Sociologia urbană este o ramură a sociologiei care studiază diverse aspecte ale vieții urbane. Sociologia orașului explorează orașul ca tip de comunitate (clasificarea comunităților, trecerea de la un tip la altul etc.); are în vedere specificul vieții urbane ( agrement , cultură populară , comunicare ), grupuri mici și instituții sociale ale orașului, probleme socio-demografice și rasiale [1] .
Una dintre primele analize sociologice ale orașului a fost oferită de Max Weber . Weber definește în general un oraș ca o comunitate formată din case învecinate, care este atât de mare încât îi lipsește cunoștințele personale unul cu celălalt, care este specifică societății vecinilor [2] .
Pe lângă Weber, rolul marilor orașe în societate a fost studiat de sociologi germani precum Karl Bücher și Georg Simmel .
Clasicii marxismului au probleme urbane în contextul luării în considerare a poziţiei clasei muncitoare într-o societate capitalistă . Marele oraș, în această privință, industrial sau comercial, este privit ca locul în care se desfășoară lupta de clasă în forma sa cea mai concentrată .
Cu toate acestea, adevărata înflorire a sociologiei urbane a fost în munca oamenilor de știință de la Școala din Chicago . În cadrul acestuia, principalii cercetători ai problemelor caracteristice ale orașului au fost Robert Park , Ernst Burgess și Louis Wirth . Activitatea Școlii din Chicago s-a remarcat printr-o orientare aplicată [3] .