Creșterea modernă a nivelului mării este un proces observat încă de la mijlocul secolului al XIX-lea , în urma căruia, numai în secolul al XX-lea , nivelul mării global a crescut cu 17 cm. Din 1993, nivelul mării a crescut anual cu 3,2– 3,4 mm [2] [3 ] .
Motivul principal al acestui proces este încălzirea globală , restul sunt nesemnificative (vezi mai jos). Un climat mai cald afectează nivelul oceanelor globale în două moduri. Prima dintre acestea este dilatarea termică a apei, care capătă astfel un volum mai mare. Al doilea este topirea gheții la nivel mondial , aducând apă suplimentară în oceanele lumii.
Conform rezultatelor simulărilor pe computer efectuate de oamenii de știință de la Institutul Potsdam pentru Studiul Schimbărilor Climatice în perioada 2014-2015, tendința actuală de încălzire a climei va duce la o creștere pe termen lung a nivelului mării la nivel mondial cu 3 metri peste sute și mii de ani [4] .
Conform altor prognoze (2009), până în 2100 se preconizează că nivelul mării va crește de la 0,5 la 2 m [5] [6] . În următorii 300 de ani, poate crește de la 2,5 la 5,1 m [7] . Alți autori pun la îndoială astfel de rezultate și subliniază o acoperire insuficientă a Pământului de către stațiile de măsurare, ceea ce face ca datele statistice să fie nesigure. O ușoară mișcare a centrului de greutate al Pământului poate afecta nivelul mării în diferite regiuni, printre care se numără chiar și cele în care nivelul mării scade. Există, de asemenea, prognoze că nivelul mării până în 2100 va fi de 40 cm [8] sau 15 cm [9] . Studiile din 2018 arată că rata de creștere a nivelului mării este în creștere și, cu o evaluare conservatoare a dezvoltării factorilor de mediu responsabili de schimbarea actuală a nivelului, creșterea totală până la sfârșitul secolului ar trebui să fie de 65 cm față de nivelul anii 2010. [3]
Creșterea nivelului mării amenință în primul rând state insulare , cum ar fi statul Tuvalu din Pacific , situat pe 5 atoli și 4 insule din arhipelagul cu același nume, state cu o coastă lungă, precum și cu o mare parte a teritoriilor situate relativ jos. . Bangladesh și Țările de Jos sunt exemple ale acestora din urmă . Amenințarea pentru țările sărace este mult mai mare decât pentru țările bogate, care își pot permite măsuri costisitoare pentru a-și proteja și stabiliza coastele. Costul protecției costiere eficace este de obicei mult mai mic decât daunele cauzate de inacțiune [10] [11] .
Eliberările rapide de apă de topire în oceane, ca urmare a prăbușirii straturilor de gheață continentale , se numesc impulsuri de apă de topire. Cele mai cunoscute impulsuri de apă de topire sunt: puls de apă de topire 1A0 (19 ka BP), impuls de apă de topire 1A (14,7–13,5 ka BP), impuls de apă de topire 1B, impuls de apă de topire 1C, impuls de apă de topire 1D și impuls de apă de topire 2. Meltwater Pulse 1A este cunoscut și sub numele de Catastrophic Uplift Event 1 (CRE1) în Marea Caraibelor. Rata de creștere a nivelului mării asociată cu pulsul apei de topire 1A este cea mai mare rată cunoscută a creșterii nivelului mării eustatic post-glaciar. Pulsul de apă de topire 1A este, de asemenea, cel mai recunoscut și cel mai puțin controversat dintre impulsurile de apă de topire postglaciare numite [12] [13] [14] .