| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Bătălia de la Edson 's Ridge este o bătălie între armata imperială japoneză și armata anglo-americană . A avut loc în perioada 12-14 septembrie 1942 pe Guadalcanal , în Insulele Solomon , și a fost a doua dintre cele trei ofensive terestre majore japoneze în timpul campaniei Guadalcanal .
În luptă, pușcașii marini americani sub comanda generalului-maior Alexander Vandegrift au respins cu succes atacul Brigăzii 35 Infanterie japoneză sub comanda generalului-maior Kiyotake Kawaguchi . Marinii au apărat perimetrul Lunga și au apărat câmpul Henderson de pe Guadalcanal, care a fost capturat de la japonezi de forțele aliate în timpul debarcărilor pe Guadalcanal din 7 august 1942 . Unitatea lui Kawaguchi a fost trimisă la Guadalcanal ca răspuns la debarcarea Aliaților, însărcinată cu recucerirea aerodromului și alungarea forțelor aliate de pe insulă.
Subestimând dimensiunea inamicului de pe Guadalcanal, care număra 12.000, cei 6.000 de soldați ai lui Kawaguchi au lansat câteva atacuri nocturne asupra pozițiilor americane. Lanțul muntos de la sud de Henderson Field a fost ales ca direcție principală de atac, securitatea din această parte a fost asigurată de mai multe unități ale Corpului Marin, în principal din batalioanele 1 raider și 1 parașută sub comanda locotenent-colonelului Merritt Edson . . În ciuda faptului că apărarea era aproape spartă, atacul lui Kawaguchi a fost respins cu pierderi grele pentru japonezi.
Datorită faptului că cea mai mare parte a apărării crestei a căzut pe divizia lui Edson, creasta din lucrările istorice ale istoricilor occidentali despre această bătălie a fost numită „cresta lui Edson”. [5] După bătălia de la Edson's Ridge, japonezii au continuat să adune trupe pe Guadalcanal pentru ofensivele ulterioare la Henderson Field, ceea ce a afectat desfășurarea operațiunilor ofensive japoneze în alte regiuni ale Oceaniei .
Pe 7 august 1942, forțele aliate (în mare parte SUA ) au aterizat pe Guadalcanal, Tulagi și insulele Florida . Debarcările aliate au fost efectuate pentru a împiedica Japonia să folosească insulele ca baze militare pentru a amenința rutele de aprovizionare dintre SUA și Australia . În plus, a fost planificat ca punct de plecare într-o campanie cu scopul final de a izola principala bază japoneză de la Rabaul . Operaţiunea a oferit şi sprijin aliaţilor în campaniile din Noua Guinee . Aterizarea a marcat începutul unei campanii de șase luni pe Guadalcanal .
În mod neașteptat pentru forțele japoneze, în zorii zilei de 8 august, acestea au fost atacate de forțele aliate, în principal pușcașii marini americani , care au aterizat pe Tulagi și insulele mici din apropiere, precum și pe aerodromul japonez în construcție la Cape Lunga pe Guadalcanal (mai târziu finalizat și numit Henderson Field ). [7] Vandegrift a plasat 11.000 de soldați sub comanda sa pe Guadalcanal într-un perimetru închis în jurul Capului Lunga.
Pe 12 august, aerodromul a fost numit Henderson Field în onoarea maiorului Lofton Henderson , un pilot marin care a murit în bătălia de la Midway . Aeronava și piloții care s-au bazat la Henderson Field au devenit cunoscuți ca „Forța Aeriană Cactus” , cu numele de cod Aliații din Guadalcanal. [opt]
Ca răspuns la debarcarea Aliaților pe Guadalcanal, Cartierul General al Forțelor Armate japoneze a trimis Armata a 17-a, un corp cu cartierul general la Rabaul , sub comanda locotenentului general Harukichi Hyakutake , însărcinat să relueze Guadalcanal. În acest moment, Armata a 17-a, implicată în campania japoneză din Noua Guinee, avea doar câteva unități disponibile pentru transfer în Insulele Solomon de Sud. Dintre aceste unități disponibile au fost Brigada 35 de infanterie sub comanda generalului-maior Kiyotake Kawaguchi staționat în Palau , Regimentul 4 de infanterie (Aoba) staționat în Filipine și Regimentul 28 de infanterie (Ichiki) sub comanda colonelului Kiyonao Ichiki, care se îndrepta către Japonia din Guam . [9] Aceste unități au început imediat să se mute la Guadalcanal, dar regimentul Ichiki, care era cel mai apropiat, a sosit primul. Unitatea „Primul Element” a lui Ichiki, formată din 917 soldați, a aterizat de la distrugătoare în largul Capului Taiwu ( 9°24′38″ S 160°20′56″ E ) la 18 mile (29 km) est de perimetrul Lunga pe 19 august. [zece]
Subestimând puterea contingentului aliat de pe Guadalcanal, unitatea lui Ichiki a lansat un atac frontal de noapte asupra pozițiilor marine de la Alligator Cove, în partea de est a perimetrului Lunga, în primele ore ale zilei de 21 august. Atacul lui Ichiki a fost respins cu pierderi grele pentru atacatori și este cunoscut astăzi ca Bătălia râului Tenaru . Toți cei 917 inițiali, cu excepția celor 128 de oameni ai unității Ichiki, au murit în acțiune. Supraviețuitorii s-au întors la Capul Taiwu și au informat cartierul general al Armatei a 17-a despre înfrângere, după care s-a decis trimiterea de întăriri suplimentare și ordine de la Rabaul. [unsprezece]
Pe 23 august, unitatea lui Kawaguchi a ajuns la Truk , unde a fost încărcată pe nave de transport lent pentru ultima etapă a călătoriei către Guadalcanal. Cu toate acestea, din cauza daunelor cauzate de aeronavele aliate unui convoi de trupe separat în timpul Bătăliei din Estul Insulelor Solomon , japonezii au decis să nu livreze trupele lui Kawaguchi la Guadalcanal prin transporturi lente; în schimb, nave cu soldați Kawaguchi au fost trimise la Rabaul. De la Rabaul, japonezii plănuiau să-i ducă pe soldații lui Kawaguchi la Guadalcanal cu distrugătoarele care aveau sediul în Insulele Shortland . Distrugătoarele japoneze au efectuat de obicei călătoria către și dinspre Guadalcanal prin canalul „ Slot ” timp de o noapte, reducând la minimum posibilitatea atacurilor aeriene ale Aliaților. Cu toate acestea, majoritatea armelor și proviziilor grele, inclusiv artileria grea, vehiculele, alimentele și uniformele, nu puteau ajunge la Guadalcanal în acest fel. Această livrare rapidă a navelor de război a avut loc pe toată durata campaniei Guadalcanal și a fost numită „ Tokyo Express ” de către Aliați și „Rat Transport” de către japonezi [13] . Japonezii controlau apele din jurul Insulelor Solomon pe timp de noapte și nu se temeau de ciocnirile militare cu Aliații în acest moment. Cu toate acestea, orice navă japoneză aflată în raza de acțiune a câmpului Henderson (aproximativ 300 de kilometri sau 200 de mile) în timpul zilei era în mare pericol din cauza posibilului atac aerian. Această „situație tactică curioasă” a continuat câteva luni. [paisprezece]
Pe 28 august, 600 de soldați Kawaguchi au fost încărcați pe distrugătoarele Asagiri , Amagiri , Yugiri și Shirakumo , care făceau parte din Divizia 20 Distrugătoare (DD20). Din cauza lipsei de combustibil, distrugătoarele DD20 nu au putut efectua o călătorie completă către și dinspre Guadalcanal cu viteză maximă timp de o noapte, așa că navele au plecat mai devreme decât de obicei după-amiaza, ceea ce ar fi trebuit să le permită să se întoarcă în dimineața următoare la o viteză mai mică, economisind combustibil. La ora 18:05 în aceeași zi, 11 bombardiere în plonjare din SUA din Escadrila 232 de luptă marină, sub comanda locotenent-colonelului Richard Mangrum [15], care zboară din Henderson Field, au descoperit și atacat convoiul DD20 la 110 kilometri (70 mile) nord de Guadalcanal, scufundând Asavilygiri și rănirea lui. Yugiri și Shirakumo . Amagiri l-a luat pe Shirakumo în remorcă și cele trei distrugătoare s-au întors în Insulele Shortland fără a-și îndeplini misiunea. Atacul DD20 a ucis 62 de soldați Kawaguchi și 94 de membri ai echipajului. [16]
Zborurile Express ulterioare au avut mai mult succes. Între 29 august și 4 septembrie, crucișătoarele ușoare , distrugătoarele și bărcile de patrulare japoneze au putut transporta aproape 5.000 de soldați la Capul Taiwu, inclusiv întreaga brigadă 35 de infanterie, un batalion al Regimentului Aoba restul regimentului Ichiki. Generalul Kawaguchi, care a sosit la Capul Taiwu pe 31 august cu Express, a devenit comandantul șef al tuturor soldaților japonezi de pe Guadalcanal. [17] În noaptea de 4 spre 5 septembrie, toate cele trei distrugătoare ale Yudachi Express , Hatsuyuki și Murakumo , pregătindu-se să bombardeze aerodromul Henderson Field după debarcarea trupelor, au descoperit și scufundat două nave mici americane, vechi distrugător rapid. nave de transport (marinele Statele Unite le faceau referire prin abrevierea „APD”) Little și Gregory , care erau folosite de forțele aliate pentru a transfera soldați între Guadalcanal și Tulagi. [optsprezece]
În ciuda succesului livrărilor de noapte de către distrugătoare, Kawaguchi a insistat ca cât mai mulți soldați să fie aduși în Guadalcanal cu șlepuri lente. Ca urmare, un convoi care transporta 1.100 de soldați ai săi și arme grele pe 61 de șlepuri, în principal din Batalionul 2, Regimentul 124 Infanterie, sub comanda colonelului Akinosuke Oki , a sosit pe coasta de nord a insulei Santa Isabel în septembrie. 2. Pe 4 și 5 septembrie, avioanele de la Henderson Field au atacat un convoi de șlepuri, ucigând aproximativ 90 de soldați de pe șlepuri și distrugând majoritatea armelor grele ale unității. Majoritatea celor 1.000 de trupe rămase au reușit să aterizeze la Kamimbo ( 9°15′32″ S 159°40′18″ E ) la vest de perimetrul Lunga câteva zile mai târziu. [19] Pe 7 septembrie, Kawaguchi avea 5.200 de soldați la Capul Taiwu și 1.000 la vest de perimetrul Lunga. [20] Kawaguchi era încrezător că are suficientă putere pentru a învinge forțele aliate care i se opuneau și a respins oferta Armatei a 17-a de a trimite un batalion suplimentar pentru a-și întări contingentul. Kawaguchi credea că numărul de pușcași marini de pe Guadalcanal era de doar aproximativ 2.000. [21]
În același timp, Vandegrift a continuat să primească întăriri și provizii, care l-au ajutat să întărească apărarea perimetrului Lunga. Din 21 august până în 3 septembrie, a mutat trei batalioane de pușcași marini, inclusiv Batalionul 1 Raider sub comanda locotenent-colonelului Merritt A. Edson (Raiders Edson) și Batalionul 1 Parașute de la Tulagi și Gavut la Guadalcanal. Aceste unități au adăugat 1.500 de soldați celor 11.000 de Vandegrift inițiali care apărau Henderson Field. [22] Batalionul 1 de Parașute, care suferise pierderi grele în Bătălia de la Insulele Florida din august, a fost pus sub comanda lui Edson. [23]
Kawaguchi a stabilit data atacului asupra perimetrului Lunga pentru 12 septembrie și a continuat cu trupele sale spre vest de la Taiwu Point la Lunga Point pe 5 septembrie. El a transmis prin radio Armata a 17-a și a cerut ca raidurile aeriene să înceapă pe câmpul Henderson din 9 septembrie și pe 12 septembrie să aducă nave de război în Cape Lunga pentru a „distruge toți americanii care încearcă să navigheze departe de insulă”. [24] Pe 7 septembrie, Kawaguchi și-a anunțat planul de atac, a cărui sarcină era „să învingă și să distrugă inamicul din vecinătatea aerodromului de pe insula Guadalcanal”. Planul lui Kawaguchi prevedea ca forțele sale să fie împărțite în trei unități care să se apropie de perimetrul Lunga și să lanseze un atac surpriză de noapte. Soldații lui Oka urmau să atace perimetrul dinspre vest, al doilea eșalon al lui Ichiki, redenumit Batalionul Kuma (Ursi), urma să atace dinspre est. Atacul principal urma să fie forța principală a lui Kawaguchi, numărând 3.000 de oameni în trei batalioane, din partea de sud a perimetrului Lunga. [25] Pe 7 septembrie, majoritatea soldaților lui Kawaguchi au pornit de la Taiwu către Capul Lunga de-a lungul coastei. Aproximativ 250 de soldați japonezi au rămas în urmă pentru a păzi baza de aprovizionare a brigăzii de la Capul Taiwu. [26]
Între timp, cercetașii locali, conduși de oficiali britanici și ofițerul de pază internă a protectoratului britanic al Insulelor Solomon, Clemens , au informat pușcașii marini ai forțelor japoneze pe Taiwa, lângă satul Tasimboko, la 27 km est de Lunga. Edson a condus un raid împotriva forțelor japoneze în Taiwa. [27] Distrugătorul transportă McKean și Manley și două bărci de patrulare au transferat 813 soldați Edson la Taiva în două călătorii. [28] Edson și primul său val de 501 de oameni au aterizat la Taiwu pe 8 septembrie la 05:20 (ora locală). Sprijiniți de avioanele de pe câmpul Henderson și de focul de artilerie din transporturile distrugătoarelor, soldații lui Edson au atacat satul Tasimboko, dar au fost opriți de japonezii care se apăra. La ora 11:00, al doilea lot de soldați ai lui Edson a aterizat. Împreună cu întăriri și sprijin suplimentar pentru aeronave de la Henderson Field, unitatea lui Edson a intrat în sat. Soldații japonezi, crezând că corpul principal al Aliaților era încă pe drum și observând convoiul de nave de aprovizionare aliate care se îndrepta spre Capul Lunga, s-au retras în junglă, pierzând 27 de oameni uciși. Doi pușcași marini au fost, de asemenea, uciși [29]
În Tashimboko, soldații lui Edson au găsit o bază de aprovizionare pentru trupele Kawaguchi, inclusiv stocuri mari de alimente, muniții și provizii medicale, precum și un radio cu unde scurte. Marinii au confiscat documente, arme și provizii, au distrus orice altceva și s-au întors în perimetrul Lunga la ora 17:30. Cantitatea de mâncare și studiul documentelor japoneze capturate au indicat că pe insulă se aflau cel puțin 3.000 de soldați japonezi, care se pare că plănuiau o ofensivă. [treizeci]
Edson și colonelul Gerald S. Thomas, ofițerii responsabili de diviziile lui Vandegrift, credeau că direcția atacului japonez ar trebui să fie Lunga Ridge, o creastă îngustă, înierboasă, lungă de aproximativ un kilometru, derivată din corali, paralelă cu Lunga. Râu la sud de Henderson Field. Creasta a creat un mod natural de apropiere de aerodrom, a dominat zona înconjurătoare și era practic neprotejată. Edson și Thomas au încercat să-l convingă pe Vandegrift să transfere trupe pentru a apăra creasta, dar Vandegrift a refuzat, presupunând că japonezii ar prefera să atace de-a lungul coastei. În cele din urmă, Thomas l-a convins pe Vandegrift că creasta era un loc bun pentru raiders care aveau nevoie să se „odihnească” după ce s-au luptat cu o lună în urmă. La 11 septembrie 840, trupele lui Edson, inclusiv Batalioanele 1 Raider și Parachute, au ocupat poziții în jurul și pe creastă și s-au pregătit să o apere. [31]
Forța principală a lui Kawaguchi plănuia să atace perimetrul Lunga peste creasta, pe care japonezii l-au numit „centipede” din forma sa. Pe 9 septembrie, soldații lui Kawaguchi au părăsit coasta la Capul Koli. Spărgându-se în trei coloane, au mers prin junglă până la locurile atacului viitor la sud și sud-est de aerodrom. Lipsa hărților bune, citirile incorecte ale cel puțin unei busole și junglă densă, aproape impenetrabilă, au forțat coloana japoneză să zigzagă încet, pierzând timpul. În același timp, soldații lui Oka s-au apropiat de perimetrul Lunga dinspre vest. Oka avea informații despre pozițiile defensive ale marinelor de la un pilot al armatei americane capturat la 30 august. [32]
Pe 12 septembrie, soldații lui Kawaguchi și-au făcut drum prin junglă până la punctul de întâlnire înainte de atacurile nocturne. Kawaguchi plănuise ca toate cele trei batalioane ale corpului principal să se adune la ora 14:00, dar au petrecut prea mult timp traversând jungla și nu au ajuns la punctul de adunare decât după ora 22:00. Oka și-a oprit, de asemenea, înaintarea către liniile marine din partea de vest. Doar batalionul lui Kuma a raportat sosirea la timp la fața locului. În ciuda problemelor de a ajunge în pozițiile planificate de atac, Kawaguchi era încrezător în planul său de atac, deoarece un pilot american capturat a raportat că creasta era cea mai slabă verigă a apărării pușcașilor marini. Bombardiere japoneze au atacat creasta în după-amiaza zilei de 11 și 12 septembrie, provocând unele pagube, inclusiv ucigând două persoane. [33]
Americanii au aflat despre apropierea forțelor japoneze din rapoartele ofițerilor de informații locali și ale propriilor patrule, dar nu se știa exact când și unde vor merge în ofensivă. Creasta pe care soldații lui Edson o apărau consta din trei înălțimi separate. Vârful sudic al crestei, înconjurat pe trei laturi de junglă, a fost numit Hill 80 (deoarece înălțimea sa deasupra nivelului mării era de 80 de picioare (24 m)). La șase sute de metri spre nord se afla Dealul 123 (123 picioare (37 m) înălțime), care domina creasta. Cel mai nordic deal a fost fără nume, 60 de picioare (18 m) înălțime. Edson a desfășurat cinci companii ale batalionului de raider pe partea de vest a crestei și trei batalioane de parașutiști la est, plasând poziții în interior de la Hill 80 până la Hill 123. Două dintre cele cinci companii de raider, „B” și „C”, ținea o linie între creastă, laguna mlăștinoasă și râul Lunga. Echipele de mitraliere ale companiei E, compania de arme grele, au fost distribuite de-a lungul întregii linii de apărare. Edson și-a instalat postul de comandă pe Dealul 123. [34]
Pe 12 septembrie, de la ora 21:30, crucișătorul japonez Sendai și trei distrugătoare au bombardat perimetrul Lunga timp de 20 de minute și au iluminat creasta cu un reflector. Artileria japoneză a început să bombardeze pozițiile marine, dar au fost puține pagube. În același timp, grupuri dispersate de soldați Kawaguchi au început să se bată cu pușcașii pușcași în jurul crestei. Batalionul 1 al lui Kawaguchi, comandat de maiorul Yukichi Kokusho, a atacat Compania Raider C între lagună și râul Lunga, depășind cel puțin un pluton și forțând Compania de Marină să se retragă pe creastă. Unitatea lui Kokusho a început să se amestece cu soldații Batalionului 3 al lui Kawaguchi, comandați de locotenent-colonelul Kusukichi Watanabe, care încă era dornic să-și ia poziția printre atacatori, iar confuzia rezultată a oprit efectiv înaintarea japoneză pe creastă în acea noapte. Kawaguchi, care a avut mari dificultăți în a-și localiza poziția în raport cu liniile marine și a dirija atacurile soldaților săi, a remarcat mai târziu: „Din cauza junglei diavolești, brigada a fost complet dispersată și nu am putut să o comand. Nu m-am simțit niciodată atât de pierdut și neputincios în viața mea.” Doisprezece pușcași marini au fost uciși; Pierderile japoneze sunt necunoscute, dar este posibil să fi fost ceva mai mari. [35] Deși batalionul lui Oka din partea de vest și unitatea lui Kuma din est au încercat să atace pozițiile marine în acea noapte, ei nu au profitat de luptele în curs și s-au oprit aproape de poziția Marinei în zori. [36]
La prima lumină, pe 13 septembrie, avioanele Cactus Air Force și artileria marină au bombardat zona de la sud de creasta, forțând toate unitățile japoneze să se retragă și să se adăpostească în jungla din apropiere. Japonezii au suferit câteva victime, inclusiv doi ofițeri din batalionul lui Watanabe. La 05:50, Kawaguchi a decis să-și regrupeze forțele pentru un al doilea atac de noapte. [37]
Așteptându-se la un alt atac japonez în noaptea următoare, Edson le-a ordonat soldaților săi să întărească pozițiile defensive pe și în jurul crestei. După încercările nereușite ale două companii de a relua poziția de pe flancul drept al pușcașilor marini, pe care soldații lui Kokusho o capturaseră în noaptea precedentă, Edson și-a regrupat forțele. El a tras linia frontului înapoi la 400 de yarzi (370 m) până la o linie de 1.800 de yarzi (1.600 m) pornind de la râul Lunga și traversând creasta la 150 de yarzi (140 m) la sud de Dealul 123. În jurul și în spatele Dealului 123 a plasat cinci guri. . Toți atacatorii japonezi care au eliberat Dealul 80 au trebuit să meargă aproximativ 400 de yarzi (370 m) pe teren deschis pentru a ajunge la pozițiile marine de pe Dealul 123. După câteva ore de pregătire, pușcașii marini au reușit să construiască fortificații mici și separate. Aveau puțină muniție, doar una sau două grenade de mână de persoană. Vandegrift a ordonat rezervei, formată din Batalionul 2, Marină 5 (2/5), să ocupe poziții în spatele oamenilor lui Edson. În plus, o baterie de patru obuziere de 105 mm de la Regimentul 11 Infanterie s-a mutat pentru a permite focul direct pe creastă, iar un observator de artilerie a luat poziția în prima linie a unității lui Edson. [38]
Mai târziu, după-amiaza, Edson, stând pe o cutie de grenade, sa adresat soldaților săi obosiți cu cuvintele:
Soldații dumneavoastră ați făcut o treabă grozavă și vă voi întreba doar un singur lucru. Mai stați o noapte. Știu că nu ai dormit de mult. Dar ne așteptăm la un alt atac în seara asta și ar putea pătrunde aici. Am toate motivele să cred că toți vom experimenta ușurare dimineața.
Text original (engleză)[ arataascunde] Voi, bărbații, ați făcut o treabă grozavă și mai am doar un lucru să vă cer. Mai rezistă o singură noapte. Știu că am rămas fără somn de multă vreme. Dar ne așteptăm la un alt atac de la ei în seara asta și s-ar putea să vină pe aici. Am toate motivele să cred că vom avea scutiri aici pentru noi toți dimineața. [39]Discursul lui Edson „a ridicat moralul” raiders și i-a ajutat să se pregătească mental pentru încăierarea nopții. [39]
După apusul soarelui pe 13 septembrie, Kawaguchi i-a înfruntat pe cei 830 de pușcași marini ai lui Edson cu 3.000 de brigăzi și diverse piese de artilerie ușoară. Noaptea era întunecată, fără lună. La ora 21:00, șapte distrugătoare japoneze au bombardat creasta pentru o scurtă perioadă de timp. Imediat după amurg, Kawaguchi și-a trimis trupele să atace, batalionul lui Kokusho a atacat Compania Raider B pe flancul drept al pușcașilor marini, pe partea de vest a crestei. Atacatorii au forțat Compania B să se retragă pe Dealul 123. Sub focul de artilerie din partea pușcașilor marini, Kokusho și-a adunat din nou forțele și a continuat atacul. Fără să se oprească să atace flancurile celorlalte unități marine din apropiere, care acum erau neprotejate, unitatea lui Kokusho s-a îndreptat spre terenul mlăștinos dintre creastă și râul Lunga spre aerodrom. Soldații lui Kokusho au dat peste un depozit de alimente marine. Nefiind alimentat normal de câteva zile, s-au oprit să se „împrospăteze” cu rațiile de soldat. Kokusho le-a ordonat soldaților săi să-și continue atacul. În jurul orei 03:00, i-a condus către unitățile marine din partea de nord a crestei, la aceeași distanță de aerodrom ca și de Hill 123. Au urmat lupte grele, Kokusho și 100 dintre soldații săi au murit, iar atacul a eșuat. [40]
Între timp, Batalionul 2 al lui Kawaguchi, comandat de maiorul Masao Tamura, s-a adunat pentru un atac planificat pe Dealul 80 din jungla de la sud de creasta. Observatorii marini au observat pregătirile lui Tamura și au apelat la foc de artilerie. În jurul orei 22:00, focul de baraj de la douăsprezece obuziere de 105 mm au lovit pozițiile lui Tamura. Ca răspuns, două companii de soldați ai lui Tamura, în număr de aproximativ 320, au atacat Hill 80 cu baionete fixe sub acoperirea mortierelor și exploziilor de grenade. Atacul lui Tamura a fost îndreptat către Compania B a Batalionului de Parașute și Compania B a Batalionului Raider și a lovit parașutiștii din partea de est, sub linia crestei. Pentru a proteja poziția importantă a companiei Raider B, Edson a ordonat o retragere imediată la Hill 123. [41]
În același timp, o companie japoneză din batalionul lui Watanabe s-a infiltrat într-un decalaj dintre partea de est a crestei și Compania de parașute C. Hotărând că pozițiile lor nu mai erau apărabile, Companiile de parașute B și C au urcat creasta și s-au retras în pozițiile din spatele Dealului 123. În întuneric și în confuzia bătăliei, unitățile care se retrăgeau au devenit rapid confuze și au devenit incontrolabile. Mai mulți pușcași pușcași au început să țipe că japonezii foloseau gaze otrăvitoare, uimind pe alți pușcași care nu mai aveau măști de gaze . După ce au ajuns pe Dealul 123, unii dintre pușcașii marini au continuat spre aerodrom, repetând cuvântul „retragere” pentru oricine putea auzi. Au urmat ceilalți pușcași marini. La fel în care pușcașii pușcași de pe creastă erau aproape rupți și se retrăgeau, Edson, maiorul Kenneth D. Bailey din statul lui Edson și alți ofițeri au apărut și le-au ordonat pușcarilor să se întoarcă în poziții defensive la Dealul 123 în „termeni colorați.” [ 42 ]
Pe măsură ce pușcașii marini au format o linie defensivă în formă de potcoavă în jurul Dealului 123, batalionul lui Tamura a lansat o serie de atacuri frontale pe deal de pe șaua de pe Dealul 80 și în sus pe partea de est a crestei. Sub lumina rachetelor de lumină parașutate peste creastă de cel puțin un hidroavion japonez, pușcașii marini au luptat împotriva primelor două atacuri ale soldaților lui Tamura. Soldații lui Tamura au ridicat tunul de 75 mm în vârful Dealului 80 pentru a traca direct asupra pușcașilor marini. Această armă, care „ar fi putut întoarce valul norocului în favoarea japonezilor”, totuși nu a reușit să tragă din cauza unui percutor blocat. La miezul nopții, în timpul unui scurt răgaz în timpul bătăliei, Edson a ordonat companiilor de parașutiști B și C să atace din pozițiile din spatele Dealului 123 pentru a întări pozițiile de pe flancul stâng. Cu baionetele strânse, parașutiștii au încărcat înainte, ucigând soldații japonezi care depășiseră liniile marine și se pregăteau aparent să flancheze pozițiile marine în sus pe creasta în timp ce țineau poziții pe partea de est a dealului. Marinii din alte unități, inclusiv membri ai personalului lui Edson, inclusiv maiorul Bailey, au luat arme și grenade și au tras asupra acelor pușcași de pe Dealul 123 care alergau prea încet. În cuvintele căpitanului William J. McKennan, un participant la luptă, „Atacul japonez a fost constant, ca ploaia care picură puțin și apoi se revarsă mai tare... Când un val a fost aruncat înapoi - sau mai degrabă, am crezut că a fost aruncat înapoi - al doilea s-a ridicat la moarte.” [43]
Japonezii au lovit flancul stâng al lui Edson de îndată ce parașutiștii s-au mutat în poziție, dar au fost din nou opriți de grenade și mitralieră. Obuzierele de 105 mm și 75 mm ale marinei au provocat, de asemenea, daune grele japonezilor atacatori. Un soldat japonez capturat a spus mai târziu că unitatea sa a fost „distrusă” de focul de artilerie și doar 10% din compania sa a scăpat. [44]
La ora 04:00, după ce au respins mai multe atacuri, dintre care unele s-au terminat cu corp la corp și cu foc puternic de lunetă din ambele părți, oamenilor lui Edson li s-au alăturat soldații Batalionului 2, Regimentul 5 Infanterie, care au ajutat la respingerea încă două atacuri japoneze înainte de zori. . În timpul nopții, când soldații lui Kawaguchi erau aproape de a încălca apărarea Marinei, Edson a continuat să stea la 20 de picioare (18 m) de linia de apărare a Marinei de pe Dealul 123, sprijinind soldații și emitând ordine. Căpitanul de marina Tex Smith, care se afla într-o poziție din care putea să-l vadă pe Edson o mare parte a nopții, a spus: „Pot să vă spun că dacă a existat un om care ar putea ține batalionul împreună în acea noapte, a fost Edson. A stat aproape de linia defensivă - a stat când cei mai mulți dintre noi am îmbrățișat pământul.” [45]
Într-o luptă grea, elemente a trei companii japoneze, inclusiv două din batalionul lui Tamura și una din batalionul lui Watanabe, au debordat pozițiile defensive ale Marinei de pe creastă, suferind pierderi grele din cauza focului de artilerie și au ajuns la capătul „Fighter One”, un secundar. pista de aterizare. aerodrom Henderson Field. Un contraatac al pușcașilor marini din Batalionul 1 de Ingineri a oprit atacul unei companii japoneze și a forțat-o să se retragă. Celelalte două companii așteptau la capătul junglei întăriri pentru a ataca prin spațiul deschis din jurul aerodromului. Când și-au dat seama că nu vor exista întăriri, ambele companii s-au întors la pozițiile inițiale la sud de creasta după zori. Majoritatea soldaților rămași ai batalionului Watanabe nu au luat parte la luptă, deoarece au pierdut contactul cu comandantul lor noaptea. [46]
După răsăritul soarelui pe 14 septembrie, mici detașamente de soldați japonezi au fost împrăștiate de ambele părți ale crestei. Dar datorită faptului că batalionul lui Tamura și-a pierdut trei sferturi din forță, iar celelalte unități de atac au suferit și ele pierderi grele, ofensiva lui Kawaguchi pe creastă a fost efectiv încheiată. Aproximativ 100 de soldați japonezi au rămas încă pe versantul sudic al Dealului 80, poate așteptând ordine pentru un alt atac pe Dealul 123. La prima lumină, trei avioane ale Armatei SUA din Escadrila 67 de Luptă din Henderson Field, acționând la cerere, livrate personal de Bailey, i-a atacat pe japonezi la Dealul 80 și i-a ucis pe cei mai mulți dintre ei, cei puțini care au supraviețuit s-au retras în junglă. [47]
În timpul atacului asupra creastă, unitatea Kuma a lui Kawaguchi și unitatea lui Akinosuke Oki au atacat, de asemenea, pozițiile de apărare ale Marinei de pe laturile de est și vest ale perimetrului Lunga. Batalionul Kuma, sub comanda maiorului Takeshi Mizuno, a atacat sectorul de sud-est al perimetrului Lunga, care era apărat de militarii Batalionului 3, Regimentul 1 Marină (3/1). Atacul lui Mizuno a început în jurul miezului nopții, cu o companie care a încărcat prin focul de artilerie grea și s-a angajat într-o luptă corp la corp cu pușcașii marini care apără înainte de a fi împinsă înapoi. Mizuno a murit în acest atac. După zori, pușcașii marini, crezând că restul batalionului lui Mizuno era încă prin preajmă, au trimis șase tancuri ușoare fără sprijin de infanterie pentru a-și asigura un punct de sprijin în fața liniei defensive marine; patru tunuri antitanc japoneze de 37 mm au distrus sau au dezactivat trei dintre ele. După ce tancurile au părăsit tancurile care ardeau, unii membri ai echipajului tancurilor avariate au fost băionate de japonezi. Un tanc a căzut de pe terasament în râul Tenar, echipajul s-a înecat. [48]
La ora 23:00 pe 14 septembrie, rămășițele Batalionului Kuma au lansat un alt atac asupra acelorași poziții ale Marinei, dar au fost din nou respinse. Atacul final „slab” al unității Kuma din seara zilei de 15 septembrie a fost și el respins. [49]
Unitatea de 650 de oameni a lui Oka i-a atacat pe marini în mai multe locații din partea de vest a perimetrului Lunga. În jurul orei 04:00, pe 14 septembrie, două companii japoneze au atacat pozițiile Batalionului 3, Regimentul 5 Infanterie (3/5) în apropiere de coastă și au fost respinse cu pierderi mari. O altă companie japoneză a capturat o mică creastă, dar a fost trasă asupra lor de artileria marină în timpul zilei și a suferit pierderi grele înainte de a se retrage în seara zilei de 14 septembrie. Restul unității lui Oki nu a reușit să găsească liniile marine și nu a luat parte la atac. [cincizeci]
La 13:05 pe 14 septembrie, Kawaguchi i-a luat pe soldații supraviețuitori din brigada sa departe de creasta, departe în junglă, unde s-au odihnit și au îngrijit răniții pentru a doua zi. Unitățile lui Kawaguchi au primit apoi ordin să se retragă spre vest, spre valea râului Matanikau și să se conecteze cu unitatea lui Oki, la 10 km distanță, printr-un teren dificil. Soldații Kawaguchi și-au început marșul în dimineața zilei de 16 septembrie. [51] Aproape fiecare soldat capabil să meargă a ajutat la transportul răniților. În timpul marșului, soldații epuizați și înfometați, care mâncaseră ultimele lor rații pe 14 septembrie, au început să-și abandoneze armele grele, iar în curând chiar și puștile. Când cei mai mulți dintre ei au ajuns la pozițiile Oki de la Kokumbona cinci zile mai târziu, doar jumătate dintre ei mai puteau încă purta arme. Soldații batalionului Kuma, încercând să urmeze principalele forțe Kawaguchi, s-au rătăcit și și-au croit drum prin junglă timp de trei săptămâni și aproape au murit de foame când au ajuns în sfârșit în tabăra Kawaguchi. [52]
În total, pierderile trupelor lui Kawaguchi au fost de aproximativ 830 de morți în ofensivă, inclusiv 350 din batalionul lui Tamura, 200 din batalionul lui Kokusho, 120 din soldații lui Oki, 100 din batalionul lui Kuma și 60 din batalionul Watanabe. Ulterior, un număr necunoscut de răniți a murit în timpul marșului către Matanikau. Pe și în apropierea creastă, pușcașii marini au numărat 500 de japonezi morți, inclusiv 200 pe versanții Dealului 123. Pierderile marine au fost 80 de morți între 12 și 14 septembrie. [53]
Pe 17 septembrie, Vandegrift a trimis două companii din Batalionul 1, Regimentul 1 Marină (1/1) să-i urmărească pe japonezii în retragere. Marinii au fost împușcați de două companii din ariergarda trupelor japoneze care se retrăgeau, iar un pluton de pușcași a fost tras asupra, în timp ce restul pușcașilor s-au retras. Comandantul companiei marine a cerut permisiunea de a încerca să salveze plutonul, dar Vandegrift a respins cererea. La amurg, japonezii au distrus aproape întregul pluton, ucigând 24 de pușcași marini și doar câțiva soldați răniți au scăpat. Pe 20 septembrie, o patrulă de raiders ai lui Edson i-a descoperit pe soldații lui Kawaguchi care se retrăgeau de la coloană și a chemat focul de artilerie, 19 japonezi au fost distruși. [54]
În timp ce japonezii se regrupau la vest de Matanikau, americanii s-au concentrat pe reconstruirea și întărirea apărării perimetrului Lunga. Pe 14 septembrie, Vandegrift a transportat un alt batalion, Batalionul 3, Regimentul 2 Marină (3/2), de la Tulagi la Guadalcanal. Pe 18 septembrie, un convoi naval aliat a livrat la Guadalcanal 4.157 de oameni din Brigada a 3-a provizorie de marină (Regimentul 7 marină, cu unități de întărire). Aceste întăriri i-au permis lui Vandegrift, începând cu 19 septembrie, să organizeze o linie de apărare neîntreruptă în jurul perimetrului Lunga. Ulterior, trupele lui Vandegrift s-au întâlnit cu japonezii în zona Matanikau în perioada 23–27 septembrie și 6–9 octombrie. [55]
Pe 15 septembrie, generalul Hyakutake la Rabaul a studiat rapoartele despre înfrângerea lui Kawaguchi, prima înfrângere a unei unități atât de mari ale Armatei Imperiale în război. Generalul a transmis vestea Statului Major General din Japonia. La o întâlnire de urgență, comandanții supremi ai armatei și marinei japoneze au concluzionat că „Guadalcanal poate să fi devenit bătălia campană a războiului”. Rezultatele bătăliei au început să aibă un impact strategic asupra operațiunilor militare japoneze din alte părți ale Pacificului. Hyakutake și-a dat seama că, deoarece trebuiau trimiși suficienți soldați și provizii pentru a lupta cu forțele aliate pe Guadalcanal, nu mai putea susține o ofensivă japoneză majoră pe Kokoko Tract din Noua Guinee . Hyakutake, după ce a convenit asupra unei decizii cu Statul Major, a ordonat trupelor sale din Noua Guinee, care se aflau deja la 30 de mile (48 km) de obiectivul lor din Port Moresby , să se retragă până când problema Guadalcanal a fost rezolvată. Japonezii nu au mai putut niciodată să-și reia înaintarea pe Port Moresby; înfrângerea de la Edson's Ridge a contribuit nu numai la înfrângerea japoneză în campania Guadalcanal, ci și la războiul din Pacificul de Sud. [56]
După ce au furnizat forțe suplimentare în următoarele câteva luni, forțele japoneze sub conducerea lui Hyakutake au lansat o ofensivă majoră asupra Guadalcanal la sfârșitul lunii octombrie 1942, care a culminat cu Bătălia de la Henderson Field , care a dus la o înfrângere zdrobitoare a Japoniei. Vandegrift a scris mai târziu că atacul lui Kawaguchi pe creasta din septembrie a fost singura dată în întreaga campanie când a avut îndoieli cu privire la rezultatul bătăliei, deoarece a simțit că „trebuie să fi fost într-o poziție foarte proastă”. [57] Istoricul Richard B. Frank a adăugat: „Japonezii nu au fost niciodată mai aproape de victorie pe insulă decât în septembrie 1942, pe creasta susținută de junglă la sud de aerodromul critic, care ulterior a devenit cunoscut sub numele de Blood Ridge”. [58]