Înainte de zborul spațial uman , pentru a studia impactul biologic al zborurilor orbitale și suborbitale asupra unui organism viu, animalele au fost lansate în spațiu, inclusiv maimuțele cele mai apropiate de oameni din punct de vedere fiziologic . Înainte de primul zbor uman în spațiu, zborurile cu animale aveau scopul de a testa dacă viitorii astronauți ar putea supraviețui după zbor și, dacă da, cum le-ar putea afecta sănătatea zborul. În epoca zborului spațial cu echipaj, animalele au fost trimise în spațiu pentru a studia diferite tipuri de procese biologice, efectele microgravitației și pentru alte scopuri de cercetare.
O serie de experimente biologice cu câini au inclus cercetări privind posibilitatea zborurilor ființelor vii pe rachete geofizice și spațiale , observarea comportamentului animalelor extrem de organizate în condițiile unor astfel de zboruri, precum și studiul fenomenelor complexe din apropierea Pământului. spaţiu.
Oamenii de știință au studiat efectele asupra animalelor a majorității factorilor de natură fizică și cosmică: gravitație alterată , vibrații și suprasarcină , stimuli sonori și sonori de intensitate variabilă, expunerea la radiații cosmice , hipokinezie și hipodinamie . La efectuarea unor astfel de experimente în URSS, au fost efectuate teste suplimentare asupra sistemelor de salvare de urgență pentru focoase de rachete cu pasageri [1] . [2]
Marea majoritate a cercetărilor cu câini au fost efectuate în URSS în anii 1950 și 1960. Apoi, în anii 1960, în China au fost efectuate mai multe lansări de rachete cu câini în atmosfera superioară [3] .
Din punct de vedere fiziologic, maimuțele cele mai apropiate de oameni au fost lansate în mod repetat în zboruri suborbitale și orbitale, atât înainte, cât și după primul zbor spațial uman. SUA au lansat o maimuță în spațiu inițial între 1948-1961 și câte un zbor în 1969 și 1985. Maimuțele au fost lansate în zboruri suborbitale de Franța în 1967, Argentina în 1969-1970, Iran din 2011. Uniunea Sovietică și Rusia au lansat maimuțe între 1983 și 1996. În total, 32 de maimuțe au zburat în spațiu; fiecare avea o singură misiune. Au fost folosite maimuțe din mai multe specii, inclusiv macaci rhesus (majoritatea), macaci crabitori și maimuțe veveriță , precum și macaci cu coadă de porc . Ca parte a programului Mercur , cimpanzeii Ham și Enos au zburat în Statele Unite .
În primele etape, mortalitatea în rândul maimuțelor de testare a fost foarte mare: mai mult de jumătate dintre animalele implicate în lansările din SUA în anii 1940 și 1950 au murit în timpul misiunilor sau la scurt timp după aceea. Ulterior, siguranța zborului s-a îmbunătățit semnificativ: maimuțele lansate de URSS și SUA în anii 1980 și mai târziu, de regulă, au rămas intacte.
Singura lansare a unei pisici în spațiu a fost confirmată în mod fiabil. A fost realizat de Franța la 18 octombrie 1963. Pisica Felicette a plecat într-un zbor suborbital , care a atins o înălțime de peste 100 km și s-a întors în siguranță pe pământ. După zbor, a fost eutanasiată pentru studiu [4] .
Pe 24 octombrie, Franța a încercat să lanseze o a doua pisică în spațiu, dar vehiculul de lansare s-a prăbușit [4] .
Există numeroase afirmații conform cărora primul membru al speciei în spațiu a fost pisica Felix, lansat tot de Franța. Acest lucru s-a reflectat, printre altele, pe mai multe mărci poștale dedicate cercetării spațiale. Cu toate acestea, potrivit chirurgului Gerard Chatelier, care a fost direct implicat în programul spațial francez , o astfel de pisică nu a existat niciodată [4] .
În 1958, ziarele americane au scris despre Brazilia care se pregătea să lanseze o pisică în spațiu la 1 ianuarie 1959, dar nu s-a găsit nicio dovadă că zborul a avut loc [4] .
În 2013, după lansarea cu succes a unei maimuțe în spațiu, Iranul a anunțat planuri de a lansa simbolul țării, pisica persană , în spațiu [4] .
Ca parte a programului lunar al URSS, testele de proiectare de zbor ale navei spațiale 7K-L1 au prevăzut studierea modului în care supraîncărcările ar afecta organismele vii. Lansarea cu succes a navei 7K-L1 nr. 9 a fost efectuată pe 15 septembrie 1968 . La bordul navei spațiale fără pilot, denumită în presă „ Zond-5 ”, se aflau obiecte vii: două țestoase din Asia Centrală , muștele de fructe , gândaci , tradescantia cu muguri, celule Hela în cultură, semințe de plante superioare - grâu , pin , orz . , algele chlorella pe diverse medii nutritive, diferite tipuri de bacterii lizogenice etc. Ca animale de experiment au fost alese țestoase pentru că nu au nevoie de echipament pentru hrănire în gravitate zero - nu pot mânca sau bea timp de o săptămână și jumătate [7] . „Zond-5” pentru prima dată în lume a zburat în jurul Lunii cu animale la bord și la 7 zile după lansare, pe 21 septembrie 1968, s-a întors pe Pământ, intrând în atmosferă cu o a doua viteză cosmică și stropind în jos. Oceanul Indian [8] .
După întoarcerea pe Pământ, țestoasele au fost active - s-au mișcat mult, au mâncat cu poftă. În timpul experimentului, au pierdut aproximativ 10% în greutate. Examinarea sângelui nu a evidențiat diferențe semnificative la aceste animale în comparație cu martorii [7] .
Lansări similare cu un survol al Lunii au fost efectuate pe nava spațială fără pilot Zond-6 (noiembrie 1968), Zond-7 (august 1969) și Zond-8 (octombrie 1970). Țestoasele de la bordul Zond-6 au murit când vehiculul de coborâre a căzut pe Pământ de la o înălțime de 5 km după o tragere anormală de parașută. Țestoasele care au zburat în jurul Lunii pe Zonda-7 și Zonda-8 s-au întors în siguranță pe Pământ [7] [9] .
De asemenea, URSS a lansat țestoase în zboruri orbitale la bordul navei spațiale fără pilot Soyuz-20 pe 17 noiembrie 1975 (în timpul căreia a fost stabilit un record de 90 de zile pentru șederea animalelor în spațiu) și la bordul stației orbitale Salyut-5 pe 22 iunie. , 1976 .
Pe 3 februarie 2010, două țestoase au efectuat un zbor suborbital de succes pe o rachetă lansată de Iran .
Iepuri , cobai [10] , șobolani , șoareci , prepelițe [11] , tritoni , broaște , melci și unele specii de pești au fost în spațiu atât în cursul diferitelor expediții cu echipaj, cât și pe biosateliți fără pilot . Există și încercări de a lansa hamsteri [12] și gecoși [13] .
Primele animale de pe Pământ care s-au născut în spațiu sunt gândacii, copiii speranței .