Energia potențială este o mărime fizică scalară , care face parte din energia mecanică totală a sistemului (E \u003d E p + E k ), situată în câmpul forțelor conservative .
Energia potenţială depinde de poziţia punctelor materiale care alcătuiesc sistemul, şi caracterizează munca efectuată de câmp atunci când acestea se deplasează [1] . O altă definiție: energia potențială este o funcție de coordonate, care este un termen în Lagrangianul sistemului și descrie interacțiunea elementelor sistemului [2] .
În formule, se obișnuiește să se noteze energia potențială cu o literă , dar se pot folosi și notația , și altele.
Termenul „energie potențială” a fost introdus în secolul al XIX-lea de către inginerul și fizicianul scoțian William Rankine .
Unitatea de energie potențială în Sistemul Internațional de Unități (SI) este joule , iar în sistemul CGS este erg .
Interacțiunea corpurilor poate fi descrisă fie cu ajutorul forțelor, fie (în cazul forțelor conservative) cu ajutorul energiei potențiale în funcție de coordonate. În mecanica cuantică se folosește doar a doua metodă: energia potențială a particulelor care interacționează apare în ecuațiile sale de mișcare [3] .
În timp ce energia cinetică caracterizează corpul în raport cu cadrul de referință ales , energia potențială caracterizează corpul în raport cu sursa de forță ( câmpul de forță ). Dacă energia cinetică a unui corp este determinată de viteza acestuia față de cadrul de referință ales, atunci energia potențială este determinată de locația corpurilor în câmp.
Energia cinetică a unui sistem este întotdeauna suma energiilor cinetice ale punctelor. Energia potențială, în cazul general, există doar pentru sistemul ca întreg, iar conceptul însuși de „energie potențială a unui punct separat al sistemului” poate fi lipsit de sens [4] .
Energia potențială este determinată până la un termen constant [5] (expresiile date în secțiunea următoare pot fi completate cu un termen fix arbitrar ). Cu toate acestea, semnificația fizică principală nu este valoarea energiei potențiale în sine, ci schimbarea acesteia: de exemplu, forța care acționează din câmpul potențial asupra corpului este scrisă ( este operatorul nabla ) ca
,adică este egal cu gradientul câmpului potențial luat cu semnul opus .
În cazul unidimensional, proiecția forței pe axă va fi egală cu
,deci arbitrariul alegerii nu afectează. De obicei, pentru comoditate, ei aleg la o distanță infinită de sistem.
Energia potențială a unui corp în câmpul gravitațional al Pământului lângă suprafață este exprimată aproximativ prin formula:
unde este masa corpului, este accelerația de cădere liberă , este înălțimea poziției centrului de masă al corpului deasupra unui nivel zero ales în mod arbitrar.Simplificată, energia potențială este cantitatea de muncă care trebuie făcută pentru a ridica un corp cu masă la o înălțime din poziția sa inițială.
Energia potențială a unui punct material care poartă o sarcină electrică într-un câmp electrostatic cu un potențial este:
De exemplu, dacă câmpul este creat de o sarcină punctiformă în vid, atunci acesta va fi (scris în sistemul SI ), unde este distanța dintre sarcini și , și este constanta electrică .
Energia potenţială de deformare elastică caracterizează interacţiunea dintre părţile corpului şi, în limitele de aplicabilitate a legii lui Hooke , se exprimă aproximativ prin formula:
unde este rigiditatea corpului deformat, - deplasarea din pozitia de echilibru.