Epoca glaciară (glaciară, glaciară) - servește ca una dintre cele două (împreună cu epoca interglaciară ) principale diviziuni ale erei glaciare [1] .
Se caracterizează printr-o răcire îndelungată, continuă și severă a climei , creșterea straturilor de gheață în latitudinile polare și temperate.
Epocile glaciare sunt însoțite de o scădere a nivelului Oceanului Mondial cu 100 m sau mai mult, datorită faptului că apa se acumulează sub formă de calote de gheață pe uscat.
În timpul epocilor glaciare, zonele ocupate de permafrost se extind, zonele de sol și vegetație se deplasează spre ecuator .
S-a stabilit că în ultimii 800 de mii de ani au existat opt epoci glaciare, fiecare dintre ele a durat de la 70 la 90 de mii de ani. Epocile glaciare învecinate au fost separate de perioade interglaciare relativ scurte (10-30 mii de ani) [2] . Epocile glaciare și interglaciară formează împreună un singur ciclu glaciar-interglaciar .
În cadrul epocilor glaciare înseși se disting etape glaciare (glaciare) și interstadiale sau interglaciare [3] .