Berserkerii sau berserkerii ( vechiul scandinav berserkr ) sunt războinici din mitologia veche germanică și nordică veche. Se crede că s-au distins prin furia lor în lupte.
Berserkerii sunt menționați pentru prima dată în saga lui Thorbjorn Hornklovi , dedicată victoriei regelui Harald cel Blat în bătălia de la Havrsfjord (aproximativ 872 ):
Bersercii îmbrăcați în piei de urs mârâiau, își țineau săbiile, își mușcau marginea scuturilor de furie și atacau inamicii. Erau posedați și nu simțeau nicio durere chiar dacă erau loviți de o suliță. Când bătălia a fost câștigată, războinicii au căzut epuizați și au căzut într-un somn adânc.
Text original (OE)[ arataascunde] Hlaðnir voro þeir hꜹldaok hvitra sciallda
vigra vestrø̨ɴa
ok valscra sverða
grenioðo berserkir
guðr var þeim a siɴom
emiaðo úlfheðnar
O altă mențiune faimoasă a berserkerilor datează din secolul al XIII-lea. Snorri Sturluson din saga Ynglinga, care face parte din ciclul saga Cercul Pământului , povestește despre războinicii lui Odin :
... iar războinicii săi s-au repezit în luptă fără zale, s-au înfuriat ca câinii sau lupii turbați, și-au mușcat scuturile și erau puternici ca urșii sau taurii. Au ucis oameni și nici focul, nici fierul nu le-au făcut rău. Astfel de războinici erau numiți berserkeri [2] .
Text original (OE)[ arataascunde] …en hans menn fóru brynjulausir ok váru galnir sem hundar eða vargar, bitu í skjöldu sína, váru sterkir sem birnir eða griðungar; þeir drápu mannfólkit, en hvártki eldr né járn orti á þá. Þat er kallaðr berserksgangr. [3]Nu este clar dacă cuvântul a existat în limbă înainte sau a fost introdus de Thorbjorn. Înțelesul său exact este, de asemenea, neclar. A doua parte a cuvântului (-serk) înseamnă „cămașă”, dar nu există o opinie fără echivoc despre prima parte: poate însemna „bearish” (din scandinavă veche bjǫrn „urs”) sau „gol” ( berr ). În consecință, cuvântul „berserk” poate însemna „piele de urs” sau „cămașă goală” (adică un războinic care luptă fără zale) [4] . Ambele interpretări găsesc confirmare în saga Snorri.
Lingvistul Anatoly Lieberman consideră că semnificația „cămașă goală” este mult mai convingătoare decât „piele de urs”. Potrivit acestuia, lista de argumente în favoarea sa este destul de extinsă, iar principala este că cuvântul „urs” nu avea forma ber în limba norvegiană veche , iar alte cuvinte care încep cu ber- cu sensul „urs” sunt de asemenea, neînregistrat (cu o excepție dubioasă) [5] .
În sursele scrise, berserkerii au fost menționați pentru prima dată de skaldul Thorbjorn Hornklovi într-un cântec despre victoria lui Harald cel frumos la bătălia de la Hafsfjord (aproximativ 872 ).
Snorri Sturluson în The Circle of the Earth scrie:
„Unul putea să-i facă pe dușmanii să devină orbi sau surzi sau să se umple de groază, iar armele lor nu răneau mai mult decât crengi, iar războinicii săi s-au repezit în luptă fără zale, s-au înfuriat ca niște câini nebuni sau ca lupii, și-au mușcat scuturile și au fost puternici ca urșii. sau tauri. Au ucis oameni și nici focul, nici fierul nu le-au făcut rău. Astfel de războinici erau numiți berserkeri”. [6]
În capitolul 31 din Germania , scriitorul roman Tacitus scrie despre tribul Hattian :
„... De îndată ce s-au maturizat, încep să-și crească părul și să-și crească barba și își fac jurământul să nu-și îndepărteze această acoperire de pe cap și pe fețe, care îi obligă să fie curaj înainte de a ucide inamicul. Și numai peste cadavrul lui și prada luată de la el își deschid fețele, crezând că în cele din urmă au plătit integral pentru nașterea lor și s-au învrednicit de patria și de părinți; dar lașii și nebeligeranții rămân așa până la sfârșitul zilelor cu urâțenia lor. Cei mai curajoși dintre ei, de altfel, poartă un lanț de fier ca o cătușă, ceea ce este considerat rușinos printre acești oameni, până când sunt eliberați de el prin uciderea unui inamic. Cu toate acestea, multor hut-i le place această rochie atât de mult încât trăiesc în ea până la părul gri, vizibil pentru inamici și venerat de ai lor. Ei încep toate bătăliile”. [7]
În capitolul 43, Tacitus menționează și o castă specială de războinici ai tribului germanic al lui Garies (lat. Harii , german Harier ) din uniunea tribală Lugi (lat. Lugii , german Lugier ), care avea toate semnele berserkerilor (800). cu ani înainte de bătălia de la Hafsfjord ):
„...Superiori ca forță triburilor tocmai enumerate și feroce din fire, cu ajutorul a tot felul de trucuri și folosind întunericul, realizează ceea ce pare și mai sălbatic: scuturile lor sunt negre, trupurile lor sunt pictate; pentru bătălii, ei aleg nopți nepătruns de întunecate și, cu înfățișarea sumbră a armatei lor fantomatice și sepulcrale, inspiră dușmanilor o asemenea groază, încât nimeni nu poate suporta acest spectacol fără precedent și parcă ar duce la spectacolul interlop...” [8]
Berserker a fost numit în mod tradițional eroul mitologiei scandinave Starkad , fiul lui Storverk, care a slujit, conform lui Saxo Gramatica , legendarului rege danez Frodo [9] .
În cartea a VII-a din Faptele danezilor, Saxo the Grammatik mai povestește despre Sveon Sivald, care „avea șapte fii care erau atât de pricepuți în vrăjitorie, încât adesea, cuprinsi brusc de furie sălbatică, urlă îngrozitor, își roade scuturile cu dinții, înghiți. cărbuni încinși și trecut prin orice foc aprins înaintea lor; și era imposibil să-și liniștească nebunia altfel decât fie legându-i strâns, fie permițându-le să organizeze un teribil masacru între oameni” [10] .
În „Saga lui Harald Fairhair” se raportează că în timpul călătoriilor pe mare, berserkerii erau de obicei localizați în partea de mijloc a navei [11] .
În literatură, berserkerii apar adesea în perechi, uneori sunt menționați doisprezece berserkeri deodată. Deci, de exemplu, în „Saga of Odd the Arrow” se povestește despre bătălia protagonistului și a fratelui său jurat , suedezul Jarl Hjalmar, cu 12 berserkeri, „fiii lui Jarl Arngrim și Eivura din estul Flamingyalandului. ” (adică Flandra ), pe insula Samsey (Sámsey) [ 12] .
Adesea, 12 berserkeri joacă rolul de protecție personală a regilor vechi nordici , ceea ce indică natura de elită a acestei caste de războinici. Deci, într-una dintre saga se spune că regele danezilor, Hrolf Krake, avea 12 berserkeri care erau gărzile lui personale: „Bödvar, Bjarki, Hjalti, Hochgemuth, Zvitserk, Kün, Wörth, Veseti, Baygud și Svipdag. fraților.”
Pe baza informațiilor fragmentare din surse, în principal saga , se poate face o idee despre poziția socială reală a berserkerilor. În campanii și în timp de război, mulți dintre ei intrau în serviciul jarlilor și regilor , devenind războinici sau bodyguarzi, primind un salariu bogat pentru asta. Pe timp de pace, ei au rămas adesea fără muncă și au devenit proscriși.
Așadar, în „Saga Bătăliei Wasteland” se spune mai întâi:
„Au fost doi berserkeri în echipa lui Jarl. Unul se numea Halli, celălalt Leiknir, era cel mai tânăr dintre ei. Jarl-ul i-a păstrat pentru lucruri deosebite, pentru că erau oameni proeminenți și răzvrătiți și erau superiori ca forță celorlalți oameni. Nimic nu i-ar putea opri dacă erau iritați sau furioși și nimeni nu-i putea controla atunci când o asemenea furie i-a cuprins. Prin urmare, tuturor li s-a părut că este imposibil să se ocupe de ei.”
Și apoi spune:
„În curând a fost dezvăluită natura berserkerilor: nu le plăcea să muncească, dar erau predispuși la crimă și exploatări. I-au spus lui Vermund că Jarl i le dăduse pentru a fi protejat de inamici, nu pentru muncă. Starea lor de spirit sa deteriorat și au devenit o povară pentru Vermund. Acum se pocăiește că a implorat un asemenea dar de la jarl...” [13]
În saga tribale islandeze , berserkerii apar adesea ca tâlhari și violatori periculoși pentru societate. Așa sunt înnebunitul suedez Ljot Pale din „ Saga Egil ”, care a fost ucis de personajul principal într-un duel [14] , înnebunitul Bjorn Pale din „ Saga Gisli ”, care rătăcea prin ferme, provocându-și proprietarii la luptă. și luându-le nevestele și bunurile [ 15] , berserkerul Otrygg din Nyala Saga , despre care „se spunea că nu se temea nici de foc, nici de sabie” și de care „păgânii erau în mare frică” [16] .
Unii dintre berserkeri, primind un salariu bogat sau angajându-se în jaf, și-ar putea dobândi temporar propria echipă și nave. Deci, în „Saga of Keep the Ring” scrie:
„Doi frați sunt chemați în saga. Unul se numea Arnhöfdi, iar celălalt Hildir, mari vikingi și necazuri care uneori cădeau în furia berserkerilor. Au luptat pe toate țărmurile și insulele îndepărtate, iar banii și viețile oamenilor erau prada lor. Fiecare dintre ei își conducea propria navă...” [17]
În secolul al XX-lea, au apărut teorii conform cărora berserkerii erau un fel de comunități militare secrete precum legendarii Jomsvikings . Așadar, istoricul medievalist de dreapta german, profesor la Universitatea din Kiel , Otto Höfler , în disertația sa „Cult Secret Alliances of the Germans” (1934), bazată pe vechea saga islandeză, a susținut că berserkerii erau o uniune masculină secretă. care a imitat echipa lui Wotan (Odin), care a devenit prototipul ordinelor spirituale și cavalerești din Evul Mediu și aproape progenitorul statalității germane. Părerile sale au fost aspru criticate de filologul și folcloristul Friedrich von der Leyen, care, în recenzia sa asupra cărții lui Höfler, a subliniat părtinirea politică și ideologică a acestuia din urmă, care a aderat la Partidul Național Socialist și a devenit membru al societății Ahnenerbe . Deși unități separate ale elitei militare printre vikingi, în principiu, puteau exista, aceasta nu avea nicio conotație religioasă, dar în monumentele mitologiei germanice, printre războinicii ospătați în Valhalla cu Odin, nu sunt menționate alianțe secrete [4] .
După adoptarea creștinismului în Scandinavia, vechile obiceiuri păgâne au fost interzise, în special, acest lucru a afectat și războinicii în piei de animale. O lege emisă în Islanda în 1123 spunea: „Un berserker văzut în furie va fi pedepsit cu trei ani de exil”. După aceasta, mențiunea războinicilor berserk a dispărut fără urmă.
Există teorii conform cărora agresivitatea berserkerului se explică prin folosirea de substanțe psihotrope înainte de luptă , precum agaric muscă [18] , sau cantități mari de alcool [19] . Acest punct de vedere este cel mai des întâlnit, dar niciuna dintre surse nu menționează folosirea tincturii de agaric muscă de către berserkeri, sau ceva de genul [4] . Au fost citate alte cauze posibile, cum ar fi epilepsia , tulburările mintale și ereditatea [20] .
O serie de cercetători au comparat starea frenetică a berserkerilor cu amok cunoscut pe vremuri printre malaezii și indonezieni , care era considerată o boală. Cu toate acestea, o astfel de stare de excitare poate fi explicată și printr-o transă de luptă, realizată fără utilizarea niciunui drog. Cel mai apropiat analog modern este „ram muay” al boxerilor thailandezi înainte de luptă.
„Cuvântul berserker , sau posedat de rabie, vine din cele mai vechi timpuri, din obiceiul oamenilor din nord de a se îmbăta cu o ciupercă de agaric muscă. Ulterior, în Evul Mediu, războinicii obsedați de furie în luptă erau numiți berserkeri ai normanzilor - au luptat fără zale, scut și coif, în niște cămăși de pânză și erau atât de groaznici încât, potrivit legendei, de exemplu, doisprezece berserkeri, fiii regelui Kanut, - au navigat pe o navă separată, deoarece normanzii înșiși se temeau de ei ... " [24]
„Da, e un ghinion că l-au cunoscut pe Styrbjorn, e adevărat; dar pe de altă parte, mare noroc că întâlnirea a fost chiar așa; căci dacă ar fi aterizat și ar fi dat peste oamenii lui sau alți vikingi din Jomsborg de acolo, ar fi făcut un rău nu mic. Toți Jomsvikingii, și mai ales oamenii din Styrbjorn însuși, sunt pe jumătate berserkeri, uneori nici fierul nu ia așa ceva, se taie la fel de bine cu ambele mâini, ca cei mai buni luptători de la Lister. [25]