început, autoritățile chineze au interzis fotografiarea specimenului. Cu toate acestea, Curry a adus fotografia la o întâlnire a Societății de Paleontologie a Vertebratelor, organizată la Muzeul American de Istorie Naturală din New York , care a dus la o discuție aprinsă asupra noii descoperiri în rândul paleontologilor adunați. Vestea descoperirii unui dinozaur cu pene a fost trimisă pe paleontologul John Ostrom , care a propus pentru prima dată ideea păsărilor din dinozauri în anii 1970, „în stare de șoc” [4] . Ulterior, Ostrom sa alăturat unei echipe internaționale care s-a întâlnit la Beijing pentru a studia fosilele; alți membri ai echipei au fost Alan Brush, expert în pene, Larry Martin , expert în păsări fosile, și Peter Wellnhofer , expert în Archaeopteryx [5] .
În 1998, holotipul GMV 2123 a fost descris de paleontologii chinezi Qiang Ji și Shuang Ji ca o nouă specie de Sinosauropteryx prima . Numele generic este derivat din cuvintele lat. Sino - chineză, greacă. σαῦρος - reptilă , și πτέρυξ - aripă, cu referire la faptul că exemplarul găsit, conform autorilor descrierii, aparține unei forme de tranziție între teropode și păsări. Numele specific în latină înseamnă „primul” [6] .
Trei exemplare au fost atribuite speciei Sinosauropteryx prima : holotipul (și contraplaca sa NIGP 127586), NIGP 127587 și D 2141 [7] . Toate fosilele au fost găsite în secțiunile Qiangshanggou sau Dawanzhangzi ale Formației Yixian ( județele Beipiao și Lingyuan , provincia Liaoning , China ), care sunt datate în stadiul Aptian inferior al sistemului Cretacic , acum 124,6-122 milioane de ani [ 8] .
În ciuda penelor, paleontologii nu au considerat Sinosauropteryx ca o pasăre. Filogenetic, genul este înrudit doar la distanță cu clada Aves, care a fost de obicei identificat ca Archaeopteryx lithographica plus păsări moderne. Autorii descrierii Sinosauropteryx au folosit însă o definiție apomorfă a clasei de păsări, conform căreia orice animal cu pene este considerat o pasăre. Cercetătorii au susținut că structurile filamentoase ale dinozaurului erau pene adevărate cu tije și barbi și, prin urmare, Sinosauropteryx ar trebui considerat o pasăre adevărată [9] . Ei au clasificat noul gen și specii în noul ordin Sinosauropterygiformes, familia Sinosauropterygidae, în subclasa Sauriurae [6] . Această plasare filogenetică nu a fost acceptată de comunitatea științifică. În 2003, paleontologul german Oliver Rauhut, pe baza rezultatelor analizei filogenetice, a repartizat dinozaurul subfamiliei Compsognathinae [10] :151 . În anul următor, 2004, Phil Senter l-a plasat pentru prima dată pe Sinosauropteryx printre arhozaurii bazali [ 11] , dar în lucrarea următoare din același an l-a atribuit coelurozaurilor [12] . Mai târziu, și Rauhut a fost de acord cu această plasare, plasând Sinosauropteryx într-o politomie cu caelura [13] . Cu toate acestea, într-o lucrare ulterioară din 2011, Philip Curry și Pei-Ji Chen au plasat Sinosauropteryx în familia compsognathid [14] :1708 , un grup de coelurozauri mici, cu coadă lungă, cunoscuți din jurasicul superior-cretacic inferior din Europa de Vest și China . [2] .
Controversa asupra fibrelor filiforme conservate în primul specimen de Sinosauropteryx a început aproape imediat, de îndată ce o echipă internațională de oameni de știință a început să studieze specimenul de la Beijing la microscop. Rezultatele cercetării lor, raportate în timpul unei conferințe de presă la Academia de Științe Naturale din Philadelphia pe 24 aprilie 1997, au fost neconcludente. Paleontologii au fost de acord că structurile conservate pe specimen nu erau pene adevărate și au sugerat cercetări suplimentare [15] . Paleontologul american Alan Feduccia a susținut în jurnalul Aubodon că structurile filamentoase de pe spatele dinozaurului erau un „pieptene” dur și că paleontologii erau iluzii, echivalându-l cu pene 16] . În publicațiile ulterioare, unii oameni de știință nu au fost de acord cu identificarea structurilor ca pene filamentoase [14] [17] .
Autorii unor publicații au urmat argumentele lui Feduccia, care a considerat structurile filamentoase ale probei drept fibre de colagen , și nu pene primitive. Deoarece aceste structuri erau în mod clar situate în exteriorul corpului dinozaurului, s-a sugerat că fibrele formau o creastă pe spatele animalului și pe coada inferioară, similară cu cea a unor șopârle acvatice moderne [18] [19] . Absența penelor ar infirma presupunerea că Sinosauropteryx este cel mai bazal teropod cu pene cunoscut și ar ridica, de asemenea, întrebări cu privire la teoria actuală a originii penelor. Acest lucru ar pune la îndoială ipoteza că primele pene au evoluat nu pentru zbor, ci pentru izolarea termică și, de asemenea, că penele au apărut pentru prima dată în descendența relativ bazală a dinozaurilor care au evoluat ulterior în păsări moderne [20] .
Cu toate acestea, majoritatea oamenilor de știință nu au fost de acord cu identificarea structurilor ca fibre de colagen. În mod remarcabil, echipa de oameni de știință care a raportat prezența celulelor pigmentare în structuri a susținut că prezența lor dovedește deja că structurile erau pene și nu colagen, deoarece colagenul nu conține pigment [21] [22] . Paleontologul american Gregory S. Paul a afirmat că susținătorii ipotezei fibrei de colagen consideră fibrele nu ca o componentă a corpului dinozaurului, ci ca un defect de pregătire: linia falii plăcii și etanșantul mat au fost confundate cu conturul corpul [23] .
Ipoteza conform căreia reptilele antice aveau fibre de colagen a fost analizată cu atenție și infirmată într-o lucrare științifică din 2017 de către o echipă de paleontologi condusă de F. Smithwick. Coperta Sinosauropteryx a fost comparată cu dovezi mai puțin controversate pentru fibrele de colagen conservate într-un specimen de ihtiosaur Stenopterygius . Deși susținătorii fibrelor de colagen au susținut că tijele centrale ale presupuselor pene de teropode au fost de fapt un exemplu de filamente de colagen asemănătoare tijelor, imagistica cu mărire mare a arătat că nu este cazul. Presupusele tije de colagen din specimenul de ihtiosaur s-au dovedit de fapt a fi zgârieturi și fisuri formate în timpul pregătirii. În schimb, tijele de pe specimenul de Sinosauropteryx au fost un exemplu comun de structuri fosilizate. Susținătorii colagenului au susținut, de asemenea, că țigla specimenului de teropod conținea formațiuni sferice similare cu cele găsite uneori în colagenul în descompunere al mamiferelor marine moderne. Cu toate acestea, nici această afirmație nu a fost confirmată - echipa lui Smithwick nu a găsit o singură structură sferică pe probe. Autorii lucrării au sugerat că unele zone ale fosilei aruncă umbre care arătau ca formațiuni sferice în fotografiile cu rezoluție scăzută [24] .
În urma studiului, s-a dovedit că alte presupuse fragmente de fibre de colagen situate în zona cozii s-au dovedit a fi zgârieturi similare cu zgârieturile de pe alte părți ale plăcii de piatră. Zonele osoase cu o suprafață neuniformă au fost considerate dovezi că unele fire de colagen au fost distruse mai mult decât altele. Cu toate acestea, studiul a susținut că, după o pregătire ulterioară, aceste zone neuniforme erau doar un strat de sediment de altă culoare. „Haloul” de colagen identificat de Feduccia a fost identificat și ca un sediment care înconjoară unul dintre specimene. Smithwick și echipa sa au ajuns la concluzia că tegumentul conservat pe exemplarele de Sinosauropteryx este foarte asemănător cu cel al păsărilor ale căror rămășițe au fost găsite în aceeași formațiune [24] .
Sinosauropteryx a fost un teropod biped mic , cu membre anterioare scurte notabile, un prim deget lung și o coadă foarte lungă. Taxonul se bazează pe unul dintre cele mai mici specimene de dinozaur non-aviar cunoscute, cu un holotip de doar 68 de centimetri lungime, inclusiv coada [25] :148 . Mai mult, acest individ era relativ tânăr [14] . Cel mai mare exemplar cunoscut a atins o lungime de 1,07 metri și a avut o masă estimată la 0,55 kilograme [26] .
Din punct de vedere anatomic, Sinosauropteryx era foarte asemănător cu Compsognathus, deosebindu-se de acesta doar în proporții. Craniul lui Sinosauropteryx era cu 15% mai lung decât femurul , spre deosebire de Compsognathus, în care craniul și femurul erau aproape egale ca lungime. Lungimea membrului anterior al lui Sinosauropteryx ( humerus și ulna ) era de numai 30% din lungimea picioarelor (femurului și tibiei ), comparativ cu 40% pentru Compsognathus. În plus, Sinosauropteryx a avut mai multe caracteristici unice pentru toate celelalte teropode. Coada sa era formată din 64 de vertebre. Acest număr neobișnuit de mare de vertebre a făcut-o cea mai lungă coadă în raport cu lungimea corpului dintre orice teropod cunoscut [25] . Mâinile acestui dinozaur erau, de asemenea, lungi în comparație cu membrele anterioare: erau de la 84% la 91% din lungimea restului labei și jumătate din lungimea piciorului. Primul și al doilea degetul aveau aproximativ aceeași lungime, primul deget era echipat cu o gheară mare [14] ; în același timp, era mai gros și mai lung decât unul dintre oasele antebrațului [25] . Dentiția lui Sinosauropteryx a fost heterodont : dinții de la vârful maxilarului superior erau subțiri și neseriați, în timp ce cei din spatele lor erau zimțați și comprimați lateral. Dinții maxilarului inferior au fost diferențiați în mod similar [14] .
Zona pigmentată din cavitatea abdominală a holotipului a fost considerată ca rămășițe de organe interne [25] . O echipă de oameni de știință condusă de John Reuben l-a interpretat ca pe un ficat , pe care l-au descris ca parte a unui sistem respirator asemănător unui crocodil - „ pistonul ficatului ” [27] . Într-un studiu ulterior, deși au fost de acord că zona pigmentată a fost inițial ceva situat în interiorul corpului dinozaurului, oamenii de știință Philip Curry și Chen Pei-chi nu au găsit nicio structură definită. Autorii lucrării au remarcat că în timpul fosilizării rămășițelor, orice organe vor fi distorsionate de procese care aplatizează scheletul într-o amprentă bidimensională [14] . Pigmentul închis este prezent și în orbitele holotipului și în alt specimen [25] .
Toate exemplarele descrise păstrează structuri tegumentare pe care majoritatea paleontologilor le interpretează ca pe un tip foarte primitiv de pene. Aceste structuri scurte, pufoase, asemănătoare unui fir se găsesc de-a lungul spatelui craniului, membrelor, gâtului, spatelui, sus și inferioară a cozii. S-au găsit smocuri de pene de-a lungul părților laterale ale capului și ale corpului, iar autorii descrierii au sugerat că densitatea penelor pe spate și aranjarea aleatorie a smocurilor pe părțile laterale indică faptul că acești dinozauri au fost complet cu pene în timpul vieții și majoritatea penelor de pe laturi si burta au fost separate in timpul descompunerii. [25] .
Structurile asemănătoare firului sunt păstrate în spațiile dintre oase, ceea ce unii cercetători consideră că este în concordanță cu cantitatea așteptată de piele și țesut muscular care a fost prezent pe corp în timpul vieții animalului. Penele sunt cel mai aproape de oasele de pe craniu și la capătul cozii, unde a existat o cantitate minimă de mușchi, și cel mai îndepărtat - în regiunea vertebrelor toracice, unde erau mai mulți mușchi. Acest lucru indică faptul că firele au fost plasate pe exteriorul corpului și nu erau structuri subcutanate [25] .
Filamentele prezintă o orientare aleatorie, suprapuse și încurcate pe alocuri, ceea ce este interpretat ca o dovadă că au fost moi și flexibile în timpul vieții dinozaurului. Examinarea microscopică arată că filamentele individuale apar întunecate de-a lungul marginilor și luminoase în interior, indicând că erau goale în interior, ca pene moderne. În comparație cu blana mamiferelor moderne , aceste filamente erau în general destul de aspre pentru un animal atât de mic, fiecare filament individual fiind mult mai mare și mai gros decât firele de păr de mamifere de aceeași dimensiune [25] .
Lungimea fibrelor este diferită. Într-un exemplar tipic, cele mai scurte fibre sunt situate în fața ochilor - lungimea lor este de 13 milimetri. Deplasându-se mai departe de-a lungul corpului, lungimea fibrelor crește rapid până atingând o dimensiune maximă de 35 de milimetri deasupra omoplaților . Lungimea ramane aceeasi pana la mijlocul spatelui, in jos pana la solduri, unde firele se lungesc din nou si ajung la o lungime maxima de 40 mm in mijlocul cozii. Fibrele de pe partea inferioară a cozii sunt în general mai scurte decât cele de pe partea superioară, iar lungimea lor scade mai rapid. Până la a 25-a vertebre caudale, filamentele de pe partea inferioară ating o lungime de numai 35 mm. Cele mai lungi fibre, situate pe antebrațe , ajung la 14 milimetri [25] .
Deși fibrele sunt prea dense pentru a izola una pentru studiu, unele studii sugerează două tipuri diferite de filamente (groase și subțiri) intercalate între ele. Filamentele groase par mai rigide decât filamentele subțiri, cu filamentele subțiri având tendința de a rula paralel între ele, dar în unghi față de filamentele groase. Asemenea proprietăți ale fibrelor sugerează prezența fiecăreia dintre ele a unei tije cu barbă, asemănătoare cu cele din penele păsărilor moderne, dar mai primitive [14] :1721 . În general, aceste structuri seamănă cu penele de puf ale unor păsări moderne; aceleași structuri au fost găsite și în alte fosile din Formația Yixian, inclusiv în Confuciusornis [25] .
Cu toate acestea, un studiu realizat în 2018 a arătat că firele groase pot fi mănunchiuri de fire subțiri împletite. O astfel de ipoteză este susținută de observația că filamentele subțiri tind să se alinieze paralel între ele și cu filamentele groase, mai degrabă decât să se ramifică, așa cum au subliniat alți oameni de știință. Unele dintre filamentele groase sunt destul de lungi și se termină în mănunchiuri mici de filamente subțiri. Penajul pufos arată de obicei invers: un arbore central scurt și smocuri lungi de fibre. În plus, filamentele groase nu conțin urme de fosfat de calciu, mineralul care alcătuiește penele păsărilor moderne. Numărul mare de coturi face, de asemenea, puțin probabil să existe un miez puternic. Astfel, ipoteza că filamentele groase sunt pur și simplu smocuri de filamente subțiri este mai plauzibilă decât ideea că sunt o variantă a penelor de puf care au evoluat o morfologie opusă celei de pene de pasăre și teropode cu pene. În general, autorii lucrării au preferat ipoteza că penele de Sinosauropteryx erau simple filamente simple, deși au sugerat că uneori aceste filamente erau conectate la bază în smocuri ca precursori ai penelor de puf adevărate [28] .
Deși Sinosauropteryx avea structuri asemănătoare penelor, nu era strâns legat de Archaeopteryx mai vechi [25] . Au existat numeroase alte grupuri de dinozauri care erau mai strâns legate de Archaeopteryx decât Sinosauropteryx, inclusiv Deinonychosaurus , Oviraptorosaurus sau Therizinosauroids . Acest lucru indică faptul că penele ar fi putut fi o trăsătură a anatomiei multor dinozauri teropode, nu doar a celor aparent asemănătoare unei păsări și este foarte probabil ca animalele care nu au nicio legătură cu păsările precum compsognatidele aveau pene [29] .
Sinosauropteryx a fost primul dinozaur a cărui colorare a vieții a fost descrisă de cercetători pe baza dovezilor fizice. Unele fosile ale acestui teropod prezintă dungi alternative luminoase și întunecate păstrate pe coadă. Inițial, Chen și colegii ei au interpretat această structură striată ca pe un artefact format atunci când o bucată de rocă a fost împărțită într-o lespede și o contra-dală, între care se afla fosila [25] . Cu toate acestea, într-o prezentare din 2002 pentru Society of Vertebrate Paleontology , paleontologul britanic Nick Longrich a emis ipoteza că specimenele de Sinosauropteryx păstrează de fapt vestigii ale colorației pe care aceste animale au prezentat-o în viață. Omul de știință a susținut că dungile întunecate de pe coadă au fost distribuite prea uniform pentru a fi rămășițele unei plăci despicate și că acestea reprezintă un pigment fosilizat prezent anterior în pene. În plus, prezența fibrelor întunecate de-a lungul corpului superior al dinozaurului poate reflecta, de asemenea, un model de culoare de camuflaj , în care spatele lui Sinosauropteryx era închis la culoare, iar burta era mai deschisă la culoare, cu dungi sau pete pe coadă [30]. ] .
Descoperirile lui Longrich au fost susținute într-o lucrare științifică publicată pentru prima dată online în Nature în ianuarie 2010. Fucheng Zhang și colegii săi au examinat penele fosilizate ale mai multor dinozauri și păsări timpurii și au găsit dovezi că rețin melanozomii , celulele care dau culoarea penelor păsărilor moderne. Printre exemplarele studiate a fost un exemplar nedescris anterior de Sinosauropteryx cu numărul de acces IVPP V14202. Studiind structura și aranjamentul melanozomilor, Zhang și colegii săi au reușit să confirme prezența benzilor luminoase și întunecate în penele cozii dinozaurului. În plus, echipa de oameni de știință a comparat melanozomii găsiți cu melanozomii păsărilor moderne pentru a determina culoarea de bază a penajului. Din prezența melanozomilor sferici care conțin pigment roșu, au ajuns la concluzia că penele mai închise ale Sinosauropteryxului erau castaniu sau maro roșcat [21] . Un studiu mai detaliat al colorației dinozaurului a arătat că acesta avea o „mască de bandă” precum cea a unui raton și un model de culoare corporală pe două fețe care indică un habitat deschis, sugerând că în biota Rehe existau mai multe habitate simultan [31] .
Există o singură specie numită de Sinosauropteryx, Sinosauropteryx prima . O posibilă a doua specie este specimenul GMV 2124 (NGMC 2124), care a fost descris ca un al treilea exemplar, mai mare, al acestui dinozaur [9] . Cu toate acestea, în 2002, în timpul unei prezentări la Societatea de Paleontologie a Vertebratelor, Nick Longrich a demonstrat că acest specimen diferă în mai multe aspecte anatomice de alte exemplare, cum ar fi dimensiunea corpului, picioarele inferioare proporțional lungi și o coadă mai scurtă. Longrich a sugerat că specimenul GMV 2124 aparținea unui coelurozaur compsognatid, în timp ce Sinosauropteryx propriu-zis era un celurozaur mai primitiv sau chiar un carnozaur bazal [30] . În 2007, A. Gishlik și J. Gauthier au convenit că specimenul ar putea fi un nou taxon și l-au reclasificat provizoriu ca Sinosauropteryx? sp., sugerând totodată că ar putea reprezenta un nou gen [32] . În același 2007, X. Ji și colegii au ajuns la concluzia că specimenul GMV 2124 aparține unui nou gen, pe baza lungimii cozii și a proporțiilor membrelor posterioare [7] .
Cladograma de mai jos arată plasarea filogenetică a Sinosauropteryx în cadrul grupului coelurozaur, conform unei lucrări din 2012 a lui Phil Senter și echipa sa [33] .
Celurosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
În 1996, autorii descrierii originale au enumerat multe caracteristici care disting Sinosauropteryx de alți dinozauri și păsări. Ei au descris-o ca pe o pasăre mică, primitivă, cu un craniu relativ înalt, o tribună tocită și o premaxilară ușor înaltă . Fenestra preorbitală este ovală, dar nu mărită, osul supraunghiular este îngust și alungit, mandibula este puternică , iar dinții sunt ascuțiți și extrem de bine dezvoltați. Coada are mai mult de 50 de vertebre caudale, alcătuind mai mult de 60% din lungimea corpului. Membrele anterioare sunt extrem de mici, cu humeri scurti și groși . Osul pubian este alungit, capătul distal este extrem de înalt, iar pelvisul este lat. Membrele posterioare sunt lungi și puternice, tibia este puțin mai lungă decât femurul , tarsul nu este fuzionat, iar oasele metatarsiene sunt relativ puternice, cu capetele proximale necontopite. Penele sunt scurte, mici și uniforme, un număr mare dintre ele împodobesc vârful craniului, regiunile cervicale și dorsale, precum și părțile superioare și inferioare ale cozii [6] .
Exemplarul NIGP 127587 a fost păstrat cu rămășițe de șopârlă în zona canalului alimentar , ceea ce indică faptul că vertebrate mici și agile au făcut parte din dieta Sinosauropteryx. Multe șopârle de acest tip au fost găsite în aceleași roci ca S. prima [25] . Cu un grad ridicat de probabilitate, aceste reptile aparțineau genului Dalinghosaurus , șopârle care alergau rapid adaptate vieții în spații deschise, precum Sinosauropteryx însuși [31] .
Un exemplar aparținând probabil lui Sinosauropteryx (GMV 2124, Sinosauropteryx? sp.) conține trei oase maxilare de mamifere în regiunea sistemului digestiv. În 2006, paleontologii au identificat două dintre aceste fălci ca aparținând symmetrodontului Zhangheotherium , iar a treia unui animal din ordinul Sinobaatar , indicând faptul că aceste două genuri de mamifere făceau parte din dieta dinozaurului. Se știe că Zhangheotherium avea pinteni pe glezne , similari ornitorincului modern ; astfel, Sinosauropteryx poate să se fi hrănit cu mamifere veninoase [34] .
Același exemplar de S. prima care a păstrat rămășițele unei șopârle printre conținutul stomacului (NIGP 127587) conținea mai multe ouă minuscule în abdomen. Două ouă au fost păstrate chiar în fața „ghetei” osului pubian, iar mai multe au fost amplasate sub dinozaur, pe lespede. Este puțin probabil ca ouăle să fi fost mâncate de animal, deoarece nu sunt situate în aceeași cavitate a corpului cu aparatul digestiv și, de asemenea, pentru că coaja ouălor a fost lăsată intactă. Mai probabil, acestea sunt ouăle nedepuse de Sinosauropteryx în sine. Fiecare ou are 36 de milimetri lungime și 26 de milimetri lățime. Prezența a două ouă dezvoltate sugerează că Sinosauropteryx are oviducte pereche și depune ouă în perechi, ca și la alte teropode [25] .
Sinosauropteryx, ca un dinozaur găsit în Formația Yixian, a fost un reprezentant al Rehe biota , o colecție de organisme găsite în Formația Yixian și în formațiunea Jiufotang [8] de deasupra . Formația Yixian este compusă în principal din roci vulcanice, cum ar fi andezit și bazalt . Între straturile vulcanice se află mai multe straturi de roci sedimentare, reprezentând depozite lacustre [25] . În sedimentele lacurilor de apă dulce s-au păstrat multe resturi de plante, nevertebrate și vertebrate. Lacurile erau situate printre păduri vaste de gimnosperme și copaci cu înflorire timpurie . Aici abundau ostracode si insecte , bivalve si gasteropode . Mamiferele și păsările sunt , de asemenea, bine cunoscute din aceste formațiuni. Această zonă a fost supusă unor catastrofe periodice care s-au încheiat cu moartea în masă a animalelor: erupții vulcanice , incendii de pădure și eliberarea de gaze otrăvitoare care ieșeau din lacuri [8] . Clima a fost interpretată ca temperată, cu anotimpuri uscate și ploioase pronunțate [35] . Temperatura medie anuală a fost de aproximativ 10°C, indicând un climat temperat cu ierni neobișnuit de reci pentru o eră mezozoică în general caldă, posibil datorită poziționării zonei la latitudini mai mari decât este acum [36] .