| Bătălia de la Fort Royal | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul revoluționar american | |||
| Bătălia de la Fort Royal ; gravură, 1781 | |||
| data | 29 aprilie 1781 | ||
| Loc | lângă Martinica | ||
| Rezultat | Victoria tactică franceză | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
Bătălia de la Fort Royal este o bătălie între navele flotei engleze a amiralului Hood și flota franceză a amiralului de Grasse , în apropiere de insula Martinica , în timpul războiului de revoluție americană , când Hood încearcă să blocheze Fort Royal (modernul Fort de Franța ).
La o săptămână după ocuparea insulei Sf. Eustache , o corabie a apărut din Golful Biscaia cu vestea că la 31 decembrie 1780 , de la 8 la 10 nave franceze de linie au fost găsite escortând un mare convoi în direcția spre Indiile de Vest . Rodney i-a ordonat imediat lui Hood cu 11 linieri să se întâlnească cu alți șase care păzeau Fort Royal și, împreună cu ei, să ia poziție spre vânt (dinspre est) de Martinica pentru a intercepta convoiul.
Hood a plecat la mare la 12 februarie 1781 . Informațiile s-au dovedit a fi incorecte, dar i s-a ordonat să continue. O lună mai târziu, a venit o nouă comandă: schimbarea poziției la subt și începe o blocare strânsă a Fort Royal. Hood a obiectat că, în acest caz, nu va fi capabil să-i intercepteze efectiv pe cei care se apropiau dinspre vânt, dar Rodney a menținut ordinul.
Pregătirile franceze de la Brest s-au încheiat abia în martie, iar pe 22 martie, amiralul de Grasse a plecat cu un convoi și 26 de nave de linie. O săptămână mai târziu, 6 dintre ei s-au despărțit - 5 sub comanda lui Suffren au plecat în Indiile de Est , 1 în America de Nord . Restul și-au continuat drumul spre Martinica, care s-a deschis pe 28 aprilie . După-amiaza, francezii au descoperit, de asemenea, escadrila lui Hood, de pe sub vânt, lângă punctul sudic al insulei, Cape Salines, iar de Grasse stătea în derivă pentru noapte .
Pe lângă cele 20 de nave de Grasse, Fort Royal însuși avea alte nave de 74 de tunuri și trei nave de 64 de tunuri. Printre sarcinile lui Hood era să-i împiedice să se conecteze.
Astfel, francezii au avut un avantaj la numărul de nave și numărul total de tunuri, în plus, de Grasse era de pe vânt. Pe de altă parte, Hood nu trebuia să-și facă griji să acopere convoiul, toate navele sale erau învelite în cupru și toate forțele sale erau concentrate, în timp ce francezii erau împărțiți.
În zorii zilei de 29 aprilie, de Grasse s-a mutat cu intenția de a ocoli Capul Salines. Hood era prea departe în aval pentru a fi interceptat. Rodney l-a învinuit mai târziu că „a pierdut noaptea pentru nimic”. Dar potrivit lui Sutherland, căpitanul HMS Russell :
la 6 pm (28) flota noastră a întors spre nord și a continuat să se deplaseze [noaptea] [1]
adică a făcut tot posibilul pentru a câștiga vântul. Toți autorii britanici sunt de acord asupra unui singur lucru: niciunul dintre ei nu avea idee despre puterea reală a inamicului. Într-un fel sau altul, manevra a eșuat, iar la cape nu a urmat luptă corp.
La ora 9:20, lui Hood i s-a alăturat o navă de linie cu 64 de tunuri din Sf. Lucia , aducând numărul total al navelor sale la 18. La acest moment, escadronul a continuat să se îndrepte spre sud. La 10:35, britanicii au virajat dintr-o dată, în timp ce francezii au ocolit Capul Saline - transporturi aproape de coastă, nave de război spre mare, acoperindu-le.
Ambele escadrile erau acum pe cursuri paralele, avangarda franceză împotriva centrului britanic. La ora 11 francezii au deschis focul, la care britanicii nu au răspuns. La 11:20, deja la nord de golf, Hood a virat din nou. Ca răspuns, de Grasse, văzând că convoiul trecuse în siguranță, s-a înclinat brusc, astfel încât liniile adversarilor s-au apropiat, mergând spre sud. În acest moment, patru francezi au părăsit golful și, fără interferențe, au fost atașați de coada lor. Când ghiulele franceze au început să cadă în zbor, britanicii au întors focul. La amiază, Hood, văzând că încă nu se poate apropia de inamic, a scos toate pânzele cu excepția velelor de vârf și a adus înăuntru, sperând prin aceasta să-l facă să se apropie. La ora 12:30, amiralul francez și-a ajuns din urmă nava amiral ; bătălia a devenit generală, dar la o distanță prea mare pentru un foc eficient. Hood a scris mai târziu:
Presupun că nu au aruncat niciodată atât de mult praf de pușcă și ghiule de tun într-o zi.
Text original (engleză)[ arataascunde] Niciodată, cred, nu a fost mai mult praf și împușcat aruncat cu o zi înainte. [unu]Francezii nu și-au schimbat cursul, iar la ora 13.00 Hood a luat din nou vântul, în timp ce avangarda lor l-a depășit pe a lui. Corăbiile conducătoare, ieșind de sub insulă în strâmtoare, au prins o briză mai proaspătă și au mers înainte cu ea. Așa că, la ora 13:34, Hood a ridicat semnalul pentru a închide formația și, văzând că nici măcar un foc din zece nu ajungea la el, a încetat focul. La capătul sudic al liniei, însă, luptele continuau. Patru nave britanice, HMS Russell , HMS Centaur , HMS Intrepid și HMS Shrewsbury , au fost atacate de opt francezi. Ei au fost cei care au suferit cel mai mult - atât în ceea ce privește daunele, cât și pierderile. Russell a primit mai multe găuri în zona liniei de plutire, a rămas cu greu pe linia de plutire și, prin urmare, a fost trimis la Sf. Eustathius, unde a ajuns pe 4 mai , aducând lui Rodney primele vești despre bătălie și numărul sosirilor francezi.
În ziua de 30 aprilie, Hood a deținut poziția, încercând în continuare să câștige vântul. Când aceste încercări au eșuat și s-a dovedit că încă două corăbii ale sale au fost dezactivate, el a cotit spre nord la apus, deoarece curenții puternici dinspre sud nu au permis corăbiilor infirme să ajungă în Sfânta Lucia. Pe 11 mai s-a alăturat lui Rodney, care, după ce a făcut reparații grăbite la Russell , a pornit cu ea pe 5, plus HMS Sandwich și HMS Triumph .
Nicio navă de pe ambele părți nu a fost distrusă sau capturată. Pierderile britanice au fost 39 de morți (inclusiv căpitanul Centaur , Nott) și 162 de răniți, majoritatea pe patru nave înfruntând opt francezi. Informațiile despre pierderile acestora din urmă variază foarte mult de la sursă; unele prezintă pierderi comparabile cu cele ale britanicilor, altele de cinci ori mai puține. Este imposibil să le determinați în mod fiabil.
Este greu de criticat acțiunile părților în această luptă, deoarece rapoartele diferă. Judecând după toate faptele, Hood nu a reușit să preia inițiativa de la bun început, iar cursul ulterioară al ciocnirii a fost dictat de de Grasse. Hood nu putea să împiedice convoiul, nici să împiedice inamicul să își unească forțele și nici să provoace daune vizibile navelor de război. Pe de altă parte, nu s-a retras în fața unor forțe net superioare și nu a pierdut nici măcar o navă. El, Rodney și francezii au interpretat fiecare motivele și posibilitățile de a schimba situația în felul lor.
Rodney l-a învinuit pe Hood că nu a avut o bătălie decisivă (vezi mai sus ). În mod categoric, nu a vrut să-și vadă responsabilitatea pentru ordinul de a schimba poziția la subt, în maniera lui tipică. Hood a remarcat acest lucru (făcând aluzie că Rodney a fost lăsat pe St. Eustathia, ocupat cu partea lui din prada de război):
Cu siguranță că ar fi fost mai bine pentru toată lumea... dacă Sir George cu flota lui, pentru că atunci, sunt sigur, am fi scăpat de vânt când a venit de Grasse.
Text original (engleză)[ arataascunde] Fără îndoială că ar fi fost norocos pentru public... dacă Sir George ar fi fost cu flota lui, pentru că sunt încrezător că ar fi fost pe vânt în loc de sub vânt, când de Grasse sa apropiat. [unu]Cu alte cuvinte, Hood a încercat să se elibereze de responsabilitate, deși el era comandantul la fața locului. Rodney, la rândul său, a sugerat în mod transparent că el însuși va fi capabil să conducă inamicul la luptă. Având în vedere geniul său tactic, acest lucru este pe deplin posibil, dar nu este garantat. Scuzele ambelor rămân justificări și nu afectează rezultatul. Martorii francezi apreciază acțiunile lui Hood din 29 aprilie drept „hotărâte”, dar „reținute” a doua zi. [unu]
De Grasse, la rândul său, a câștigat o victorie tactică. El a finalizat sarcina de a escorta un convoi care, printre altele, a livrat trupe pentru noi debarcări în Caraibe . Nimeni, inclusiv Rodney, nu s-a îndoit că Sfânta Lucia este următoarea sa țintă. Continuarea ostilităților a fost dictată în principal de apărarea insulelor britanice. De Grasse, însă, nu a profitat de ocazie pentru a sparge flota inamică pe bucată, preferând prudența. Făcând acest lucru, el a mai târât operațiunile din India de Vest pentru încă un an, ceea ce a contribuit în cele din urmă la retragerea războiului. Unul dintre căpitanii săi scrie:
Contele de Grasse era evident prea preocupat de securitatea convoiului, în timp ce amiralul Hood pe 29 sa arătat departe de a fi la fel de rezervat ca a doua zi. În ciuda numărului nostru superior, contele de Grasse s-a ținut de țărm până când întregul convoi a fost în siguranță. [3]
Același autor concluzionează că Hood și căpitanii săi au dat dovadă de o mare îndemânare în a juca în avantajul lor ( placare cu cupru ) și a aștepta o oportunitate care nu s-a prezentat.
| escadron britanic [1] | escadron francez [4] | ||
|---|---|---|---|
| Navă
(tunuri) |
Comandant | Notă | navelor |
| Alfred (74) | William Baine | 1 × 110-tun, [5] 3 × 80-tun, 15 × 74-tun, 1 × 64-tun | |
| Belliqueux (64) | James Baine | ||
| Alcide (74) | Charles Thompson | ||
| Invincibil (74) | Sir Richard Bickerton | ||
| Monarh (74) | F. Reynolds | ||
| Barfleur (90) | John Knight | Ofițer de pavilion, contraamiralul Sir Samuel Hood | |
| Teribil (74) | James Ferguson | ||
| printesa (70) | Sir Thomas Rich | ||
| Ajax (74) | John Symons | ||
| Rezoluție (74) | Lordul Robert Manners | ||
| Montague (74) | John Houlton | ||
| Gibraltar (80) | Charles Knatchbull | Contraamiralul Samuel Drake | |
| Centauri (74) | John Neale Pleydell Nott† | ||
| Russell (74) | Andrew Sutherland | ||
| Prințul William (64) | Scara Douglas | ||
| Torbay (74) | John Lewis Gidoin | ||
| Intrepid (64) | Anthony James Pye Molloy | ||
| Shrewsbury (74) | Mark Robinson | ||
| șopârlă (28) | fregata , semnale repetate | 3 en flûte [6] (a păzit convoiul) | |
| Pocahontas (14) | sloop , a repetat semnalele | ||