„Calul magic” este o poveste orientală inclusă în canonul „ O mie și una de nopți ”. În centrul poveștii se află aventura unui prinț persan , al cărui tată a primit cadou un cal zburător magic. Cu ajutorul acestui cal, prințul își obține iubita, iar când mai târziu ea este răpită de un vrăjitor insidios care a făcut un cal, el pleacă în căutarea ei, o găsește în China , o eliberează și o duce la el. Intriga poveștii a intrat în literatura europeană în secolul al XIII-lea, dând naștere romanelor cavalerești Cleomad de Adene le Roy și Meliacine, sau Calul de lemn de Girard din Amiens ; există și urme ale poveștii originale în epopeea rusă despre „regatul floarea-soarelui”.
Trei înțelepți - un hindus, un grec și un persan - vin la regele persan Sabur și îi oferă minunatele lor produse. Hindusul arată o statuie de aur cu o trâmbiță, care începe să sune dacă intră un spion în oraș, iar din sunetele trâmbiței cade mort; grecul aduce un vas de argint cu un păun auriu care indică orele și fazele lunii; un persan bătrân și urât îi prezintă regelui un cal din abanos , care poate zbura prin aer atât de repede încât parcurge o distanță într-o zi pe care un cal obișnuit nu alergă într-un an. Ca recompensă pentru daruri, înțelepții cer permisiunea de a se căsători cu fiicele regelui, iar el este de acord, dar fiica cea mică este îngrozită la vederea persanului. Prințul Qamar al-Akmar mijlocește pentru sora lui în fața tatălui său, dar face acest lucru în prezența mirelui, care, din această cauză, începe să nutrească dușmănie față de el.
Regele își invită fiul să verifice minunatele proprietăți ale calului de lemn, sperând că nu se va mai opune căsătoriei surorii sale. Cu toate acestea, creatorul calului, dorind să se răzbune pe tânăr, nu îi spune până la urmă cum să controleze calul, explicându-i doar cum să-l trimită în zbor. Calul îl duce pe Kamar, iar creatorul său este închis, în ciuda explicației sale că prințul însuși a uitat să-l întrebe cum să se întoarcă. Prințul, aproape pe moarte, găsește un izvor care face ca calul să aterizeze și coboară pe acoperișul palatului din orașul Sana . Infiltrăndu-se în palat, o găsește acolo pe frumoasa prințesă Shems an-Nahar. Un sentiment se aprinde între ei, dar gardianul camerelor prințesei trage un semnal de alarmă. Regele, tatăl lui Shems an-Nahar, înfuriat, intenționează să-l execute pe străin, dar el declară că este gata să lupte singur pe calul său cu toată armata sa. După ce a primit un cal magic la dispoziție, Qamar zboară acasă, unde, în bucuria întoarcerii sale, creatorul minunatului aparat este eliberat din temniță.
După ceva timp, Kamar se întoarce în secret la Sana pentru a-și lua iubita cu el. Ajuns cu prințesa în Persia, o lasă pe ea și pe calul magic în grădină și se duce la părinții săi să i-i aducă. Între timp, vrăjitorul persan, care încă îl urăște pe prinț, îl răpește pe Shems al-Nahar și calul, dându-se drept trimisul lui Kamar, și o duce pe prințesă în China [1] (în altă versiune, în Bizanț [2] ). Regele local, neavând încredere în povestea persanului că frumoasa fată este soția lui, îl aruncă din nou în închisoare, iar el însuși încearcă să-l cortejeze pe Shems an-Nahar, dar ea se preface a fi nebună.
Regele începe să caute un medic care să vindece prințesa. În acest moment, Qamar ajunge pe domeniul său, căutându-și iubitul. Auzind povestea ei în piață, el se deghizează într-un înțelept astrolog și intră în palat sub această formă. Prințesa la vederea lui se liniștește, iar doctorul fals anunță că trebuie dusă din oraș, în locul în care un spirit rău s-a mutat în ea. Pe măsură ce prințesa este adusă în afara orașului, Qamar anunță că spiritul rău și-a găsit o casă într-un cal de lemn, care trebuie adus la el pentru a finaliza procesul de exorcizare. Când i se aduce un cal magic, prințul îl urcă împreună cu Shems an-Nahar și zboară în Persia. Întorcându-se acasă, Qamar distruge calul magic și își curtează oficial iubitul, iar mai târziu moștenește tronul.
Intriga „Calului magic” datează probabil din colecția persană „Khezar-efsane” („Mii de povești”), tradusă pentru prima dată în arabă în prima jumătate a secolului al X-lea [3] . Textul arab al poveștii este cunoscut în special din edițiile din 1835 (Cairo, așa-numita ediție Bulak) și 1825-1838 (Breslau, ediția Habicht ). Cel de-al doilea text a fost tradus ulterior în germană de Gustav Weil [4] , dar prima traducere în limbile europene cunoscută astăzi a apărut în ediția franceză a lui Galland 's Thousand and One Nights (1704-1717) [5] . Nu au fost găsite texte scrise de mână în arabă ale poveștii care datează de la începutul secolului al XVII-lea (momentul publicării traducerii lui Gallan). În același timp, este cunoscut din manuscrisele arabe de mai târziu din Egipt [2] .
În general, intriga corespunde tipului AT 575 („Aripile prințului”) din tipologia internațională a intrigilor de basm [2] , iar diverși cercetători găsesc paralele cu aceasta în literatura sanscrită [6] (în special, în versiunea jainească a Panchatantrei , în care un tâmplar își face un prieten - țesător îndrăgostit de o prințesă, o pasăre de lemn Garuda [2] ). Versiunile basmului cunoscute din ediția Bulak, și mai ales din ediția Habicht, sunt foarte apropiate (până la mici detalii ale intrigii) de romanele cavalerești din secolul al XIII-lea - Cleomad de Adene le Roy și Meliasin, sau Calul de lemn de Girard din Amiens . În același timp, o serie de nuanțe care deosebesc ediția Bulak de ediția Habicht fac ca prima, potrivit arabistului francez V. Chauvin , să fie mai autentică și mai apropiată de sursa originală ipotetică a romanelor (după Chauvin, aceasta ar putea fie o traducere medievală din originalul arab în spaniolă [2 ] ). În schimb, traducerea franceză a lui Galland este mai departe atât de textele arabe, cât și de romanele din secolul al XIII-lea. Există posibilitatea ca acesta să fi fost rezultatul prelucrării creative independente a intrigii basmului de către autorul francez [7] ; după cum scrie A. N. Veselovsky , „Gallan a fost un povestitor prea bun pentru a satisface cerințele unei traduceri corecte din punct de vedere filologic” [8] . De asemenea, este posibil ca complotul să fi fost deja prezentat lui Gallan cu distorsiuni - se crede că francezul a auzit-o, împreună cu alte povestiri cunoscute, de la creștina maronită Hannah din Alep [9] .
Veselovsky constată pătrunderea intrigii basmului despre calul magic în epopeea rusă despre „Regatul Floarea-Soarelui” . În epopee, calul se transformă într-un „ vultur de avion ”, pe care țareviciul Ivan Vasilyevich zboară în Regatul Floarea Soarelui, unde o întâlnește și începe să o curteze pe Prințesa Marya Likhovidyevna; mai departe, intriga epicului se îndepărtează de intriga basmului arab [10] . The Encyclopedia of a Thousand and One Nights menționează versiuni revizuite ale poveștii atât în literatura greacă , cât și în cartea din 1800 Tales, Anecdotes and Letters de Jonathan Scott. Poate exista o legătură cu povestea „Povestea scutierului” neterminată din Poveștile lui Chaucer Canterbury , tot de tipul basmului AT 575 [2] .