Varza chinezească este numele comun pentru plantele de varză chinezească și bok choy , care sunt utilizate pe scară largă în bucătăria chinezească .
Ambele plante sunt soiuri de nap (latină: Brassica rapa ) și aparțin aceluiași gen ca varza , broccoli și conopida . Ambele soiuri au multe denumiri, în funcție de regiune.
În mod tradițional, varza chinezească a fost cultivată în Delta Yangtze . Și în timpul dinastiei Ming, naturalistul, medicul și farmacologul Li Shizhen a început să folosească aceste plante în scopuri medicinale . Soiul, care a fost cultivat în provincia Zhejiang , a fost introdus în nord în secolul al XIV-lea, iar în curând producțiile de varză de la Beijing în regiunile nordice le-au depășit cu mult pe cele din sud. Varza chinezească a fost apoi reintrodusă în sud prin Marele Canal al Chinei , iar produsul a fost în curând comercializat în sudul Chinei.
Varza de la Beijing a devenit unul dintre ingredientele principale în faimosul fel de mâncare Manchu suan kai , o variantă chinezească de varză murată . Și în bucătăria coreeană , felul de mâncare a fost transformat în kimchi . În timpul cuceririi japoneze a Manciuriei, varza de la Beijing a prins rădăcini în Japonia .
Bok choy a existat de secole ca o varietate distinctă de varză chinezească. Ambele soiuri sunt vândute în prezent în supermarketuri din multe țări din Asia, Europa și America de Nord.
Varza de la Beijing este mai populară - mai ales în afara Asiei. Are frunze largi de culoare verde pal, cu tulpini albe, care sunt rulate într-un cap de varză alungit și liber. Pe lângă murătură, varza Beijing este adesea folosită în salate.
Bok choy nu formează un cap, iar frunzele sale de culoare verde închis pe tulpini cărnoase sunt situate în jurul unui mic mugure. Bok choy este mult mai mic decât soiul Beijing. Se fierbe la abur, se prăjește și se adaugă în supe și salate.