Crocodilul pieptănat [1] ( lat. Crocodylus porosus ) este o mare reptilă modernă aparținând familiei crocodililor adevărați din ordinul crocodililor .
Cel mai mare membru al ordinului său, precum și cel mai mare prădător de uscat sau de coastă . Masculii din această specie pot atinge o lungime de șapte metri și cântăresc până la aproximativ două tone [2] ; singurii crocodili moderni care cresc în mod regulat peste 5,2 metri lungime. Pe de altă parte, femelele crocodili pieptănați sunt vizibil mai mici decât masculii.
Crocodilul pieptănat poate trăi în apă sărată, dar tinde să locuiască în mlaștini de mangrove , delte , lagune și râuri din aval. Este mult mai răspândită decât orice altă specie modernă de crocodili: gama sa începe de la coasta de est a Indiei , trecând spre sud prin teritoriile majorității statelor din Asia de Sud-Est , până la nordul Australiei . În trecut, crocodilul pieptănat era și mai larg răspândit, întâlnindu-se pe coasta de est a Africii și pe coasta de sud a Japoniei .
Ocupă poziția de vârf în lanțul trofic în întregul său habitat. Sunt cunoscute cazuri de atacuri ale crocodililor pieptănați asupra altor prădători de top - rechini și pisici mari . Juvenilii și femelele se hrănesc în principal cu animale mici, în timp ce masculii adulți preferă să vâneze pe cele mari. Crocodilul sărat atacă uneori oamenii, deși numărul deceselor cauzate de acest lucru este adesea exagerat.
Atât masculii cât și femelele crocodili pieptănați sunt teritoriali. Masculii sunt intoleranți unul față de celălalt în timpul sezonului de reproducere și adesea se angajează în lupte violente (adesea fatale).
Din cele mai vechi timpuri (cum ar fi crocodilul de Nil ) a fost un obiect de frică și închinare în multe culturi datorită puterii, pericolului și neînfricării sale.
Epitet specific științific lat. porosus (literal „sputy”) este dat datorită faptului că botul crocodililor bătrâni este acoperit cu umflături [3] .
Acest crocodil a primit numele în limba rusă „pieptănat” pentru o pereche de creste puternice care se extind de la ochi aproape până la treimea din față a botului. Alte nume folosite uneori reflectă trăsăturile stilului său de viață: „crocodil de apă sărată”, „crocodil mâncător de oameni”, „crocodil subacvatic”, „sărat”, „crocodil de estuar” sau „crocodil indo-pacific” [4] .
Se crede că toți crocodilii moderni, inclusiv Crocodylus porosus , sunt descendenți direcți ai crocodilomorfilor similari lor - eusuchia , care a trăit în apropierea rezervoarelor supercontinentului Gondwana acum aproximativ 98 de milioane de ani și a supraviețuit extincției Cretacic-Paleogene .
Fosilă Isisfordia duncani , găsită în partea de vest a Queenslandului, pe teritoriul mării interioare care a existat cândva acolo, deși mult mai mică decât crocodilul pieptănat, dar seamănă în anumite privințe foarte mult cu crocodilii moderni. Cel mai probabil, Isisfordia duncani a ocupat habitate similare, iar structura vertebrelor sale indică faptul că a fost capabilă să efectueze o „învârtire a morții”. Se crede că acesta este un reprezentant al unei ramuri a evoluției care duce direct la crocodilii moderni [5] [6] [7] .
Datorită caracterului incomplet al evidenței paleontologice, este destul de dificil să se determine momentul apariției crocodilului pieptănat ca specie. Cele mai timpurii dovezi fosile ale existenței crocodililor pieptănați au o vechime de aproximativ 4,0-4,5 milioane de ani [8] . Cu toate acestea, conform oamenilor de știință, Crocodylus porosus este o specie mai veche, a apărut între 12 și 6 milioane de ani în urmă [9] [10] [11] . Un fragment din maxilarul inferior al unui individ de aproximativ 6,1 metri care a trăit în Pliocen este cunoscut din Queensland [12] .
Din punct de vedere morfologic, crocodilul pieptănat este cel mai asemănător cu crocodilii de apă dulce din Noua Guinee ( Crocodylus novaeguineae ), filipinezi ( Crocodylus mindorensis ) și australieni ( Crocodylus johnstoni ). Dar studiile genetice indică faptul că crocodilul pieptănat este cel mai strâns înrudit cu specia de crocodil asiatic, deși într-o măsură puțin mai mică decât sunt înrudiți unul cu celălalt. Înrudiți între ei, crocodilii de mlaștină ( Crocodylus palustris ) și siamezi ( Crocodylus siamensis ) par a fi rudele cele mai apropiate ale crocodililor pieptănați [13] [14] [15] [16] .
Genomul a fost secvențiat complet în 2007 [17] .
În prezent, majoritatea surselor afirmă că crocodilul pieptănat nu formează subspecii [18] . Cu toate acestea, bazându-se în principal pe variabilitatea morfologică, unii oameni de știință au ajuns la concluzia că nu există doar subspecii de C. porosus, ci că de fapt crocodilul pieptănat este un complex de specii diferite. În 1844, S. Muller și G. Schlegel au încercat să descrie crocodilii care trăiesc în Java și Kalimantan ca o specie nouă, pe care au numit-o Crocodylus raninus . C. raninus a primit ulterior numele informal „crocodil indonezian” sau „crocodil bornean”. Potrivit lui Ross (1992), Crocodylus raninus diferă semnificativ de crocodilii siamezi și de apă sărată prin numărul solzilor ventrali și prezența a patru scuturi în spatele craniului, care sunt de obicei absenți la crocodilii de apă sărată [16] [19] [20] . În prezent, starea acestei specii rămâne neclară [21] . O altă încercare de a izola o nouă specie, de data aceasta originară din Australia, a fost făcută de Wells & Wellington (1985), pe baza observațiilor de crocodili mari, masivi și cu cap relativ mare. Exemplarul tip al acestei „specii” a fost un crocodil poreclit „Draga”, care s-a înecat în 1979 din cauza unei supradoze de somnifere în timp ce încerca să-l prindă [22] . Mai târziu, această „specie”, numită Crocodylus pethericki , a început să fie considerată ca masculi obișnuiți întăriți de crocodili pieptănați care au suferit modificări ontogenetice. Cu toate acestea, Wells și Wellington au avut dreptate în a sugera că crocodilii australieni de apă sărată ar putea fi suficient de diferiți de cei din Asia pentru a justifica statutul de subspecie [16] [23] [24] [25] .
Crocodilul de apă sărată are cea mai mare gamă între crocodilii moderni, ceea ce se explică adesea prin capacitatea sa de a parcurge distanțe semnificative pe mare [26] . Gama animalului se extinde din Sri Lanka și estul Indiei , inclusiv coasta Asiei de sud-est, până în regiunile centrale ale Vietnamului (unde, totuși, acum este rar), și trece spre sud, prin teritoriile majorității statelor din sud-est. Asia, până în nordul Australiei. Crocodilii de apă sărată nu se găsesc în Australia de Sud din cauza climatului arid și a temperaturii medii anuale scăzute, deși din punct de vedere istoric există unele cazuri de crocodili individuali găsiți la sud de habitatul lor obișnuit [27] .
Cel mai adesea, crocodilii pieptănați se găsesc pe coasta de nord a Australiei, pe insulele Papua Noua Guinee și Indonezia . Populații stabile există în Filipine , Palau , Vanuatu și Insulele Solomon . Populații mici de crocodili pieptănați pot fi găsite pe numeroase insule din Oceanul Indian.
Crocodilii pieptănați anterior au fost găsiți în Seychelles (unde sunt acum exterminați) și în vremuri istorice au locuit chiar pe coasta de est a Africii . Unii indivizi au fost găsiți la o distanță considerabilă de habitatele lor obișnuite - de exemplu, pe coasta de sud a Japoniei .
Crocodilul de apă sărată este unul dintre cei trei crocodili găsiți în India, ceilalți doi fiind cei mai obișnuiți pe continent, magerul mai mic și gharialul piscivor .
Botul crocodilului pieptănat este relativ mai lat decât cel al majorității celorlalți crocodilieni. Capul este mare, cu fălci grele; la bărbații adulți, fălcile sunt vizibil mai masive și mai înalte decât la femele sau la bărbații mai tineri. Suprafața maxilarului superior devine șifonată și denivelată odată cu vârsta. Pe bot este o pereche de creste bine marcate, eventual protejand ochii de lovituri. Ochii au o membrană nictitante , care permite crocodililor să se uite sub apă fără riscul de a le deteriora [28] .
Crocodilii tineri sunt de obicei de culoare galben-maro pal și au dungi sau pete negre proeminente pe tot corpul. Această colorare persistă în primii câțiva ani de viață, devenind treptat mai estompată. Dungile devin mai difuze odată cu vârsta, dar nu dispar niciodată complet, chiar și la cei mai bătrâni crocodili. Cu toate acestea, deoarece majoritatea crocodililor sălbatici sunt acoperiți de alge și noroi, este dificil să se determine adevăratele lor culori. În general, adulții sunt mai întunecați, de obicei maro deschis sau gri, în funcție de condițiile de mediu, în special de chimia apei. Burtă fără dungi, galbenă sau albă. Partea inferioară a cozii este de obicei gri cu dungi întunecate. Foarte rar, pe abdomen pot fi găsite una sau două pete negre mari, dar acestea sunt considerate o anomalie. Un mic procent de animale din unele regiuni se disting printr-o colorație mult mai deschisă ( leucistă ), sau invers, mai închisă ( melanistă ) în comparație cu restul [29] .
Solzii sunt ovali și relativ mici. Osteodermele de pe gât sunt clar vizibile, dar scuturile de pe spate sunt comparativ mai mici și mai rare decât la majoritatea speciilor de crocodili de apă dulce, despre care se crede că este o adaptare pentru înotul mai rapid [30] .
Crocodilii pieptănați masculi adulți au un corp relativ larg și masiv, motiv pentru care anterior erau numiți „aligatori”. Cu toate acestea, etimologia istorică a acestui cuvânt nu implica reprezentanți ai familiei Alligatoridae și , cel mai probabil, însemna crocodili mari [3] . Crocodilul pieptănat are proporțional cea mai lungă coadă a oricărui crocodilian, reprezentând aproximativ 55% din lungimea totală a animalului [31] [32] . S-a observat, de asemenea, că crocodilii de apă sărată masculi au cozi relativ mai lungi decât femelele și că crocodilii de apă sărată din Sarawk au în general cozi relativ mai scurte decât indivizii de sex și vârstă similari din Australia [33] . Se crede că coada relativ lungă la crocodili este direct legată de perioade mai lungi de înot activ [33] .
Sunt bine cunoscute cranii de crocodili masculi pieptănați cu o lungime dorsală de peste 70 cm. Dimensiunea maximă a craniului înregistrată în mod fiabil este de 76 cm, cu o lățime de 48 cm și o maxilare inferioară de 98,3 cm lungime (probă MNHN PMP A11803, păstrată în Muzeul Londrei și originar din Cambodgia ) [31] [34] [35] . În timp ce pentru femele, craniile mai lungi de 45 cm reprezintă o excepție [33] [36] . Raportul obișnuit dintre lungimea dorsală a craniului și lungimea totală a crocodilului este de 1:7,48 [36] , dar la indivizii mari craniile devin relativ mai masive, mai late, mai scurte și mai înalte decât la rudele lor mai mici și atunci când sunt măsurate. de-a lungul liniei mediane pot ocupa doar o optime sau o nouă parte din lungimea totală a animalului (de exemplu, falcile de crocodil pieptănate III păstrate în Madras Crocodile Bank are un craniu de doar 1/9,1 din lungimea totală) [31]. ] [34] .
Ca și alți crocodili, crocodilul pieptănat are o inimă cu patru camere, ceea ce îi permite să sature sângele mai eficient cu oxigen. Are o supapă specială care controlează amestecul sângelui arterial și venos. Acesta din urmă este necesar pentru scufundări lungi. De obicei, crocodilul pieptănat se scufundă timp de 2-5 minute, dar dacă este necesar, poate rămâne sub apă până la 30 de minute, iar cu activitate redusă - până la două ore [37] . Rata metabolică standard a crocodilului pieptănat este în medie cu 36% mai mare decât cea a aligatorului din Mississippi și a crocodilului australian cu nasul îngust [38] , dar fiind un animal cu sânge rece, are totuși un metabolism relativ lent și poate merge fără mâncare. pentru mult timp. Chiar și puii nou-născuți pot trăi fără hrană aproximativ 58 de zile, pierzând în același timp 23% din greutatea lor. Un crocodil pieptănat de 200 kg necesită de cinci ori mai puțină hrană decât un leu de aceeași greutate [39] . Necesarul mediu de hrană al crocodililor de apă sărată este de 4% din greutatea corporală pe săptămână [40] [41] .
Pielea unui crocodil este echipată cu receptori speciali care reacționează la modificările presiunii apei și sunt capabile să determine prezența compușilor chimici individuali în ea [42] .
Fălcile au o rezistență impresionantă, ceea ce le permite să țină animale mari. Crocodilul pieptănat are de obicei 64-68 de dinți conici - 36-38 pe maxilarul superior și 28-30 pe cel inferior [43] . Dinții de crocodil nou eclozați sunt subțiri și relativ mici, dar odată cu vârsta, mărimea și proporțiile dinților de crocodil se modifică semnificativ [33] . Dinții adulților sunt lungi, ascuțiți, groși și puternici, ideali pentru străpungerea profundă și ruperea cărnii. Dinții de la baza maxilarului sunt tociți și au o rezistență sporită, deoarece servesc la zdrobirea cochiliilor și a oaselor. Al patrulea dinte de pe maxilarul inferior al unui crocodil pieptănat, de aproximativ 5 m lungime, poate ajunge la aproximativ 9 cm fără rădăcină, principala sa funcție este de a rupe pielea prăzii cu pielea cea mai groasă [4] [44] [45] .
În ciuda faptului că creierul crocodililor este mult mai mic decât cel al mamiferelor (nu mai mult de 0,05% din greutatea corporală totală), este destul de complex ca structură, cel mai mult amintește de o pasăre. Crocodilii de apă sărată sunt capabili să învețe dezvoltând comportamente complexe, pot învăța să urmărească căile de migrație ale prăzii și au un limbaj corporal și vocale mai complexe decât se crede în mod obișnuit [46] .
Ca toți crocodilii, crocodilul pieptănat are fibre musculare predominant albe în mușchii scheletici și se distinge printr-o mare forță fizică [47] . Musculatura ocupă mai mult de 50% din greutatea corporală totală chiar și la indivizii tineri [48] . Spre deosebire de multe alte vertebrate superioare cu sânge rece , mușchii crocodilienilor sunt optimizați pentru a lucra într-o gamă largă de temperaturi și nu își pierd puterea chiar și cu o scădere semnificativă a temperaturii corpului [49] . Sub efort fizic intens, crocodilii se bazează în primul rând pe metabolismul anaerob, conceput pentru explozii de forță pe termen scurt [47] . În același timp, abilitățile lor aerobe, care sunt responsabile de mișcări mai puțin puternice, dar mult mai lungi, sunt mai puțin dezvoltate la ei decât la majoritatea animalelor cu sânge cald [47] [48] . Deși această diferență nu este la fel de mare precum sugerau studiile anterioare [48] : la o temperatură de 30-33 °C, metabolismul aerob reprezintă 30-40% din aportul total de energie a mușchilor tinerilor crocodili, iar capacitatea aerobă a marilor crocodili. indivizii crește doar datorită creșterii alometrice a volumului pulmonar [47] . Cu toate acestea, din cauza ratei metabolice scăzute și a accentului pus pe metabolismul anaerob, crocodililor le ia foarte mult timp pentru a scăpa de acidul lactic produs de mușchi [47] [50] . La crocodilii pieptănați care cântăresc până la 180 kg, recuperarea după epuizare durează de obicei aproximativ 2 ore [47] . Acest lucru este parțial compensat de faptul că crocodilii sunt foarte rezistenți la modificările valorii pH-ului din sânge și depun o parte din acidul lactic în osteodermele și oasele craniului [47] . Cu cât crocodilul este mai mare, cu atât poate tolera mai mult lactat în sânge: aceasta explică creșterea semnificativă a rezistenței odată cu creșterea în dimensiune: indivizii mari sunt capabili să reziste în mod activ timp de 2 ore sau mai mult (poate dura mai mult de 6 ore pentru a se epuiza complet). un mascul foarte mare).ore [51] ), în timp ce indivizii cu greutatea cuprinsă între 0,4 și 180 kg sunt complet epuizați într-o perioadă de 5 până la 30 de minute, respectiv [47] [48] [52] . Se crede că crocodilii mari pieptănați sunt campioni printre toate vertebratele în ceea ce privește cantitatea de acid lactic pe care o pot acumula în mușchi și sânge fără a se răni semnificativ [47] [48] [50] . Dar, între timp, din cauza unei modificări semnificative a pH-ului sângelui, crește și riscul unor tulburări metabolice potențial periculoase ( acidoza lactat ) [47] [50] . Aceste încălcări pot fi asociate cu moartea unor exemplare deosebit de mari (cu o greutate mai mare de 700 kg) după o captură lungă și ineficientă [47] [50] .
În ciuda faptului că crocodilii pieptănați sunt mai probabil să se găsească în apă sărată decât alți crocodili adevărați și gharials, mecanismele lor de osmoreglare nu au diferențe fundamentale. Există glande de sare linguale și epiteliu bucal foarte keratinizant, care previne difuzia ionilor și pierderea osmotică a apei. Cloaca joacă un rol activ în osmoreglarea .
Crocodilii pieptănați adulți pot petrece în siguranță câteva luni pe mare, fără vreun rău vizibil pentru ei înșiși. Există chiar și cazuri când crocodilii pieptănați au fost găsiți în apă de două ori mai sărată decât apa de mare obișnuită [53] . Cu toate acestea, ei nu pot să bea apă sărată și nu o fac chiar dacă sunt extrem de deshidratați. În schimb, crocodilii minimizează pierderile de apă și o pot obține din mâncare. Pentru animalele tinere, problema deshidratării este mai acută: timpul estimat de supraviețuire fără acces periodic la hrană sau apă proaspătă pentru un crocodil nou-născut care cântărește 100 g este de aproximativ 21 de zile, pentru un pui care cântărește 1 kg - 50 de zile, pentru un tânăr care cântărește 10 kg - aproximativ 116 zile cu deshidratare letală până la 33% din greutatea corporală [54] [55] [56] .
Crocodilul sărat este potențialul proprietar al celei mai puternice mușcături din regnul animal. Forța calculată de compresie a fălcilor unui crocodil mascul mare pieptănat cu o greutate de 1308 kg este de la 27531 la 34424 newtoni, ceea ce este echivalent cu o forță gravitațională de 2809,3-3512,7 kg. Cel mai mare rezultat practic a fost obținut la măsurarea presiunii fălcilor unui crocodil mascul pieptănat de 4,59 metri și cântărind 531 kg, conținut în grădina zoologică - 16414 N, sau aproximativ 1675 kg [57] . Astfel, aceasta este cea mai puternică mușcătură măsurată la orice animal, dacă nu luăm în calcul presiunea de 2268 kg, emisă de un crocodil de Nil de aproximativ 5 metri.
Cu toate acestea, există o opinie că presiunea dezvoltată de fălcile balenelor ucigașe mari sau cașalotului poate depăși această cifră deja impresionantă. Dar acest lucru nu a fost confirmat.
Crocodilul de apă sărată este cea mai mare specie vie de crocodilian . Singurul reprezentant al detașamentului, ajungând în mod regulat sau depășind 5,2 m lungime [58] [59] . În plus, crocodilul pieptănat este unul dintre cei mai mari prădători moderni de pe planeta noastră; depășește chiar și ursul polar ca mărime și masă , dar este inferioară ca mărime unor balene cu dinți și rechini [60] . Numai capul unui crocodil mascul mare de apă sărată a fost raportat că cântărește peste 200 kg [58] . Este curios că, dacă comparăm dimensiunile crocodililor nou-născuți și ale masculilor mari, crocodilii pieptănați au aproape cele mai variabile dimensiuni dintre toate vertebratele superioare .
Lungimea crocodililor nou clociți este de aproximativ 25-30 cm, cu o masă de aproximativ 70 g [61] (în medie, 28 cm și 71 de grame), iar în al doilea an, crocodilii tineri cresc până la 1 m lungime și cântăresc aproximativ 2,5 kg [62] .
Crocodilii pieptănați adulți au cel mai pronunțat dimorfism sexual dintre toți crocodilii moderni. Masculii pot fi adesea de două ori mai lungi și de zece ori mai grei decât femelele [33] Masculii adulți de apă sărată se opresc de obicei să crească atunci când ajung la 3,9-6 metri în lungime [63] [34] , în timp ce masculii obișnuiesc în acea perioadă. de finalizare a creșterii este de 4,6-5,2 m [64] . Exemplarele de 6 și mai multe metri sunt rare [34] [58] . Femelele adulte au de obicei 3,1 până la 3,4 m lungime [64] , în timp ce majoritatea femelelor adulte care nu au început încă să depună ouă au de obicei aproximativ 2,7 metri lungime și cântăresc aproximativ 80 kg [62] . Într-un studiu efectuat în Australia în 2013, cinci crocodili pieptănați masculi capturați teritorial aveau o lungime de 4,03 până la 4,31 m, în timp ce alți trei masculi nomazi au variat între 3,73 și 3,89 m lungime și patru femele adulte măsurau o lungime de 2,91 până la 2,93 m. [65] .
Cu toate acestea, mărimea crocodililor adulți poate varia foarte mult în diferite populații, în funcție de sănătatea lor, diversitatea genetică, gradul de expunere antropică și resursele de mediu disponibile pentru utilizare de către crocodili. Principalii factori care determină greutatea corporală sunt lungimea și vârsta crocodilului [66] . Bărbații adulți tind să fie semnificativ mai grei decât cei mai tineri, chiar dacă au ajuns la aceeași lungime. Crocodilii captivi tind să cântărească mai mult decât cei sălbatici [29] . Crocodilii de apă sărată din Sarawak au cozi relativ mai scurte și, prin urmare, tind să cântărească mai mult decât crocodilii australieni de lungime comparabilă [33] . Crocodilii de 5 metri cântăresc aproximativ de două ori mai mult decât crocodilii cu o lungime de aproximativ 4 m., indivizii de 4,3, 4,6 și 4,9 metri cântăreau 383, 408, 520 și, respectiv, 660 kg [67] .
Crocodilul de Nil concurează în mărime cu crocodilul pieptănat, dar rapoartele până la mijlocul secolului al XX-lea despre indivizi foarte mari de crocodil de Nil nu sunt suficient de fiabile. În plus, crocodilii adulți masculi de Nil tind să fie mai mici decât crocodilii adulți de apă sărată [29] . Cu toate acestea, dacă luăm în considerare dimorfismul sexual pronunțat al crocodililor pieptănați - adică, luăm dimensiunea medie, luând în considerare ambele sexe, atunci, în medie, nu vor fi mult mai mari decât crocodilii de Nil și chiar și alții, de exemplu, Crocodili Orinoc și gaviale false [18] [45] [68] .
Dimensiunea maximă pe care o pot atinge masculii crocodili de apă sărată este o chestiune de dezbatere în rândul specialiștilor. Trofeul primit în mod repetat, dovezi ale existenței crocodililor mai lungi de șapte metri au fost infirmate de măsurătorile rămășițelor supraviețuitoare ale acestor reptile. Multe alte informații sunt pur și simplu imposibil de verificat și confirmat științific [59] . Adam Britton consideră cel mai mare specimen măsurat în mod fiabil dintr-un singur crocodil mare ucis în 1983 în Papua Noua Guinee . Mai mulți zoologi, inclusiv Jerome Montecchi , au calculat dimensiunea acestui exemplar din craniu și pielea conservată. Conform estimărilor lor, lungimea crocodilului a fost de aproximativ 6,2 m, ceea ce corespundea mărimii unui alt exemplar mare, înregistrat în mod fiabil în Australia în 1974. Pielea acestui exemplar era însă uscată și, de fapt, fiind proaspătă, era cu cel puțin 10 cm mai lungă. În plus, metoda de adăugare a lungimii craniului și a pielii conservate în sine subestimează lungimea totală a crocodilului. De aici rezultă că în timpul vieții crocodilul avea o lungime mai mare de 6,3 m [59] , iar masa acestui gigant putea depăși 1360 kg [69] .
Cu toate acestea, existența unor crocodili pieptănați mai mari, care ating cel puțin 7 metri lungime, este dincolo de îndoială de majoritatea experților [29] [70] [71] . De exemplu, potrivit lui Britton, craniul de crocodil pieptănat de 76 cm de la Muzeul din Londra a aparținut cel mai probabil unui animal de aproximativ 6,84 m lungime [34] . Unii alți oameni de știință consideră că crocodilii de 6,7 m [57] sau chiar 7,3 m lungime [72] sunt de încredere .
În același timp, cea mai mare femelă de crocodil de apă sărată cunoscută atingea doar 4,2 m lungime și cântărea aproximativ 400 kg [58] . În 2014, o femelă de crocodil pieptănată de 3,96 m lungime a fost prinsă și marcată în Borneo [73] .
Crocodili pieptănați foarte mari de peste 6 m lungime și cântărind mai mult de 1000 kg au fost observați în număr destul de mare la începutul și sfârșitul secolului al XX-lea, dar din cauza vânătorii necontrolate și a braconajului extensiv ulterior în această perioadă, astfel de indivizi sunt acum foarte rari. Acest lucru se datorează scăderii diversității genetice a majorității populațiilor și faptului că crocodilii necesită un timp considerabil și o bază alimentară bogată pentru a ajunge la dimensiuni atât de mari [74] . Totuși, unul dintre studiile efectuate în Australia indică faptul că cei mai mari reprezentanți ai speciilor care locuiesc pe râurile australiene, cel mai probabil în timpul nostru ating o lungime de la 6 la 7 m și cântăresc de la 1000 la 2000 kg [75] . Crocodili foarte mari pot fi găsiți și în Parcul Național Bhitarkanika , India . Abundent în râuri și o varietate de vânat mare, acest parc oferă condiții ideale pentru ca crocodilii giganți să prospere. Șeful din Orissa raportează cu încredere că parcul găzduiește unii dintre cei mai mari crocodili pieptănați din lume, dacă nu chiar și cei mai mari [76] . Potrivit ultimului recensământ, în parc trăiesc 1.462 de crocodili, dintre care 203 sunt adulți. Potrivit estimărilor aproximative, opt crocodili au o lungime de 4,9 până la 5,5 m, cinci au o lungime de 5,5 până la 6 m și trei mai mult de 6 m [76] .
Exemple de crocodili mariAici sunt colectate date despre crocodilii pieptănați cu o lungime mai mare de 6 metri.
Cea mai evidentă diferență a modului de viață al crocodilului pieptănat față de cel al altor crocodili este tendința acestuia de a trăi în apă sărată. Deși toți crocodilii și gavialii adevărați au aceleași adaptări pentru îndepărtarea excesului de sare, pe lângă crocodilul pieptănat, doar crocodilul cu botul ascuțit din Neotropice intră în mod regulat în larg [54] .
Crocodilul sărat se simte bine în apele salmastre, prin urmare se găsește adesea în zonele de coastă, estuare , estuare și lagune și, după cum știți, este capabil să se îndepărteze de coastă pe o distanță considerabilă în căutarea hranei sau a unui nou loc de reședință . Adesea, aceste reptile își înlocuiesc concurenții de hrană din apele de coastă - rechinii tigru , care nu pot face față pielii groase, rezistenței și comportamentului agresiv al crocodililor [89] [90] [91] [92] . Astfel, în timpul cuibării țestoaselor verzi australiene în apropierea insulelor crabi, este rar întâlnit rechini-tigru care stau departe de coastă și cu siguranță vor părăsi aceste ape atunci când crocodilii pieptănați vor ajunge pe insule [93] . Insula Rinului , pe de altă parte, atrage mulți rechini-tigru pentru hrănirea sezonieră, deoarece este mai departe de continent decât insulele crabi și este mai greu de ajuns pentru crocodili [94] .
Timpul petrecut în marea liberă este determinat de numărul de scoici sau alge de pe corpul crocodilului [95] . Similar cu păsările migratoare care folosesc fluxul termic , crocodilii de apă sărată folosesc curenții oceanici pentru a călători pe distanțe lungi. Într-un studiu, 20 de crocodili au fost etichetați cu transmițătoare prin satelit; 8 dintre ei au navigat în ocean, unde unul a înotat 590 km în 25 de zile. Un alt exemplar, un mascul de 4,84 m lungime, a înotat 411 km în 20 de zile. Derivarea cu curentul permite crocodililor să economisească putere, ceea ce ar dura mult timp pentru a-și reveni. Crocodilii de apă sărată își pot întrerupe chiar călătoriile rămânând în golfuri ferite de curenți puternici până când prind curentul în direcția pe care o doresc [96] .
Crocodilii de apă sărată se deplasează periodic în sus și în jos sistemele fluviale. De regulă, aceasta se face de către indivizi care nu au propriul teritoriu [65] [96] . Această specie este slab adaptată pentru deplasarea pe uscat și, de regulă, nu se găsește la o altitudine de peste 250 de metri deasupra nivelului mării [53] . În timpul înotului, labele crocodilului pieptănat sunt apăsate în lateral, iar mișcarea este efectuată datorită mișcărilor în formă de valuri ale cozii. Viteza de înot de croazieră este de 3,2-4,8 km/h, dar atunci când urmărește prada, un crocodil adult pieptănat este capabil să atingă viteze de peste 29 km/h [97] . Pe uscat, crocodilii pieptănați se târăsc, spre deosebire de alți crocodili, rareori ridicându-se în picioare și rupându-și stomacul de pe pământ. Picioarele lor scurte sunt nepotrivite pentru mișcarea pe termen lung pe uscat și, prin urmare, crocodilii pieptănați evită corpurile de apă puțin adânci și murdare, care pot deveni o capcană mortală pentru ei [47] . În ciuda acestui fapt, pe distanțe scurte ei sunt capabili să atingă instantaneu viteze de până la 10-11 km/h atunci când rulează pe uscat [98] . În ape puțin adânci, unde crocodilul poate combina mișcările cozii cu mișcările membrelor, viteza și agilitatea lui devin cu adevărat impresionante.
Crocodilii sărați nu sunt la fel de sociali ca majoritatea celorlalți crocodili și sunt considerați cei mai agresivi și teritoriali dintre ei. Dimorfismul lor sexual pronunțat este rezultatul competiției crescute a bărbaților pentru femele [99] .
Femelele ocupă de obicei o suprafață relativ mică (mai puțin de un kilometru) într-un corp de apă dulce, legând-o de locul lor preferat de cuibărit, după care își apără teritoriul de invazia altor femele. Masculii mențin un teritoriu mult mai mare, incluzând în mod necesar teritoriul mai multor femele și un rezervor mare de apă dulce potrivit pentru reproducere. Ei o protejează cu zel de alți bărbați, adesea angajându-se în lupte aprige cu ei, terminând uneori cu răni grave, amputarea membrelor sau chiar moartea unuia dintre rivali. În conflictele teritoriale, crocodilii de apă sărată masculi își provoacă adesea lovituri puternice de cap unul altuia, a căror forță este suficientă pentru a tăia carnea adversarului și a rupe oasele. Dimpotrivă, sunt foarte toleranți cu femelele, uneori chiar împărțind prada cu ele [47] [100] . Teritorialitatea și intoleranța crocodililor pieptănați unul față de celălalt crește și mai mult în timpul sezonului de reproducere. Masculii care nu sunt capabili să-și apere teritoriul sunt forțați să se ascundă pe teritoriul rudelor lor mai de succes, unde în cele din urmă mor în lupte sau sunt forțați să iasă în mare, unde se deplasează de-a lungul coastei și se ridică de-a lungul estuarelor în căutare. a zonelor libere de apă dulce [101 ] . Animalele tinere care nu au propriul lor teritoriu sunt de obicei mult mai tolerante unele cu altele. Nivelul de agresivitate al crocodililor crescuți în captivitate este de asemenea redus, dar luptele serioase între ei pot fi totuși [100] .
Potrivit eșantionului studiat de 29 de indivizi, peste 80% dintre crocodilii pieptănați cu o lungime de 3 metri sau mai mult prezentau urme pronunțate pe corpul lor de la rănile primite în conflicte cu rudele. La probele cu lungimea mai mică de 2 metri, astfel de patologii au fost vizibil mai rare [102] . În ciuda faptului că rănile primite de crocodili în luptele intraspecifice pot fi foarte grave, sistemul lor imunitar perfect le va permite să evite otrăvirea cu sânge și să vindece rapid aproape orice răni, fără a lăsa urme vizibile ale acestora [100] .
Cu toate acestea, într-o anumită perioadă de timp, unii crocodili de apă sărată își pot părăsi teritoriile și se pot îndrepta către zone de hrănire sezoniere, cum ar fi locurile de depunere a peștilor sau țestoasele marine care cuibăresc. Acolo se pot tolera unul pe celălalt la distanță apropiată, deși conflictele legate de hrană nu pot fi niciodată excluse complet [103] [104] . Un număr mare de crocodili pieptănați se pot aduna, de asemenea, la o carcasă mare care plutește pe râu. Într-o astfel de situație, masculii dominanti se vor lupta cu siguranță între ei pentru pradă și vor alunga crocodilii mai mici [105] . Crocodilii sărați au fost observați găzduind alături de crocodili de mlaștină în Sri Lanka [106] .
La fel ca majoritatea crocodililor, crocodilii pieptănați sunt nepretențioși în alegerea hranei și, datorită metabolismului lor lent, reușesc să rămână fără mâncare pentru o perioadă lungă de timp. Datorită gamei lor vaste, variabilității puternice în mărime și modificărilor ontogenetice, crocodilii de apă sărată se hrănesc cu o mare varietate de animale. Adulții sunt prădători de top în ecosistemele lor și completează mai multe lanțuri trofice deodată.
Dieta puilor și a adolescenților crocodili de apă sărată a făcut obiectul unor cercetări mult mai detaliate decât dieta adulților. Comportamentul agresiv al crocodililor mari, inaccesibilitatea habitatelor lor și ineficiența utilizării tranchilizantelor pentru imobilizarea rapidă, fac ca crocodilii de apă sărată să fie foarte dificil de studiat animalele [107] . Dieta estimată a adulților se bazează în mare măsură pe relatări fiabile ale martorilor oculari și observații științifice din natură, mai degrabă decât pe studiul detaliat al conținutului stomacului [41] .
Crocodilul pieptănat vânează, de regulă, la amurg [108] . Metodele de vânătoare pe care le folosește sunt variabile și pot diferi de cele ale altor crocodili [45] . Spre deosebire, de exemplu, de crocodilii de mlaștină sau chiar de Nil, crocodilii pieptănați nu vânează de obicei pe uscat [109] . În timp ce vânau maimuțe rhesus , au fost văzuți încercând să arunce maimuțele în apă cu genele din coadă [45] . Crocodilii înghit prada relativ mică întreagă sau în mai multe bucăți mari. Într-o manieră care este clasică pentru majoritatea crocodililor adevărați, crocodilul pieptănat așteaptă animale mari de uscat la o groapă de apă, scufundate în apă; iar când prada este în apropiere, atacă, o apucă și o târăște în apă, unde animalului îi este mai greu să reziste. Dimpotrivă, el, dacă se poate, târăște până la țărm un pește mare depășit în apă. Crocodilul ucide animalul capturat cu ajutorul forței de compresie a maxilarului, smucituri puternice ale capului și așa-numita „rotație a morții” - rotație viguroasă în jurul axei sale, dezorientând victima sub apă și făcându-i corpul în bucăți, combinând acțiunea apei. rezistența, forța și greutatea corporală a crocodilului. Puterea crocodilului pieptănat este de așa natură încât este capabil să zdrobească craniul unui bivol cu fălcile sale sau să zdrobească coaja unei țestoase marine. Când victima este moartă, crocodilul rupe bucăți de mărime potrivită din ea și înghite [3] [108] [110] [111] . Hrana poate fi ascunsă de crocodilul bine hrănit pentru a fi consumată mai târziu, deși acest lucru poate duce adesea la consumarea carcasei de către prădători mai mici, cum ar fi țestoasele de apă dulce sau șopârlele monitor [112] .
Un studiu izotopic din 2018 al țesutului muscular al crocodilienilor din Parcul Național Kakadu a arătat că crocodilii aveau între 0,85 și 4,2 metri lungime (dintre care 76% aveau peste 2,5 metri lungime, iar 44% erau mai aproape de 2,5 metri, decât 3 metri lungime) se hrănesc în principal cu animale terestre, în special mistreți și bivoli introduși, care pot constitui 53% până la 84% din alimentația diverselor populații [40] .
Crocodilii nou-născuți se limitează la a se hrăni cu animale mici, cum ar fi pești mici, broaște, insecte și mici nevertebrate acvatice [113] . Când crocodilii ating o lungime de 1-1,5 metri, micile nevertebrate încetează să mai joace un rol important în alimentația lor, iar peștii, nevertebratele mari (moluște și crustacee), păsările, reptilele și mamiferele mici devin partea principală a dietei [41] [113] [114] ] . Studiile izotopice indică faptul că la o lungime de până la 2,2 metri, crocodilii se hrănesc în principal cu pești și animale terestre situate în poziții trofice joase, în timp ce la o lungime de 2,2-3,2 m (care corespunde mărimii femelelor adulte și masculilor tineri), mănâncă un număr mare de pești răpitori [115] . Se știe că chiar și crocodilii pieptănați tineri, spre deosebire de crocodilii adulți de apă dulce , pot mânca broaște otrăvitoare din trestie fără amenințarea otrăvirii [116] . Dintre crustacee, crabii de mangrove mari sunt cel mai frecvent consumați de crocodilieni , în special în habitatele de mangrove. Printre păsări, păsările acvatice, cum ar fi gâștele cu semi-degete sau stârcii, sunt cel mai adesea pradă , iar printre reptile - multe specii de șerpi de apă sau șopârle, mai rar - crocodili mai mici și broaște țestoase mici [117] . Uneori, chiar și păsările zburătoare sau liliecii pot fi capturați de crocodili în apropierea suprafeței apei [118] , precum și de licetari care rătăcesc pe malul apei , inclusiv de specii atât de mici și mobile precum purtătorii [119] . Dintre mamifere, crocodilii tineri prind cel mai adesea animale cu o greutate de până la aproximativ 10 kg, în special rozătoare [120] . Cu toate acestea, chiar și la această vârstă, ei sunt capabili să omoare animale apropiate de propria lor dimensiune: în Orissa, India, tinerii crocodili pieptănați de 1,36 până la 1,79 m lungime și 8,7 până la 15,8 kg în greutate au fost uciși capre domestice până la 92% din lor. greutate proprie [121] . De asemenea, pot prinde ungulate mici, cum ar fi căprioarele asiatice sau porcurile , diverse maimuțe, cum ar fi macacii mâncători de crabi [122] , proboscis [123] și giboni , porcupini [124] , wallabii [125] [112] , manguste , zibete , șacali , iepuri de câmp , bursuci , jder marsupiale [112] , vidre , pisici de pescuit și alte animale de talie mică sau mijlocie. Studiile cu izotopi indică faptul că prada de pe uscat poate juca un rol principal în dieta crocodililor de până la 80 cm [40] .
De asemenea, crocodilii pieptănați adulți nu vor ignora animalele mici dacă există o ocazie bună de a le prinde [110] . Dar, în general, nu sunt suficient de rapizi pentru a prinde prada mică și mobilă și, prin urmare, animalele sub o anumită dimensiune sunt în general ignorate [117] . Crocodilii masculi mari de apă sărată sunt mult mai dependenți de prezența animalelor mari în ecosistem decât puieții, deși dieta femelelor rămâne încă destul de diversă datorită dimensiunilor lor relativ mici [45] [117] [115] . Dieta masculilor adulți de crocodili de apă sărată, în funcție de habitatul specific, include căprioare (cum ar fi sambars [126] ), mistreți [40] [127] , tapiri malaezii , canguri [112] , urangutani [128] , leoparzi , urși , canini ( dingo ), pitoane [112] , șopârle monitor [129] , țestoase de apă dulce, antilope asiatice , bantengs , bivoli [40] [130] [126] [131] , gaura [131] și alte animale mari [75] [132] [133] . Caprele, caii, vitele, bivolii și porcii au fost introduși în multe zone (ex. Australia) locuite istoric de crocodili de apă sărată și în cele din urmă au devenit sălbatice. Acum, această nouă resursă alimentară este extrem de convingătoare pentru a ține crocodilii mari de apă sărată departe de coastele mării pline de animale acvatice mari. În Parcul Național Kakadu, se știe că porcii sălbatici și bivolii formează baza dietei crocodililor pieptănați adulți, iar crocodilii îi pradă mai ales în timpul sezonului uscat [40] . Orice fel de animale domestice - găini , capre, oi , porci , câini , pisici , cai , cămile și vite pot fi mâncate de crocodili dacă este posibil [45] [110] [118] [134] . În Australia, vitele reprezintă o parte semnificativă din dieta crocodililor adulți de apă sărată în multe habitate - unele ferme mari raportează că crocodilii mănâncă peste 300 de capete de vite în fiecare an sau 1-2 vaci pe zi [105] [135] [136 ] ] [137] .
Masculul adult de crocodil de apă sărată este un prădător extrem de puternic care este capabil să învingă fizic un animal care îi depășește greutatea [138] . Într-un caz bine documentat, un armăsar Suffolk , câștigător de premii, cântărind o tonă și capabil să tragă peste 2.000 kg, a fost capturat pe mal, târât în apă și ucis de un crocodil mascul mare de apă sărată în mai puțin de un minut [58] . Bivolii adulți și taurii gauri, care pot cântări peste o tonă, precum și rinocerii indieni , pot fi considerați condiționat cele mai mari animale terestre care pot fi ucise de crocodilii de apă sărată pentru hrană. Singura altă specie modernă de crocodil suficient de mare și de puternică pentru a putea ataca o pradă atât de mare este crocodilul de Nil . Dar din cauza teritorialității sale, spre deosebire de crocodilul de Nil, care poate ataca prada mare împreună cu rudele, crocodilul pieptănat vânează întotdeauna singur [45] [139] .
Spre deosebire de pești, crabi și alte animale acvatice, mamiferele mari se găsesc de obicei doar sporadic în apropierea apei și, prin urmare, crocodilii vor căuta în mod deliberat locuri de acumulare de pradă potențială (de exemplu, o groapă de adăpare a bivolilor) [115] [140] . Pe Sumbawa , se știe că crocodilii pieptănați ucid un număr mare de căprioare care se aventurează între insula principală și insulele din jur, în special în timpul mișcărilor migratorii sezoniere [141] .
În 2011, a fost raportat un atac fatal al unui crocodil pieptănat de 4,2 metri asupra unei femele mari de tigru din Bengal , în vârstă de 5-6 ani, în Sundarbans [142] [143] [144] . Din punct de vedere istoric, interacțiunile dintre acești prădători mari ar fi putut fi mai frecvente – călătorii din secolele trecute au raportat ciocniri între crocodili și tigri, cu rezultate diferite [145] [146] . Într-un mediu de pădure de mangrove inundată, tigrii prezintă un risc crescut de a fi atacați de crocodili de apă sărată și, prin urmare, tind să stea departe de zonele potențial periculoase [142] . S-a observat că tigrii au tendința de a evita zonele intertidale unde crocodilii se lasă la soare în timpul lunilor de iarnă [144] .
Pentru crocodilii de apă sărată, canibalismul este foarte frecvent . În plus, ei sunt dominanti din punct de vedere comportamental față de toate celelalte specii de crocodili pe care le pot întâlni în sălbăticie și chiar îi vor prinde și îi vor mânca în mod deliberat atunci când este posibil. În Australia, crocodilii australieni cu nas îngust devin adesea victime ale crocodililor de apă sărată, iar actele de prădare împotriva crocodililor adulți de mlaștină au fost înregistrate în Sri Lanka [30] . Studiile efectuate în Sri Lanka au arătat că crocodilii de mlaștină evită întâlnirile cu crocodilii pieptănați prin stabilirea corpurilor de apă situate departe de marile sisteme fluviale și de coastele mării, în special de lacurile mici [147] . Cu toate acestea, crocodilii de mlaștină se pot ridica singuri [148] , iar în condițiile unui număr redus de crocodili pieptănați în Sri Lanka, se găsesc în simpatie cu cei din urmă [106] . Amenințarea prădării directe de către crocodilii de apă sărată poate limita, de asemenea, distribuția crocodililor falși gharial, filipinezi, din Noua Guinee și siamezi, dar din cauza lipsei de cunoaștere a comportamentului acestor animale în condiții naturale, există foarte puține dovezi pentru acest lucru. [30] [149] . Se crede că concurența directă cu crocodilii pieptănați ar fi putut cauza dispariția crocodililor mecosuchian australieni mari , cum ar fi Pallimnarchus [27] [150] .
Se crede că crocodilii pieptănați completează mai multe lanțuri trofice deodată, prădând atât animalele terestre sau de apă dulce, cât și pe cele marine [115] . Există dovezi că crocodilii pieptănați vânează nu numai lângă coastă, ci și în larg - în stomacul lor s-au găsit rămășițe de pești pelagici care trăiesc la câțiva kilometri de uscat [151] [152] . Datele izotopice indică faptul că crocodilii mari sunt mai predispuși să pradă prada marine decât cei mici [40] . În apele marine și de coastă, crocodilii adulți de apă sărată pradă pești osoși mari (de exemplu, grupe cu ochi mici din Oceanul Indian , barramundi [40] și somn de mare uriaș [40] ), șerpi de mare [153] , țestoase de mare [154] [ 155] [156] (inclusiv reprezentanți ai celor mai mari specii moderne: broaște țestoase piele [156] [157] [158] și țestoase marine verzi [159] [160] ), păsări marine , dugongi [161] [162] [163] [ 164] , delfini [127] [40] , raze (inclusiv cu nasul mare [165] [166] ) și diverși rechini [89] [92] [110] [154] [167] [168] . Cele mai bine documentate acte de prădare a crocodilianului sunt împotriva țestoaselor marine și a puiilor lor, care sunt de obicei prinse în timpul sezonului de împerechere în larg [169] [170] , precum și a peștilor ferăstrău europeni [165] și a rechinilor taur [40] [112] [171 ] [172] [173] , având tendința de a înota în apele de coastă sau chiar de a înota în râuri. S-a raportat că crocodilii de apă sărată pradă chiar rechinii albi adulți din nordul Australiei , iar pescarii locali au susținut că au văzut acest lucru de multe ori în trecut [58] [90] [174] . Crocodilii tineri se hrănesc relativ rar în apă sărată, dar pot mânca crabi, creveți și pești mici [40] .
Ca și alți crocodili, crocodilii pieptănați nu disprețuiesc trupurile, deși evită carnea putrezită. În largul coastei Kimberley, crocodilii de apă sărată se hrănesc adesea cu carcasele de balene cu cocoașă [175] [176] .
Crocodilii de apă sărată tind să vadă oamenii ca o pradă potențială și, prin urmare, și-au câștigat reputația de canibali. Datorită puterii, dimensiunii și vitezei sale terifiante, supraviețuirea după un atac de pradă direct al unui crocodil de apă sărată devine extrem de puțin probabilă [177] [22] [178] . În timp ce în Statele Unite s-a dezvoltat o politică de conviețuire cu aligatorii , singura metodă eficientă de protecție împotriva atacurilor crocodililor de apă sărată este excluderea prezenței lor în apropierea oamenilor, deoarece crocodilii acestei specii sunt extrem de agresivi și nu se tem de oameni. chiar dacă au fost hărțuiți în perioade de vânătoare necontrolată [179] .
Anual se înregistrează destul de multe atacuri de crocodili pieptănați asupra oamenilor din corpurile de apă dulce și sărată; există chiar și atacuri pe uscat, dar foarte rar și de obicei din vina umană. Datele exacte despre atacuri sunt limitate la rapoartele din regiunile dezvoltate din Australia, unde doar una sau două persoane sunt ucise de crocodili în fiecare an. Din 1971 până în 2013, numărul total de persoane ucise de crocodili în Australia este de 106 persoane [180] . Un astfel de număr „scăzut” de decese este o consecință a eforturilor ofițerilor de conservare a faunei sălbatice de a captura „crocodili cu probleme” (indivizi care s-au apropiat de așezări), de a le învăța cum să se comporte atunci când sunt amenințați de crocodili și de a instala semne de avertizare. Cu toate acestea, după cum au arătat unele studii, încercările de a muta crocodili potențial periculoși departe de zonele locuite de oameni au fost ineficiente, deoarece crocodilii sunt capabili să-și găsească drumul înapoi pe fostul lor teritoriu. În zona Darwin din 2007 până în 2009, 67-78% dintre „crocodilii cu probleme” au fost identificați ca masculi [181] . Multe incidente cu crocodili de apă sărată care atacă oamenii în regiunile din afara Australiei nu sunt raportate, deoarece au loc în țările subdezvoltate sau în zonele rurale. Numărul victimelor dintre aborigenii australieni este, de asemenea, necunoscut. Cu toate acestea, afirmațiile actuale conform cărora crocodilii de apă sărată sunt responsabili pentru mii de vieți umane anual sunt cel mai probabil o exagerare și probabil au fost vehiculate cândva de companiile de piele, organizațiile de vânătoare și alte surse care ar putea beneficia de percepția negativă a crocodililor [182] . Crocodilii de Nil sunt considerați responsabili pentru mult mai multe vieți umane decât crocodilii de apă sărată. Acest lucru se datorează în primul rând numărului semnificativ mai mare de oameni din Africa care locuiesc în regiunile de coastă decât în majoritatea țărilor asiatice și, desigur, în Australia [183] . Unii crocodili de apă sărată au devenit canibali . Cel mai infam crocodil pieptănat care mănâncă oameni este așa-numitul Bujang Senan [184] .
Pericolul crocodililor pieptănați constă în faptul că atacă cel mai adesea lângă malul mării sau în apă dulce, unde vigilența oamenilor este redusă, iar „victima” află prea târziu despre prezența pericolului. Chiar și un crocodil bine hrănit poate ataca o persoană, simțind o amenințare la adresa teritoriului său, o opresiune sau în prezența unui iritant terță parte, cum ar fi zgomotul unui motor în funcțiune. Și deși astfel de atacuri nu sunt atât de des fatale ca cele comise în scop alimentar (crocodilul va încerca mai întâi să „sperii” pur și simplu pe infractor), oamenii primesc adesea răni grave, uneori incompatibile cu viața [22] . O „victimă” ucisă de un crocodil pentru a proteja teritoriul va fi mâncată de acesta după un timp și poate fi ascunsă în rezervă. Cu toate acestea, comportamentul teritorial agresiv al crocodililor este mai puțin probabil în zonele care sunt vizitate în mod regulat de oameni [185] .
Atacurile non-fatale sunt de obicei asociate cu crocodilii cu lungimea sub 3 m. Atacurile fatale sunt de obicei atribuite crocodililor cu lungimea de 4 metri sau mai mult [182] . Toate atacurile înregistrate de crocodili de 4,5 metri sau mai mult în Australia au fost fatale. Un crocodil mare, dacă se dorește, este capabil să muște un adult în două [22] . Moartea apare, de obicei, ca urmare a decapitarii, a perforațiilor de organe vitale și a leziunilor coloanei vertebrale, mai rar - sângerare abundentă , șoc dureresc sau înec în urma acesteia atunci când se află în apă . Recuperarea supraviețuitorilor umani ai atacurilor de crocodili este adesea complicată de infecțiile cauzate de bacteriile prezente în cavitatea bucală a reptilelor [22] [111] [178] [186] .
Pe 19 februarie 1945, crocodilii pieptănați au ucis aproximativ 1.000 de soldați japonezi pe insula Ramri , în Cartea Recordurilor Guinness acest caz este considerat cel mai răspândit atac de animale sălbatice asupra oamenilor [187] [188] , deși unele detalii despre acest caz sunt în prezent. contestat:
„Aproximativ o mie de soldați japonezi au încercat să respingă un atac al Marinei Regale Britanice, care a aterizat la zece mile de coastă, în mlaștini cu mangrove, unde trăiesc mii de crocodili. Douăzeci de soldați au fost capturați mai târziu în viață, dar cei mai mulți au fost mâncați de crocodili. Situația infernală a soldaților care se retrăgeau a fost agravată de numărul uriaș de scorpioni și țânțari tropicali care i-au atacat de asemenea”, se spune în cartea Guinness. Naturalistul Bruce Wright, care a participat la bătălia de partea batalionului englez, a susținut că crocodilii au mâncat majoritatea soldaților detașamentului japonez: „Noaptea aceasta a fost cea mai groaznică dintre cele pe care le-a experimentat vreun soldat. Împrăștiate în nămolul negru al mlaștinilor, japonezii sângerând, țipând, zdrobiți în fălcile unor reptile uriașe, iar sunetele ciudate deranjante ale crocodililor învârtiți formau un fel de cacofonie a iadului. Un asemenea spectacol, cred, puțini oameni ar putea observa pe pământ. În zorii zilei, vulturii au zburat să curețe ceea ce crocodilii lăsaseră în urmă... dintre cei 1.000 de soldați japonezi care au intrat în mlaștinile Ramri, doar aproximativ 20 au fost găsiți în viață .
Femelele devin mature sexual la vârsta de 10-12 ani după ce ating o lungime de 2,2-2,5 m; masculi - nu mai devreme de 16 ani, la atingerea lungimii de 3,2 m. Crocodilul sărat se reproduce în sezonul ploios, din noiembrie până în martie, în rezervoare de apă dulce. Femela depune 25 până la 90 (de obicei 40-60) ouă într-un cuib, pe care apoi le îngroapă. Deoarece reproducerea are loc în sezonul ploios, se alege un loc înalt pentru cuib, care nu va fi spălat de curgerile de apă. Cuibul este o movilă de frunze și murdărie de până la 7 m diametru la bază și aproximativ 1 m înălțime. Frunzele putrezite absorb umiditatea și mențin o temperatură constantă în cuib de aproximativ 32 °C. Femela alege anual același loc pentru a-și construi un cuib. Ea păzește zidăria, rămânând într-un șanț săpat lângă cuib cu noroi umed. În ciuda măsurilor de precauție, multe gheare devin pradă prădătorilor - șopârle mari, corbi australieni, porci sălbatici (în Australia ), câini și oameni. Incubația durează 90 de zile, perioada de ecloziune depinde de temperatura din cuib, același factor determină sexul puilor - dacă temperatura a fost de aproximativ 31,6 ° C, se vor naște mai mulți masculi decât femele.
Auzind vocile tinerilor crocodili, femela sparge grămada și îi ajută. De asemenea, duce urmașii în apă în gură și îi păzește gelos timp de 5-7 luni. Mai puțin de 1% dintre crocodilii eclozați ating maturitatea sexuală, restul cad pradă țestoase de apă dulce , corbi australieni , păsări de pradă , câini sălbatici, feline , stârci , șopârle monitor , pești mari și alți prădători, inclusiv alți crocodili de apă dulce australian. crocodilii sau rudele lor mai mari [190] .
Puieții adulți cad adesea pradă conflictelor cu crocodilii adulți sau prădării directe din partea lor [191] , și, de asemenea, poate, uneori pot fi mâncați de rechinii din apele de coastă sau de pradătorii mari de uscat din adâncurile continentului [45] [ 45] 176] .
Crocodilul pieptănat are o valoare comercială mare (pielea este pusă în valoare), fiind obiectul vânătorii și al creșterii la fermele de crocodili [192] . De asemenea, crocodilii sunt uciși din cauza dorinței lor de a ataca oamenii. Dezvoltarea de către om a habitatelor obișnuite ale crocodilului pieptănat și vânătoarea nereglementată din 1945 până în 1970 a redus foarte mult numărul speciilor în întreaga sa zonă. Se pare că a fost complet extirpat în Thailanda ; în sudul Vietnamului , populația este limitată la 100 de animale. În India și Myanmar , există programe de menținere a populației speciei, inclusiv colectarea de ouă și creșterea tinerilor crocodili în ferme. După interzicerea vânătorii de crocodili, în ciuda procentului de pui care au supraviețuit până la pubertate, populația a crescut foarte mult. Australia este considerată lider în domeniul conservării crocodililor, unde cea mai mare populație a acestei specii trăiește în statele Australia de Vest , Queensland și Teritoriul de Nord - aproximativ 100.000–200.000 de indivizi [29] .
Crocodilul pieptănat este listat în Cartea Roșie ca o categorie cu risc scăzut .
Crocodilii sărați sunt adesea ținuți în grădini zoologice sau ferme specializate. Cu toate acestea, s-a confirmat recent că crocodilii captivi prezintă adesea anomalii de comportament și diverse deficiențe fizice, cum ar fi întârzierea inexplicabilă a creșterii [193] . Speranța de viață a crocodililor pieptănați captivi nu depășește 57 de ani, în timp ce în sălbăticie, potrivit unor rapoarte, poate fi de două ori mai mare [194] .
Dicționare și enciclopedii | |
---|---|
Taxonomie | |
În cataloagele bibliografice |