| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia de la Monte Cassino ( ing. Bătălia de la Monte Cassino , germană Schlacht um Monte Cassino , franceză Bataille du Mont Cassin , italiană Battaglia di Montecassino , poloneză Bitwa pod Monte Cassino ) este o serie de patru bătălii sângeroase, în urma cărora trupele al Coaliției Anti-Hitler a spart linia de fortificații germane cunoscută sub numele de „ Linia Gustav ” și a cucerit Roma .
La începutul anului 1944, partea de vest a „Liniei Gustav” era sub control german, germanii ținând văile Rapido , Liri și Garigliano și unele dintre vârfurile și lanțurile muntoase adiacente. Cu toate acestea, vechea abație din Monte Cassino , fondată de Sfântul Benedict în 524 d.Hr. e., nu a fost ocupat de ei, deși trupele germane au ocupat poziții de apărare pe versanții muntelui, sub zidurile mănăstirii. Pe 15 februarie, abația, situată pe vârful unui munte care se înalță deasupra orașului Cassino , a fost distrusă de raidurile bombardierelor americane B-17 , B-25 și B-26 . La două zile după bombardament, parașutiștii germani au ocupat ruinele pentru a le ține. Între 17 ianuarie și 19 mai, fortificațiile liniei Gustav au fost luate cu asalt de trupele coaliției Anti-Hitler de patru ori: pe 19 mai, au spart apărarea germană, au lansat un atac asupra Romei și au capturat-o pe 4 iunie. , 1944.
Debarcarea trupelor anglo-americane în Italia sub comanda lui Harold Alexander în septembrie 1943 a fost urmată de înaintarea lor în continuare spre nord. Trupele au înaintat în două direcții, de ambele părți ale lanțului de munți și dealuri care formează „coloana vertebrală” a Italiei. Pe frontul de vest , Armata a 5-a americană sub comanda locotenentului general Mark Wayne Clark a mărșăluit spre nord de la Napoli , în estul peninsulei, și armata a 8-a britanică a lui Sir Bernard Montgomery a avansat spre nord, dar de-a lungul coastei Adriatice .
Înaintarea Armatei a 5-a a fost relativ lent din cauza terenului dificil, a vremii nefavorabile și a apărării germane pregătite cu pricepere. Nemții au luptat în poziții pregătite din timp, încercând să provoace cât mai multe daune atacatorilor. Dacă era necesar, trupele germane s-au retras spre nord și au ocupat noi poziții. În acest fel, naziștii au câștigat timp pentru a construi o linie defensivă puternică la sud de Roma . Estimarea inițială a Aliaților că Roma va fi luată până în octombrie 1943 s-a dovedit prea optimistă.
În ciuda faptului că în est, pe frontul Adriatic al Armatei a 8-a britanice , „Linia Gustav” era deja parțial ruptă și, în special, Ortona a fost capturată , avansul Aliaților a fost oprit din cauza furtunilor de zăpadă care au început la sfârșitul lunii decembrie - au făcut trupe de aprovizionare din aer și chiar ofensiva lor este practic imposibilă. Astfel, atacul asupra Romei dinspre est (autostrada numarul 5) a fost recunoscut de comandament ca fiind nepotrivit si nepromitator.
Singurele rute ofensive posibile erau cele care legau Roma de Napoli : Autostrada nr. 7 (vechea Calea Romană Appiană ), care trecea de-a lungul coastei de vest, dar se odihnea la sud de Roma în mlaștini inundate de germani, și Autostrada nr. 6, traversând Liri . Valea . Intrarea sudica in vale era dominata de un grup de dealuri situate in afara orasului Cassino . Vârfurile unora dintre ele erau puncte de vedere excelente, permițând trupelor germane să detecteze prezența aliaților, să împiedice orice avans și să direcționeze focul de artilerie asupra lor.
Printre alte obstacole în calea înaintării forțelor aliate se afla râul Rapido . Acest mic râu cu curgere rapidă își are originea în partea centrală a Apeninilor , curgea prin Cassino și partea de sud a văii Liri, după care râul, numit deja Garigliano în acele locuri , se scurgea în mare. Cassino, cu apărarea muntoasă puternic fortificată și trecerile fluviale (completată și de inundarea germană a unei zone vaste cu ajutorul redirecționării temporare a canalului Rapido) a fost un element important de apărare în „Linia Gustav” și în întreaga germană. apărare în centrul Italiei.
Datorită semnificației istorice importante a mănăstirii Monte Cassino, feldmareșalul Albert Kesselring , comandantul șef al trupelor germane din Italia, a ordonat (în decembrie 1943) să nu includă mănăstirea în linia de apărare germană. Există opinii contradictorii cu privire la modul în care a fost executat acest ordin.
Unele avioane de recunoaștere aliate au observat soldați germani în interiorul mănăstirii. Din mănăstire, toate dealurile și văile din jur erau perfect vizibile, așa că era o poziție excelentă pentru observatorii de artilerie. Era clar că de îndată ce mănăstirea va fi distrusă, trupele germane aveau să ia poziții de apărare pe ruine. În cele din urmă, însă, argumentele militare din spatele distrugerii mănăstirii s-au bazat pe potențiala amenințare a acesteia (reală sau percepută), și nu pe faptul ocupației în sine.
Planul comandantului Armatei a 5-a SUA, generalul Clark, prevedea un atac pe flancul stâng al frontului de 30 de kilometri de către forțele Corpului 10 britanic (diviziile 5 și 56 britanice). Pe 17 ianuarie, corpul urma să traverseze râul Garigliano lângă coastă. Divizia 46 Infanterie britanică urma să traverseze Garigliano mai jos de unde curge râul din valea Liri. Obiectivul a fost de a sprijini forța principală a Corpului II al SUA spre dreapta diviziei. Atacul principal al forțelor Corpului 2 a fost programat pentru 20 ianuarie. Divizia 36 de infanterie americană (Texas) urma să lovească prima: urma să traverseze râul Rapido la 8 km în aval de Cassino și să atace pozițiile inamice. În același timp, Corpul Expediționar Francez , sub comanda generalului Alphonse Juin, urma să-și continue atacul asupra Monte Cairo, un element defensiv important în „Linia Gustav” și „Linia Hitler”.
Există o părere că, de fapt, Clark avea puțină încredere în posibilitatea unei descoperiri timpurii [7] , totuși, a simțit că atacurile efectuate vor scoate rezervele germane din zona Romei până pe 22 ianuarie , când SUA Corpul 6 (Divizia 1 Britanică și Divizia 3 1 SUA) va ateriza la Anzio . Se spera că debarcarea de la Anzio, cu elementul său de surpriză și de avans rapid în interior spre munții albanezi care domină Autostrăzile 6 și 7, va pune în pericol spatele apărătorilor Liniei Gustav și liniile lor de aprovizionare. Comandamentul aliat spera că acest lucru va zădărnici planurile naziștilor și îi va forța să se retragă în poziții la nord de Roma. Ceea ce informațiile aliate nu au reușit să realizeze, totuși, a fost că întreaga strategie germană de retragere lentă avea unicul scop de a câștiga timp pentru a pregăti fortificațiile pe linia Gustav, pe care forțele germane urmau să le țină cu toată tenacitatea. Prin urmare, în acest sens, evaluarea inteligenței s-a dovedit a fi prea optimistă. [opt]
Armata a 5-a a ajuns la „Linia Gustav” pe 15 ianuarie , parcurgând ultimii 11 km în șase săptămâni de lupte grele - a fost trecută defensivă germană „ Linia Bernhardt ”, în a cărei străpungere s-au pierdut 16.000 de soldați aliați [9] . Trupele erau epuizate, după trei luni de luptă la nord de Napoli , nu au avut suficient timp să se odihnească, să se reorganizeze și să se pregătească pentru un nou atac. Cu toate acestea, din cauza faptului că debarcarea Anzio era programată pentru sfârșitul lunii ianuarie (fondurile pentru debarcare au fost disponibile doar până la începutul lunii februarie), atacul coordonat cu acesta a trebuit să înceapă cu câteva zile mai devreme.
Primul atac a fost făcut pe 17 ianuarie . În largul coastei, Corpul 10 britanic (diviziile 56 și 5) a traversat râul Garigliano (două zile mai târziu, Divizia 46 britanică din dreapta a urmat exemplul). Aceste atacuri l-au determinat pe generalul Fridolin von Segner, comandantul Corpului 14 Panzer german și responsabil pentru apărarea părții de sud-vest a Liniei Gustav, să se îngrijoreze dacă Divizia 94 Infanterie germană ar putea ține linia. Înțelegând îngrijorarea lui Segner, Kesselring a ordonat Diviziilor 29 și 90 Panzer, situate în zona Romei, să ofere întăriri.
Există diverse speculații cu privire la ceea ce s-ar fi întâmplat dacă Corpul 10 ar fi avut rezervele necesare pentru a construi succesul și a face o descoperire decisivă. Corpul nu avea oameni suplimentari, dar era timp să schimbe planul de luptă și să anuleze (sau să schimbe) ofensiva principală a Corpului II al SUA pentru a muta oamenii în întăriri în sectorul sudic înainte ca întăririle inamice să sosească în poziția inamicului. Comandamentul Armatei 5 nu a apreciat însă fragilitatea apărării pozițiilor germane din această porțiune a „Liniei Gustav” și planul nu a fost schimbat. Pe 21 ianuarie, două divizii germane au sosit de la periferia Romei și poziția trupelor germane s-a stabilizat. Totuși, planul Aliaților a funcționat în sensul că rezervele lui Kesselring au fost atrase spre sud.
În timpul primei bătălii, cele trei divizii ale Corpului 10 au suferit pierderi în valoare de aproximativ 4.000 de oameni. [zece]
Divizia 36 a dat lovitura principală la trei ore după zorii zilei de 20 ianuarie . Lipsa timpului de pregătire pentru ofensivă a însemnat că apropierea de râu a devenit periculoasă din cauza câmpurilor minate nedefrișate și a altor obstacole de inginerie. În plus, o astfel de întreprindere precum forțarea unui râu necesita o anumită cantitate de planificare și instruire.
Deși un batalion al 143-lea a reușit să traverseze Rapido la capătul sudic al San Angelo, iar două companii ale 141-lea au aterizat în partea de nord, au rămas izolate de cele mai multe ori, deoarece unitățile blindate nu au reușit să ajungă de cealaltă parte a raul. Astfel, formațiunile care traversau râul se aflau într-o poziție extrem de vulnerabilă înaintea contraatacurilor diviziei a 15-a motorizate a generalului Rodt. În zorii zilei de 21 ianuarie, trupele de peste râu au fost forțate să se retragă.
Generalul-maior Geoffrey Keyes, comandantul Corpului 2, a făcut presiuni pe comandantul Diviziei 36 , generalul-major Fred Walker, să reia imediat atacul. Ambele regimente au atacat din nou, împotriva Diviziei a 15-a bine înrădăcinate: a 143-a a reușit să treacă echivalentul a două batalioane de trupe, dar, ca și până acum, nu a existat nici un sprijin de tancuri. Trupele au fost învinse în zorii zilei următoare. Regimentul 141 a trecut și el râul cu vreo două batalioane și, în ciuda lipsei suportului de tancuri, a înaintat un kilometru spre interior. Dar, odată cu zorii, au fost tăiați și distruși: până în seara zilei de 22 ianuarie, regimentul a încetat să mai existe - doar 40 de oameni s-au întors înapoi. Atacul sa dovedit a fi o întreprindere costisitoare - Divizia 36 a pierdut 2.100 de oameni uciși, răniți și dispăruți în doar 48 de ore. [unsprezece]
Următoarea ofensivă a fost făcută pe 24 ianuarie . Corpul II al SUA, cu Divizia 34 Infanterie din SUA sub comanda generalului-maior Charles Ryder în avangarda și trupele coloniale franceze pe flancul drept, au atacat peste valea inundată a râului Rapido, la nord de Cassino. Trupele au continuat să se îndrepte spre munții din spatele văii, cu intenția de a se întoarce apoi la stânga și de a ataca Cassino de la înălțime. Deși era mult mai ușor să traversezi Rapido în porțiunile sale superioare, deoarece acolo erau vaduri, inundarea văii a făcut extrem de dificilă trecerea prin el - în special, formațiunile blindate se puteau deplasa doar pe punți special amenajate. Din cauza acestor dificultăți, Divizia 34 a trecut prin opt zile de lupte sângeroase în mlaștini înainte de a reuși să împingă Divizia 44 de Infanterie a generalului Frank și să se întărească la poalele munților.
În dreapta, trupele franceze au avansat bine, împingând înapoi Divizia a 5-a Munte germană sub comanda generalului Julius Ringel și luând poziții pe versanții primei lor ținte, Muntele Cifalco. Formațiunile avansate ale diviziei a 3-a algeriene au ocolit Muntele Chifalco pentru a captura munții Belvedere și Colle Abate. Generalul Jouin era convins că Cassino ar putea fi flancat dinspre nord, dar cererea sa de întăriri nu a fost acceptată, iar singura forță liberă (din divizia a 36-a ) a fost trimisă pentru a întări divizia a 34-a. [12] Până la 31 ianuarie, francezii au fost nevoiți să se oprească, părăsind muntele Cifalco, de unde se vedeau clar flancurile și căile de aprovizionare ale aliaților, în mâinile germanilor. Două divizii franceze au suferit 2.500 de victime în luptă. [13]
Misiunea Diviziei 34 a SUA (întărită de Regimentul 142 al Diviziei 36 ) era să avanseze spre sud de-a lungul lanțului de dealuri. Împărțirea trebuia să meargă până la intersecția crestelor din sud, acolo era un munte pe care stătea mănăstirea. După aceea, trupele ar putea pătrunde în valea Liri, fiind în spatele fortificațiilor Liniei Gustav. Diviziunea a avansat cu mare dificultate: munții erau stâncoși, cu bolovani, numeroase chei și râpe. Săpatul de tranșee și tranșee s-a dovedit imposibil, iar trupele erau lipsite de apărare împotriva focului german. Cheile, acoperite de iarbă groasă, erau pline de mine, capcane și garduri de sârmă ghimpată instalate de partea care apără. Germanii au avut la dispoziție mai bine de trei luni pentru a organiza poziții defensive în aceste locuri, iar de această dată a fost folosită la maxim de ei. În plus, nu existau adăposturi naturale pentru trupele care înaintau și vremea era umedă și foarte rece, cu înghețuri dese.
La începutul lunii februarie, infanteriei americane cucerise o zonă înaltă importantă în apropierea satului San Onofrio, la puțin peste o milă de mănăstire, iar pe 7 februarie , unul dintre batalioane a urcat pe Dealul 445, un vârf rotund de sub deal. mănăstire, la doar 370 de metri. Un detașament de americani a făcut o ieșire sub zidurile mănăstirii, dar fără rezultat. Toate încercările de a lua Monte Cassino au eșuat din cauza focului puternic de mitralieră din pozițiile germane de sub mănăstire. În ciuda luptelor grele, Divizia 34 nu a reușit niciodată să cucerească pozițiile germane de pe Dealul 593 (cunoscut de germani sub numele de Muntele Kalvari), deținut de Batalionul 3 al Regimentului 2 Parașutiști german. Această înălțime era importantă din punct de vedere strategic, deoarece se înălța pe întreg lanțul muntos care ducea la mănăstire.
11 februarie , după ultimul asalt nereușit de trei zile asupra muntelui mănăstirii și a orașului Cassino, americanii s-au retras. După două săptămâni și jumătate de cele mai grele lupte, Corpul II al SUA a fost epuizat și învins. Comportamentul de luptă la munte al Diviziei 34 din SUA este încă considerat una dintre cele mai mari isprăvi realizate de soldați în război. Divizia a plătit un preț mare pentru asta: batalioanele sale de infanterie au pierdut până la 80% din personal, pierderile s-au ridicat la aproximativ 2.200 de oameni. [13] [14]
În apogeul bătăliei, la începutul lunii februarie, generalul Fridolin von Senger și Etterlin au mutat divizia a 90-a din Garigliano la nord de Cassino, temându-se de epuizarea trupelor care apără acolo. El „... și-a aplicat toată autoritatea pentru a convinge autoritățile să întrerupă bătălia pentru Cassino și să creeze o linie de apărare complet nouă... o poziție situată la nord de locul de debarcare al Aliaților de la Anzio”. [15] Kesselring i-a refuzat cererea. Într-un moment critic, von Senger a lansat Divizia 71 Infanterie în luptă, lăsând deocamdată Divizia 15 Panzer pe loc.
Au existat câteva momente în timpul bătăliei în care pozițiile inițiale bune luate la începutul bătăliei, cu o perspectivă mai mare și o utilizare judicioasă a rezervelor, au putut fi transformate într-un avantaj absolut și să decidă în mare măsură rezultatul bătăliei. Unii istorici dau vina pe aceste eșecuri pe lipsa de experiență a generalului Clark. Cu toate acestea, cel mai probabil, Clark nu a putut să acorde atenție acestor detalii pur și simplu pentru că i s-au încredințat un număr imens de sarcini: el a fost responsabil atât pentru atacul asupra lui Cassino, cât și pentru aterizarea de la Anzio. Acest punct de vedere este susținut indirect de incapacitatea generalului Truscott de a-l găsi pe Clark în timpul celei de-a patra bătălii de la Monte Cassino pentru a discuta cu el situația dificilă de la Anzio. În timp ce generalul Harold Alexander a lăsat comanda trupelor de la Cassino și Anzio în mâinile unui singur om și a împărțit frontul „Liniei Gustav” între armatele a 5-a americane și a 8-a britanice, Kesselring a preferat să transfere comanda armatei a 14-a la Anzio. generalului Eberhard von Mackensen și „Linia Gustav” - în mâinile comandantului Armatei a 10-a, Heinrich von Vietinghoff .
În timp ce Corpul VI al SUA, care aterizase la Anzio, era amenințat serios, Freiberg era sub presiune pentru a efectua o operațiune de ameliorare a situației trupelor de la Cassino. Prin urmare, din cauza necesității de a se angaja simultan în ostilități în mai multe locuri complet diferite, americanii au intrat din nou în luptă fără a fi pe deplin pregătiți. De asemenea, comandamentul corpului nu a realizat pe deplin complexitatea transferului diviziei a 4-a indiane în munții de la nord de Cassino și aprovizionării acesteia acolo. În acele locuri, aprovizionarea cu trupe în munți nu putea fi efectuată decât prin 11 km dintr-o potecă de munte îngustă care trecea în imediata apropiere a mănăstirii și împușcată de artileria germană aflată în apropierea mănăstirii (mai târziu această porțiune a fost numită Valea Morții). ). Condițiile grele în care a fost plasată Divizia a 4-a au fost atestate, în special, de generalul-maior Howard Kippenberger, comandantul Diviziei a 2-a Noua Zeelandă. După război, el a scris:
„Săracul Dimolin (Harry Kenneth Dimolin, comandantul Diviziei a 4-a Indiene) a avut sarcina îngrozitor de dificilă de a-și pune divizia pe poziție. Nu am apreciat niciodată cu adevărat acele dificultăți până după război am trecut eu prin acele locuri. [16]
Text original (engleză)[ arataascunde] „Sărmanul Dimoline (brigadierul Dimoline, comandantul interimar al Diviziei a 4-a Indiene) se simțea îngrozitor să-și pună divizia pe poziție. Nu am apreciat niciodată cu adevărat dificultățile până când am trecut peste pământ după război.”Planul lui Freiberg a fost o continuare a primei bătălii: un atac dinspre nord, de-a lungul lanțurilor muntoase și un atac dinspre sud-est, de-a lungul liniilor de cale ferată, al cărui scop era capturarea gării de cealaltă parte a Rapidului. , la mai puțin de un kilometru sud de orașul Cassino. Dacă avea succes, Valea Leary ar fi fost deschisă trupelor anglo-americane. Cu toate acestea, Freiberg și-a informat comandanții că, în opinia sa, în actualul set de circumstanțe, șansele de succes în luptă nu erau mai mari de 50%. [17]
Treptat, Abația de la Monte Cassino a atras din ce în ce mai multă atenția trupelor anglo-americane: din punctul de vedere al ofițerilor, tocmai aceasta și presupusa sa utilizare ca punct de observare pentru artileria germană au fost principalul obstacol în străpungere. linia Gustav.
Presa britanică și jurnalistul The New York Times C. L. Salzberger au scris frecvent, convingător și în detaliu (adesea fictiv) despre posturile de observație germane și pozițiile de artilerie din interiorul mănăstirii. Generalul locotenent Ira Eaker, comandantul Forțelor Aeriene Aliate în Marea Mediterană, însoțit de generalul locotenent Jacob L. Davers (reprezentant al generalului Sir Henry Maitland Wilson , comandantul șef al forțelor aliate din regiune), la bordul aeronavei a zburat în jur. mănăstirea. El a observat „un catarg radio... uniforme germane atârnate pe corzi de rufe în mijlocul curții mănăstirii și poziții de mitralieră la 50 de metri (46 m) de zidurile mănăstirii”. [18] Generalul -maior Geoffrey Keyes a înconjurat, de asemenea, zona de mai multe ori, dar a raportat la Cartierul General al Armatei 5 că nu a văzut niciun semn de prezență germană în interiorul mănăstirii. Când a fost informat că alții i-au observat pe nemți în mănăstire, el a răspuns: „s-au uitat atât de mult, încât în cele din urmă au început să vadă ce vor”. [19]
La sediul trupelor din Noua Zeelandă, din câte se poate aprecia din memoriile generalului-maior Howard Kippenberger, ei au fost de părere că poate că mănăstirea a fost folosită de germani ca punct principal pentru observarea artileriei, întrucât cu o asemenea locație avantajoasă a abației, niciuna dintre părți nu s-ar abține de la a o folosi ca post de observație. Nu există dovezi concrete care să susțină această presupunere, dar Kippenberger a scris că din punct de vedere militar, situația actuală cu ocuparea mănăstirii era nesemnificativă:
„Dacă astăzi mănăstirea nu este ocupată, atunci poate fi ocupată mâine și se pare că inamicul nu va costa prea multă dificultate să aducă acolo rezerve în timpul unui atac sau să-și ascundă trupele în ea dacă sunt eliminate din poziții adiacente. manastirea. Era imposibil să se ordone trupelor să asalteze înălțimea pe care stătea o clădire atât de neavariată, capabilă să adăpostească câteva sute de infanteriști de focul de artilerie și gata într-un moment critic să-i elibereze pentru un contraatac. … Fiind intactă, asigura o bună acoperire, dar, în același timp, datorită ferestrelor sale înguste și profilului înalt, era o poziție defensivă slabă. Odată bombardat, a devenit o grămadă zimțată de resturi de construcții, deschisă pentru tunuri eficiente, mortar și avioane și o capcană mortală dacă este bombardată din nou. Per total, am crezut că dacă ar fi rămas intactă, le-ar fi fost mai util germanilor” [20] .
Text original (engleză)[ arataascunde] „Dacă nu este ocupat astăzi; s-ar putea să fie mâine și nu părea că ar fi dificil pentru inamicul să aducă rezerve în el în timpul unui atac sau pentru trupele să se adăpostească acolo dacă sunt alungate din poziții din exterior. Era imposibil să le cerem trupelor să asalteze un deal depășit de o clădire intactă ca aceasta, capabilă să adăpostească câteva sute de infanterie în deplină siguranță de foc de obuze și gata în momentul titic să iasă și să contraatace. ... Nedeteriorat a fost un adăpost perfect, dar cu ferestrele sale înguste și profilele la nivel o poziție de luptă nesatisfăcătoare. Distrus de bombardamente, a fost o grămadă de zidărie spartă și moloz deschisă la foc eficient din pistoale, mortare și avioane de armare, precum și o capcană mortală dacă ar fi bombardat din nou. În general, am crezut că le-ar fi mai util germanilor dacă l-am lăsa nebombat.”Generalul-maior Francis Tucker , a cărui divizie a 4-a indiană urma să ia dealul pe care se afla mănăstirea, a făcut propria sa evaluare a situației. Din cauza lipsei de informații detaliate la sediul armatei a 5-a, a fost nevoit să folosească o carte din 1879 găsită într-o librărie napolitană , care descria structura mănăstirii. În discursul său către Freiberg, Tucker a concluzionat că, indiferent dacă mănăstirea este ocupată în prezent de germani sau nu, trebuie distrusă pentru a elimina posibilitatea ca inamicul să o folosească ca fortificație. De asemenea, a mai subliniat că cu zidurile de piatră ale mănăstirii de 46 m înălțime și cel puțin 3 m grosime, a fost inutil să ordone inginerilor militari sarcina de a pătrunde în teritoriul mănăstirii și că doar bombardarea mănăstirii cu așa- numite „bombe blockbuster” ar putea rezolva problema, întrucât un bombardament cu bombe de 1.000 de lire ar fi fost, în cuvintele lui Tucker, „aproape inutil” [21] .
La 11 februarie 1944, comandantul interimar al Diviziei a 4-a Indiane, brigadierul Harry Dimolin, a cerut permisiunea de a bombarda Monte Cassino. Tucker și-a clarificat din nou punctul de vedere, de data aceasta întins pe un pat de spital din Spitalul Caserta, unde era tratat pentru un atac sever de febră dengue. Freiberg și-a transmis cererea pe 12 februarie. Solicitarea lui Freiberg pentru un atac aerian a fost extinsă foarte mult de un grup de planificatori ai Forțelor Aeriene și, eventual, susținută de Ira Eaker și Jacob Devers. Au vrut să profite de ocazie pentru a arăta capacitatea forțelor aeriene americane de a sprijini operațiunile la sol. [22]
Comandantul armatei a cincea, generalul locotenent Mark Wayne Clark și șeful de stat major, generalul-maior Alfred Grunther, au rămas nesiguri de „necesitatea militară” pentru raidul aerian. În timpul transferului poziției Corpului II SUA către Corpul Noua Zeelandă, brigadierul Butler, reprezentant al Diviziei 34 SUA, a spus: „Nu știu, nu cred că inamicul este în mănăstire. Tot focul este tras de pe versanții dealului de sub zidurile mănăstirii. [23] Clark ia spus comandantului-șef al armatelor aliate din Italia, generalul Sir Harold Alexander: „Dă-mi un ordin direct și o vom face”. Un astfel de ordin a fost dat de Alexandru.
Bombardamentul a început în dimineața zilei de 15 februarie, cu 142 B-17 Flying Fortress , 47 B-25 Mitchells și 40 B-26 Marauders . În total, 1150 de tone de bombe au fost aruncate asupra mănăstirii în acea zi, ceea ce a transformat întregul vârf al Monte Cassino într-o grămadă fumegândă de moloz. În intervalele dintre atacurile bombardierelor, artileria aliată a lucrat. Mulți soldați și corespondenți aliați au urmărit ce se întâmplă și au fost mulțumiți. Eaker și Devers au urmărit și ei; Jouin a remarcat: „... nu, ei nu vor realiza nimic așa”. Clarke și Grünther au refuzat să urmărească ce se întâmplă și au rămas la sediul lor. În aceeași seară și a doua zi, artileria a continuat să bombardeze ruinele mănăstirii, alături de un alt raid a 59 de bombardieri. Nu era nici măcar un soldat german în mănăstire.
Momentul raidului aerian, însă, nu a fost coordonat cu comanda de la sol: în Forțele Aeriene, raidul a fost dezvoltat ca o operațiune separată, au fost luate în considerare condițiile meteorologice, timpul operațiunii a fost ajustat la cerințele altora. fronturi care solicită sprijin aerian. Raidul a început cu trei zile înainte ca Corpul Noua Zeelandă să fie gata să lanseze atacul principal. Multe unități tocmai preluaseră pozițiile preluate de la Corpul 2 American pe 13 februarie. Pe lângă dificultățile care așteptau trupele la munte, trupele proaspete din vale au fost întârziate și din cauza aprovizionărilor dificile cauzate de condițiile meteorologice dificile și de inundarea văii de către germani.
Papa Pius al XII-lea nu a răspuns oficial la bombardament, dar cardinalul Luigi Maglione , secretarul său, i-a spus fără îndoială lui Harold Tittman, un diplomat american la Vatican, că bombardamentul a fost „o greșeală gravă... un act de cea mai mare prostie”. [24]
Din toate investigațiile ulterioare, a rezultat, fără îndoială, doar că singurele victime ale bombardamentelor au fost civili italieni care și-au căutat refugiu în mănăstire. Nu există nicio dovadă că bombele aruncate în acea zi asupra mănăstirii Monte Cassino au ucis soldații germani în poziții în apropierea mănăstirii. Între timp, o parte din bombe au explodat pe alte poziții germane, precum și pe pozițiile Aliaților - bombardierele se aflau la mare altitudine și precizia loviturii a fost scăzută (conform estimărilor ulterioare, doar 10% din numărul total de bombe aruncate în mănăstire). În special, șaisprezece bombe au căzut pe pozițiile Armatei a 5-a la Presenzano , la 27 km de Monte Cassino. Au explodat la câțiva metri de duba în care generalul Clarke lucra la documente la un birou. [25]
A doua zi după bombardament, cei mai mulți dintre civilii supraviețuitori au părăsit ruinele mănăstirii. Au rămas doar aproximativ 40 de oameni: șase călugări care au supraviețuit în temnițele adânci ale mănăstirii, vechiul lor stareț, Giorgio Diamare, trei familii de fermieri, copii orfani sau abandonați, precum și răniți grav și muribunzi. După reluarea atacurilor (în special bombardamentele), toți cei care se puteau muta au decis să părăsească mănăstirea ruinată.
Se știe că germanii aveau o înțelegere cu călugării: soldații nu puteau folosi mănăstirea în scopuri militare atâta timp cât călugării se aflau în ea. Așadar, după bombardarea și plecarea călugărilor din ruinele mănăstirii, trupele diviziei I germane de parașute au ocupat imediat ruinele mănăstirii, transformându-le într-o fortificație defensivă puternică și punct de observație. Astfel, bombardarea mănăstirii a dus doar la crearea unui obstacol suplimentar în calea trupelor aliate și la pierderi inutile în rândul soldaților care înaintau.
În noaptea de după distrugerea mănăstirii, o companie de soldați din Batalionul 1 al Regimentului Regal Sussex, părăsind pozițiile de la Snakeshead Ridge, a atacat Dealul 593, care este de mare importanță pentru atacatori. Atacul a eșuat, compania a pierdut aproximativ jumătate din componența sa.
În noaptea următoare, Regimentul Sussex a primit ordin să reia atacul, dar cu forțele batalionului. Deja începutul ofensivei nu a avut succes: artileria nu a putut fi folosită pentru bombardarea înălțimilor din cauza apropierii propriilor poziții, adică a posibilității de a-și bombarda în mod greșit propriile trupe. Din această cauză, a fost planificată bombardarea Dealului 575, de unde germanii au oferit sprijin de foc apărătorilor de la Dealul 593. Cu toate acestea, datorită caracteristicilor topografice ale terenului, obuzele trase spre Dealul 575 au zburat foarte jos peste creasta Snakeshead, de aceea, din cauza dispersării naturale în timpul bombardării, mai multe obuze au căzut asupra companiilor aliate care se pregăteau să atace. După reorganizare, la miezul nopții, a început ofensiva. Bătălia a fost sângeroasă, pe alocuri a fost vorba de luptă corp la corp, dar apărarea germană a rezistat și batalionul care înainta a fost respins. Ca și în atacul anterior, pierderile au ajuns la aproximativ 50% din personal. În două nopți, Regimentul Sussex a pierdut 12 din cei 15 ofițeri și 162 din cei 313 soldați implicați în ofensivă.
În noaptea de 17 februarie a început ofensiva principală. Fusilierii 4 Rajputan urmau să ia Dealul 593, iar Regimentul Sussex, deja destul de epuizat de încercările trecute de a lua Dealul, a rămas în rezervă, astfel încât, dacă indienii reușeau, să poată trece prin formațiunile lor de luptă și să atace Dealul 444. în același timp, soldații batalionului 1 din batalioanele 2 și 1 ale regimentelor 9 Gurkha urmau să treacă prin versanții și cheile munților pentru a intra într-un atac direct asupra mănăstirii. Comandamentul era conștient de faptul că soldații trebuiau să traverseze un teren montan foarte dificil, dar aveau speranțe că Gurkhas , ca soldați obișnuiți cu terenul montan, vor putea trece cu succes la mănăstire. Speranțele erau goale: trupele nu au înaintat, au suferit doar pierderi grele. Regimentul Rajputan a pierdut 196, Batalionul 1 , Regimentul 9 , 149, iar Batalionul 1, Regimentul 2, 96 de oameni. A devenit clar că ofensiva eșuase, iar pe 18 februarie, Dimolin și Freiberg au ordonat oprirea ofensivei pe muntele mănăstirii.
Într-o altă secțiune, două companii din Batalionul 28 al Diviziei Noua Zeelandă au traversat râul Rapido și au capturat gara din orașul Cassino. Cu toate acestea, nu au reușit să construiască un pod înainte de zori, așa că trupele de la stație au rămas fără sprijinul unităților blindate. Sub acoperirea unui ecran de fum constant creat de artileria aliată, trupele din Noua Zeelandă care au capturat stația au reușit să reziste aproape toată ziua și nu au fost lovite de atacurile artileriei germane. Cu toate acestea, pe 18 februarie, când a început contraatacul tancurilor germane, trupele izolate, fără sprijinul tancurilor și tunurilor antitanc, erau lipsite de apărare. La scurt timp, după ce comandamentul a fost convins de eșecul ofensivei în alte sectoare, trupele din Noua Zeelandă au primit ordin să se întoarcă înapoi în râu.
Între timp, după cum sa dovedit, Aliații erau aproape de victorie. Germanii au fost foarte alarmați de capturarea unei stații de pe malurile lor ale Rapido și, după cum a arătat o conversație înregistrată mai târziu între Kesselring și comandantul Armatei a 10-a, von Vietinghoff, nu se așteptau ca contraatacul lor să reușească. [26]
La planificarea operațiunii, comandanții aliați au ajuns la concluzia că, în timp ce vremea era iarnă, traversarea Rapidului în porțiunile sale inferioare era departe de cea mai bună idee (așa cum a fost confirmat în cele două bătălii anterioare). „Lovitura cu cârlig” din munții de pe flancul drept s-a dovedit și ea a fi un eșec, pentru care a fost plătită scump, așa că de data aceasta s-a decis lansarea unui atac dublu din direcția nord: simultan asupra orașului fortificat Cassino. iar pe muntele mănăstirii. Ideea operațiunii a fost să străpungă coridorul dintre aceste două ținte și apoi să ieșim spre gara din sud (și de aici și ieșirea spre Valea Liri). După aceea, Divizia 78 Infanterie Britanică, care a ajuns pe câmpul de luptă la sfârșitul lunii februarie și a fost plasată sub comanda Corpului Noua Zeelandă, urma să traverseze râul Rapido la sud de Cassino și să-și înceapă înaintarea spre Roma.
Niciunul dintre comandanții aliați nu a fost mulțumit de plan, dar toată lumea spera că totul se va rezolva după bombardamentul aerian planificat fără precedent. A fost nevoie de trei zile clare pentru a finaliza operația. Din cauza vremii nefavorabile, ofensiva a fost amânată douăzeci și unu de zile, iar trupele au așteptat în tot acest timp stând în poziții reci și umede. O altă circumstanță neplăcută a fost pierderea generalului-maior Kippenberger, comandantul Diviziei a 2-a Noua Zeelandă: a fost aruncat în aer de o mină antipersonal și și-a pierdut ambele picioare. El a fost succedat de brigadierul Graham Parkinson. Vestea bună înainte de ofensivă a fost că contraatacul german de la Anzio a eșuat.
A treia bătălie a început pe 15 martie . După ce 750 de tone de bombe cu ceas [27] au fost aruncate asupra pozițiilor germane timp de trei ore și jumătate, începând cu ora 8:30 dimineața, neozeelandezii au intrat în ofensivă sub acoperirea artileriei. Succesul ofensivei depindea de cât de bine va fi folosit efectul paralizant al bombardamentului. Apărătorii, însă, și-au revenit rapid în fire și apărarea lor s-a raliat, mai mult, echipamentul Aliaților a fost întârziat din cauza depășirii craterelor de bombe.
Un oarecare succes, totuși, a fost obținut; dar totuși, spre seară, când s-a dat ordinul de a ataca pe flancul stâng, era deja prea târziu: nemții au reușit să-și reorganizeze apărarea și, și mai rău, în ciuda tuturor prognozelor, ploaia a început din nou. Fluxuri de apă au umplut craterele bombelor, transformând zona arătă într-o mlaștină și stricând comunicațiile radio: din cauza inundațiilor, multe posturi de radio au fost „scurte”. De asemenea, norii au ascuns complet luna, iar Aliații au trebuit să-și elibereze drumul în întuneric complet. Pe flancul drept, neozeelandezii au capturat Dealul Castelului și Dealul 165. După cum era planificat, elemente ale Diviziei a 4-a Indiene, conduse acum de generalul-maior Alexander Galloway, au atacat Dealul 236, iar de acolo, Dealul 435, cunoscut sub numele de „Dealul Spânzuratului”. („Călăii de deal”). Din greșeală, un detașament din Regimentul 9 Gurkha a intrat pe drum ocolind Dealul 236 - a capturat Dealul 435, în timp ce atacul Regimentului 6 Gurkha de pe Dealul 236 a fost respins.
Până la sfârșitul lui 17 martie, poziția forțelor aliate se îmbunătățise. Batalionul Gurkha a ținut Dealul Spânzuratorului, la 250 de metri de mănăstire (în ciuda liniilor lor de aprovizionare sub foc din pozițiile germane de pe Dealul 236 și din partea de nord a orașului) și, deși orașul era încă puternic apărat, neozeelandezii și aliații armura a reușit.treceți printr-un coridor îngust și luați gara. Cu toate acestea, germanii au fost încă capabili să-și întărească trupele în oraș și își trimiteau în mod regulat lunetistorii să ocupe poziții în acele părți ale orașului care erau considerate de Aliați curățate de trupele germane. [28]
Pe 19 martie, a fost planificată o lovitură decisivă în oraș și în zona abației, inclusiv a fost planificat un atac surpriză cu tancuri. Tancurile Brigăzii a 20-a blindate urmau să urmeze trecerea de la Cairo la ferma Albaneta (care fusese degajată de inginerii militari sub acoperirea întunericului), iar de acolo să se întoarcă spre mănăstire. Cu toate acestea, un contraatac neașteptat de puternic al trupelor primei divizii germane de parașute pe dealul castelului a bulversat toate planurile aliaților: a devenit imposibil să atace mănăstirea de pe dealul castelului și de pe dealul Hangmans, iar atacul tancurilor, care nu a au sprijin de infanterie, a fost respins până la prânz. [29] În oraș, Aliații nu au înaintat suficient de departe, iar inițiativa a trecut la germani, a căror poziție în apropierea dealului castelului, care era poarta de acces către fortificațiile de pe dealul mănăstirii, a distrus complet orice speranță de succes timpuriu. a acţiunilor aliate.
Pe 20 martie, Freiberg a adus în luptă părți din Divizia 78 Infanterie. Acest lucru a fost planificat pentru a atinge mai multe obiective: trimiterea mai multor trupe în oraș pentru ca trupele germane să nu se mai întoarcă în zonele defrișate din oraș și pentru a întări dealul castelului. Ultima măsură ar permite trupelor să blocheze două pasaje între dealul castelului și înălțimile 175 și 165 - prin aceste pasaje germanii își aprovizionau trupele în oraș [30] . Toată ziua de 21 martie, comandanții aliați au simțit că norocul este aproape, dar soldații germani au ripostat. Un atac asupra Dealului 445, menit să întrerupă proviziile germane, a fost respins cu greu, în timp ce în oraș succesele aliate au fost limitate doar de o înaintare lentă, casă cu casă.
Pe 23 martie, Alexandru sa întâlnit cu comandanții săi. Pentru comandanți era evident că diviziile din Noua Zeelandă și India erau epuizate și epuizate până la limită. Freiberg a fost convins că bătălia nu mai poate continua cu succes și a anulat ofensiva [31] . Divizia 1 de parașute germană, descrisă de Alexandru la câteva săptămâni după bătălie drept „cea mai bună divizie din armata germană” [32] , a suferit foarte mult, dar în cele din urmă a câștigat.
Următoarele trei zile au fost petrecute nivelând frontul, retrăgând Gurkhas izolați de pe Hangman Hill și un detașament din Batalionul 24 Noua Zeelandă de pe Hill 202, unde soldații au fost și ei izolați. Aliații și-au regrupat trupele: divizia a 4-a indiană și a 2-a Noua Zeelandă, epuizate în lupte, au fost retrase, pozițiile lor în munți au fost luate de divizia a 78-a britanică, iar în oraș de divizia 1 de gardă britanică. Indienii au pierdut 3.000 de oameni în luptă, neozeelandezii au pierdut 1.600 (inclusiv cei dispăruți și răniți). [33]
Trupele germane de apărare au suferit și ele pierderi grele. Jurnalul militar al Corpului 14 german consemnează faptul că după bătălie numărul batalioanelor corpului a variat între 40 și 120 de persoane. [34]
Strategia generalului Alexander a fost să
„... obligă inamicul să atragă numărul maxim de divizii în Italia până în momentul în care începe debarcarea în Normandia ”. [35]
Circumstanțele i-au permis lui Alexandru să-și facă timp pentru a atinge acest obiectiv. Planurile sale includeau înaintarea principalelor formațiuni ale Armatei a 8-a britanice sub comanda generalului Oliver Leese din regiunea Adriatică prin lanțul muntos din mijlocul Peninsulei Apenine până în regiunea Cassino. Aici, împreună cu Armata a 5-a SUA, Armata a 8-a urma să atace pozițiile inamice dintre Cassino și mare. Armata a 5-a (Corpul 2 al SUA și Forța expediționară franceză) va lovi în stânga, iar Armata a 8-a (Corpul 13 britanic și Corpul 2 polonez ) pe flancul drept. Odată cu debutul primăverii, vremea și starea terenului pe care trebuiau să lupte s-au îmbunătățit, a devenit posibilă utilizarea eficientă a unui număr mare de trupe și vehicule blindate.
Conform planului de operare, Corpul 2 SUA urma să lovească pe flancul stâng de-a lungul coastei, în direcția Autostrăzii 7 care duce la Roma. În dreapta sa, corpul francez urma să atace de pe podul de peste Garigliano, construit de Corpul 10 în timpul primei bătălii din ianuarie, spre munții Aurunzi, despărțind valea Liri de câmpia de coastă. În centru, mai aproape de flancul drept, era prevăzut atacul Corpului 13 englez prin valea Liri, în timp ce pe flancul drept Corpul 2 polonez, sub comanda generalului locotenent Wladyslaw Anders , care a părăsit Divizia 78 în munții de lângă Cassino , va încerca să îndeplinească sarcina pe care Divizia a 4-a indiană a eșuat-o în bătălia anterioară: tăierea mănăstirii de la comunicațiile cu lumea exterioară și ocolirea mănăstirii pentru a se conecta cu impulsul ofensiv al Corpului 13 și a bloca. trupele staţionate în mănăstire.
Se spera ca, fiind o formatie mai mare decat divizia a 4-a, corpul polonez va priva germanii care se apara de posibilitatea de a oferi sprijin de foc pozitiilor lor. Condițiile meteorologice îmbunătățite, starea terenului și aprovizionarea cu trupe au fost, de asemenea, factori pozitivi. Ca și în bătăliile anterioare, manevra de încercuire a fost văzută de aliați ca fiind cheia succesului. Corpul 1 canadian a fost lăsat în rezervă pentru a construi pe succesul descoperirii. După înfrângerea Armatei 10 germane, Corpul 6 american de lângă Anzio trebuia să facă o descoperire în regiunea de coastă pentru a opri trupele germane în retragere din apropierea munților Albani.
Regruparea trupelor necesare operațiunii a durat două luni. Trupele au fost mutate în grupuri mici pentru a nu trezi suspiciunea inamicului și pentru a asigura surprinderea loviturii. Divizia 36 a SUA a fost trimisă la un exercițiu care practica principiile unei operațiuni navale amfibie, iar semnale speciale de dezinformare au fost lansate în aer, indicând că era planificată o aterizare aliată la nord de Roma. Astfel, Aliații au căutat să țină rezervele germane departe de Linia Gustav. La linia frontului, trupele s-au deplasat doar sub acoperirea întunericului, iar formațiunile mecanizate care au înaintat de pe coasta Adriaticii au lăsat în spate modele de tancuri și vehicule blindate pentru ca recunoașterea germană din aer să nu observe schimbarea. Acțiunile înșelătoare au avut succes: în a doua zi a ultimei bătălii pentru Monte Cassino, Kesselring credea că șase divizii aliate luptau împotriva germanilor. De fapt, erau treisprezece.
Primul atac asupra Cassino ( 11-12 mai ) a început la ora 23:00 cu un bombardament masiv aliat, care a implicat 1.000 de tunuri din Armata a 8-a și 600 de tunuri din Armata a 5-a. În general, la bătălie au luat parte 13 divizii și 8 brigăzi separate ale aliaților (formații britanice, americane, poloneze, neozeelandeze, sud-africane și franceze) [36] . La o oră și jumătate de la începutul bombardamentului, ofensiva a început în toate cele patru sectoare.
Până în zori, Corpul 2 american a făcut puține progrese, dar trupele Corpului expediționar francez, omologii lor din Armata a 5-a, și-au încheiat misiunile de luptă și au început să avanseze în munții Aurunci. Pe flancul stâng, unde o singură divizie germană stătea în fața corpului francez al generalului Juin, format din patru divizii, pozițiile germane au fost sparte și corpul francez a început să se îndrepte spre Armata a 8-a, distrugând pozițiile Trupele germane care erau în gol.
În sectorul ofensiv al Armatei a 8-a, Corpul 13, învingând o rezistență puternică, a traversat râul Rapido cu forțele Diviziei 4 Infanterie și Diviziei 8 Indiane. Momentul critic a fost că inginerii militari ai Diviziei a 8-a sub comanda lui Dudley Russell au reușit să traverseze râul până dimineața, permițând astfel vehiculelor blindate ale Brigăzii 1 blindate canadiene să treacă râul și să respingă contraatacurile tancurilor germane (care americanii în prima și neozeelandezii au lipsit în a doua bătălie). Timp de trei zile de luptă în munții de deasupra lui Cassino, infanteria poloneză, care a suferit pierderi grele, a făcut puține progrese. În același timp, germanii apărați au suferit și pierderi grave: colonelul Heilman de la Regimentul 4 Parașutiști a numit mai târziu ceea ce se întâmpla acolo „ Verdun în miniatură ”. Până acum, eroismul manifestat de soldații polonezi în acele bătălii este subiectul mândriei naționale a poporului polonez.
Până la prânz , pe 12 mai, forțele aliate de pe coasta inamică a Rapidoului au reușit să se întărească și să avanseze, în ciuda rezistenței acerbe și a contraatacurilor germane. Până la 13 mai, tensiunea de pe front a început să scadă: pe flancul drept, trupele germane au început să cedeze atacului Armatei a 5-a, deschizându-i calea pentru a avansa adânc în pozițiile germane. Corpul francez a capturat Monte Mayo și a putut acum să acopere din flanc și să ofere asistență materială Armatei a 8-a, împotriva căreia Kesselring și-a aruncat toate rezervele. În acest fel, Kesselring spera să cumpere timpul necesar pentru a se retrage pe a doua poziție defensivă germană pregătită, „Linia Hitler”, la 13 km spre sud. Pe 14 mai, Gumierii marocani au traversat un lanț de munți paralel cu valea Liri și au debordat fortificațiile germane, oferind sprijin Corpului 13 care luptă în vale. Punctul de trecere Gumier nu a fost apărat, deoarece germanii credeau că este imposibil ca trupele să traverseze un astfel de teren.
Divizia germană de parașute de la Monte Cassino era în pericol de încercuire, iar în noaptea de 17 mai germanii au părăsit mănăstirea. Când, în dimineața zilei de 18 mai, patrula de recunoaștere a Regimentului 12 polonez de lancieri din Podolsk a intrat în mănăstire, acolo au rămas doar 30 de soldați germani răniți. Polonezii au ridicat steagurile poloneze și britanice peste ruinele mănăstirii [37] .
Părți ale Armatei a 8-a au înaintat prin Valea Liri și s-au apropiat de „Linia Hitler” defensivă. De el s-au apropiat și formațiunile Armatei a 5-a, deplasându-se de-a lungul coastei. Această linie, cu puțin timp înainte de asaltul său, la insistențele lui Hitler, a fost redenumită „linia Senger”, pentru a-i slăbi semnificația în ochii publicului dacă linia era depășită. Atacul grăbit a eșuat și Armata a 8-a a decis să petreacă câteva zile reorganizându-se. Lucrarea principală a durat și câteva zile: să conducă 20.000 de vehicule blindate și 2.000 de tancuri prin fortificațiile distruse ale liniei Gustav.
Următorul atac a început pe 23 mai : pe flancul drept, corpul polonez a atacat Piedimonte (care a fost apărat de Divizia 1 Parașutiști săpată), în centru a avansat Divizia 1 Infanterie canadiană (din rezerva Armatei a 8-a) . Pe 24 mai, canadienii au spart linia și Divizia a 5-a blindată canadiană a fost introdusă în breșă. Pe 25 mai, polonezii au luat Piedimonte și linia de fortificații s-a prăbușit. Drumul spre Roma și mai spre nord era deschis.
Pe 23 mai, când canadienii și polonezii au atacat la Cassino, pe coasta din regiunea Anzio , generalul Lucian Truscott , care l-a înlocuit pe generalul locotenent John Lucas în funcția de comandant al Corpului 6 american, a organizat două atacuri prelungite, folosind cinci din cele șapte divizii. care erau pe coastă. Armata a 14-a germană, rămasă fără unități de tancuri ( Kesselring le-a transferat în zona Cassino pentru a ajuta Armata a 10-a), nu a putut rezista atacului inamicului. Singura divizie panzer, a 26-a, se afla pe drumul de la desfășurarea sa la nord de Roma, unde fusese trimisă anterior pentru a respinge o aterizare inexistentă de pe mare - înșelăciunea a funcționat, iar divizia a 26-a germană nu și-a putut ajuta cea de-a 14-a. armata în orice fel.
Până pe 25 mai, unitățile Armatei a 10-a a Wehrmacht-ului erau într-o retragere grăbită, iar părți din Corpul 6 american se deplasau, așa cum era planificat, spre est pentru a opri retragerea germanilor. Până a doua zi, Corpul 6 urma să ajungă în retragerea germană, iar Armata a 10-a, împreună cu toate rezervele lui Kesselring, aveau să fie prinse în capcană. Cu toate acestea, în acel moment, generalul Clark a dat comandantului Corpului 6, Lucian Truscott, un ordin complet neașteptat: să se deplaseze nu în direcția nord-est pe Valmontone , de-a lungul autostrăzii a 6-a, ci în direcția nord-vest - direct spre Roma. Motivele lui Clark pentru a lua această decizie sunt încă neclare și există multe teorii contradictorii pentru a explica ce sa întâmplat. Majoritatea cercetătorilor indică ambiția lui Clarke de a fi primul care a intrat în Roma drept motiv pentru această decizie. Între timp, mulți explică acea ordine ca pe o dorință de a oferi trupelor obosite o odihnă atât de necesară (în ciuda faptului că, atunci când înaintează într-o nouă direcție, trupele au fost nevoite să facă un atac frontal asupra liniei lui Cezar - ultimul lanț de fortificații germane din fața Romei).
Truscott a scris mai târziu în memoriile sale că „Clark se temea că britanicii pun la cale planuri secrete pentru a fi primii la Roma” [38] . Această afirmație este parțial susținută de propriile note ale lui Clarke. Cu toate acestea, chiar înainte de bătălie, Alexandru a indicat fiecărei armate locul pe care urma să lupte, în același timp s-a convenit ca Roma să fie luată de armata a 5-a. Armatei a 8-a i s-a reamintit constant că sarcina ei era să implice pe cât posibil Armata a 10-a în lupte, să distrugă cât mai multe formațiuni ale acesteia și apoi, ocolind Roma, să continue să avanseze spre nord (care, de fapt, a 8-a Armata a făcut-o, urmărind Armata a 10-a în retragere pe 360 km până la Perugia ) [39] .
Truscott a fost șocat în acel moment, el a scris mai târziu:
"… Am fost uimit. Nu era momentul să mergem spre nord-vest, unde inamicul era încă puternic; trebuia să ne trimitem puterea maximă la Valmontone pentru a asigura distrugerea armatei germane în retragere. Nu aș fi îndeplinit ordinul fără să vorbesc mai întâi personal cu generalul Clark. ... (totuși) nu se afla pe coasta de debarcare și nici măcar nu putea fi găsit prin comunicație radio. ... acesta a fost ordinul, care a redus efortul principal al trupelor în direcția Valmontone și a împiedicat distrugerea armatei a 10-a germane. Pe 26 mai, ordinul a fost executat. [38]
Text original (engleză)[ arataascunde] „...Am rămas uluit. Nu era momentul să conducă spre nord-vest, unde inamicul era încă puternic; ar trebui să ne turnăm puterea maximă în Valmontone Gap pentru a asigura distrugerea armatei germane în retragere. Nu aș respecta ordinul fără să vorbesc mai întâi cu generalul Clark în persoană. ... [Totuși] nu era pe capul de plajă și nu putea fi contactat nici măcar prin radio. ... acesta a fost ordinul care a întors efortul principal al forțelor cap de pont din Valmontone Gap și a împiedicat distrugerea Armatei a X-a germane. Pe 26 ordinul a fost pus în vigoare”.El a continuat:
„Nu m-am îndoit niciodată că, dacă generalul Clark ar fi rămas fidel instrucțiunilor generalului Alexander, dacă nu ar fi schimbat direcția atacului meu spre nord-est pe 26 mai, atunci toate obiectivele strategice stabilite înainte de debarcarea trupelor la Anzio. ar fi fost realizat pe deplin. Onoarea de a fi primul care a intrat în Roma a fost o compensație slabă pentru această oportunitate pierdută.” [40]
Text original (engleză)[ arataascunde] „Nu a existat niciodată nicio îndoială în mintea mea că, dacă generalul Clark ar fi ținut loial instrucțiunilor generalului Alexander, nu ar fi schimbat direcția atacului meu spre nord-vest pe 26 mai, obiectivele strategice ale lui Anzio ar fi fost îndeplinite pe deplin. . A fi primul la Roma a fost o compensație slabă pentru această oportunitate pierdută.”Ocazia a fost pierdută și cele șapte divizii ale Armatei a 10-a [41] au reușit să ajungă la următoarea linie de apărare germană - Linia Trasimene, unde, s-au alăturat Armatei a 14-a, au început o retragere organizată cu bătălii în fața puternicilor. linia defensivă a Gotelor, la nord de Florența .
Roma a fost declarată „ oraș deschis ”: toate trupele germane au părăsit-o, s-au retras în nordul Italiei. La ora 19:00 , pe 4 iunie 1944, Divizia 88 de Infanterie din SUA a intrat în Orașul Etern, iar două zile mai târziu a început debarcarea trupelor anglo-americane în Normandia .
În timpul luptei, vechea mănăstire de la Monte Cassino, unde Benedict de Nursia a formulat canoanele monahismului occidental, a fost complet distrusă de raidurile forțelor aeriene americane (acesta nu a fost primul caz de distrugere a acestei mănăstiri: acum mai bine de o mie de ani). , în 883, a fost distrusă de sarazini , iar mai târziu a mai capturat de cel puțin două ori, iar odată mănăstirea a fost luată de armata lui Napoleon ). Înainte de lupte, generalul-colonel german Julius Schlegel a aranjat evacuarea bibliotecii mănăstirii (formată din aproximativ 1.200 de documente și cărți, inclusiv manuscrise ale lui Cicero , Horațiu , Vergiliu și Seneca ) și a altor comori de artă (inclusiv lucrări ale lui Tițian ). , Tintoretto , Ghirlandaio și Leonardo da Vinci ) la Vatican pentru a salva toate aceste bunuri de valoare de la o posibilă distrugere.
Potrivit unor relatări, a doua zi după bătălie, Gumierii marocani din Corpul Expeditionar Francez au început să cutreiere dealurile adiacente, răvășind și jefuind satele locale. Au fost comise mai multe infracțiuni împotriva populației locale, inclusiv viol (inclusiv băieți ), tâlhărie, tâlhărie, crimă și tortura. [42] Aceste crime au devenit cunoscute în Italia sub denumirea de „morocchinat” – „acte comise de marocani”. Fragmentar, aceste evenimente sunt reflectate în filmul „ Chochara ” de Vittorio De Sica . .
Cu toate acestea, alte surse, printre care mareșalul francez Jean Joseph Marie Gabriel de Latre de Tassigny , afirmă că astfel de cazuri erau fenomene izolate care au fost folosite de propaganda germană pentru a defăima forțele Coaliției Anti-Hitler și în special trupele franceze, care au dat dovadă curaj în această bătălie [43] .
Poate cel mai neobișnuit dintre mulții soldați care au luptat la Monte Cassino a fost un urs pe nume Wojtek . Soldații companiei 22 de aprovizionare de artilerie din Corpul 2 polonez l-au ridicat în timpul reorganizării corpului din Pahlavi iranian . Ursul a fost antrenat să transporte obuze de artilerie în timpul luptei [44] .