| Operațiunea Cerșetor | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Al Doilea Război Mondial | |||
| Plecarea Halifax și Airspeed Horsa din Anglia spre Africa de Nord | |||
| data | 3 iunie - 7 iulie 1943 | ||
| Loc |
Oceanul Atlantic Golful Vizcaya Africa de Nord |
||
| Rezultat | executare cu succes | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
Operațiunea Beggar ( în engleză Operațiunea Beggar , în engleză Operațiunea Turkey Buzzard ) a fost o operațiune britanică de livrare a planoarelor militare în Africa de Nord , desfășurată între 3 iunie și 7 iulie 1943 în timpul celui de -al Doilea Război Mondial . În misiune au fost implicate Aripa 2 a Regimentului de planoare și Escadrila 295 a RAF. Sarcina principală a fost să aibă timp să livreze planoarele înainte de începerea invaziei aliate în Sicilia .
Bombardierele britanice cu patru motoare grele Handley Page Halifax trebuiau să transporte planoare Airspeed Horsa din Anglia până în Tunisia , acoperind o distanță de 3.200 mile (5.100 km) de-a lungul coastei Portugaliei , Spaniei și peste Africa de Nord. Aceste aeronave urmau să suplimenteze navele de aterizare mai mici americane Waco CG-4 , care nu erau suficient de mari pentru a transporta Divizia 1 Aeropurtată britanică în Sicilia.
Pregătirile pentru viitoarea operațiune au început cu câteva luni înainte. Corpurile aeronavelor au fost modificate pentru a reduce rezistența la rezistență. Transportul către aerodromul militar tunisian la 11 km de Kairouan a fost împărțit în mai multe etape cu aterizări în Maroc și Alger . Din cauza condițiilor meteorologice și a unei coliziuni cu Luftwaffe , trei bombardiere Handley Page Halifax și cinci planoare Airspeed Horsa au fost pierdute, 21 de echipaj de bombardier și 7 piloți de planoare au fost uciși. Planoarele livrate au participat la Operațiunile Ladbroke și la Operațiunea Fastian .
Până în decembrie 1942, operațiunile militare de succes ale forțelor Coaliției Anti-Hitler din Tunisia au arătat în mod clar că războiul din Africa de Nord se apropie de sfârșit. Prin urmare, au început discuții în rândul comandamentului aliat cu privire la următorul obiectiv [1] . Mulți americani au fost în favoarea unei invazii imediate a Franței, în timp ce britanicii, precum și generalul de armată american Dwight Eisenhower [2] , au insistat asupra unei debarcări pe insula Sardinia [1] . Între 14 și 24 ianuarie 1943, au avut loc negocieri secrete între președintele american Franklin Roosevelt , prim-ministrul britanic și membrii șefilor de stat major al Statelor Unite și Marii Britanii la Casablanca , Maroc , în urma cărora forțele aliate a început pregătirile pentru o debarcare în Sicilia [1] . Capturarea insulei le-a garantat aliaților un punct de sprijin cu porturi maritime și aerodromuri în imediata apropiere a Italiei și Germaniei [3] . În februarie, a început dezvoltarea operațiunii de aterizare, care a primit numele de cod „ Husky ”.
Planul inițial pentru operațiunile aeriene presupunea utilizarea a trei unități de parașutiști, dar în mai Montgomery a făcut modificări radicale la acesta. Întrucât trupele aeropurtate se vor afla la o distanță considerabilă de forțele terestre aliate după aterizare, generalul a decis că ar fi mai bine să folosească planoare pentru a captura Siracuza pentru a se asigura că puterea de foc maximă posibilă a fost livrată la punctul de aterizare [4] . În lunile de dinaintea aterizării în Africa de Nord, a existat o lipsă clară de planoare utili. La sfârșitul lunii martie, un număr mic de planoare de aterizare Waco CG-4 au fost livrate la Accra , dar piloții trimiși să le livreze în Africa de Nord au constatat că planoarele erau în stare tehnică proastă. Până pe 23 aprilie, planoarele americane au început să sosească în porturile nord-africane. Existau multe dispozitive, dar nu erau gata de utilizare imediată [5] . După ce s-a luat decizia de a folosi corpurile de aeronave în viitoarea operațiune, munca de asamblare a fost accelerată [5] .
În plus, s-a decis să livreze un număr mic de planoare de transport Airspeed Horsa din Anglia în Africa de Nord [6] . Decizia a venit după aprobarea planurilor pentru operațiunile aeriene britanice, când comandantul Aripii 2 a Regimentului de Planare, George Chatterton, a pus problema de a avea doar planoare americane Waco CG-4 , cunoscute pentru capacitatea redusă. Planorul de aterizare putea transporta doar doi piloți și treisprezece parașutiști, sau o mașină sau o piesă de artilerie, dar nu împreună [7] . Utilizarea planoarelor de transport Airspeed Horsa, care puteau găzdui douăzeci și șapte de parașutiști, sau o mașină și o piesă de artilerie în același timp, a făcut posibilă livrarea mai multor forțe în momentul primului atac [8] . Chatterton a calculat că ar fi nevoie de aproximativ patruzeci de Airspeed Horsa [9] pe lângă planoarele americane pentru a desfășura cu succes operațiunile britanice .
Până când planoarele au fost necesare pentru invazia aliată a Siciliei , doar planoarele de transport Airspeed Horsa erau disponibile pe pământul Marii Britanii . Pentru a le transfera la locația Diviziei 1 Aeropurtate Britanice din Africa de Nord , a fost necesar să se transporte mai întâi planoarele la 1200 de mile (1900 km) peste Oceanul Atlantic de-a lungul coastei Portugaliei și Spaniei , apoi alte 2000 de mile (3200 km). ) prin Africa de Nord, pentru a ajunge în Tunisia [10] . Până atunci, nimeni nu încercase să transporte planoare pe o asemenea distanță, așa că nici nu se știa dacă acest lucru era posibil. Pentru a evalua cel puțin aproximativ capacitățile bombardierelor grele britanice cu patru motoare Handley Page Halifax de a transporta planoare pe distanțe lungi, mașinile Escadrilei 295 din Royal Air Force au efectuat mai multe zboruri de antrenament în jurul coastei Marii Britanii [9] ] .
Pe baza rezultatelor auditului, operaţiunea a fost aprobată. Planoarele Airspeed Horsa au fost modificate pentru a reduce rezistența în timpul transportului, iar rezervoare suplimentare de combustibil au fost instalate în compartimentele de bombe ale bombardierelor Handley Page Halifax pentru a crește raza de acțiune [7] . Piloții de planor au fost extrași din restul Regimentului 2 de planeur de aripă, care nu fusese trimis în Tunisia la începutul anului [7] . Pe parcursul celor unsprezece săptămâni de pregătire a echipajului au avut loc patru accidente, în care au murit treisprezece persoane [11] . La o întâlnire privind viitoarea operațiune din 21 mai 1943, s-a remarcat că era imposibil să se antreneze suficiente echipaje de bombardiere pentru a transporta patruzeci de planoare în Africa de Nord. În cele din urmă, s-a hotărât ca prioritatea să fie pregătirea completă a zece echipaje pentru a livra cel puțin cincisprezece planoare în Tunisia până pe 21 iunie [11] .
Planoarele și bombardierele au fost transportate în Cornwall , un comitat din sud-vestul Angliei, pentru a scurta distanța pe care trebuiau să o parcurgă singure. Dar chiar și așa, ar avea un zbor de zece ore către aeroportul Sale din Maroc [12] La sosire, planoarele au fost eliberate să aterizeze pe o zonă nisipoasă de lângă pistă. Deja la sol, fiecare Airspeed Horsa era echipat cu un șasiu de rezervă, care era transportat cu planoare [11] , după care s-a stabilit un curs pentru următorul punct de referință - Mascara , oraș din nord-vestul Algeriei [7] . De acolo, grupul s-a îndreptat cât mai curând posibil către destinația lor finală - un aerodrom militar din Tunisia, situat la aproximativ 11 km sud-sud-est de Kairouan . În timpul zborurilor, în fiecare planor erau trei piloți, care trebuiau să se înlocuiască în fiecare oră [12] .
Zborurile au fost efectuate în perioada 3 iunie - 7 iulie 1943. Primul Airspeed Horsa a fost livrat la Kairouan pe 28 iunie, cu doar douăsprezece zile înainte de lansarea Operațiunii Ladbroke [13] . În primele trei ore de transport după decolarea din Anglia și survolarea Golfului Biscaya , un grup de muncitori din transport și planoare au fost escortați de avioane de vânătoare grele Bristol Beaufighter cu două locuri și de vânătoare-bombardiere De Havilland Mosquito ale Royal Air Force . S-au menținut la 500 de picioare (150 m) pentru a evita radarul german. După aceea, din cauza cantității limitate de combustibil, luptătorii însoțitori au fost nevoiți să se întoarcă [7] . Operațiunea de transport nu a fost fără pierderi. La patru ore după decolare, unul dintre planoarele Airspeed Horsa s-a prăbușit în mare din cauza acoperirii norilor [12] . Mai târziu, unul dintre bombardierele Handley Page Halifax a fost reperat de o pereche de avioane germane Focke-Wulf Fw 200 Condor de recunoaștere maritimă cu rază lungă și doborât [14] . După ce au supraviețuit atacurilor luptătorilor de patrulă Luftwaffe și a vremii nefavorabile, douăzeci și șapte de planoare Airspeed Horsa au fost livrate în Africa de Nord la timp pentru invazia Siciliei [15] . Pierderea totală de echipamente în timpul zborurilor s-a ridicat la trei bombardiere Handley Page Halifax și cinci planoare Airspeed Horsa [14] . Douăzeci și unu de echipaj de bombardier și șapte piloți de planoare au fost uciși [7] [16] .
Prima operațiune aeriană care a implicat planoare livrate, Ladbroke , a început la ora 18:00 pe 9 iulie 1943, când peste 2.000 de soldați, vehicule și tunuri au fost încărcate în Tunisia pe planoare care se îndreptau spre Sicilia [17] . Pe parcurs s-au confruntat cu vânturi puternice, vizibilitate slabă și foc antiaerien inamic [17] . În timpul manevrelor evazive, unele planoare au fost lansate prea devreme și s-au prăbușit în mare, multe au aterizat într-un punct greșit, au fost doborâte sau nu au fost lansate, întorcându-se înapoi în Tunisia [17] . Un singur Airspeed Horsa , care transporta un pluton de infanterie din Batalionul 2, Regimentul South Staffordshire , a aterizat aproape de ținta sa, Ponte Grand Bridge . Un alt Airspeed Horsa a aterizat la aproximativ 200 de metri (180 m) de pod, dar a explodat la aterizare. Parașutiștii de la bord au fost uciși. Trei Airspeed Horsas cu o forță de aterizare pentru un atac brusc și rapid au reușit să aterizeze la doar 2 mile (3,2 km) de pod și mai târziu s-au alăturat apărării obiectului capturat [19] .
A doua și ultima operațiune cu participarea planoarelor livrate - „Fastian” - a început la ora 19:30 pe 12 iulie 1943, când prima aeronavă a decolat cu Brigada 1 Parașute la bord [20] [21] . Au fost urmați de douăsprezece transporturi Armstrong Whitworth Albemarle cu două motoare și șapte Handley Page Halifax , care ar fi trebuit să livreze unsprezece Airspeed Horsa și opt planoare Waco [22] . Unele planoare s-au prăbușit în timpul decolării, altele au căzut în mare sau au intrat sub focul antiaerien inamic [23] . Doar patru Airspeed Horsa au reușit să ajungă la destinație. Au livrat trei tunuri antitanc pentru Brigada 1 Parașutiști [24] .