Latifundia este o proprietate de teren care ocupă o suprafață mare. În Roma antică , latifundia ( lat. lātus „spațios” + fundus „fermă, proprietate”) erau întinse moșii specializate în zone agricole de export: cultivarea cerealelor, producerea uleiului de măsline și vinificația. Erau caracteristici Magnei Grecia , Sicilia , Egipt , Africa de Nord și provincia Baetica din Spania . Latifundiile romane antice erau cele mai apropiate de agricultura industrială modernă, economia lor fiind dependentă de munca sclavilor și a coloanelor ..
Astăzi, latifundia propriu-zisă poate fi găsită doar în America Latină. Cu toate acestea, haciendas și haciendas din Spania, Portugalia și Bolivia colonială și postcolonială , Brazilia , Mexic , Venezuela , Uruguay , Cuba , Chile și Argentina se încadrează, de asemenea, în această definiție . Latifundiile au apărut cu ajutorul legilor coloniale care permiteau recrutarea forțată a forței de muncă și alocarea de pământ pentru militari. În vremurile post-coloniale, încetarea dominației latifundiilor prin reforma agrară a devenit un obiectiv popular al mai multor guverne din regiune.
Micii proprietari de pământ, ruinați de războaie, s-au încurcat în datorii și au făcut posibil ca proprietarii bogați să-și extindă proprietățile. În secolul al V-lea î.Hr e. au existat încercări de îmbunătățire a poziției țărănimii la scară mică, dar lucrurile nu au mers înainte din cauza opoziției puternice a bogaților. În 367 î.Hr. e., conform legilor lui Licinius - Sextia , era interzisă ocuparea a peste 500 de yugeri (125 hectare) de pământ de stat și folosirea mai multor sclavi decât numărul prescris pentru munca câmpului. Această lege nu a oprit, însă, acumularea de pământ în aceleași mâini. [unu]
Concurența mărfurilor importate și a muncii sclavilor a devalorizat munca micilor fermieri și a micilor industriași. În secolul II î.Hr. e. latifundiile au fost un fenomen omniprezent în Italia și provincii. Ciocnirea cu cartaginezii a contribuit la dezvoltarea agriculturii de către plantatorii bogați . Cât de mult a fost asimilat sistemul economic punic care domina Sicilia de către moșierii romani , arată faptul că, la sugestia guvernului roman, a fost tradus (la sfârșitul secolului al III-lea î.Hr.) în latină tratatul lui Magon , care preda agricultura în modul cartaginez. O serie continuă de legi agrare menite să-i lipsească pe cei bogați de monopolul lor economic nu a condus la obiectiv. [unu]
Printre luptătorii împotriva acestui sistem dezastruos pentru statul roman, îi întâlnim pe Scipio Aemilian , Gracchi , Livius Drusus și mulți alții; dar fără latifundie o republică aristocratică nu ar putea exista . Potrivit lui Pliniu cel Bătrân [2] , ei au distrus Italia, și nu numai pe ea: „ L. perdidere Italiam, iam vero et provincias ”. Sistemul agriculturii pe scară largă, cu predominanța muncii sclavilor, a durat până la sfârșitul Imperiului Roman de Apus , deși dominația sa a fost moderată treptat de răspândirea colonatului . [unu]