| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia râului Tenaru , denumită uneori și Bătălia râului Ilu sau Bătălia de la Golful Aligator , a avut loc pe 21 august 1942, pe insula Guadalcanal , între armatele Japoniei imperiale și ale Aliaților (în principal Statele Unite ale Americii ). Marine Corps ) în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Această bătălie a fost prima ofensivă terestră majoră a Japoniei în timpul campaniei de la Guadalcanal .
În luptă, USMC sub comanda generalului-maior Alexander Vandegrift a respins cu succes un atac al „Primului Element” al Regimentului Ichiki sub comanda colonelului Kiyonao Ichiki . Marinii au apărat perimetrul din jurul Lunga Point, unde se afla aerodromul Henderson Field , care a fost capturat de forțele aliate în timpul aterizării de pe Guadalcanal din 7 august. Unitatea lui Ichiki a fost trimisă la Guadalcanal ca răspuns la debarcarea Aliaților, cu sarcina de a recuceri aerodromul și de a împinge inamicul de pe insulă.
Subestimând puterea contingentului aliat de pe Guadalcanal, care până atunci număra aproximativ 11.000 de oameni, regimentul lui Ichiki a lansat un atac frontal de noapte asupra pozițiilor marine de la Alligator Cove, în partea de est a perimetrului Lunga. Atacul lui Ichiki a fost respins cu pierderi grele pentru atacatori. În zori, pușcașii marini i-au contraatacat pe soldații Ichiki rămași, ucigându-i pe cei mai mulți dintre ei. În cele din urmă, toți cei 917 inițiali ai unității Ichiki First Element, cu excepția a 128, au murit în acțiune.
Bătălia a fost prima dintre cele trei ofensive terestre majore ale armatei japoneze în timpul bătăliei de la Guadalcanal. După bătălia râului Tenaru, japonezii și-au dat seama că forțele aliate de pe Guadalcanal erau mult mai mari și mai puternice decât crezuseră anterior, iar ulterior o forță mult mai mare a fost trimisă pe insulă cu scopul de a recuceri aerodromul Henderson Field.
Pe 7 august 1942, forțele aliate (în mare parte SUA ) au aterizat pe Guadalcanal, Tulagi și insulele Florida . Debarcările aliate au fost efectuate pentru a împiedica Japonia să folosească insulele ca baze militare pentru a amenința rutele de aprovizionare dintre SUA și Australia . În plus, a fost planificat ca punct de plecare într-o campanie cu scopul final de a izola principala bază japoneză de la Rabaul . Operaţiunea a oferit şi sprijin aliaţilor în campaniile din Noua Guinee . Aterizarea a marcat începutul unei campanii de șase luni pe Guadalcanal .
În mod neașteptat pentru forțele japoneze, în zorii zilei de 8 august, acestea au fost atacate de forțele aliate, în principal pușcașii marini americani , care au aterizat pe Tulagi și insulele mici din apropiere, precum și pe aerodromul japonez în construcție la Cape Lunga pe Guadalcanal (mai târziu finalizat și numit Henderson Field ). [opt]
În noaptea următoare, în timp ce descărcau transporturile, navele aliate care acopereau transporturile au fost atacate în mod neașteptat de nave de război japoneze formate din șapte crucișătoare și un distrugător sub comanda viceamiralului Gunichi Mikawa . Trei crucișătoare americane și unul australian s-au scufundat, un alt crucișător american și două distrugătoare au fost grav avariate în bătălia din largul insulei Savo . Turner a retras toate navele aliate rămase în seara zilei de 9 august fără să fi terminat de descărcat arme grele, provizii și trupe din transporturi, dar cea mai mare parte a artileriei divizionare a fost descărcată, inclusiv 32 obuziere de 75 mm și 105 mm. Mâncarea a fost descărcată doar cinci zile. [9] [10]
Marinii de pe Guadalcanal au început să construiască un perimetru defensiv în jurul aerodromului de la început, să mute provizii și materiale în interiorul perimetrului și să finalizeze aerodromul. Vandegrift a plasat 11.000 de soldați sub comanda sa pe Guadalcanal într-un perimetru închis în jurul Capului Lunga. În patru zile de muncă intensă, proviziile au fost mutate de la locul de aterizare în perimetru. Lucrările la finalizarea aerodromului au început imediat, în principal cu ajutorul echipamentelor capturate de la japonezi. Pe 12 august, aerodromul a fost numit Henderson Field în onoarea maiorului Lofton Henderson, un pilot marin care a murit în bătălia de la Midway . Depozitele japoneze capturate au crescut cantitatea totală de alimente la 14 zile. Pentru a conserva proviziile limitate, Aliații s-au limitat la două mese pe zi. [11] [12]
Ca răspuns la debarcarea Aliaților pe Guadalcanal, Cartierul General al Forțelor Armate japoneze a trimis Armata a 17-a, un corp cu cartierul general la Rabaul , sub comanda locotenentului general Harukichi Hyakutake , însărcinat să relueze Guadalcanal. În acest moment, Armata a 17-a, implicată în campania japoneză din Noua Guinee, avea doar câteva unități disponibile pentru transfer în Insulele Solomon de Sud. Dintre aceste unități disponibile au fost Brigada 35 de infanterie sub comanda generalului-maior Kiyotake Kawaguchi staționat în Palau , Regimentul 4 de infanterie (Aoba) staționat în Filipine și Regimentul 28 de infanterie (Ichiki) sub comanda colonelului Kiyonao Ichiki, care se îndrepta către Japonia din Guam . [13] Aceste unități au început imediat să se mute la Guadalcanal, dar regimentul Ichiki, care era cel mai apropiat, a sosit primul. [paisprezece]
Recunoașterea aeriană a pozițiilor USMC de pe Guadalcanal pe 12 august a raportat că a văzut doar un număr mic de soldați și nicio nave inamice mari în apele din apropiere, asigurând Statul Major că Aliații și-au retras majoritatea trupelor. De fapt, nici o unitate aliată nu a fost retrasă de pe insulă. [15] Hyakutake a dat ordine ca un detașament de 900 de soldați ai Regimentului Ichiki să fie trimiși cu ambarcațiuni rapide să aterizeze pe Guadalcanal pentru a ataca imediat pozițiile Aliaților și a captura aerodromul de la Cape Lunga. Soldații rămași ai regimentului Ichiki urmau să fie aduși la Guadalcanal de nave mai lente la o dată ulterioară. La baza navală principală de pe Insula Truk , care a fost punctul de lansare pentru livrarea regimentului Ichiki la Guadalcanal, colonelul Ichiki a fost informat că 2.000-10.000 de soldați americani țineau un cap de pont pe Guadalcanal și „evitau atacurile frontale”. [16]
Ichiki și 916 soldați ai regimentului său de 2.300, supranumit „Primul Element” și cărora li sa dat hrană timp de șapte zile, au fost transportați cu succes la Capul Taiwu, la 35 de kilometri (22 mile) est de Capul Lunga, în șase distrugătoare, la ora 01:00 pe 19 august. [17] Lăsând aproximativ 100 de oameni în spate, Ichiki s-a îndreptat spre vest cu 800 din unitatea sa și și-a așezat tabăra la 14 kilometri (9 mile) est de perimetrul Lunga. Marinii de la Cape Lunga au primit informații despre debarcările japoneze și au luat măsuri pentru a afla exact ce s-a întâmplat. [optsprezece]
Rapoarte către forțele aliate de la patrulele insulelor Solomon, inclusiv sergentul major în retragere Charles S. Vause al Poliției Naționale, comandat de Martin Clemens , Garda de Coastă și ofițer al Forței de autoapărare a protectoratului britanic al Insulelor Solomon (BSIPDF) și informații din alte surse , a raportat prezența unei concentrații de soldați japonezi la est de Capul Lunga. Pentru mai multe informații, pe 19 august, a fost trimisă o patrulă marină formată din 60 de soldați și patru ghizi locali, sub comanda căpitanului Charles H. Brush, care s-a îndreptat spre est de perimetrul Lunga. [19] [20]
În același timp, Ichiki a trimis o patrulă de 38 de soldați sub comanda unui ofițer de legătură pentru a stabili locația soldaților aliați și a stabili un punct de contact. În jurul orei 12:00, pe 19 august, la Capul Koli, patrula lui Brush a descoperit o patrulă japoneză și i-a luat în ambuscadă , ucigând pe toți bărbații, cu excepția a cinci, care s-au întors la Taiwu. Marinii au pierdut trei morți și trei răniți. [21]
Documentele găsite asupra unora dintre ofițerii de patrulare japonezi morți indicau că aceștia aparțineau unei unități mult mai mari și printre aceștia se aflau hărți care arătau pozițiile pușcașilor marini de la Capul Lunga. [22] Documentele, însă, nu au oferit informații cuprinzătoare despre numărul de trupe japoneze și dacă acestea plănuiau o ofensivă. [23]
Acum, așteptând un atac dinspre est, pușcașii marini americani sub comanda generalului Vandegrift au început să întărească pozițiile defensive în partea de est a perimetrului Lunga. Unii istorici oficiali americani au identificat zona în care se afla linia de apărare estică a perimetrului Lunga ca malul râului Tenaru. Cu toate acestea, râul Tenaru era mult mai la est. Râul care a format linia estică de apărare a perimetrului Lunga a fost de fapt râul Ilu sau, așa cum îl numeau localnicii, Golful Aligator. Golful Aligator nu era cu adevărat un râu, ci o lagună formată din valuri de maree, despărțită de ocean printr-o scuipă de 7 până la 15 metri lățime și 30 de metri lungime. [24]
Colonelul Clifton B. Gates, comandantul Primului Marin, și-a desfășurat batalioanele 1 și 2 de-a lungul țărmului vestic al golfului Alligator [25] [26] Gates a dislocat 100 de oameni din batalionul 1 de arme speciale cu tunuri antitanc de 37 mm . cu catină . [27] Artileria marină divizionară, care includea obuziere de 75 mm și 105 mm , era îndreptată către partea de est și scuipatul Golfului Aligator, iar observatorii de artilerie s-au poziționat în pozițiile înaintate ale Corpului Marin. [28] Marinii au lucrat toată ziua pe 20 august pregătind apărarea, completând cea mai mare parte a lucrării până la amurg. [25]
După ce a aflat despre distrugerea patrulei sale, Ichiki a trimis rapid o companie înainte pentru a îngropa morții și a urmat cu restul soldaților săi, care au mers toată noaptea pe 19 august și nu s-au oprit să se odihnească decât la 04:30 pe 20 august. la doar câteva mile de poziţiile Corpului Marin de Est.laturile perimetrului pulmonar. În acest moment, el s-a pregătit să atace forțele aliate la căderea nopții. [29]
Imediat după miezul nopții de 21 august, principalul detașament al lui Ichiki s-a apropiat de țărmul estic al Golfului Aligator și a descoperit pe neașteptate pozițiile pușcașilor marini americani, fără a presupune că ar putea fi atât de departe de aerodrom. [30] Marinanii în poziții înainte au auzit sunete „clintite”, voci umane și alte sunete de peste golf. La ora 01:30, soldații lui Ichiki au deschis focul cu mitraliere și mortiere în pozițiile Marinei de pe malul vestic al golfului, iar primul val de aproximativ 100 de soldați japonezi a alergat peste bancul de nisip către pușcași. [31]
Marinii au răspuns cu foc de mitralieră și tunuri de 37 mm, ucigând majoritatea japonezilor care alergau pe scuipă. Puțini soldați japonezi au ajuns în pozițiile marină, angajându -se în lupte corp la corp cu apărătorii lor și captând mai multe fortificații din prima linie. În plus, focul de mitraliere și puști japoneze din partea de est a golfului a ucis câțiva mitralieri americani. [32] O companie de pușcași marini din spate în poziții chiar înaintea frontului a atacat și a ucis cei mai mulți, dacă nu pe toți, soldații japonezi rămași care pătrunseseră în linia frontului, punând capăt primului atac al lui Ichiki la aproximativ o oră după ce a început. [33] [34]
La 02:30 un al doilea val de 150-200 de soldați japonezi a atacat din nou de-a lungul bancului de nisip și a fost din nou aproape complet distrus. Cel puțin unul dintre ofițerii supraviețuitori l-a sfătuit pe Ichiki să-și retragă soldații, dar Ichiki a refuzat. [35]
Trupele lui Ichiki s-au regrupat pe partea de est a golfului, în timp ce mortarele japoneze trăgeau asupra pozițiilor marine. [36] Americanii au răspuns cu foc de obuzier și mortar de 75 mm pe malul de est al golfului. [37] În jurul orei 05:00, un alt val de soldați japonezi, de această dată depășind pozițiile marine din ocean, a atacat pozițiile de coastă de la capătul vestic al scuipatului. De data aceasta, pușcașii marini au răspuns cu mitralieră grea și foc de artilerie asupra atacatorilor, provocând încă o dată pierderi grele în rândul soldaților Ichiki atacatori și forțându-i să întrerupă atacul și să se retragă pe malul de est al golfului. [38] [39] În următoarele câteva ore, ambele părți au făcut schimb de focuri de pușcă, mitralieră și artilerie peste bara de nisip și golf. [40]
În ciuda pierderilor grele, detașamentul lui Ichiki a rămas pe poziție în partea de est a golfului, probabil incapabil să se retragă. [41] În zorii zilei de 21 august, comandanții marinei americani au avut o întâlnire și au decis să contraatace. [42] Batalionul 1, 1 Infanterie, sub comanda locotenentului colonel Lenard B. Cresswell, a traversat golful Alligator în amonte, depășind câmpul de luptă, înconjurând soldații Ichiki de la sud și de la est, întrerupând toate căile de evacuare și a început să „ strângeți forța Ichiki pe un spațiu mic într-o plantație de cocos din partea de est a golfului. [40]
Avioanele de la Henderson Field au tras asupra soldaților japonezi care încercau să scape de-a lungul coastei și, până la prânz, cinci tancuri marine M3 Stuart au atacat plantația de cocos de-a lungul scuipatului de nisip. Tancurile au bombardat plantația de nuci de cocos cu mitraliere și fulgi, apoi au înaintat peste cadavre, morți și vii, și niciun soldat japonez nu a putut scăpa de ele. După încheierea atacului cu rezervoarele, Vandegrift a scris că „ceea ce era în spatele tancurilor era ca o mașină de tocat carne”. [43]
Până la ora 17:00 pe 21 august, rezistența japoneză încetase. Colonelul Ichiki fie a murit în luptă, fie s-a sinucis ritual ( seppuku ) la scurt timp după bătălie, nu există date sigure despre aceasta. Pe măsură ce pușcașii marini curioși mergeau să inspecteze câmpul de luptă, unii dintre soldații japonezi răniți au ucis sau rănit mai mulți americani. După aceea, pușcașii marini au străpuns toate cadavrele japoneze pe care le-au găsit cu împușcături sau lovituri de baionetă, dar au fost capturați 15 soldați japonezi răniți și inconștienți. [44] [45] Aproximativ 30 de soldați japonezi supraviețuitori s-au alăturat ariergarda regimentului de la Capul Taiwu. [46]
Pentru americani și aliații lor, victoria de la râul Tenaru a reprezentat un impuls psihologic important pentru soldații aliați, după o serie de înfrângeri de către armata japoneză în Oceanul Pacific din Asia de Est, în sfârșit au aflat că soldații japonezi puteau fi învinși pe uscat. luptă. [47] Bătălia de la râul Tenaru a creat, de asemenea, un precedent care a determinat cursul luptei în Pacific, că soldații japonezi nu au vrut să se predea și chiar răniți grav sau într-o situație fără speranță au continuat să omoare soldații aliați. Cu această ocazie, Vandegrift a notat: „Nu am auzit sau citit niciodată despre acest mod de luptă. Acești oameni refuză să se supună. Ei așteaptă ca unul dintre soldații noștri să vină să-l verifice... și să-l sfâșie, pe ei și pe tovarășii lor, cu o grenadă de mână.” [48] Robert Leckie , un veteran al Guadalcanalului, descrie consecințele bătăliei în cartea sa Helmet For My Pillow : „Aproximativ 900 de japonezi au fost uciși de focul regimentului nostru. în grupuri mari. Vânătorii de suveniruri s-au grăbit între ei. S-au mutat. cu precauție, parcă s-ar teme de capcane necunoscute, dar cu toate acestea nu a încetat să scape cadavrele de posesiunile lor.” [49]
Bătălia a avut și un impact psihologic important asupra soldaților japonezi, care credeau în propria lor invincibilitate și superioritate a spiritului. Pe 25 august, cei mai mulți dintre supraviețuitorii detașamentului Ichiki au ajuns la Capul Taiwu și au transmis prin radio cartierului general al Armatei a 17-a din Rabaul că unitatea Ichiki a fost „aproape complet distrusă în apropierea aerodromului”. Ofițerii de stat major al armatei au reacționat cu neîncredere la știri, dar a fost luată decizia de a trimite trupe suplimentare la Guadalcanal pentru a revendica Henderson Field. [50] Următorul atac major asupra perimetrului Lunga a fost Bătălia de la Edson's Ridge trei săptămâni mai târziu, de data aceasta folosind o forță mult mai mare decât la râul Tenaru.