Până la începutul secolului al V-lea, întregul teritoriu al Peninsulei Balcanice se afla sub puterea nedivizată a împăraților romani. Prin împărțirea Imperiului Roman în părți de vest și de est, întreaga Peninsula Balcanică, cu excepția Dalmației , a devenit parte a Imperiului Roman de Răsărit - Bizanț . La începutul erei marii migrații a popoarelor, provinciile balcanice ale imperiului au fost invadate de ostrogoți . În 378 au fost victorioși în bătălia de la Adrianopol , împăratul Valens al II-lea a fost ucis și toată Grecia a fost devastată.
Sub Teodoric cel Mare , Dalmația făcea parte din regatul ostrogoților . În 555, Iustinian I , învingându-i în cele din urmă pe ostrogoți, a adus nord-vestul Balcanilor sub stăpânirea Constantinopolului.
De la începutul secolului al VI-lea, numeroase triburi slave au început să pătrundă în Balcani de pe malul stâng al Dunării . Uniți în diferite uniuni tribale - croați , sârbi , neretlieni , dioclețieni și alții - toți vorbeau aceeași limbă.
În 517 slavii au ajuns în Macedonia , Epir și Iliric . În timpul domniei lui Iustinian I (527-565), au invadat anual imperiul. În 550 au făcut prima lor încercare de a captura Tesalonic .
Amestecându-se cu populația autohtonă, slavii i-au asimilat pe tracii romanizați și i-au împins pe iliri .
În anii 560, avarii au venit în Dunărea de Mijloc . Avar Khaganate a devenit o nouă amenințare serioasă pentru Bizanț. De la sfârșitul secolului al VI-lea, avarii au început să-i folosească pe slavi în raidurile lor pe pământurile grecești.
Împăratul bizantin Heraclius I (610-641), ocupat să lupte cu sasanizii în est și cu avarii în nord, nu s-a opus expansiunii slave în Balcani, mai mult, se aștepta ca slavii să-i fie aliați în lupta împotriva Khaganatul Avar. El a permis croaților să se stabilească în Pannonia și ținuturile de pe coasta Dalmației, iar sârbilor în interiorul peninsulei. O asociație inter-tribală a slavilor s-a stabilit, eventual pe drepturile federaților imperiului, în Moesia .
În 626, slavii, împreună cu avarii, au asediat Constantinopolul .
În secolul al VII-lea, împărații Constantinopolului, în timp ce dețineau oficial Balcanii, practic au pierdut controlul asupra unei părți semnificative a teritoriului lor.
În efortul de a atenua consecințele negative ale invaziei slave, împărații Constantinopolului au început să recurgă la strămutarea slavilor din teritoriile balcanice în Asia Mică.
Începând din perioada lui Mihai al III -lea (842-867), slavii au început să se implice activ în serviciul public din Bizanț, iar copiii din familiile slave au avut acces la școlile grecești. Acest lucru a contribuit la normalizarea relațiilor slavo-bizantine.
La mijlocul secolului al VII-lea , bulgarii (protobulgari) , presați de khazari , au venit din regiunea nordică a Mării Negre în delta Dobrogei , mânați de khazari . Aici, în 680, a început războiul lor cu Imperiul Bizantin. Triburile slave au devenit aliate cu Asparuh. Rezultatul războiului a fost un tratat de pace în 681 cu imperiul și formarea Primului Regat Bulgar în spațiul dintre Dunăre și lanțul muntos Stara Planina până la râul Iskar (afluentul drept al Dunării) și capitala în Pliska . Bulgarii au luptat, iar slavii au desfășurat activități economice. Așadar, bazându-se pe sprijinul slavilor din statul său, Asparukh a reușit să reziste cu succes khazarilor din est și să lupte cu succes cu Bizanțul în sud. Slăbiciunea vecinilor - Bizanțul și Avar Khaganate - a contribuit la formarea statului Asparuh.
În secolul al VIII-lea, situația din Bizanț s-a stabilizat, în timp ce în regatul bulgar, dimpotrivă, criza sa politică internă a început să crească. A atins apogeul la mijlocul secolului al VIII-lea. A existat o perioadă în care 7 conducători au vizitat tronul în 15 ani. Profitând de acest lucru, împăratul Constantin al V-lea (741-775) a organizat nouă campanii împotriva Bulgariei.
Criza din statul bulgar a fost depășită complet abia la sfârșitul secolului al VIII-lea. În timpul domniei lui Han Krum (803-814), regatul bulgar și-a extins granițele. Avarii în acest moment erau în război cu francii lui Carol cel Mare , în care au suferit înfrângere după înfrângere. Profitând de această împrejurare, Krum, la rândul său, le-a dat o lovitură. Deci, prin eforturile comune ale francilor și bulgarilor, Avar Khaganate a fost complet învins, iar teritoriul său a fost împărțit între învingători. Regatul bulgar a intrat în contact în vest cu statul franc , granița dintre ei trecea de-a lungul Dunării de Mijloc. Apoi Krum a început un război cu Bizanțul. Războiul a fost aprig. În 811, împăratul Nicefor I și-a stabilit ca scop distrugerea statului bulgar și a fost aproape de a o realiza. După un asediu reușit, capitala bulgară a fost capturată și distrusă, garnizoana a fost ucisă, iar comorile Hanului au fost jefuite. Krum a ridicat întreaga populație bulgară pentru a lupta împotriva invadatorului. Nikephoros I a fost nevoit să-și retragă armata din capitala Bulgariei. Retragerea s-a transformat într-o rătăcire. Aproape toată armata bizantină a pierit. Însuși împăratul a murit. Krum a continuat războiul, iar în 814 armata sa se afla deja la zidurile Constantinopolului. Pericolul pentru împăratul bizantin Leon al V-lea era atât de mare încât a apelat chiar și la colegul său occidental Ludovic I cel Cuvios pentru ajutor . Cu toate acestea, Krum a murit brusc și au apărut tulburări în regatul bulgar. Această împrejurare l-a ajutat pe Leon al V-lea în 815 să-i forțeze pe bulgari să încheie un tratat de pace pentru treizeci de ani.
Ca urmare a acestui război, regatul bulgar a crescut puțin datorită posesiunilor bizantine.
În est, regatul bulgar a ajuns la Nistru , dincolo de care au început pământurile pecenegilor .
Profitând de faptul că armata bizantină era ocupată pe frontul bulgar, francii au încercat să-i cucerească orașele dalmate. Acest lucru a dus la un război franco-bizantin la scară largă care a devastat Dalmația. Războiul s-a încheiat cu un acord de pace în 812.
În 827, bulgarii și francii au început o luptă pentru putere asupra triburilor slave de la mijlocul Dunării, care se aflau anterior sub stăpânirea avarilor. În 832 și-au stabilit relația printr-un tratat de pace.
Sub Hanul Presian (836-852), ca urmare a unui alt război bulgaro-bizantin, Bulgaria, după ce a cucerit sudul Albaniei și Macedonia, a obținut acces la mările Adriatice și Egee. Posesiunile bizantine din Balcani au fost împărțite în 3 părți izolate: Albania de Nord, Hellas și teritoriile de lângă Constantinopol.
În vestul Balcanilor, în secolele VII-IX, existau mai multe entități teritoriale și politice slave. Croații s-au stabilit în nord-vestul peninsulei, la sud de râul Drava și până la coasta Adriaticii. La sud-est de ei se află sârbii. Pe coasta Adriaticii s-au format principatele sârbe Pagania , Zachumje , Travuniya și Dukla (Muntenegru), în regiunile interioare - Bosnia și Raska . Nominal, toate teritoriile sârbe făceau parte din Bizanț, dar de fapt erau independente.
O parte a croaților a devenit dependentă de franci, cealaltă a recunoscut puterea Bizanțului asupra lor.
În 799, croații, conduși de prințul Visheslav , au respins invazia francilor, dar în 802 Visheslav a semnat un tratat de pace cu ei, recunoscându-le suzeranitatea.
Invazia francă a orașelor dalmate ale bizantinilor a dus la un război pe scară largă între Carol cel Mare și bizantini, care s-a încheiat cu un tratat de pace în 812 între ei. Potrivit acestui acord, pământurile din vestul Croației au trecut în Imperiul lui Carol, iar la est au rămas sub controlul Constantinopolului. Croația însăși a fost declarată vasal al francilor. După împărțirea statului franc în 843 între nepoții lui Carol cel Mare, suzeranitatea asupra Croației a trecut lui Lothair I.
În prima jumătate a secolului al IX-lea, Croația era condusă de descendenții lui Visheslav. Statutul princiar al nepotului său Vladislav a fost recunoscut de împăratul francilor. El a încercat fără succes să preia controlul asupra orașelor bogate de coastă dalmate care aparțineau Bizanțului. Sub prințul Mislav (835-845), politica croată în această direcție s-a schimbat. Mislav a stabilit relații de prietenie cu orașele bizantine pentru a încerca să le câștige favoarea cu daruri. Mislav a creat o flotă puternică până în 839.
În 845, Trpimir I (845-864) a preluat tronul domnesc al Croației . Odată cu el a început o nouă dinastie și o nouă etapă în dezvoltarea Croației ca stat unic . La începutul domniei lui Trpimir, râul Sava era granița de nord a noului principat, iar râul Cetina era granița de sud-est . Exista și o graniță clară cu teritoriile ferm controlate de Bizanț - Istria de Vest și orașele de coastă dalmației. Sub el, principatul croat și-a extins granițele la est până la râul Drina și la nord până la Pannonia și a câștigat o greutate politică regională semnificativă. Când prințul Marii Moravie , Rostislav , l-a convins pe hanul Boris I (852-889) să-l ajute în a se opune regatului franc de est , croații au intrat în război împotriva Bulgariei. Cel mai probabil, Ludovic al II-lea al Germaniei a fost cel care i-a plătit pe croați pentru a-l distrage pe Boris de la alianța sa cu Marea Moravia - înainte de aceasta, ambele popoare slave au coexistat pașnic. Boris a abandonat alianța cu Rostislav, pacea între bulgari și francii de Est a fost restabilită, iar Rostislav a fost nevoit să lupte singur împotriva lui Ludovic.
Deși Trpimir I a repetat jurământul de vasal față de Lothair I, în anii domniei sale, Croația s-a eliberat treptat de vasalaj. În documente, Trpimir era numit divino munere Croatorum dux („cu ajutorul lui Dumnezeu, prințul Croației”). Trpimir I, ca și predecesorii săi, a încercat, fără succes, să preia orașele bizantine de pe coasta dalmată sub control croat, petrecând cinci ani în acest sens.
După moartea lui Trpimir I în 864, a avut loc o lovitură de stat. Prințul Paganiei Domagoj a urcat pe tronul Croației, întorcându-l pe fiul lui Trpimir, Zdeslav . A fugit la Constantinopol. După moartea uzurpatorului, fiul său a devenit conducător. În 878, cu ajutorul Bizanțului, Zdeslav a recâștigat tronul domnesc al Croației, recunoscând în același timp puterea împăratului bizantin Vasile I asupra sa . În 879, oponenții Bizanțului și, în consecință, susținătorii unirii Croației cu papa au organizat o nouă conspirație și l-au ucis pe Zdeslav. Branimir , care a fost ridicat pe tronul domnesc (care nu aparținea dinastiei Trpimirovici), s-a distanțat de Bizanț și a intrat într-o alianță cu tronul papal, care a asigurat recunoașterea Croației ca entitate politică independentă (dar proromană). Bizanțul a văzut Croația ca un potențial aliat în războaiele sale cu bulgarii.
După treisprezece ani liniștiți ai domniei lui Branimir, în 892, fratele lui Zdeslav Muntsimir (892-910) a urcat pașnic pe tronul domnesc . El a respins protectoratul atât al Romei, cât și al Bizanțului și, ca și înainte Trpimir I, a luat titlul de „prinț al croaților cu ajutorul lui Dumnezeu”. Astfel, Croația și-a câștigat independența de facto. La scurt timp după aderare, Muntzimir a fost atacat de prințul pro-bulgar Pervoslav al Serbiei . Muntsimir a reușit nu numai să învingă inamicul, ci și să-l pună pe tronul sârbesc pe nepotul său pro-bizantin, Petar Gojnikovici . Acest lucru a asigurat securitatea graniței de est a Croației în timpul războaielor bizantino-bulgare. La începutul secolului al X-lea, maghiarii au venit în Europa Centrală. Ei au presat pe croați, granița de nord a principatului lor a trecut din nou de-a lungul râului Sava.
Expansiunea hanilor bulgari i-a forțat pe conducătorii sârbi să se unească. Rashka a devenit centrul de consolidare al triburilor lor. În 839, conducătorul său Vlastimir (825-860) a demonstrat capacitatea sârbilor de a rezista cu succes bulgarilor prin înfrângerea hanului lor Presian . După ce a reușit să subjugă o parte din celelalte principate de coastă sârbe, a devenit fondatorul de facto al primului stat al sârbilor . Principiul ereditar al transferului de putere nu s-a conturat însă, iar la sfârșitul secolului al IX-lea, Rashka s-a slăbit din cauza conflictelor civile și, în secolul al X-lea, a căzut totuși sub stăpânirea Primului Regat bulgar.
După evadarea din 933 din captivitatea bulgară a strănepotului lui Vlastimir Chaslav , în vestul regatului bulgar a început o răscoală, în urma căreia Serbia (cu sprijinul Bizanțului) și-a câștigat independența față de Bulgaria. În timpul domniei lui Chaslav (933-950), Serbia, fiind în dependență vasală de Bizanț, și-a întărit și și-a extins semnificativ teritoriul, dar după moartea sa s-a prăbușit în cele din urmă în multe principate separate, majoritatea fiind imediat anexate de Bizanț.
Moștenitorii rămași ai dinastiei Vlastimirov au continuat să conducă în Dukla , care a devenit principalul principat al sârbilor. Conducătorul său Ivan Vladimir (990-1016) este considerat unul dintre cei mai talentați conducători în timpul prăbușirii Serbiei. Sub controlul său se aflau Travuniya și Zachumje, o parte din Zagorje (centrala Serbiei) a fost anexată. Împăratul Vasily al II -lea l-a invitat să se alăture alianței anti-bulgare și să intre în război împotriva țarului Samuil al Bulgariei . Ca răspuns la aceasta, Samuil a atacat Duklja în 997, l-a învins pe Ivan Vladimir și a anexat Bosnia și Serbia la posesiunile sale. Ivan Vladimir însuși a fost capturat. Potrivit analelor secolului al XII-lea, fiica lui Samuil, Theodora (Theodora) Kosara, s-a îndrăgostit de captiv, rugându-l să o facă soția lui Ivan Vladimir. După căsătorie, Ivan Vladimir a primit pământurile Duklja împreună cu orașul Durrës și le-a condus ca vasal al Bulgariei. Ivan Vladimir a încercat să nu se implice în conflicte militare. În 1016, nepotul și moștenitorul lui Samuel, Ivan Vladislav, l-a executat pe Ivan Vladimir și i-a exterminat aproape întreaga familie.
În 861, odată cu misiunea bulgară a lui Chiril și Metodie , începută de împăratul Mihai al III-lea (842-867) și patriarhul Fotie , a început convertirea bulgarilor la creștinism. În 864, sub amenințarea unui nou război bizantino-bulgar, Hanul Boris I (852-889) a fost nevoit să fie botezat. În anul următor, creștinismul a fost declarat religie de stat a regatului bulgar. Creștinizarea s-a făcut prin metode puternice, cei care au persistat au fost aspru pedepsiți. Înainte de aceasta, creștinismul era perceput de către hanii bulgari ca fiind religia inamicului și era supus persecuției. Pentru aristocrația turco-bulgară, hanul era un apostat, iar în 866 au ridicat o răscoală, dar au fost înăbușiți rapid și brutal (52 de familii de origine bulgară au fost complet distruse).
Împărații bizantini au înțeles subordonarea ecleziastică și ca subordonare politică. Din cauza neînțelegerilor cu Patriarhul Fotie cu privire la gradul de independență al eparhiei bulgare, Boris a subordonat în 867 biserica bulgară papei Nicolae I , dar nici el nu a atins nivelul dorit de independență față de acesta. În 870, Boris a revenit la domnia patriarhului Ignatie de Constantinopol , care a acordat diecezei bulgare o largă autonomie. În 880, biserica bulgară a primit statutul de autocefală.
Creștinismul a eliminat diferența dintre turcii bulgari și slavi, ceea ce a dus în curând la formarea unui singur grup etnic bulgar și a permis nobilimii slave să se ridice.
Primul botez al sârbilor a avut loc sub împăratul Heraclius I (610-641). Ea a căpătat un caracter masiv și ireversibil sub împăratul Vasile I (867-886), care a fost facilitată și de activitățile lui Chiril și Metodie și a fost în principiu finalizată la începutul secolului al X-lea. Biserica Sârbă a primit autocefalie în 1219.
Liber Pontificalis (Cartea Papilor) datează primul contact dintre Biserica Romană și croați la mijlocul secolului al VII-lea. Creștinizarea croaților, precum și a sârbilor a fost finalizată la sfârșitul secolului al IX-lea. Papa Inocențiu al IV-lea a permis oficial croaților să desfășoare cult în limba lor maternă și să folosească alfabetul glagolitic. Cu toate acestea, destul de curând, datorită politicii active vizate a papilor, ritul latin a devenit dominant printre aceștia.
Bosniacii , datorită izolării lor geografice relative, au fost ultimii dintre slavii de sud care s-au convertit la creștinism.
Campaniile militare de succes ale lui Simeon I cel Mare (893-927) împotriva Bizanțului, a sârbilor și a ungurilor care apăruseră recent în Europa au făcut din regatul bulgar cel mai puternic stat din toată Europa de Est. Teritoriul său se întindea de la versanții nordici ai Carpaților până la Marea Egee la sud și de la Nipru la est până la Marea Adriatică la vest. Veliky Preslav a devenit noua sa capitală . Simeon a fost primul dintre conducătorii bulgari în 913 care a luat titlul de rege , egal cu titlul de împărat (al doilea astfel de caz după Carol cel Mare). Sub el, regatul bulgar a atins apogeul puterii sale. Avea planuri de a urca pe tronul Constantinopolului și s-a gândit să înlocuiască „Pax Byzantina” cu „Pax Bulgarica”. În 917, Biserica Ortodoxă Bulgară a devenit primul patriarh după Pentarhie (bisericile romane, Constantinopol, Alexandria, Antiohia și Ierusalim) și prima biserică națională independentă din Europa, cu un patriarh în frunte. În același timp, Bulgaria se afla într-o izolare politică - sârbii continuau să vadă nomazi turci străini pentru ei în dinastia conducătorilor bulgari, dimpotrivă, încetaseră de mult să-și mai vadă colegii de trib în ei, croații erau pe orbită. al Romei, iar ungurii și-au desfășurat propria expansiune.
Lupta împotriva Bizanțului după moartea lui Simeon I a fost încheiată de Petru I , fiul și succesorul său pe tron (927-969). Încheind în 927 cu Petru „pacea veșnică”, Constantinopolul, prin aceasta, a recunoscut oficial demnitatea imperială a domnitorului bulgar și statutul patriarhal al șefului bisericii bulgare. Tratatul a asigurat pentru Bulgaria toate achizițiile sale teritoriale și i-a obligat pe greci să plătească tribut anual.
În 966, împăratul Nicefor al II-lea Focas a refuzat să continue să plătească tribut bulgarilor și a negociat o alianță împotriva bulgarilor cu prințul Sviatoslav Igorevici de Novgorod .
În 969, Svyatoslav Igorevici a cucerit partea de nord-est a Bulgariei, împreună cu capitala acesteia. Intenţiona să se stabilească ferm pe Dunăre, extinzând astfel posesiunile Rus'ului. Războiul lui Svyatoslav împotriva Bulgariei a devenit un război împotriva Bizanțului - în 970 Svyatoslav, deja în alianță cu bulgarii, i-a atacat pe greci. După o serie lungă de ciocniri, Svyatoslav l-a forțat pe Ioan I Tzimisces să facă pace în propriile sale condiții. Acest război a slăbit foarte mult statul bulgar. Petru I a abdicat. Tronul bulgar a fost luat de fiul său Boris al II -lea , dar el (împreună cu fratele său) a fost luat prizonier de bizantini, iar estul Bulgariei a intrat sub controlul direct al bizantinului.
În Bulgaria de Vest, Bizanțul nu a putut să-și stabilească imediat stăpânirea. Din nou, în 981, împăratul Vasile al II-lea a preluat soluționarea „problemei bulgare” . Bulgarii au oferit o rezistență extrem de încăpățânată. În 986, ei, conduși de țarul Samuel , în bătălia de la Poarta lui Traian , au distrus aproape întreaga cavalerie bizantină și o parte semnificativă a infanteriei, întregul convoi al împăratului Vasile al II-lea a fost pierdut, iar el însuși a scăpat ca prin minune de capturare.
Câștigând această bătălie, țarul Samuil a reușit să returneze cea mai mare parte a teritoriului Bulgariei. A luat chiar titlul de rege. Dar războiul a continuat, iar în 1014 Vasile al II-lea în bătălia de la Belașița (Strymon) i-a învins complet pe bulgari. Samuil a murit, iar succesorii săi nu au putut cu adevărat să continue rezistența, iar până în 1018 Bulgaria a fost complet cucerită de Bizanț.
Acest război bizantino-bulgar a fost extrem de aprig și a fost însoțit de atrocități de ambele părți. Împăratul Vasily al II-lea după ea a primit porecla „Luptătorul bulgar”.
Puternicul stat Tomislav I includea Pannonia, Dalmația, Bosnia și Slavonia (cea mai mare parte a teritoriului Croației moderne, cu excepția Istriei și Dubrovnikului și a Bosniei și Herțegovinei). Fiecare dintre aceste regiuni avea propria sa capitală. Croația avea o flotă militară și comercială de două sute de nave, ceea ce îi permitea să facă comerț în întreaga Adriatică. Croații, după ce au câștigat o serie de victorii importante asupra maghiarilor, au contribuit la încetarea expansiunii lor spre vestul Europei. În același timp, Croația însăși sa extins din nou spre nord, până la râul Drava.
Într-una dintre scrisorile diplomatice din 925, Papa Ioan al X- lea îl numește pe Tomislav I „Rex Chroatorum” (Regele Croaților). Deși nu se știe aproape nimic sigur despre încoronarea primului rege al Croației, titlul regal nu a fost contestat, deoarece în secolul al IX-lea papa a recunoscut dreptul de a acorda titlul regal conducătorilor. Astfel, Tomislav I este considerat primul rege croat.
Având nevoie de asistență militară croată împotriva țarului bulgar Simeon I, împăratul bizantin a transferat în 923 orașele comerciale de pe coasta adriatică a Dalmației sub controlul lui Tomislav. Victoria lui Tomislav asupra armatei lui Simeon I în 927 în bătălia de pe dealurile bosniace a sporit foarte mult prestigiul tânărului stat și al regelui său. După moartea lui Simeon I, Constantinopolul a încetat să mai aibă nevoie de ajutorul croat și a cerut ca bogatele orașe dalmate să fie readuse sub controlul bizantin și să plătească impozite bizantinului, și nu vistieriei croate. În toate deceniile următoare a existat o luptă pentru controlul asupra acestor orașe. Când, în contextul unui nou conflict între imperiu și bulgari, început la sfârșitul secolului al X-lea, Constantinopolul a avut din nou nevoie de sprijinul croaților, a fost din nou de acord ca orașele Adriatice să plătească taxe la vistieria croată.
Timp de o sută treizeci de ani după moartea lui Tomislav I, din 928 până în 1058, Croația a experimentat mai multe probleme interne. Lupta internă a dus la faptul că cea mai mare parte a coastei Adriatice a Croației a fost cucerită de Veneția. Slavonia, unde s-a stabilit unul dintre descendenții lui Tomislav, a căzut de fapt din Croația.
Regele Petar Kresimir IV (1058-1074) nu numai că a readus Croația la fosta ei putere, dar a și întărit-o. După numeroase cuceriri de către Petar Kresimir, teritoriul Croației a depășit chiar teritoriul ținuturilor croate sub Tomislav I. El a subjugat în cele din urmă Pagania Croației și, de asemenea, și-a răspândit influența în Zahumia, Travunia și Dukla, forțându-l pe împăratul bizantin să-l recunoască drept conducător al întregii Dalmației, inclusiv al orașelor de coastă. Alianța strânsă cu Biserica Romană a contribuit la întărirea puterii sale.
Sub conducătorii ulterioare, puterea statului croat a început să slăbească. În prima jumătate a anilor 1080, ținuturile croate au supraviețuit invaziei normanzilor.
Pe Stepan al II -lea , în 1091, dinastia Trpimirovici a fost întreruptă. În 1091, regele Laszlo I al Ungariei a capturat o mare parte a Croației și l-a instalat pe nepotul său ca rege acolo. Nobilimea croată l-a ales rege pe Petar Svačić . A reușit să-i alunge pe unguri, dar a fost un succes de scurtă durată. În 1097, noul rege al Ungariei, Kalman Knizhnik , a câștigat o victorie decisivă asupra croaților, ceea ce a dus la lichidarea independenței țării. O încercare a nobilimii croate de a se elibera de sub puterea regelui maghiar a eșuat doi ani mai târziu. În 1102, într-un tratat denumit în mod obișnuit Pacta Conventa, nobilimea croată a recunoscut unirea cu Ungaria . Tratatul presupunea că Croația și Ungaria erau guvernate de un singur conducător, ca două regate separate (o uniune personală ). Regele s-a angajat să nu populeze ținuturile croate cu maghiari, să garanteze autoguvernarea sub autoritatea domnitorului desemnat de el și să respecte privilegiile nobilimii croate. Kalman Bookman a fost încoronat rege al Ungariei și Croației în același an 1102.
La mijlocul secolului al XII-lea, Veneția a capturat majoritatea insulelor dalmate . Regele Andrei al II-lea a returnat pentru scurt timp controlul asupra lor Ungariei. Regele Ludovic I cel Mare , după războiul cu Veneția din 1385, a returnat puterea asupra Dalmației ( Tratatul de la Zadar (1385) , dar după moartea sa, venețienii au recucerit cetăți cheie de pe coastă și insule. Lupta pentru Dalmația s-a încheiat în 1409, când regele Neapolelui și pretendentul au vândut Veneția Dalmația (cu excepția Dubrovnikului) Vladislav .
Stabilirea controlului maghiar asupra Dalmației prin Tratatul de la Zadar a condus la formarea Republicii Dubrovnik .
Bulgarii au ridicat în mod repetat revolte împotriva stăpânirii bizantine, dar toți au fost suprimați până când revolta din 1185 a restabilit independența Bulgariei. Conducătorii acestei răscoale au fost frații Petru al IV -lea și Ivan Asen I , co-conducători ai celui de-al doilea regat bulgar .
După 1190, Petru al IV-lea s-a retras din guvern, dar după asasinarea lui Ivan Asen I în 1196, a revenit pe tron. Un an după aceea, în 1197, și el a fost ucis în urma unei conspirații.
Kaloyan , care a condus Bulgaria din 1197 până în 1207 - fratele mai mic al predecesorilor săi pe tron - în 1199, profitând de slăbirea puterii imperiale și de numeroasele rebeliuni, a reluat războiul cu Bizanțul. De partea bulgarilor, Polovtsy a purtat de fapt război , invadând mult adânc în posesiunile bizantine. În același timp, în Macedonia, Dobromir Khriz a ridicat o revoltă împotriva Bizanțului . Kaloyan l-a susținut pe Dobromir Hriz. Bizanțul a fost nevoit să se împace cu căderea Bulgariei, iar în 1202 împăratul Alexei al III-lea a recunoscut independența Bulgariei.
Regele Imre al Ungariei în 1201 a capturat Serbia și o parte a Bulgariei, dar în 1202 a fost luat prizonier, iar câteva orașe dunărene importante au intrat sub stăpânirea bulgarilor.
Deci, în scurt timp, Bulgaria s-a transformat din nou în cel mai puternic stat al Peninsulei Balcanice. În noiembrie 1204, papa Inocențiu al III-lea l- a recunoscut pe Kaloyan ca rege, iar Patriarhia bulgară a devenit din nou independentă de Constantinopol.
În 1204, cruciații au capturat Bizanțul și au creat Imperiul Latin pe ruinele sale . Latinii se considerau moștenitori ai Bizanțului și, în consecință, a tuturor teritoriilor care îi erau subordonate. Prin urmare, atunci când Kaloyan i-a oferit primului împărat latin Baldwin o alianță, el a răspuns cu amenințarea de a-și devasta țara și de „a-l întoarce în sclavia din care a ieșit”.
Apoi Kaloyan a acționat ca inițiator al revoltei grecilor împotriva latinilor. În primăvara anului 1205, răscoala greacă a cuprins întreaga Tracie. Latinii au suferit o înfrângere zdrobitoare, împăratul însuși a fost capturat și a fost executat de Kaloyan. Culoarea cavalerismului a murit, cruciații supraviețuitori au fugit în Europa. Cavalerii, sperând că papa îl va declara pe Kaloyan un dușman al creștinismului și va proclama o nouă cruciadă împotriva lui, și-au format din nou armata. Dar puterea lui Kaloyan a fost atât de mare încât papa i-a trimis o scrisoare în care a avertizat despre o nouă ofensivă a cruciaților din Occident și l-a sfătuit să facă pace.
În 1206, a început o nouă ofensivă bulgară împotriva Imperiului Latin. Cavalerii au fost învinși în toate luptele și au stat în spatele zidurilor orașelor. În același timp, Kaloyan a devastat Tracia și a relocat grecii de pe Dunăre în noi orașe cu nume grecești - el s-a autointitulat luptător roman și a spus că se răzbune pentru masacrele sângeroase ale bulgarilor de către împăratul bizantin Vasile al II-lea Bulgar. -ucigatorii. În același timp, fie că au vrut sau nu, bulgarii au salvat imperiul niceean al lui Theodore Laskaris , centrul viitoarei statalități grecești , de la zdrobirea de către cruciați .
După moartea lui Kaloyan, Boril a urcat pe tronul Bulgariei . El a început persecuția lui Asenya . Într-o atmosferă de profundă destabilizare a țării, feudalii au început să-și declare independența, s-au pierdut multe teritorii, cucerite de frații din dinastia Asen.
Borila a fost înlăturat de pe tron de Ivan Asen al II -lea în 1218. În timpul domniei sale (1218-1241), al Doilea Regat bulgar a atins cea mai înaltă putere, comparabilă cu puterea Bulgariei din timpul lui Simeon I cel Mare. Intrând în căsătorii dinastice și purtând constant război cu cruciații, ungurii și grecii, și-a extins statul, cucerind Macedonia, Albania și sudul Serbiei. Până la sfârșitul domniei sale, a controlat aproape întreaga Peninsula Balcanică.
După moartea lui Ivan Asen al II-lea, până la căderea Bulgariei sub stăpânirea otomană, nu cei mai puternici conducători au ajuns la tron, iar Bulgaria s-a slăbit constant. Regatul Vidin (1280) și Principatul Dobrogean (1322) s-au separat de acesta . Bizanțul a cucerit Macedonia și Tracia de Nord, ungurii Belgradul, Țara Românească au căzut treptat . În 1242 Bulgaria a fost supusă invaziei mongole și a fost nevoită să plătească tribut Hoardei de Aur . Până la sfârșitul secolului al XIII-lea, Bulgaria slăbise atât de mult încât în 1299 unul dintre fiii hanului mongol a devenit pentru scurt timp rege al Bulgariei.
La treizeci de ani de la moartea lui Ivan Vladimir , la mijlocul secolului al XI-lea, Duklja a devenit centrul unificării pământurilor sârbești. Prințul Ștefan Vojislav (1040-1052), după ce a obținut sprijinul orașelor de coastă, a condus o revoltă antibizantină și a reușit să restabilească independența unor țări sârbești. Apoi și-a extins puterea în Herțegovina și în sudul Dalmației. Raska și-a recunoscut și autoritatea. Spre deosebire de predecesorul său Chaslav , care era orientat către Bizanț, el a căutat sprijin la Roma și printre normanzii din sudul Italiei. Prințul Mihailo Voislavlevici a fost încoronat rege al sârbilor în 1077. La sfârșitul secolului al XI-lea, Duklja a stabilit controlul asupra regiunilor interioare sârbe, dar la începutul secolului al XII-lea, regatul Duklja s-a prăbușit.
De la mijlocul secolului al XII-lea, a început o nouă întărire a Raska - în 1166, Stefan Nemanya (1170-1196), fondatorul dinastiei Nemanich, a devenit prințul acesteia . La începutul domniei sale, a rămas un vasal loial al Bizanțului, dar după moartea împăratului Manuel I Comnenos , în 1180, a lansat o luptă pentru independență și unificarea țărilor sârbești. Ca urmare a mai multor campanii militare, până la sfârșitul secolului al XII-lea, majoritatea ținuturilor locuite de sârbi, inclusiv regiunile de coastă, Zeta, Kosovo și, temporar, Macedonia de Nord, au devenit parte a unui singur stat. Comercianții din Dubrovnik au primit de la Stefan Nemanja dreptul de comerț liber în Serbia, iar acest lucru a contribuit la creșterea economiei acesteia.
În 1190, Imperiul Bizantin a recunoscut independența Serbiei. În 1217, fiul lui Ştefan Nemanja Ştefan primul încoronat a fost încoronat rege al sârbilor de către Papa Honorius al III-lea , iar în 1219, după ce noua Biserică Sârbă a fost ridicată la rangul de arhiepiscopie de către Patriarhul Constantinopolului Manuel I Haritopul , ea primul arhiepiscop Savva al Serbiei l-a încoronat pe Ștefan Țarul Ortodox al Sârbilor.
Sub urmașii direcți ai lui Ștefan primul Încoronat, statul sârb a cunoscut o perioadă de stagnare și a intrat sub influența puterilor vecine, în primul rând a Ungariei. Nobilimea sârbă era nemulțumită de influența maghiarilor. În 1267 pe scena politică a apărut Ştefan Milutin . Deși Milutin a intrat într-o alianță cu Carol I de Anjou pentru a lupta împotriva Bizanțului , apartenența Serbiei la lumea ortodoxă a fost în cele din urmă consolidată sub el, influența catolică a fost practic eliminată, iar bogomilii au fost expulzați din țară. În același timp, a început procesul de organizare a administrației de stat după modelul bizantin (în același timp menținându-se rolul semnificativ al aristocrației sârbe). Pompoasa curte regală sârbă a imitat și Constantinopolul.
Milutin a reușit să extindă semnificativ teritoriul statului. Sub fiul său Stefan Dechansky în 1330, victoria asupra bulgarilor în bătălia de la Velbuzhda a pus capăt hegemonia bulgară în Balcani.
În timpul domniei lui Ștefan Dușan (1331-1355), statul sârb medieval a înflorit. În timpul unei serii de campanii militare, Stefan Dushan a subjugat toată Macedonia, Albania, Epirul, Tesalia și partea de vest a Greciei Centrale. Drept urmare, Serbia a devenit cel mai mare stat din sud-estul Europei. În 1346, Stefan Dušan a fost încoronat rege al sârbilor și grecilor, iar Arhiepiscopul de Pec a fost proclamat patriarh. Regatul sârbo-grec al lui Stefan Dušan a combinat tradițiile sârbești și bizantine, grecii păstrând cele mai înalte poziții în orașe și în exploatațiile lor funciare.
După moartea lui Ştefan Duşan, statul sârb s-a prăbuşit din nou. O parte din ținuturile grecești au intrat din nou sub stăpânirea Bizanțului, iar restul au format principate semi-independente. Unitatea ținuturilor sârbești a fost susținută în continuare aproape exclusiv de unitatea Bisericii Ortodoxe în persoana Patriarhiei Pec.
Războaiele interne între prinți au slăbit foarte mult capacitatea de apărare a țărilor sârbești în fața amenințării otomane tot mai mari.
În anii 1320, turcii otomani au început să atace Peninsula Balcanică. Sub Orhan I , în 1352, au capturat prima cetate de acolo - Tsimpa din Peninsula Gallipoli . Până în 1357, această peninsulă era locuită de turci.
Fiul lui Orhan, Murad I, a cucerit Tracia și în 1365 a mutat capitala Imperiului Otoman la Adrianopol. Din Imperiul Bizantin, doar Constantinopolul a rămas cu împrejurimile sale imediate.
După moartea lui Ivan Alexandru în 1371, turcii au cucerit o parte a celui de-al doilea Imperiu Bulgar până în Munții Balcani . În 1385, Sredeț a căzut , în 1393, capitala Veliko Tarnovo a căzut . În 1395, Dobrogea a intrat sub stăpânire turcească . În 1396, Constantin al II-lea Asen , conducătorul regatului Vidin, s-a recunoscut ca vasal al Imperiului Otoman - toată Bulgaria a încetat să mai existe ca stat independent.
În bătălia de la Cernomen din 1371, otomanii au învins trupele conducătorilor sârbii de sud conduși de regele Vukashin , după care Macedonia a intrat sub stăpânirea Imperiului Otoman. Victoria otomană din Bătălia de la Savra din 1385 a forțat majoritatea conducătorilor sârbi, greci și albanezi să recunoască suzeranitatea sultanilor otomani. Cu toate acestea, mulți au oferit o rezistență încăpățânată otomanilor.
O încercare de unire a țărilor sârbești pentru a organiza o respingere a turcilor, întreprinsă de prințul sârb Lazăr (1370-1389) cu sprijinul Bisericii Ortodoxe Sârbe, a eșuat - la 15 iunie 1389, în bătălia de la Kosovo , în ciuda eforturilor eroice ale sârbilor, aceștia au fost înfrânți. Prințul Lazăr a murit. Deși fiul său Ștefan Lazarevich și-a păstrat puterea, el a fost forțat să recunoască suzeranitatea Imperiului Otoman și să participe la campaniile turcești.
Granița dintre creștinătate și Imperiul Otoman s-a apropiat de Ungaria. Amenințarea cu înaintarea în continuare a turcilor l-a forțat pe regele maghiar Sigismund să ia măsuri decisive pentru a-și proteja statul. A apelat la alți monarhi europeni pentru ajutor. În 1394, Papa Bonifaciu al IX -lea a declarat cruciada împotriva turcilor. Această chemare nu a primit un răspuns atât de larg ca înainte - doar nobilii francezi au răspuns în masă la chemarea lui Sigismund și Bonifaciu. Expansiunea turcă în Balcani a amenințat direct monopolul Veneției și Genova asupra rutelor comerciale dintre Europa și Marea Neagră, așa că au susținut și campania. În 1396, în apropierea orașului Nikopol din nordul Bulgariei a avut loc o bătălie majoră, în care turcii i-au învins pe cruciați.
În prima jumătate a secolului al XV-lea, când asaltul turcilor s-a slăbit temporar din cauza amenințării lui Tamerlan , Stefan Lazarević a încercat să restabilească statul sârb. A luat titlul bizantin de despot și, bazându-se pe o alianță cu Ungaria, a subjugat din nou o serie de regiuni sârbe, făcând din Belgrad capitala . Administrația centrală a fost reînviată, puterea prințului a fost întărită și a fost construită o cetate bine fortificată.
În 1438, a început o nouă ofensivă otomană. Campania trupelor maghiare a lui Janos Hunyadi din 1443-1444 a făcut posibilă expulzarea turcilor de pe teritoriul Serbiei și restabilirea pe scurt a independenței acesteia. Cu toate acestea, înfrângerea cruciaților de lângă Varna în 1444, înfrângerea armatei maghiare în a doua bătălie din Kosovo din 1448 și căderea Constantinopolului în 1453 au predeterminat soarta Serbiei. Belgradul a fost asediat în 1456, iar Smederevo a căzut în 1459 . Până în 1463 Bosnia fusese cucerită, până în 1482 Herțegovina și în cele din urmă în 1499 Muntele Zeta. Statul sârb a încetat să mai existe.