Armata Egiptului Antic a determinat puterea militară a civilizației egiptene antice de-a lungul istoriei sale .
Principalele diferențe în dezvoltarea militară sunt determinate de intervalele de timp ale statului - Regatul timpuriu , antic , mijlociu și nou , separate unul de celălalt prin perioade de instabilitate, care se numesc de tranziție. Egiptul Antic a atins cea mai mare prosperitate în timpul Regatului Nou; după aceea, țara a început să scadă treptat. În perioada târzie a istoriei sale, Egiptul a fost cucerit de mai multe ori de puteri străine; și-a pierdut în cele din urmă independența în anul 31 î.Hr. e., când Imperiul Roman în expansiune l-a transformat în provincia sa . În perioada Regatului Antic și Mijlociu , armata Egiptului, deși bine organizată, a rămas mai degrabă arhaică; în perioada Regatului Nou au apărut noi forme de organizare a acestuia, armata a început să facă față mai bine sarcinilor care i-au fost încredințate [1] .
Pentru cea mai mare parte a istoriei sale lungi, Egiptul Antic a fost un stat centralizat , iar principala sarcină militară a fost să nu permită popoarelor vecine să invadeze teritoriul său. Egiptul a fost inconjurat de un imens si se usuca treptat, ajungand in starea actuala a Sahara . Acesta a fost locuit de triburi nomade care atacau în mod regulat Egiptul în scopul jafului sau în încercarea de a se stabili în fertila vale a Nilului . Aceste teritorii aride au servit drept apărare naturală, reprezentând un obstacol de netrecut pentru puternicele armate ale statelor vecine. În plus, egiptenii au construit la granițele fortificațiilor: la vest și la est de Delta Nilului, în deșertul arab și la sud în deșertul nubian . Micile garnizoane staționate în cetăți puteau respinge singure atacurile inamice și să ceară ajutor de la capitală în cazul apropierii granițelor unei armate inamice mari. Dar forturile erau doar la granițe: în interiorul țării, orașele egiptene erau lipsite de zidurile orașului și de orice alte fortificații, deoarece se credea că acest lucru nu era necesar. .
Geografia Egiptului a pregătit, de asemenea, scena pentru numeroasele expansiuni ale Egiptului . Egiptenii au folosit pe scară largă armele cu rază lungă de acțiune (cum ar fi arcurile și săgețile) pentru a slăbi preliminar inamicul înainte de lupta corp la corp și, de asemenea, au folosit pe scară largă carele de război direct în momentul atacului.
Într-unul dintre mormintele preistorice din Abadieh , a fost găsit un model de lut (c. 3500-3200 î.Hr.) care înfățișează bărbați care privesc din spatele unui zid, care este considerat cea mai veche dovadă a sistemului de fortificații egiptean [2] .
Perioada Vechiului Regat a fost o perioadă de bogăție și prosperitate nemaiîntâlnită până acum în istoria Egiptului. Acesta a permis guvernului țării să organizeze o armată stabilă și pregătită pentru luptă . Pentru o perioadă destul de lungă - până la începutul perioadei Noului Regat - Egiptul a avut patru motive principale pentru a participa la conflicte armate :
Toate popoarele care trăiau în afara Egiptului au fost considerate ca un adversar probabil - atât datorită faptului că multe triburi barbare la acea vreme au atacat Egiptul bogat, cât și pentru că cercurile conducătoare egiptene însele considerau aceste pământuri din jur doar ca pradă de război, cheltuind acolo în timpul succesului cuceririle lor , politica imperialistă , care a inclus genocidul populației indigene. Unul dintre principalele semne ale afacerilor militare din perioada Vechiului Regat a fost construirea de cetăți în Valea Nilului. În această perioadă, principalul conflict al Egiptului a fost cu Nubia , situată la sudul țării, în ceea ce este acum Sudan, iar Egiptul - conform surselor, doar pentru autoapărare - a construit cetăți departe la sud, în adâncurile apoi barbara Nubia. Nimeni nu a atacat aceste cetăți, dar însuși faptul existenței lor i-a speriat pe barbari departe de granițele Egiptului. Multe dintre aceste cetăți sunt acum inundate de lacul de acumulare Nasser , dar la un moment dat au fost simboluri ale puterii egiptene în regiune. În perioada Vechiului Regat, Egiptul nu avea o armată profesionistă: conducătorul fiecărui nome și-a recrutat propria miliție [3] și l-a adus la faraon, care a comandat în cele din urmă armata unită adunată din astfel de miliții. Serviciul în armată nu era asociat cu un prestigiu deosebit, așa că acolo erau recrutați săracii, care din anumite motive nu se puteau angaja în alte profesii [4] .
Înainte de perioada Regatului Nou, armata egipteană era recrutată cu forța dintre țărani și artizani, unite într-o mare armată sub steagul faraonului [3] .
În perioada Vechiului Regat, egiptenii foloseau deja diverse modele de arme și armuri: scuturi, sulițe, bâte , buzdygans , pumnale, arcuri și săgeți. Arcașii constituiau majoritatea în armată. În armata Vechiului Regat, arcuri simple din lemn erau obișnuite, iar arcuri compozite mai puternice și cu rază lungă de acțiune au apărut abia în timpul domniei hiksoșilor - și apoi s-au răspândit printre soldații egipteni.
În perioada Regatului de Mijloc din Egipt a început să se dezvolte teoria imperialismului economic [5] . Controlul Egiptului asupra teritoriilor înconjurătoare în acest moment a devenit o chestiune de utilizare a forței militare. Egiptul avea mai multe motive pentru controlul militar al granițelor sale. În primul rând, țara și-a apărat teritoriile, populația și resursele de vecini, iar în al doilea rând, faraonii au căutat să mențină controlul asupra rutelor comerciale și să câștige bogăție prin comerțul intermediar. În plus, în timpul Regatului de Mijloc, Egiptul și-a extins oarecum granițele.
După ce faraonul Merneferra-ochi (c. 1704-1690 î.Hr.) a fugit din palatul său, lăsând țara în voia soartei sale, tribul semitic de vest al hiksoșilor a distrus capitala egipteană Memphis și s-a declarat stăpâni ai Egiptului de Sus și de Jos . După ce hiksoșii au preluat controlul asupra țării, mulți egipteni au fugit la Teba , unde au creat un focar de rezistență împotriva invadatorilor [6] .
Hiksoșii înșiși erau semiți care au venit în Egipt din nord-est; capitala lor a fost orașul fortificat Avaris din colțul estic al Deltei Nilului . Egiptenii la acea vreme se aflau într-o stare de criză politică, guvernul lor nu putea face nimic, iar țara era între două incendii: din nord - hiksoșii, iar din sud - nubienii. În această perioadă, afacerile militare ale egiptenilor s-au schimbat semnificativ. De la hiksoșii veniți din nord, egiptenii au împrumutat invenții precum un car de război și un arc compozit , care se distingea printr-o gamă mai mare . Apariția acestor invenții le-a permis egiptenilor să-și îmbunătățească în mod semnificativ arta militară. Carurile au devenit larg răspândite în Egipt încă din perioada hiksosului, dar se cunoaște o stele care datează de la sfârșitul dinastiei a XIII-a , care înfățișează care de război [7] . Dovezi mai clare că egiptenii la începutul celei de-a doua perioade intermediare foloseau deja cai în război pot fi văzute în orașul et-Tel el-Kebir , unde arheologii au găsit un schelet complet de cal datând din dinastia a XIII-a. De asemenea, legată în mod deschis de înmormântarea dinastiei a XII-a din El-Rakahna, în care a fost găsit un obiect cu un cap de cal gravat pe el.
Carul de război în sine nu a fost o invenție a hiksoșilor - acest popor, la rândul său, l-a împrumutat de la hurrianii care locuiau și mai la nord [4] . Arcul compozit - în comparație cu cel simplu care l-a precedat - a oferit o rază și precizie mai bune. Ca urmare a faptului că aceste noi arme se aflau acum în mâinile egiptenilor, rezistența egipteană la puterea hiksoșilor a avut succes - hiksoșii au fost alungați din țară din momentul când Taa II Seqenenre a venit la putere la Teba în aproximativ 1569. î.Hr. e. și a început lupta împotriva invadatorilor. După el, Kamose a devenit faraon , continuând deplasarea hiksoșilor, care a fost finalizată în cele din urmă de fratele său Ahmose I [6] . Din acest moment începe perioada Regatului Nou.
În perioada Regatului Nou , Egiptul s-a confruntat cu noi amenințări. Inovațiile în știința militară, împrumutate de la hiksos, au permis armatei egiptene să reziste cu succes încercărilor de invazie care se făceau în acea perioadă. Principala amenințare din nord-est au fost hitiții , cu care mai existaseră ciocniri. Hitiții au încercat să cucerească Egiptul, dar - după ce au dat peste o rezistență disperată, au fost forțați să semneze un tratat de pace. În plus, în același timp, popoarele războinice ale mării s-au revărsat în Orientul Mijlociu , ceea ce a adus Egiptului multe probleme, dar țara era încă destul de puternică din punct de vedere militar - și niciuna dintre invaziile barbare din acel moment nu a dus la prăbușirea stat egiptean. În războaiele cu popoarele mării, egiptenii se bazau în principal pe infanteria lor - spre deosebire de hitți, care depindeau foarte mult de carele lor de război, precum și de proprii strămoși din vremea Regatului Antic și Mijlociu [8] ] .
Începând în jurul anului 1600 î.Hr. e. - odată cu deplasarea hiksoșilor din Egiptul de Jos - armata egipteană a făcut un pas semnificativ înainte [3] . În această perioadă - și anume, la începutul domniei dinastiei XVIII - egiptenii au început să folosească cai și care de război în război [3] , și au îmbunătățit designul carelor, făcându-le mai ușoare și mai rapide - inclusiv în comparaţie cu modelele folosite în alte mari puteri ale Orientului Mijlociu la acea vreme. Carul de război egiptean era servit de un cărucior care controla calul cu ajutorul frâielor și a unui bici, precum și de un războinic, de obicei înarmat cu un arc compozit cu săgeți și câteva sulițe scurte. Războinicii de pe car erau uneori protejați de armuri de solzi, dar mulți se limitau doar la armuri de piele de pe piept sau chiar doar la un scut, care asigura mai mult sau mai puțin protecție corpului, în timp ce picioarele erau ascunse și protejate de laturile de lemn ale Caruta. Pietrele semiprețioase erau încrustate în armura solzită a faraonilor - iar aceasta asigura o protecție mai bună datorită faptului că pietrele confereau armurii o duritate suplimentară, fiind mai dure decât metalul vârfurilor de săgeți.
Egiptenii au folosit în mod activ arcuri și săgeți; această armă a devenit deosebit de formidabilă după ce arcul compozit a fost împrumutat de la hiksos. Aceste arcuri, combinate cu carele de război, au permis armatei egiptene să atace rapid și de la distanță sigură.
În plus, în această perioadă sabia- khopesh a devenit o armă de masă , imagini sunt cunoscute în temple, care arată primirea khopesh-ului de către faraon din mâinile unei zeități; în același timp, a apărut armura, iar turnarea obiectelor de bronz a atins înălțimi semnificative. Pe vremea dinastiei a XIX-a , armura (solzoasă cu o bază din piele sau țesătură) a început să fie purtată de războinicii obișnuiți.
Schimbările de mai sus au contribuit la faptul că rolul armatei în viața societății egiptene s-a schimbat și el: în perioada Regatului Nou: dintr-o miliție adunată pe durata războiului, s-a transformat într-o organizație puternică constând deja din soldați profesioniști [3] . Cucerirea de noi ținuturi, precum Nubia, a necesitat menținerea unor garnizoane militare permanente în aceste teritorii cucerite. Ciocnirile cu alte puteri avansate din Orientul Mijlociu, cum ar fi Mitanni , Imperiul Hitit și mai târziu Asiria și Babilonul , au lăsat Egiptul cu nevoia de a duce războaie în afara propriei țări. În total, au fost întreprinse 20 de campanii străine, au fost mobilizați 4.000 de infanterişti [1] . În armata egipteană au servit și mulți reprezentanți ai triburilor barbare: libieni, nubieni, semiții din viitoarea Palestină, precum și șerdanii - reprezentanți ai unuia dintre popoarele mării, nimic nu a supraviețuit din limba Sherdan până în vremea noastră. Adesea sunt descriși ca mercenari, dar cel mai probabil erau prizonieri de război care preferau serviciul militar în locul sclaviei [1] .
Următorul salt înainte se referă la Perioada Târzie a istoriei Egiptului (712-332 î.Hr.), tocmai în acest moment egiptenii au început să folosească arme de fier. După cucerirea de către Alexandru cel Mare , Egiptul a fost puternic elenizat , falanga împrumutată de la greci a devenit principala unitate de infanterie la acea vreme . Se cunosc puține despre invențiile egiptene reale în afacerile militare, dar egiptenii au împrumutat cu succes tipuri de arme, tactici și strategii de la vecinii lor, semiți și greci.
Deja în perioada Vechiului Regat (aproximativ 2686-2160 î.Hr.), în armata egipteană existau diverse divizii; în perioada Regatului de Mijloc (circa 2055-1650 î.Hr.), în armata egipteană se observă deja o ierarhie clară. În perioada Regatului Nou (aproximativ 1550-1069 î.Hr.), armata Egiptului este împărțită în trei tipuri principale de trupe: infanterie , trupe de care și marina [9] .
În timpul cuceririlor și campaniilor egiptene în străinătate, faraonii au luat decizia de a împărți întreaga armată în două părți - nord și sud. Ulterior, fiecare dintre aceste părți a fost împărțită în 4 părți, purtând numele zeilor egipteni: Ra , Amon , Ptah și Set (iar faraonul era considerat guvernatorul lui Amon). Faraonul recruta cea mai înaltă comandă - de obicei aceștia erau prinți dintre rudele sale cele mai apropiate; aceștia, la rândul lor, recrutau ofițeri de grade inferioare. „Căpitanii” din armată erau de obicei prinți de ranguri inferioare, adesea își obțin funcțiile cu ajutorul mită. Nivelul de educație a fost un alt factor important în recrutarea ofițerilor, deoarece comandanții de luptă trebuiau adesea să îndeplinească și funcții diplomatice. Mercenarii au servit și ei în armată - au fost antrenați de ofițeri egipteni, dar linia dintre mercenari și etnicii egipteni din armată a existat întotdeauna.
Fiecare regiment era definit de armele pe care le folosea: arcași, lăncieri călare și pedeși etc. Lăncierii erau înarmați nu numai cu sulițe, ci și cu pumnale și săbii curbe scurte. În arta egipteană, sunt cunoscute imagini ale trupelor, în care fiecare al cincilea soldat poartă în mâini o aparență de trestie sau de toiag. Poate că purtătorul unui astfel de semn le-a poruncit celor cinci.
Bannerele trupelor
Steagul militar permite soldaților și comandanților să le distingă pe ale lor de ceilalți. Necesitatea unui banner apare doar în armatele suficient de mari, împărțite în unități separate. Aceste unități militare individuale din armata egipteană sunt cunoscute încă din Dinastia Zero . Cel mai comun tip de banner egiptean antic este un panou semicircular pe un toiag înalt; astfel de bannere au fost folosite, în special, în marina. Ele au fost, de asemenea, răspândite mai târziu, de exemplu, în timpul domniei reginei Hatshepsut . Totuși, pe lângă acestea, mai existau și bannere cu panouri dreptunghiulare, fixate tot pe stâlpi lungi; puteau purta pene de struț și alte decorațiuni similare [10] .
O parte din soldații din infanterie erau chemați cu forța dintre supușii faraonului, iar o parte din oameni care veneau de bunăvoie în armată [9] . Soldații egipteni - ambii recrutați din localnici și mercenari - primeau un salariu pentru serviciul lor [11] . Mercenarii au fost recrutați din diferite triburi: nubieni (începând din Vechiul Regat târziu), semiți din viitoarea Palestină (regate de mijloc și noi), șerdani , libieni , precum și poporul Naarn din Asia Mică [12] în perioada ramessidă [11]. ] , (Noul Regat, dinastiile XIX și XX, circa 1292-1075 î.Hr. [13] ); tot în Perioada Târzie, fenicienii , carii și grecii au fost implicați ca mercenari în armată [14] .
Carele de război au fost împrumutate de vechii egipteni de la vecinii lor - popoarele semitice ale viitoarei Palestine - la sfârșitul celei de-a doua perioade intermediare (aproximativ 1650-1550 î.Hr.) sau la începutul perioadei Noului Regat (aproximativ 1550-1069 î.Hr.). ).) și a devenit rapid coloana vertebrală a armatei egiptene [11] . Au fost recrutați din reprezentanții clasei nobiliare egiptene. Carurile erau folosite în mod obișnuit ca mijloc de transport pe câmpul de luptă și ca platformă mobilă de pe care să tragă și să arunce sulițele în inamic; La car erau înhămați doi cai [11] , pe el se aflau și doi războinici: un șofer care controla caii și se apăra pe sine și pe tovarășul său cu un scut, precum și un arcaș cu arc și sulițe. Trupele de care au acţionat cu sprijinul infanteriei [9] . În timpul bătăliei de la Kadesh , armamentul carelor egiptene era la apogeu. Carurile de la acest moment au devenit rapide și manevrabile, ceea ce era asigurat de ușurința proiectării lor. În timpul unui atac de cai, abilitatea carelor de război de a se întoarce rapid, de a se întoarce și de a repeta atacul a fost utilă, străpungând astfel formația inamicului și transformându-se într-o platformă mobilă, cu mișcare rapidă, de pe care săgeți și sulițe aruncatoare plouau asupra inamicului. . Trupele de care au acţionat cu sprijinul infanteriei. În bătălia de la Kadesh, erau 25 de care per regiment de infanterie. Carurile ușoare nu erau de obicei trimise în luptă - multe dintre ele erau necesare pentru recunoaștere și transmiterea mesajelor de la comandanți la soldați. În luptă, carele erau grupate în grupe de 10, 50 și 250, ultima divizie fiind comandată de „Comandantul Carului” [1] .
Carele erau cu două roți, așa că era imposibil să stai în ele, trebuia să stai în picioare în timp ce te miști. Carurile au fost întotdeauna scumpe și au demonstrat statutul proprietarilor lor, inclusiv pe câmpul de luptă. Au apărut în Egipt în secolul al XVI-lea î.Hr. e., împrumutat de la hiksos. Ulterior, carele au fost folosite activ de egipteni în multe bătălii: atât ca un fel de „taxi militar” pentru deplasarea soldaților pe câmpul de luptă, cât și ca puncte mobile de tragere. Armamentul principal al unui războinic care se mișca pe un car era un arc compozit cu săgeți, sulițe și săbii. Arcașul stătea în spatele carului, unde era aproape imposibil să-l lovești de la pământ. Carele erau folosite pentru a muta arcașii în poziții bune de tragere, unde descălecau și trăgeau de la pământ, iar în caz de pericol se urcau înapoi pe car pentru o retragere rapidă. Una dintre funcțiile principale ale carelor era să străpungă formația inamicului, dând infanteriei posibilitatea de a avansa în gol. Astfel de descoperiri erau periculoase, deoarece caii de război înhămați la car, în ciuda pregătirii lor înainte de război, încă se temeau de numărul imens de oameni înarmați din jur. Calul în sine nu va intra în mod voluntar într-o mulțime mare de infanterie inamică, indiferent cât de mult ar încerca ei să-l forțeze să facă acest lucru. O încercare de a sparge formarea inamicului cu carele devine și mai fără speranță atunci când carele folosite sunt ușoare, tocmai caracteristice acelei vremuri - sfârșitul epocii bronzului. Mai mult, la acea vreme era posibil să fii convins în mod repetat de un dezavantaj semnificativ al carelor de război: puteau fi folosite în mod normal doar pe o câmpie plată, orice râpă sau grindă devenea un obstacol de netrecut. Deci, în secolele al IX-lea și al VIII-lea î.Hr. e. Egiptenii s-au confruntat cu această problemă direct în timpul campaniilor lor militare în ceea ce avea să devină Palestina și Siria, unde terenul stâncos accidentat și accidentat a făcut ca carele de război egiptene să fie practic inutile. Există mai multe teorii despre rolul carelor de război în succesele militare și înfrângerile ulterioare ale Egiptului, dintre care cea mai faimoasă îi aparține lui Robert Drews. Cercetătorul susține că folosirea carelor de război a fost cea care a pus capăt epocii bronzului târzie, întrucât mercenarii prezenți la acea vreme în armata egipteană au studiat punctele forte și slăbiciunile acestei armate - pentru a le folosi ulterior împotriva egiptenii înșiși pentru a ridica o răscoală [15] .
Din ultimele secole ale Vechiului Regat până în perioada Noului Regat, egiptenii au folosit în mod activ navele ca mijloc de transport pentru soldați [11] [9] . La începutul perioadei de tranziție ulterioare, marina egipteană era deja destul de dezvoltată, egiptenii au putut folosi manevre complexe care implică flota: de exemplu, faraonul Kamos a folosit eficient flota împotriva hiksoșilor în timpul bătăliei din portul orașului. din Avaris (aproximativ 1555-1550 î.Hr. e. .) [9] .
În Egiptul antic, se foloseau două tipuri diferite de nave: papirus și lemn. Erau nave mari din lemn care au fost folosite în scopuri militare și au oferit Egiptului o reputație de putere maritimă puternică. Proiectarea navelor din lemn a fost complexă, deși, de exemplu, nu aveau un cadru intern. Navele se mișcau pe vâsle, vâslei erau sclavi - pe fiecare navă era prevăzut un compartiment special pentru ei, de obicei sub punte. Cârma era o vâslă de pupa, care era controlată de o singură persoană [16] .
Vechii egipteni foloseau arme de calibru mic și arme de aruncat pentru a slăbi inamicul fără a se răni și pentru a-i face mai ușor pedestriștii să-și facă treaba – adică pentru un fel de „pregătire de artilerie” înainte de atacul infanteriei. S-au folosit praștii, crose de aruncare asemănătoare bumerangului, sulițe de aruncare și săgeți, dar mai ales - arcuri compozite cu săgeți.
Bâtele de tip bumerang au fost folosite de egipteni încă din perioada predinastică, dar eficiența acestor bâte ca armă de luptă a rămas scăzută . Cu toate acestea, fiind simplu de fabricat și utilizat, bâtele de aruncare au rămas în serviciu cu infanteriei egiptene până la sfârșitul perioadei Noului Regat. Practic, de-a lungul istoriei egiptene, bâtele de aruncare au fost folosite pentru vânătoarea de păsări, precum și în scopuri ceremoniale.
Lancea este o armă versatilă, putând fi folosită cu succes atât în luptă apropiată, cât și pentru a învinge inamicul la distanță. În perioada Regatului Antic și de Mijloc, o suliță tipică egipteană era un stâlp lung de lemn, la un capăt căruia era atașat un vârf ascuțit de cupru sau silex. Lancea standard era destinată aruncării sau producerii de răni perforante în luptă corporală, cu toate acestea, existau și sulițe asemănătoare halebardelor ulterioare, echipate cu o lamă de tocat și concepute pentru tăierea loviturilor în lupta corp la corp.
Egiptenii au folosit sulitele din cele mai vechi timpuri pentru a vana animale mari, inclusiv lei. Ulterior, odată cu dezvoltarea arcurilor, arcul compozit cu săgeți a înlocuit sulița ca armă la distanță. În comparație cu o săgeată, o suliță, datorită masei sale mai mari, avea o putere de penetrare mai bună, dar într-o regiune în care scutul rămânea practic singurul mijloc de a proteja un războinic, iar armura practic nu era folosită, acest avantaj al suliței nu era joacă un rol deosebit. În plus, săgețile erau mai ușor de fabricat și puteau fi produse în cantități uriașe, ceea ce nu este cazul sulițelor.
Vechii egipteni nu aveau analogi cu falange greacă, așa că semnificația sulițelor ca armă de război era mult mai mică. În perioada Regatului Nou, sulița a fost adesea folosită ca armă auxiliară în trupele de caruri - astfel încât echipajul carului de război să nu rămână neînarmat după ce a tras toate săgețile. De asemenea, sulițele erau utile în urmărirea soldaților inamici care fugeau - o lovitură din carul din spate ia ucis pe cei care fugeau pe loc. Un text din Karnak povestește despre victoria lui Amenhotep al II-lea (cca. 1428-1397 î.Hr.) la Shemesh-Edom ( Canaan ):
„... Majestatea Sa a fost înarmată cu armele sale și a luptat ca Seth . Dintr-o privire a faraonului, dușmanii au fugit. Majestatea Sa a cucerit toată averea lor doar cu ajutorul suliței sale..."
Lancea a fost suficient de apreciată pentru a apărea pe imaginea lui Ramses al III-lea : acest faraon își ucide inamicul libian cu o suliță, care se arată a fi destul de scurtă (nu depășește lungimea creșterii umane) și, eventual, aruncând.
Arcul și săgețile au fost esențiale pentru egiptenii antici de-a lungul istoriei lor, din perioada predinastică până la apariția armelor de foc în Evul Mediu târziu . Primele arcuri au fost realizate din două coarne de antilope legate printr-un element flexibil din lemn.
La începutul perioadei dinastice, au apărut arcuri de lemn - cele mai simple: un arc de lemn (unul), un arc a fost făcut din tendoane animale sau din fibre vegetale. Chiar înainte de începutul perioadei dinastice, arcul a devenit dublu, dar în perioada Vechiului Regat, arcul a devenit din nou simplu. Săgețile erau făcute din tulpini de stuf, echipate cu trei pene la capătul din spate; vârfurile de săgeți au fost mai întâi făcute din lemn de esență tare sau silex, mai târziu săgețile din bronz s-au răspândit. Lungimea arcului în sine a variat de la un metru la doi, cu o lungime mai mare a fost adăugată o împletitură densă pentru o rezistență mai mare. Arcurile cu un singur arc erau greu de tras, cele duble necesitau mai puțin efort.
În perioada Regatului Nou, au început să fie folosite arcurile compozite, împrumutate de la semiții hiksoși veniți din Asia. Adesea, astfel de arcuri nu au fost produse în Egipt, ci – ca și alte arme „avansate” – au fost importate de pe teritoriul viitoarei Palestine. Cu toate acestea, modelele mai vechi de arcuri cu un singur arc nu au ieșit din uz, continuând să fie folosite, inclusiv în timpul lui Thutmose al III-lea (în secolul al XV-lea î.Hr.) și Amenhotep al II-lea (a domnit aproximativ 1428-1397 î.Hr.). ). Folosirea unui astfel de arc a necesitat o mare putere fizică, abilități perfectionate și mulți ani de practică. Un războinic experimentat a abordat cu atenție alegerea unui arc:
Amenhotep II ... a testat 300 de arcuri, fiecare dintre ele fiind greu de tras - pentru a distinge arcuri foarte bune, pentru a distinge artizanii care nu fac față sarcinii lor de maeștrii meșteșugurilor lor.
Apoi ni s-a spus că a ales un arc impecabil pe care numai el îl putea trage.
... a venit la poligonul de tragere din nord și a văzut că acolo i-au fost pregătite patru ținte - plăci de cupru asiatic groase ca o palmă umană. Distanța dintre poli a fost de douăzeci de qubiți (1 qubit este de aproximativ 0,5 metri [18] ). Când Majestatea Sa a intrat în poligonul de tragere cu carul său, ca zeul Montu în puterea lui, și-a apucat arcul și a smuls deodată patru săgeți din tolbă cu o mână. Asemenea zeului Montu, a tras dintr-un car de curse. Săgeata lui a lovit ținta, împărțind-o. Și-a tras arcul și a tras din nou – iar ținta, din nou făcută din cupru, era despicată, nimeni nu reușise să facă asta până acum – nimeni în afară de puternicul faraon, pe care zeul Amon însuși l-a făcut învingător și cuceritor.
Artizanii egipteni nu s-au limitat niciodată la un singur tip de lemn, folosind adesea atât lemn autohton, cât și lemn importat. Pentru fabricarea săgeților s-au folosit ramuri și ramuri drepte, uneori (foarte rar) trunchiuri de arbori tineri, din care s-au îndepărtat spinii. Săgeata era făcută dintr-o tulpină de stuf, dar la un capăt al unei astfel de tulpini era nevoie de o inserție de lemn: de ea era atașat vârful. Lungimea unei săgeți convenționale a variat între 801 și 851 mm. Au fost realizate patru tipuri de săgeți: cu vârfuri de piatră (ca frunze sau sub formă de daltă), precum și cu vârfuri din lemn de esență tare (astfel de vârfuri au devenit rapid tocite) [19] .
Arcul compozit a combinat ușurința și dimensiunile reduse cu o rază de tragere de neegalat. Coarda arcului putea fi trasă până la lungimea brațului trăgătorului. Însuși corpul arcului, chiar și fără coarda arcului, a creat deja stres mecanic, astfel încât forța cu care săgeata a fost trimisă către țintă era foarte semnificativă. Un arc simplu realizat dintr-o bucată solidă de lemn nu putea concura cu un arc compozit nici în raza de acțiune, nici în energia cinetică a săgeții. Baza de lemn a arcului compozit era susținută de inserții de corn pe „burtă” (adică pe partea îndreptată spre trăgător) - pentru ca arcul să nu se rupă la tragere. „Spatele” (adică partea îndreptată spre țintă) arcului a fost întărit cu tendoane, toate aceste elemente au fost lipite și acoperite cu scoarță de mesteacăn.
Un arc compozit necesită mai multă îngrijire și necesită mult mai mult material și efort pentru a fi realizat și, prin urmare, este întotdeauna mult mai scump decât un arc simplu realizat dintr-o singură bucată de lemn. În plus, datorită utilizării adezivului, arcurile compozite se temeau de umiditate și trebuiau acoperite. Atunci când arcul compozit nu a fost folosit, a fost necesar să scoateți coarda de pe acesta și să-l reîncărcați înainte de utilizare, această operațiune necesita un efort mare și de multe ori nu putea fi făcută decât de două persoane. Toate cele de mai sus au dus la faptul că arcurile compozite au fost folosite mai rar decât ne-am aștepta pe baza calităților lor înalte de luptă. Arcurile simple din lemn nu au căzut niciodată în dezavantaj și au continuat să fie folosite chiar și în perioada Regatului Nou. Fiind ușor de fabricat și întreținut și, prin urmare, ieftine, au rămas arma majorității soldaților infanteriei, în timp ce arcurile compozite, care făceau posibilă pătrunderea cu ușurință a armurii solzoase metalice, erau folosite în primul rând de trupele de care.
Vârfurile de săgeți au fost făcute pentru prima dată din silex, în mileniul II î.Hr. e. acestea au fost înlocuite cu vârfuri de bronz - ascuțite, deși au existat și unele contondente (cel mai probabil, săgețile cu vârfuri contondente nu erau folosite pentru război, ci pentru vânătoarea vânatului mic).
Aruncarea pietrelor cu praștia necesita un minim de îndemânare și echipament. Cu toate acestea, praștii din armata egipteană au rămas mereu pe margine, dând loc arcașilor și, prin urmare, sunt arătați limitat în sursele scrise și picturale care au ajuns până la noi. Cele mai vechi imagini egiptene ale slingers cunoscute de noi datează din secolul al XX-lea î.Hr. e. Slingurile antice au fost fabricate din materiale organice supuse degradarii, astfel încât mostrele care au ajuns la noi sunt cele mai rare excepții. În comparație cu arcul și săgeata, praștia era doar o armă auxiliară, concepută mai degrabă pentru a distra atenția inamicului. Unul dintre principalele avantaje ale praștii este că nu trebuie să purtați săgeți sau cartușe cu dvs., pietrele pentru aruncare sunt literalmente întinse sub picioare. Ulterior, în perioada târzie, când egiptenii au învățat să topească plumbul masiv și ieftin, bilele de plumb turnat au devenit proiectile pentru aruncare: au început să fie preferate pietrelor obișnuite, deoarece, cu o masă mai mare, proiectilele de plumb aveau mai multă energie cinetică și, prin urmare, forță letală. Bilele de plumb erau adesea etichetate [20] [21] .