| Babbitt | |
|---|---|
| Engleză Babbitt | |
| Coperta primei ediții | |
| Gen | roman |
| Autor | Sinclair Lewis |
| Limba originală | Engleză |
| Data primei publicări | 1922 |
| Editura | Harcourt |
| Anterior | Strada principală [d] |
| Ca urmare a | Săgeată [d] |
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |
Babbitt este un roman satiric din 1922 al scriitorului american Sinclair Lewis . Cartea a stârnit controverse acerbe și a influențat decizia de a acorda lui Lewis Premiul Nobel pentru literatură în 1930 [1] . Numele de familie al protagonistului romanului a devenit un substantiv comun în limba engleză , desemnând o persoană care urmează fără gânduri idealurile burgheze [2] . În 2015, romanul a fost inclus în lista The Guardian a celor mai bune 100 de romane în limba engleză . A fost retipărită de multe ori în URSS ca una dintre lucrările remarcabile ale „ realismului critic ” american .
După instabilitatea socială și depresia economică severă care a urmat Primului Război Mondial , mulți americani din anii 1920 au văzut afacerile și creșterea urbană drept bazele stabilității. Burghezia urbană și oamenii de afaceri bogați din clasa de mijloc au fost exemple principale ale imaginii americane de succes, în timp ce promovarea excepționalismului american a fost critică în fața temerilor tot mai mari de comunism . [3] În același timp, orașele în creștere din Vestul Mijlociu , asociate de obicei cu producția de masă și apariția unei societăți de consum , au fost, de asemenea, văzute ca repere ale progresului american. George F. Babbitt, protagonistul romanului, a fost descris de Comitetul Nobel din 1930 drept „eroul popular american ideal din clasa de mijloc. Relativitatea moralității în afaceri, precum și a regulilor private de conduită, este pentru el un articol de credință acceptat și nu ezită să ia în considerare scopul lui Dumnezeu ca omul să lucreze, să-și sporească veniturile și să se bucure de binecuvântările moderne ale civilizației. [patru]
Deși mulți alți romancieri populari care scriau la momentul publicării lui Babbitt descriu anii 20 rugătoare ca o eră a schimbării sociale și a deziluzionarii față de cultura materială, oamenii de știință moderni susțin că Lewis însuși nu a fost membru al „ generației pierdute” de tineri scriitori, cum ar fi: Ernest Hemingway sau F. Scott Fitzgerald . În schimb, el a fost influențat de epoca progresivă ; și schimbările identității americane care au însoțit urbanizarea rapidă a națiunii , creșterea tehnologică, industrializarea și sfârșitul frontierei . [5] Deși epoca progresistă a ridicat o barieră de protecție în jurul imaginii proeminentului om de afaceri american, un critic literar a scris că „Lewis a avut norocul să apară pe scenă chiar în momentul în care Regele era gol ” . [6] Lewis a fost comparat cu mulți autori înainte și după publicarea lui Babbitt, care au făcut critici similare clasei de mijloc . Deși publicată cu mult înainte de Babbitt, în 1899, Teoria clasei de agrement a lui Thorstein Veblen , care critica cultura consumatorului și competiția socială la începutul secolului al XX-lea, este adesea comparată cu opera lui Lewis. [7] Scrisă zeci de ani mai târziu, în 1950, The Lonely Crowd de David Riesman a fost, de asemenea, comparată cu opera lui Lewis. [opt]
Zenith este un oraș tipic de dimensiuni medii din Vestul Mijlociu . Lewis a fost foarte critic cu privire la asemănările dintre majoritatea orașelor americane, mai ales în comparație cu diversele – și, în opinia sa, mai bogate cultural – orașe din Europa. Resentindu-se de interschimbabilitatea orașelor americane, el a scris: „ar fi imposibil să scrii un roman care să fie la fel de fidel Munchenului și Florenței în fiecare rând ”. [9] Acest lucru nu se aplică Zenith, casa literară a lui Babbitt. Zenith este un oraș fictiv din statul Winnemac, la fel de fictiv, din mijlocul vestului, vecină cu Ohio , Indiana , Illinois și Michigan (statul nu este numit în The Babbitt, dar romanul următor al lui Lewis, Arrowsmith, detaliază locația sa). Când a fost publicat The Babbitt, ziarele din Cincinnati , Duluth , Kansas City , Milwaukee și Minneapolis au susținut că orașul lor a fost modelul pentru Zenith. [10] Cincinnati a fost probabil cel mai puternic concurent de când Lewis a locuit acolo în momentul în care a fost scrisă cartea. [11] Cu toate acestea, corespondența lui Lewis sugerează că Zenith este orice oraș din Midwest cu o populație între 200.000 și 300.000 de oameni. [12]
În timp ce făcea cercetări pentru The Babbitt, Lewis a ținut jurnalele detaliate în care a scris biografii lungi pentru fiecare dintre personajele sale. Pentru protagonistul său, această biografie a inclus chiar și o genealogie detaliată , precum și o listă a cursurilor universitare ale lui Babbitt. Principalele nume și familii Zenith sunt documentate în aceste jurnale și multe dintre ele reapar în scrierile ulterioare ale lui Lewis. [13] Locația Zenithului este, de asemenea, prezentată în detaliu meticulos. Lewis a desenat o serie de 18 hărți ale Zenithului și împrejurimilor, inclusiv Casa Babbitt cu toate mobilierul său. [13]
Principala virtute a lui Zenith este conformismul , iar religia sa este boosterismul [ en ] . Oamenii de afaceri proeminenți de la Zenith includ Virgil Gunch, un comerciant de cărbuni; Sidney Finkelstein, agent de vânzări pentru firma de confecții pentru femei Parker & Stein, profesorul Joseph C. Pumphrey, director al Colegiului Comercial Way of the Way și „profesor de corespondență de afaceri, scenariu și drept comercial ”; și T. Cholmondeley „Chum” Frink, un poet remarcat cu un talent îndoielnic. Ca agent imobiliar, George Babbitt este bine conștient de virtuțile orașului său natal. În discursul său în fața Consiliului de Administrație al Zenith Real Estate, el a declarat:
Adevărat, este posibil ca New York, Chicago, Philadelphia să fie întotdeauna mai mari decât orașul nostru. Dar lăsând deoparte aceste trei orașe, despre care se știe că au crescut atât de mult, încât niciun bărbat alb cumsecade care își iubește soția și copiii și aerul curat din spațiul deschis al lui Dumnezeu și iubește să dea mâna cu un vecin de la poartă nu va dori vreodată să trăiască în condiții atât de înghesuite, „Ei bine, vă spun direct că nu aș schimba o clădire nouă Zenith de primă clasă cu întregul Broadway sau State Street – și pe oricine cu capul pe umeri. Este clar că, pe lângă aceste trei orașe mari, Zenith-ul nostru este cel mai bun exemplu al modului de viață și prosperitate american de pe pământ ! În afară de aceste trei, este evident pentru oricine are o înțelegere a faptelor că Zenith este cel mai bun exemplu de viață și prosperitate americană care poate fi găsit oriunde. [paisprezece]
Lewis a fost criticat și felicitat pentru stilul său neortodox de scris în The Babbitt. Un recenzent a spus:
Nu există un complot... Babbitt îmbătrânește cu doi ani pe măsură ce complotul progresează. [cincisprezece]
Lewis prezintă o serie cronologică de scene din viața protagonistului său. După ce l-a prezentat pe George F. Babbit ca un bărbat de vârstă mijlocie „deștept în a vinde case pentru mai mult decât își permit oamenii să plătească”, Lewis prezintă o descriere meticulos detaliată a rutinei de dimineață a lui Babbit. [16] Fiecare obiect pe care îl întâlnește Babbit este explicat, de la ceasul cu alarmă de înaltă tehnologie, pe care Babbit îl vede ca un marker al statutului social, până la pătura brută de lagăr, un simbol al libertății și eroismului occidental. În timp ce se îmbracă pentru zi, Babbitt ia în considerare fiecare articol din uniforma lui de „cetățean solid”, dintre care cel mai important este butonul de întărire, pe care îl poartă cu mândrie. Primele șapte capitole urmăresc viața lui Babbit într-o singură zi. Babbitt își adoră fiica de 10 ani, Tinka, la micul dejun, încearcă să o convingă pe fiica sa de 22 de ani, Verona, să nu renunțe la tendințele ei socialiste noi și îl încurajează pe fiul ei, Ted, în vârstă de 17 ani, să învețe mai mult la școală. În birou, el dictează scrisori și discută reclame imobiliare cu angajații săi.
Babbitt are succes profesional ca agent imobiliar . O mare parte din energia lui din primele capitole este cheltuită urcând pe scara socială prin funcții de amplificare, vânzând bunuri imobiliare și construind relații cu diverși demnitari. În cuvintele lui Babbitt, „fiecare om decent de la Zenith trebuia să aparțină cel puțin unuia, sau chiar a două sau trei dintre nenumăratele ordine și cluburi”. Babbitt găsește adesea munca plictisitoare și stresantă. Lewis pictează, de asemenea, scene vii în care Babbitt cumpără băuturi alcoolice (în ciuda faptului că este prohibiționist) și organizează petreceri. La o reuniune de colegiu, Babbitt se reîntâlnește cu fostul coleg de clasă Charles McKelvey, al cărui succes în domeniul construcțiilor l-a făcut milionar. Profitând de oportunitatea de a socializa cu cineva din clasa mai bogată, Babbitt îl invită pe McKelvey la o cină. Deși Babbitt speră că petrecerea îi va ajuta familia să se ridice în societate, familia McKelvies pleacă devreme și nu sunt invitați la cină în schimb.
Treptat, Babbitt devine conștient de nemulțumirea lui față de „ Visul american” și încearcă să potolească aceste sentimente mergând în camping în Maine cu prietenul său apropiat și vechiul coleg de cameră de la facultate, Paul Riesling. Când Babbitt și Paul ajung în tabără, se minunează de frumusețea și simplitatea naturii. Privind la lac, Babbitt comentează: „Mi-aș dori doar să pot sta aici – pentru tot restul vieții mele – și să mă micșorez – și să stau. Și nu auzi niciodată o mașină de scris”. Paul este la fel de îndrăgostit, afirmând: „Oh, e al naibii de bine, Georgie. Există ceva etern în asta.” Deși această călătorie are suișuri și coborâșuri, ambii bărbați o consideră un succes în general și pleacă cu un sentiment de optimism pentru anul care urmează.
În ziua în care Babbitt este ales vicepreședinte al Clubului Booster, află că Paul și-a împușcat soția Zilla. Babbitt merge imediat la închisoarea unde este ținut Paul. Babbitt este foarte copleșit de situație, încercând să-și dea seama cum să-l ajute pe Paul. Când Paul a fost condamnat la trei ani de închisoare, Babbitt s-a întors în biroul său pentru a realiza că se confruntă cu o lume care nu avea sens fără Paul. La scurt timp după arestarea lui Paul, Myra (soția lui Babbit) și Tinka merg să-și viziteze rudele, lăsându-l pe Babbit pe cont propriu. Rămas singur cu gândurile sale, Babbitt începe să se întrebe ce și-a dorit cu adevărat în viață. În cele din urmă, s-a împiedicat de admiterea că are nevoie de o fată-zână în carne și oase. Livrând Paul, Babbitt decide să se întoarcă în Maine. Își imaginează că este un călător accidentat și se gândește cum ar fi să devină el însuși ghid în tabără. În cele din urmă, însă, devine deziluzionat de sălbăticie și pleacă „mai singur decât oricând în viața lui”.
Babbit găsește în cele din urmă un leac pentru singurătatea lui într-un nou client atrăgător, Tanis Judica. El îi spune despre tot ce sa întâmplat cu Paul și Zilla, iar Tanis se dovedește a fi un ascultător înțelegător. De-a lungul timpului, Babbitt începe să se răzvrătească împotriva tuturor standardelor pe care obișnuia să le dețină: sare în politica liberală alături de faimosul avocat socialist / „single tax” Seneca Doane; are o aventură extraconjugală cu Tanis; pleacă în diverse vacanțe; și plimbări în jurul Zenithului cu potențiali boemi și biscuiți. Dar orice efort ajunge să-l dezamăgească în conceptul de rebeliune. În timpul turneelor sale cu Tanis și grupul ei de prieteni, The Bunch, el află că până și boemii au standarde rigide pentru subcultura lor. Când Virgil Gunch și alții descoperă activitățile lui Babbit cu Seneca Dawn și Tanis Judic, Virgil încearcă să-l convingă pe Babbit să revină la conformitate și să se alăture nou-înființatei lor „Ligii Cetățenilor Buni”. Babbitt refuză. Este ostracizat de foștii săi prieteni, boicotându-și proiectele imobiliare și evitându-l în public în cluburile din oraș.
Încet, Babbitt își dă seama că incursiunile sale în nonconformism sunt nu numai inutile, ci și distructive pentru viață și prietenii pe care i-a iubit cândva. Și totuși el le continuă - chiar și după ce Myra a bănuit legătura cu Babbit, deși nu are nicio dovadă sau cunoștințe concrete. Neavând nicio legătură cu aceste evenimente, Myra se îmbolnăvește grav de apendicită acută. Babbitt, aproape văzând lumina, se grăbește acasă și renunță la orice răzvrătire pentru a avea grijă de soția sa. În timpul lungii ei recuperări, ei petrec mult timp împreună, reaprinzându-și apropierea. Curând, vechii săi prieteni și colegi salută revenirea lui Babbitt în stâlpul bisericii. Datorită faptului că rătăcirile sale filozofice nemulțumite se întâlnesc cu evenimentele practice ale vieții, el revine la un conformism nepasional spre final; cu toate acestea, Babbitt nu pierde niciodată complet sentimentalismul, empatia și speranța pentru o viață plină de sens pe care le-a dezvoltat. În scena finală, totul a fost aranjat în viața lui și a revenit la calea tradițională. Se trezește noaptea și constată că fiul său Ted și Eunice, fiica vecinului său, nu s-au întors de la petrecere. Dimineața, soția lui îl anunță că cei doi au fost găsiți în casă întrucât erau căsătoriți în acea noapte. În timp ce un grup de prieteni și membri ai familiei se adună pentru a denunța această evoluție, Babbit își cere scuze față de el și lui Ted pentru a fi singur. El își oferă aprobarea căsătoriei, declarând că, deși nu este de acord, se bucură de faptul că Ted a ales să-și conducă viața în propriile sale condiții, nu în condiții de conformitate.